« Je prévois d'acheter une camionnette. »

Dans le club haut de gamme, Fan Xiao était à moitié caché dans l’ombre. Il portait des vêtements de travail et des bottes militaires, sans aucun ornement pour rehausser son statut. Il détonnait dans ce palais somptueux, mais grâce à sa volonté naturelle et à sa générosité, il y avait quelque chose en lui qui convenait parfaitement à ce lieu.

Se frottant la cicatrice sur la joue, un léger sourire aux coins des yeux, Fan Xiao répéta : « Je compte acheter une camionnette. »

« J’ai entendu ça, » répondit Shi Lihua paresseusement. « You Shulang ne te laisse pas conduire en hiver, non pas parce qu’il a peur que tu heurtes quelqu’un, ni parce qu’il craint pour ta sécurité. Il a peur que tu tombes et te blesses.»

Shi Lihua plissa les yeux et leva les yeux au ciel. « Tu l’as dit huit fois. »

Fan Xiao se pencha au-dessus de la table pour attraper une cigarette. La lumière du plafond ombrageait son visage, soulignant ses traits fins et profonds. Une cicatrice superficielle marquait sa joue droite ; il s’était infligé cette cicatrice par inadvertance en tabassant Bai Yupeng dans la ruelle sombre.

La cigarette au coin des lèvres et une allumette entre les doigts, Fan Xiao donna un léger coup de pied à Shi Lihua et dit d’un air espiègle : « Comment notre directeur You t’a-t-il battu ? Raconte-moi encore. »

Shi Lihua, le front bandé, fulmina : « Bon sang, Fan Xiao, ça suffit ! »

« N'est-il pas super beau? Très classe ? »

« Il est beau et classe, et alors ? You Shulang a déjà un petit ami, il n’est plus à toi. Fan Xiao, réveille-toi. »

Un silence pesant s’installa, et Shi Lihua sut qu’il venait de marcher sur une mine.

Il ouvrit la bouche et dit sèchement : « Ce que je veux dire, c’est que You Shulang a déjà tourné la page. Alors si tu restes bloqué dans le passé,, ça ne fera que t’attirer des ennuis . »

Après un moment, Fan Xiao perdit enfin son expression froide et tapota l’épaule de Shi Lihua : « Ne t’inquiète pas de mes affaires. Va affronter You Shulang. Je n’ai pas encore réglé mes comptes avec toi. »

« Pourquoi ne pas me faire un trou dans la tête aussi ? »

Fan Xiao ricana, sortit un trousseau de clés de sa poche et le lança devant Shi Lihua. « Ma villa en Thaïlande est à toi. »

Shi Lihua attrapa les clés du bout des doigts et les fit tourner. « Tu ne comptes pas revenir ? Tu ne veux pas te battre pour l'entreprise de ton frère aîné ? »

Fan Xiao parut quelque peu déconcerté, perdu dans ses pensées un instant avant de rire doucement : « Ces choses semblent tellement lointaines, si loin que j’ai du mal à m’en souvenir. »

Il se leva, tenant une cigarette non allumée, et fit un geste de la main : « Allons-y. Je dois me coucher tôt ce soir et me lever tôt demain pour chercher un magasin. »

Shi Lihua regarda sa montre et attendit faiblement : « Tu viens pour le réveillon ? On fera la fête toute la journée. »

La main trembla à nouveau. « Je vais au foyer pour offrir un peu de chaleur pendant le Nouvel An. Je n’en ai pas envie. »

Shi Lihua cria : « Où vas-tu ? »

***

Il neigea le premier jour de l’an.

Tiantian portait des cache-oreilles en forme d’oreilles de lapin, une écharpe rouge, et ses petites chaussures en cuir laissaient des traces de pas bondissantes sur la neige.

Aujourd’hui, c’était la journée portes ouvertes du foyer d'accueil. Les enfants y avaient préparé des spectacles avec soin, la possibilité de faire des dons venant de tous les secteurs.

You Shulang avait acheté beaucoup de fournitures scolaires et de vêtements, et il les livrait avec Tiantian. Lu Bowen jouait le rôle de porteur, tenant une boîte de fournitures et la tendant lors de la remise.

Soudain, un rire clair retentit, emporté par l’air froid, mais réchauffant le cœur des gens.

Tiantian leva les yeux avec des yeux pleins d’espoir, cherchant l'accord de You Shulang. Celui-ci tapota sa petite tête et dit en souriant : « Allons voir. »

Après avoir salué Lu Bowen, You Shulang prit la main de Tiantian et se dirigea vers le son du rire.

La neige qui recouvrait les marches à l'intérieur du parc avait été dégagée, et au-dessus des marches se trouvait un espace d’activité pour enfants.

À mesure qu’il montait les escaliers, plus il s’approchait, plus le rire s’intensifiait, et une voix masculine familière se fit entendre, faisant hésiter You Shulang un instant.

Arrivé à la dernière marche, sa vue se dégagea. Lorsqu’il regarda devant lui, le cœur de You Shulang trembla soudain. C’était Fan Xiao.

Non loin, Fan Xiao s’appuyait paresseusement contre le mur de la cour, les bras pendants, une écharpe nouée négligemment sur les yeux, comptant : « Un, deux, trois, » il menaça d’un ton long, « Cachez-vous vite, celui qui se fera attraper devra réciter de la poésie Tang. »

Les enfants applaudirent, riant aux éclats, et se dispersèrent pour trouver un endroit où se cacher.

Autrefois, la végétation du foyer était luxuriante. Bien qu’elle soit maintenant flétrie, le lieu ne paraissait pas désolé grâce aux visages souriants et animés des enfants.

You Shulang se tint sous un orme robuste, les feuilles mortes qui n'étaient pas encore tombées projetant des ombres tachetées sur son visage. Il regarda Fan Xiao à travers les ombres dansantes de l’arbre ; ses lèvres relevées, son sourire pur, ses cheveux brillants au soleil, et cette innocence qui, enfouie au plus profond de lui, se révélait désormais malgré lui.

« Huit, neuf, dix. » Le sourire de Fan Xiao s’élargit. « Vous êtes tous cachés ? Je vais commencer à vous chercher. »

Il retira l’écharpe de ses yeux et tenta de s’adapter à la lumière soudaine. Il recula de son dos contre le mur et menaça lentement : « Cachez bien vos petits derrières et vos pieds. Ne me laissez pas… »

Soudain, il perdit sa voix et regarda, stupéfait, en direction de l’orme centenaire.

La lumière après la neige était exceptionnellement claire, et You Shulang pouvait même voir les cils scintillants de Fan Xiao. Il avait déjà murmuré « ça fait longtemps » entre ses dents, mais il vit le regard de Fan Xiao descendre, se poser sur Tiantian.

Il sourit et demanda : « Tiantian veut-il se joindre à nous ? »

Tiantian jeta un coup d’œil à You Shulang et hocha vigoureusement la tête.

Fan Xiao dit à haute voix : « Un autre enfant nous rejoint, je vais recompter jusqu’à dix. Cachez-vous bien. »

Il fit signe à You Shulang d'attendre un instant, puis remit l’écharpe sur ses yeux…

Après avoir retrouvé tous les enfants, Fan Xiao porta Tiantian et marcha vers You Shulang.

De manière inattendue, une petite fille s’agrippa à ses cuisses et le regarda avec effort : « Oncle Fan, tu es si beau, je veux t’épouser quand je serai grande. »

Fan Xiao hocha la tête. Tiantian se laissa doucement glisser et refusa avec douceur : « Non, tu ne peux pas. » Il regarda la silhouette sous l’arbre et dit : « L’oncle a quelqu’un qu’il aime. »

Le soleil d’hiver était étonnamment intense, et le cœur de You Shulang eut l'impression que son cœur était brûlé. Il détourna le regard, ramassa une feuille flétrie devant lui, la fit tournoyer entre ses doigts, et la feuille jaune se brisa sur le sol.

Après avoir calmé la petite fille « au cœur brisé », Fan Xiao s’avança vers You Shulang et prit la parole en premier : « Shulang, je ne t'ai pas suivi, je suis venu ici en premier »

Son ton était légèrement coquet et affectueux, et il se mit même sur la pointe des pieds pour se rapprocher de You Shulang : « Bonne année, directeur You. »

You Shulang se grattait les doigts avec ses ongles et tendit la main pour prendre Tiantian des bras de Fan Xiao, murmurant un « Bonne année » dans son geste.

Fan Xiao avait l’air très heureux. Il se déporta sur le côté et continua à tenir Tiantian : « Laisse-moi le garder un moment. » Il leva Tiantian bien haut : « Tiantian, bonne année ! Reste en bonne santé cette année ! »

« Pourquoi es-tu ici ? » demanda You Shulang.

« Je suis ici pour livrer des médicaments courants pour les enfants.» Fan Xiao se donna rapidement des points : « Je livre des médicaments aux centres d'aide sociale et aux postes de secours au niveau de la ville, du comté et du canton. »

Comme s’il se sentait un peu embarrassé, Fan Xiao recommença à jouer avec Tiantian après avoir parlé, le lançant en l’air et le rattrapant dans ses bras encore et encore, les deux riant ensemble.

You Shulang regardait Fan Xiao devant lui et constata que çal lui allait bien de sourire. Ce n’était pas le sourire doux qu’il forçait auparavant, ni le faux sourire d’autrefois, mais un sourire aux sourcils détendus et ouverts, sain et chaleureux.

Cela signifiait que, si ce naufrage ne s’était pas produit, Fan Xiao serait-il ainsi aujourd'hui?

Une feuille morte tomba lentement, interrompant les pensées vagabondes de You Shulang. Il se promit de ne plus s'impliquer avec Fan Xiao. Juste au moment où il allait dire au revoir, il entendit la voix de Tiantian.

Le petit bras court pointa vers l’homme qui approchait. « Oncle Lu. »

Le sourire de Fan Xiao disparut soudain.

« Les affaires ont été remises au directeur. » Lu Bowen se tint à côté de You Shulang et demanda en souriant : « Que faites-vous ? »

« Cache-cache, » répondit Tiantian avec enthousiasme, « avec cet oncle. »

Tiantian serra le cou de Fan Xiao avec force, et celui-ci redressa le dos.

« Bonjour, je suis Lu Bowen, vous êtes un ami de Shulang. » L’homme en face de Fan Xiao tendit la main. « C’est notre première rencontre. Prenez soin de moi. »

Fan Xiao remarqua qu’il mettait l’accent sur le mot « ami ». Après avoir examiné la main un instant, Fan Xiao la serra. « Fan Xiao. Ce n’est pas la première fois que nous nous rencontrons. La dernière fois que je suis tombé de ma moto, M. Lu est venu m’aider. »

« Vraiment ? Je ne m’en souviens pas. »

« M. Lu a fait beaucoup de bonnes actions, donc naturellement il ne s’en souvient pas. »

« M. Fan n’est pas moins impressionnant. Êtes-vous venu au foyer aujourd’hui pour faire du bénévolat également ? »

« Je ne peux pas me comparer à la générosité de M. Lu. Je suis venu livrer quelques médicaments et et j’ai bénéficié par hasard d'une certaine visibilité médiatique. Après tout, je suis un homme d'affaires, et les affaires sont les affaires.»

Lu Bowen leva les sourcils, ne réfutant ni n’approuvant. Comme s’il craignait un silence lourd, il entama une conversation anodine : « M. Fan et Shulang sont… ? »

Fan Xiao fit une pause un instant, ne regarda pas You Shulang, et répondit calmement : « Collègues, nous avons travaillé ensemble lorsque le directeur You était à l’usine pharmaceutique. »

Le spectacle allait commencer. Le directeur invita les invités à prendre place. Fan Xiao tenait toujours Tiantian dans ses bras, marchant derrière la foule et chuchotant au garçon : « Oncle Lu a voulu te serrer dans ses bras tout à l’heure, pourquoi n’y es-tu pas allé ? »

Tiantian battit des cils et répondit : « Je serai plus haut si c’est toi qui me tiens. »

Les coins des lèvres de Fan Xiao se relevèrent légèrement, et il tint Tiantian un peu plus haut.

Il se glissa silencieusement et cueillit quelques bardanes épineuses dans une mauvaise herbe, les tenant lâchement dans ses mains.

Tiantian ouvrit grand les yeux, l’air dubitatif.

« On les mettra dans les vêtements de l’oncle Lu plus tard ? »

« Non, ça va lui piquer la peau. »

Fan Xiao regarda l'adorable petit garçon et sourit soudain. Il se pencha et embrassa sa joue douce : « Tu es vraiment un petit garçon élevé par le Bodhisattva. »

Il lança une bardane au hasard. « Très bien, on fera comme Tiantian le dit.. »

 

Traduction: Darkia1030