« Je n’aime pas l’odeur des hôpitaux. » Fan Xiao fit sauter son mégot de cigarette du pouce et sourit : « Mais le Troisième Jeune Maître est malade, alors je dois bien venir lui rendre visite quand même. »

Bai Yupeng, qui ressemblait à un chien maigre, était allongé sur le lit d’hôpital. Sa tête était étroitement enveloppée de bandages, son visage couvert d’ecchymoses violacées, et de grosses croûtes de sang s’accrochaient aux coins de ses lèvres. Lorsqu’il parlait, les plaies se rouvraient et le sang suintait.

« Fan Xiao ! » jura-t-il entre ses dents, « Tu m’as attaqué par surprise et maintenant tu fais semblant d’être aimable ! »

« Ne dis pas de choses inconsidérées », répondit Fan Xiao en coinçant la cigarette entre ses dents et en épluchant une orange pour Bai Yupeng. « Le Troisième Jeune Maître ne serait-il pas en train de me faire porter le chapeau ? »

Après avoir épluché l’orange en quelques secondes, Fan Xiao la lui tendit et dit lentement : « Troisième Jeune Maître, considère-moi comme un ami, cesse de m’être hostile ou de me mépriser. Je suis ruiné et sans ressources. Je te suis profondément reconnaissant. Comment pourrais-je faire quoi que ce soit pour te nuire en douce ? »

Bai Yupeng fit tomber l’orange. La douleur tiraillait le coin de sa bouche et il rugit : « Je m’en fiche complètement ! Je me suis vengé de ce type, You, et tu viens l’aider à se défouler  ! Vous formez vraiment un beau couple de canards mandarins amoureux (NT : symbole de couple inséparable). Bon, d’accord, j’admets ma défaite. Je vous éviterai désormais, compris ? Maintenant que tu m’as tabassé, que tu as passé ta colère, qu’est-ce que tu veux encore ? »

Fan Xiao se pencha pour ramasser l’orange au sol, s’approcha lentement du lit et dit en souriant : « Je ne veux rien faire, je veux seulement rappeler au Troisième Jeune Maître de manger plus de fruits quand il est malade. »

Soudain, il attrapa les cheveux de Bai Yupeng et le força à relever le visage : « Cette orange est très sucrée, Troisième Jeune Maître, goûte-la. »

Tenant sa cigarette, souriant et parlant d’une voix douce, Fan Xiao écrasa l’orange entière dans sa main, laissant le jus acide couler sur la plaie au coin des lèvres de Bai Yupeng.

« Va te faire foutre, Fan Xiao ! Ça fait mal. Ça fait tellement mal, enlève-la, enlève-la ! »

« Ne gaspille pas. Je suis très pauvre maintenant. Ce n’est pas facile pour moi d’acheter ces choses. » Fan Xiao baissa les yeux froidement et fourra l’orange pressée, vidée de son jus, dans la bouche de Bai Yupeng.

La bouche s’ouvrait et se refermait avec peine, déchirant les croûtes à peine formées aux commissures des lèvres en plusieurs entailles sanglantes qui entamaient la chair. Le jus d’orange coula sur le visage jusque dans les plaies, déclenchant une nouvelle série de hurlements et de gémissements !

Les cris de douleur attirèrent l'attention de l’infirmière. Avant qu’elle ne puisse poser une question, Fan Xiao se redressa, s’essuya les mains avec un mouchoir et s’excusa avec un sourire : « Les malades ne sont pas de bonne humeur. Je lui ai conseillé de manger plus de fruits et il s’est emporté. »

L’infirmière resta sceptique mais ne souhaitait pas intervenir. Ce patient était obscène et avait harcelé toutes les infirmières ; elle ne voulait donc pas s’en mêler. Voyant que Bai Yupeng allait bien, elle lui dit simplement « Silence » et quitta la chambre.

« Fan Xiao, tu t’es bien amusé ?! » cria Bai Yupeng en couvrant ses lèvres de ses mains, les yeux écarquillés.

Fan Xiao jeta le mouchoir, hocha la tête, sourit et dit froidement : « Bai Yupeng, tu peux me respecter, mais je ne te respecte pas. Cependant, si tu t'en prends à moi, je me vengerai au centuple. Le différend entre moi et You Shulang s’arrête ici. Si tu n’es toujours pas convaincu, quels que soient les tours que tu emploieras, moi, Fan Xiao, j'accepterai tous les moyens que tu emploieras.. »

Bai Yupeng se montra étonnamment conciliant cette fois : « D’accord, d’accord, j’ai compris. Je vous éviterai tous les deux à partir de maintenant. »

Fan Xiao jeta la cigarette, l’écrasa du bout du pied et afficha de nouveau un sourire : « Alors c’est entendu. »

Après avoir quitté l’hôpital et tourné dans la ruelle arrière, il approcha une voiture de sport voyante garée sur la route étroite. Fan Xiao ouvrit la portière passager et monta.

L’homme au volant parlait au téléphone. Lorsqu’il vit Fan Xiao entrer, il se contenta de lui jeter un coup d’œil.

Il dit dans le combiné : « Toute la famille de Fan Xiao est ruinée. Il n’a plus rien à perdre. Pourquoi l’as-tu provoqué ? Je t’avais dit qu’il ne laisserait jamais passer un grief. »

Le conducteur rapprocha le téléphone de son oreille et pinça l’arête de son nez entre l’index et le majeur. Fan Xiao sourit, lui offrit une cigarette, puis l'alluma avec une allumette.

La fenêtre s’abaissa légèrement ; l’homme tira une bouffée et poursuivit : « Tu as frappé You Shulang, et Fan Xiao t’a frappé. D’après ce que je sais de lui, l’affaire est réglée. Il ne s’occupera plus de toi. »

« Moi et Fan Xiao ? » L’homme tenant la cigarette jeta un regard vers le siège passager. « Il n’y a rien entre lui et moi ! J'ai entendu dire que les problèmes de sa famille ne sont pas encore réglés, alors je ferais mieux de garder mes distances avec lui. Dire du bien de toi ? Bon, d'accord, tu t'es mis dans ce pétrin à cause de moi. Tu es mon frère, je t'organiserai une petite rencontre. Ne t'inquiète pas, Fan Xiao doit maintenant gagner sa vie, et il ne te surveillera plus après avoir évacué sa colère. J’irai te voir à l’hôpital un jour. Je viens d’atterrir et je suis gelé à mort, Salut ! »

L’appel se termina abruptement et la majeure partie de la cigarette fut jetée par la fenêtre.

Fan Xiao regarda la vitre qui se refermait rapidement et dit en souriant : « Shi Lihua, Bai Yupeng peut être considéré comme ton ami, tu ne sembles avoir aucun scrupule à le vendre. »

« Un ami qui ne se montre que par beau temps… Si je ne le vends pas, je vais te vendre, toi ? » Shi Lihua resserra son manteau. « Tu as délibérément tabassé Bai Yupeng juste pour le rassurer et lui faire croire que tu ne le surveillerais plus ?. »

« Oui. » Fan Xiao sortit de sa poche une crème pour les mains, pressa une demi-dose et la frotta soigneusement sur sa peau. « Il était devenu un peu méfiant récemment. Peut-être craignait-il que j’enquête. Il a arrêté toutes ses combines louches. Je n'en pouvais plus d'attendre, alors je l'ai tabassé pour le rassurer. »

« Tu attendais qu’il continue ses manigances avant d’agir ? »

Fan Xiao leva ses mains hydratées et les observa. « Un seul coup pour le tuer . »

Shi Lihua claqua la langue : « Fan Xiao, tu deviens de plus en plus maniéré. » Il tendit la main. « Donne-m’en un peu. Avec ce fichu temps, mes mains sont sèches et froides. »

Fan Xiao lança la crème et dit : « Dépose-moi là où j’ai garé ma voiture. »

« Elle est garée où ? » Shi Lihua se frotta le dos de la main. « Et ta moto pourrie ? Fan Xiao, pourquoi fais-tu ça ? Tu as aussi une entreprise en Thaïlande. Même si ce n’est plus comme avant, personne n’ose te toucher. Pourquoi rester dans Pourquoi t'obstines-tu à rester dans ce trou perdu? You Shulang ne t'a-t-il pas abandonné ? »

La crème fut arrachée des mains de Shi Lihua, et le visage de Fan Xiao se décomposa : « Conduis. »

Shi Lihua n’était pas du genre à rester inactif. Après deux jours à la maison, il recommença à traîner dans les boîtes de nuit.

« Vraiment tu ne viens pas ? » lança-t-il à Fan Xiao. « Pour décharger ? Avec les travailleuses ? Bon sang, j’ai l’impression que quelqu’un t’a remplacé. »

Après avoir raccroché, il ouvrit la porte du salon privé, écarta les bras et cria : « Joyeux anniversaire ! »

La personne fêtée était un héritier de seconde génération, un autre compagnon de beuverie de Shi Lihua.

Visages nouveaux, visages familiers et visages à moitié connus se mêlaient. C’était animé et débridé. En façade, tous étaient amis proches, mais en coulisses, tous étaient ennemis.

Tout le monde s’amusait, sauf un homme qui ne s’intégrait pas. Il était comme un trou dans une immense toile de décadence, placé juste à l’extérieur.

Assis bien droit dans un coin, il buvait seul ; parfois il saluait quelqu’un, mais son sourire était si faible qu’il n’atteignait pas ses yeux.

« Qui est-ce ? » demanda Shi Lihua en regardant vers le coin.

« Oh, c'est l'associé de mon père. Il est venu fêter mon anniversaire pour se faire bien voir. Le cadeau qu’il m’a offert est plutôt bon ; j’en parlerai à mon père un jour. » Le fêté ajouta : « Il travaille dans le secteur des nouvelles énergies, tu peux me le présenter ? »

Shi Lihua refusa paresseusement : « Laisse tomber, je ne suis qu’un vendeur de riz (NT : personne sans importance), pourquoi le connaîtrais-je ? »

L'homme dans le coin ne s'attarda pas avant de se lever pour partir. Le fêté se montra assez courtois avec lui, l’accompagnant jusqu’à l’ascenseur, et ils rencontrèrent par hasard Shi Lihua, qui attendait lui aussi l’ascenseur.

« Tu pars aussi ? » demanda le fêté.

« Partir mon cul, je vais à la voiture chercher quelque chose. »

L’ascenseur arriva. Shi Lihua et l’homme descendirent naturellement ensemble. Pendant la descente, aucun des deux ne parla ; ils se contentèrent d’échanger un signe de tête.

Avec un tintement, la lumière jaune s’alluma et l’ascenseur s’arrêta au premier sous-sol. La température du parking souterrain n’était pas vraiment chaleureuse pour Shi Lihua non plus, aussi resserra-t-il son manteau autour de lui en suivant l’homme hors de la cabine.

Un coup de klaxon retentit ; l’homme devant lui marqua une pause avant de changer de direction et de se diriger vers une voiture dont les phares clignotaient.

Le regard de Shi Lihua suivit instinctivement l’homme et, en apercevant la personne assise au volant, il laissa échapper malgré lui : « You Shulang ? »

Parmi les trois personnes réunies, seul Shi Lihua semblait mal à l’aise.

You Shulang demeurait indifférent, tandis que l’homme du secteur des nouvelles énergies restait posé ; souriant, il demanda : « Jeune Maître Shi, c’est bien cela ? Vous et Shulang vous connaissez ? »

« On peut dire ça. »

« Quelle coïncidence alors, je suis son petit ami. »

La voix de Shi Lihua changea brusquement de ton : « Tu es son quoi ? »

« Son petit ami. »

Les yeux de Shi Lihua s’agitèrent avant qu’il ne ricane enfin : « Alors pourquoi diable étais-tu là-haut dans ce club à tripoter les fesses d’un mannequin masculin ? »

 

Traduction: Darkia1030