Panguan - Chapitre 55 - Maladroit de ses mains

 

Zhou Xu : « Allô ? »
Zhou Xu : « Y a-t-il un délai dans la connexion ? »

 

En réalité, taper ne lui posait aucun problème, mais ça l’était pour cet ancien de l’époque républicaine.

Il ne savait pas vraiment utiliser un téléphone portable, et il y avait toujours des gens qui allaient et venaient autour de lui, perturbant ses gestes et sa concentration.

Lorsque Xia Qiao présenta le téléphone à son gege, il estima que la méthode Wubi n’était pas envisageable, mais que le pinyin devrait aller. Il se souvenait d’une phrase que son gege avait dite : « Je suis mort en 1995, pas en 1965. »

Afin d’éviter qu’un nouveau quiproquo comme celui du soda ne se reproduise, Xia Qiao décida de ne pas chercher les ennuis et passa directement le clavier en mode 26 touches (NT : qwerty). Il montra le clavier et dit : « Gege, tu transformes chaque caractère en pinyin, tu les tapes un par un, puis tu choisis le caractère dans la rangée au-dessus, et c’est bon. »

L’ancien de l’époque républicaine fronça ses beaux sourcils, fixa les lettres du clavier pendant trois secondes, puis lâcha : « Je n’ai jamais appris le pinyin. »

En entendant cela, Xia Qiao fut certain que son gege connaissait au moins l’existence du pinyin. Il en fut d’autant plus perplexe : « Comment est-ce possible ? Avant 1995, le pinyin était déjà largement répandu. »

Wen Shi releva légèrement les paupières et le regarda : « Je sais lire les caractères, pourquoi commencerais-je par apprendre le pinyin ? »

Xia Qiao : « … »

Xia Qiao : « Pardon, je suis stupide. »

« A-alors… utilisons l’écriture manuscrite. » Xia Qiao reconnut aussitôt son erreur avec une attitude exemplaire, peut-être par crainte d’être repris, et passa rapidement le clavier en mode écriture manuscrite. « Ça, c’est très simple : tu écris le caractère que tu veux, puis tu le sélectionnes en haut. C’est juste un peu plus lent que le pinyin, mais autrement il n’y a pas de problème. »

Wen Shi sembla retenir la partie « un peu plus lent que le pinyin », et se mit donc à écrire très vite.

Il traça une série de caractères sur l’écran.

Xia Qiao observa un moment; c’était très élégant, mais il ne comprenait pas un seul caractère.

Lui ne les reconnaissait pas, et l’outil de saisie non plus. Il en résulta une phrase incohérente : « langue-orchidée-canard-affaire-assez ».

Xia Qiao pensa : Oh mon dieu…

Wen Shi : « … »

Le propriétaire de cette belle écriture était manifestement insatisfait de l’outil de saisie. Il retourna l’écran vers Xia Qiao : « Qu’est-ce que c’est que ça ? »

Xia Qiao tendit silencieusement un doigt et effaça la phrase illisible.

Alors qu’il s’apprêtait à expliquer davantage, il entendit des bruits de conversation provenant de la pièce voisine.

Le médicament mijotant dans la cuisine devait être prêt. Lao Mao discutait de façon animée avec Da Zhao, Xiao Zhao, probablement à la recherche de quelque chose. Puis Da Zhao cria : « Xia Qiao, tu es occupé ? »

Xia Qiao répondit à haute voix : « Oui, grande sœur, qu’y a-t-il ? »

Wen Shi releva également la tête et regarda dans cette direction.

« Y a-t-il des serviettes ? » demanda Da Zhao d’une voix claire.

« Ou des dessous de plat, cela conviendrait aussi », ajouta Xiao Zhao.

Xia Qiao : « Oui. »

Da Zhao : « Où les as-tu rangés ? Nous ne les trouvons pas. »

« Dans le placard là-bas. »

Wen Shi reprit le téléphone et interrompit : « Vas-y, nous en reparlerons plus tard. »

C’était exactement ce que Xia Qiao pensait. Il s’exécuta aussitôt et partit en hâte, traînant ses chaussons.

Ainsi, le salon devint silencieux, ne laissant que Wen Shi, penché, tenant le téléphone.

Xie Wen, appuyé contre la porte de la cuisine, tourna soudain la tête vers lui. Le regard de Wen Shi croisa le sien, resta un instant, puis se détourna.

Il baissa de nouveau les yeux et manipula le téléphone de Xia Qiao.

Après quelques secondes, il entendit des pas légers s’approcher.

Le bruit était faible, bien moindre que celui venant de la cuisine, mais il lui parut d’une clarté exceptionnelle.

Il lui suffisait d’écouter pour savoir de qui il s’agissait.

Wen Shi ne releva pas la tête. Ses paupières frémirent légèrement, comme s’il jetait un regard distrait vers un objet sur la table basse. Ce faisant, Xie Wen entra dans son champ de vision périphérique.

Le canapé était assez long pour trois personnes. Après le départ de Xia Qiao, les deux places autour de lui étaient vides.

Xie Wen s’arrêta devant la table basse, à la limite du champ de vision. Wen Shi ne voyait que son pantalon de costume bien taillé, partiellement caché par la table.

Après un moment, Wen Shi leva les yeux : « Le médicament est prêt ? »

« Oui. » Xie Wen inclina légèrement la tête vers la cuisine, mais ne détourna pas le regard. Il continua de fixer Wen Shi, les yeux baissés. « Lao Mao va l’apporter. »

Wen Shi répondit « hm ». Ses lèvres bougèrent légèrement, sans qu’il ajoute quoi que ce soit.

Leurs regards restèrent posés l’un sur l’autre, mais aucun mot ne suivit.

Ce silence soudain rendit l’atmosphère étrange, comme ces fibres chargées d’électricité statique par une journée d'automne ou d'hiver, dressées mais restant douces.

Xie Wen détourna légèrement son regard vers la cuisine. Wen Shi baissa les yeux, fit glisser son pouce sur l’écran et dit calmement : « Pourquoi restes-tu planté là ? »

Xie Wen ne répondit pas immédiatement. Il semblait lui-même ne pas en connaître la raison. Il murmura seulement : « J’allais m’asseoir. »

Wen Shi aperçut du coin de l’œil que ses pieds s’orientaient vers la place vide à côté de lui…

Mais finalement, Xie Wen s’arrêta près du fauteuil.

« Ce n’est pas trop chaud, Lao Mao ? Je peux le prendre. » La voix de Xia Qiao se rapprocha.

« Laisse-moi faire », répondit Lao Mao. « Mets les dessous de plat sur la table. »

Plusieurs pas accompagnèrent l'arrivée de leurs voix. Le bruit était si fort que Wen Shi releva la tête, juste à temps pour voir Xie Wen détourner le regard.

L’autre semblait n’avoir jeté qu’un regard fugace, comme une libellule effleurant l’eau, avant de se tourner vers l’agitation.

Lao Mao arriva en hâte avec un grand bol de pierre rempli de décoction. Da Zhao et Xiao Zhao le suivaient, Xia Qiao tenant deux dessous de plat.

La décoction bouillait encore, libérant une vapeur brûlante.

En regardant cette brume, Wen Shi se souvint d’une phrase entendue autrefois : Si tu vois qu’il te regarde, alors il sait que tu as vu qu’il te regardait.

À l’époque, c’était une plaisanterie entre disciples. Il n’y avait pas prêté attention, mais s’en souvenait à cause de sa complexité, et elle lui revint soudain.

Xie Wen ne regarda plus après ce bref échange. Lorsque Lao Mao arriva, il recula légèrement, presque jusqu’à côté de Wen Shi, et dit : « Fais attention à la table, ne me renverse pas ça dessus. »

« Je n’oserais pas », répondit Lao Mao, se sentant lésé. « C’est plus pratique ici. »

Il s'accroupit près de la table basse, occupant la place de Xie Wen et dit à Xia Qiao : «Empile les deux dessous de plat. »

Xia Qiao obéit, et Lao Mao posa le récipient bien droit devant Wen Shi.

Wen Shi tendit la main par habitude, mais Xia Qiao dit : « Je vais chercher un bol et une cuillère. »

Lao Mao, surpris : « Pour quoi faire ? »

Xia Qiao était encore plus perplexe que lui. « Pour servir une portion à boire. Sinon, il faut juste prendre ce grand récipient et le boire d'un trait ? »

« Qui a dit que ça se buvait ? » rétorqua Lao Mao, irrité. « C’est pour tremper les mains. »

« Vraiment ? Tremper les mains suffit ? » Les yeux de Xia Qiao s'illuminèrent, mais il restait un peu sceptique.

Le vieux Mao faillit expliquer le mode d'action du remède sur les entités spirituelles, mais se souvint qu'il n'était que le commis de Xie Wen. Il avait des notions de spiritualité, certes, mais ses connaissances étaient limitées.

Il jeta donc un rapide coup d'œil à Xie Wen et dit d'un ton vague : « En tout cas, c'est bon pour la santé. »

Xie Wen : « … »

« Pourquoi me regardez-vous comme ça ? » demanda-t-il, agacé.

Réalisant son indiscrétion, le vieux Mao s'empressa de répondre : « Je regardais, c'est tout. » Il retira la main, feignant d’ignorer l’usage du médicament.

Ce changement de ton du vieux Mao semblait insignifiant pour un ignorant, mais il fit réfléchir Wen Shi. Il retira sa main du bol de remède, feignant d'ignorer qu'il servait à préparer des infusions et non à boire.

Mais Xia Qiao, cet idiot, vola à son secours en disant : « Ge, tu es si intelligent ! Tu savais qu'il fallait te tremper les mains. »

Wen Shi : « … »

« Je ne savais pas », dit Wen Shi d’une voix glaciale. « Avec quel œil as-tu vu cela ? »

Xia Qiao ne s’attendait pas à être réprimandé pour un compliment. Il s’assit à côté, un peu vexé, mais par timidité n’osa pas se rapprocher, gardant une certaine distance. « Alors pourquoi as-tu tendu la main ? »

« Je testais la température », répondit Wen Shi sans lever les yeux.

Il n’était toujours pas doué pour inventer des mensonges; il ne pouvait compter que sur son aplomb. Et il avait déjà décidé que si Xia Qiao posait une question de trop à laquelle il ne pourrait répondre, il s’en irait.

Heureusement, Xia Qiao n’insista pas, et Da Zhao ainsi que Xiao Zhao firent preuve de tact. Elles lui dirent avec enthousiasme : « C’est encore très chaud pour le moment, il faut laisser tiédir un peu. Mais les vapeurs de ce médicament sont également bénéfiques, s’en imprégner ne fait aucun mal, c’est pour cela que nous l’avons apporté. »

Wen Shi hocha la tête.

Devant lui, la décoction dégageait une chaleur dense, avec une odeur forte mais pas désagréable, empreinte d'une légère senteur du mont Songyun.

En réalité, cette préparation offrait bien plus que le simple soulagement du rhume et de la douleur; il avait par la suite décelé d'autres effets en la sentant. La base restait la même, mais en y ajoutant quelques éléments, on obtenait de nouveaux effets. Par exemple, Zhong Si était passé maître dans l'art de créer des talismans de stabilisation de l’âme; en brûlant deux talismans réduits en cendres et en les mélangeant à la décoction, on obtenait un effet de concentration et de stabilisation spirituelle. Wen Shi en avait préparé pour lui-même à de nombreuses reprises.

Lorsqu’il n’utilisait pas de formation de purification spirituelle, il se reposait sur ces remèdes. Chaque fois que son esprit vacillait, il s’en servait pour se contenir. Mais cela ne constituait pas une solution durable, seulement un palliatif, comme « étancher sa soif en buvant du poison » (NT : idiome, remède qui aggrave le mal à long terme).

À l’époque, il demandait des piles de talismans à Zhong Si, ce qui laissait ce dernier perplexe. Il avait même craint un temps que Wen Shi ne parvienne plus à contrôler ses marionnettes et subisse un contrecoup.

Mais lorsqu’il le vit libérer ses marionnettes sans même leur attacher de chaînes, il finit par se retirer, rassuré.

À présent, il était probablement dans un tel état que même dix talismans réduits en cendres et mêlés à la décoction ne suffiraient sans doute pas. Et Zhong Si, qui autrefois parcourait la montagne en agitant ses talismans en proclamant : « Les talismans ne manquent pas, prenez-en autant que vous voulez, échangez-les contre de bons objets », n’était plus là depuis longtemps.

Wen Shi détourna le regard de la décoction et toucha l’écran du téléphone.

L’écran, légèrement assombri, se ralluma — une méthode qu’il avait apprise de Xia Qiao. Il bougea les doigts et écrivit de nouveau la phrase qu’il voulait envoyer.

Le résultat fut encore un amas d'absurdités incompréhensibles.

Lao Mao restait planté là, l'air absent, près de la table basse, bloquant presque le fauteuil sans que personne ne le lui fasse remarquer, si bien que son patron ne pouvait toujours pas s’asseoir.

Après un long moment, Wen Shi sentit le coussin du canapé s’enfoncer légèrement : Xie Wen s’était finalement assis à côté de lui.

Bien que ce fût l’été, il portait une chemise à manches longues. Le tissu léger frôla la manche courte du t-shirt de Wen Shi et son bras. Ils ne se touchaient pas réellement, et pourtant la chaleur corporelle et la présence étaient perceptibles.

Les doigts de Wen Shi s’immobilisèrent un instant.

Il réalisa soudain que, en dehors des cages, Xie Wen ne s’était presque jamais tenu aussi près de lui. Il semblait toujours garder une certaine distance.

La dernière fois qu’ils avaient été un peu proches,c'était à la galerie Xiping, lorsque Xie Wen, affaibli, trempait dans cette même décoction. Wen Shi s’apprêtait à partir lorsque l’autre lui avait tapoté l’épaule en disant : « Je te raccompagnerai plus tard. »

Wen Shi baissa les yeux et, inconsciemment, écrivit de nouveau la phrase précédente.

« Cet outil est un peu stupide; il ne reconnaît pas l'écriture cursive », dit soudain Xie Wen.

Wen Shi tourna la tête vers lui.

Xie Wen, penché comme lui, tendit un long index au-dessus de l’écran. Son regard était à moitié baissé, plongé dans l’ombre de ses arcades et de son nez, lui donnant un aspect sombre et profond, tandis que ses lèvres restaient pâles.

Le regard de Wen Shi glissa vers lui : « Pourquoi regardes-tu ce que j’écris ? »

« Je l’ai aperçu par hasard en m’asseyant », répondit Xie Wen en désignant ses yeux.

Xia Qiao, d'une perspicacité inhabituelle, tenta de couvrir son frère : « Mon ge n'aimait pas utiliser son téléphone avant, alors il n'est pas habitué à ce clavier. »

« Je sais », dit Xie Wen en lui jetant un regard, avant de hocher la tête. « Tu me l’as déjà dit. »

Voyant que Wen Shi ne bougeait pas, il leva la main gauche et la plaça devant l’écran pour le masquer. « Maintenant, je ne vois plus. Tu peux écrire. »

Xia Qiao voulut proposer de changer de place.

Mais il vit Wen Shi plier l’index et pousser légèrement la main de Xie Wen sur le côté, d’à peine un centimètre, puis se remettre à écrire. Il n’osa plus parler.

L’atmosphère était difficile à définir, mais Xia Qiao eut l’impression que, peut-être, son gege trouvait cela… acceptable.

En réalité, Wen Shi n’avait pas envie de bouger.

Il passa à une écriture régulière et écrivit : « Je suis Chen Shi, est-ce que c’est un bon moment ? » et obtint rapidement une réponse de Zhou Xu.

Puis il écrivit : « Je veux te poser quelques questions. »

Zhou Xu répondit immédiatement : « Tu veux me poser des questions ? Sur quel sujet ? Tu es sûr que ce sont des choses que toi tu ne sais pas, mais que moi je connais ? »

Wen Shi : « Oui. »

Zhou Xu : « Ce que je connais le mieux, ce sont les ragots de ma famille. »

Zhou Xu : « Ou alors des anecdotes et récits divers sur les juges. »

Zhou Xu : « Tu ne vas quand même pas me poser des questions sur ce dernier point ? »

Wen Shi : « Tu devrais en savoir un peu. »

Zhou Xu : « Allo ? »

Zhou Xu : « Y a-t-il un délai dans le réseau ? »

Zhou Xu : « Vu ton niveau, tu ne vas certainement pas poser de questions sur les juges. Donc tu veux des informations sur la famille Zhang ? Sur qui ? »

Wen Shi : « Quel délai ? »

Zhou Xu : « … »

Zhou Xu sembla un peu au bord de l’effondrement et se mit à envoyer des émoticônes.

Wen Shi, impassible, trouva Zhou Xu plutôt vif d’esprit, tout en supportant ces images ridicules qui défilaient devant ses yeux.

Lorsque l’autre se calma enfin, il leva de nouveau l’index.

Il voulut écrire « Xie Wen », mais à peine avait-il tracé le premier caractère que quelque chose lui parut étrangement familier. Comme s’il avait déjà écrit ce nom il y a très longtemps.

Wen Shi resta un instant figé, mais cette sensation disparut aussitôt, impossible à saisir de nouveau.

Il jeta inconsciemment un regard vers Xie Wen, qui parlait avec Lao Mao, tout en continuant à masquer l’écran de sa main.

Le téléphone vibra : Zhou Xu, incapable de rester tranquille, insistait : « Alors, tu veux demander à propos de qui ? »

Zhou Xu : « Qui ? Qui ? »

Xie Wen.

Wen Shi écrivit finalement ces deux caractères, les envoya, puis il verrouilla son téléphone et éteignit l’écran.

Lorsqu’il consulta de nouveau les messages, il était déjà minuit passé.

Zhou Xu, fidèle à lui-même, avait écrit un long texte. Wen Shi dut faire défiler plusieurs fois avant d’atteindre le début.

Il disait : « Je savais bien que beaucoup de gens étaient curieux à son sujet. Mais que toi aussi tu le sois… cela me surprend vraiment. »

 

Traduction: Darkia1030

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