En regardant attentivement, il pouvait voir un autre réseau, non activé, par-dessus celui qui empêchait les invités indésirables d’entrer. Étant donné le matériau qui ressemblait à ce qu’il connaissait sous le nom de poudre d’os de bêtes broyés, il s’agissait probablement d’un réseau à usage unique qui se consumerait.

Xie Yi agita ses pieds au-dessus du sol sans toucher quoi que ce soit, l’étudiant. Il n’avait aucune idée de ce que cela ferait, il ne connaissait pas la structure utilisée. Il ne savait pas interpréter ces signes.

« Je vais maintenant activer un autre réseau », expliqua calmement Shi Yue. « Tout ce que tu as à faire est de t’asseoir sur ta chaise. Et si tu te sens mal à l’aise ou effrayé, alors n’essaie pas de t’enfuir mais dis-le-moi, d’accord ? »

Dieu, méfiez vous de quelqu’un écrasant les matériaux d’un réseau à usage unique. De plus, cela signifierait probablement qu’il échouerait à l’examen en cours, donc Xie Yi n’avait pas l’intention de faire cela. Il hocha la tête en silence et continua de regarder autour de lui, observant le réseau s’activer lentement.

Le simple fait que le réseau ait mis près d’une minute à s’activer bien qu’il était utilisé par un Grand Maître suffisait pour indiquer sa complexité. Shi Yue fronça les sourcils de plus en plus à mesure que le réseau brillait, jusqu’à ce qu’il donne enfin une secousse et, avec une seule poussée de pression, enveloppe toute la pièce dans l’obscurité.

Xie Yi cligna des yeux quand il ne put plus voir Shi Yue, mais resta assis, obéissant. Il se tordit sur son siège, regardant autour de lui dans l’obscurité hautement surnaturelle.

Après quelques moments, des sanglots déchirants se firent entendre.

De quelque part dans l’obscurité, une vague de sang jaillit, couvrant le sol autour de la chaise de Xie Yi puis disparaissant, comme s’il ne pouvait pas voir le niveau du liquide mais seulement les vagues au-dessus.

Plus les sanglots devenaient forts, plus les vagues sanglantes grandissaient.

Xie Yi se pencha en arrière, ramenant ses pieds et enroulant ses doigts sur ses genoux. Bien sûr, il reconnaissait le son de ses propres pleurs et la douleur qui l’accompagnait. Même le désir de sang – ce désir d’éradiquer absolument tout, y compris lui-même – commençait à s’insinuer dans les courants qui l’entouraient, à y faire rage. C’était quelque chose qu’il ne pouvait pas effacer. Même s’il s'agissait d’une nouvelle vie, il avait autrefois causé la mort de la personne qu’il préférait. Cette douleur et cette culpabilité ne disparaîtraient pas simplement. Il souhaitait qu’elles disparaissent, et il les ignorait, mais quelque part au fond de lui, elles étaient toujours présentes, prêtes à l’envelopper dans l’agonie et à le priver de tous ses sens.

Un pas se fit entendre d’on ne savait où.

Les vagues sanglantes bougèrent comme si elles se brisaient contre un mur, puis reculèrent comme la marée, évitant la zone d’où venait le bruit de pas. Les sanglots se calmèrent et se terminèrent par un soupir douloureux et désespéré.

Partout où Shi Yue posait le pied, le sang reculait comme s’il ne voulait pas le salir. Plus il s’approchait, plus la mer se calmait, jusqu’à ce qu’elle se calme jusqu’à l’invisibilité.

Shi Yue fixa Xie Yi avec un regard complexe, son corps brillant d’un halo doux. Là où ses pieds touchaient le sol, des ondulations se formaient. Pas sur le sang mais sur de l’eau claire, s’étendant et purifiant le sol de sa couleur rouge répugnante.

Xie Yi sourit en le voyant. Regarde, je ne me suis pas enfui, même si je n’aime pas être ici.

« Qui était-ce ? » demanda Shi Yue, détournant son regard vers l’obscurité absolue derrière Xie Yi. Le garçon mordilla sa lèvre, regardant son maître la tête basse. Shi Yue se tourna à nouveau vers lui. « Tu… as dû vivre une période très difficile, n’est-ce pas ? »

Plus Shi Yue restait face à Xie Yi, plus l'obscurité se dissipait, ne laissant place qu'à une blancheur absolue. Seule l’étendue d'eau sur laquelle ils se tenaient émergeait de cette lumière.

Shi Yue agita sa manche avec un profond froncement de sourcils et le réseau se brisa, les ramenant à la réalité.

Le garçon n'était vraiment pas naturel Il y avait une obscurité profonde et redoutable logée au fond de lui, d’origine inconnue. Tout ce qu’il savait, c’est que cette obscurité était en souffrance et assoiffée de sang pour se soulager de l’agonie. Où un enfant si jeune avait pu rencontrer une personne comme celle-ci, laissant de plus une empreinte si forte dans son esprit, il ne pouvait pas le dire. Peut-être, pensa-t-il, peut-être est-ce la personne qui l’a abandonné — en jugeant par l’âge de la personne qui pleurait.

D’un autre côté, le garçon lui-même était… une feuille de papier blanche. Quand le garçon avait détourné son attention de l’autre existence et l’avait réorientée vers Shi Yue, son état d’esprit actuel et, plus important encore, sa réaction envers Shi Yue, s’étaient révélés.

Et il n’y avait vraiment rien du tout. Aucun désir lourd, pas même celui de vivre, aucune influence d’une autre personne sur son esprit colorant son monde. Juste une adoration sans faille pour Shi Yue, au point qu’elle éclipsait même le souhait du garçon de devenir son disciple. Dans l’obscurité, seul Shi Yue pouvait rester non souillé et s’approcher de lui comme il le souhaitait, sans le moindre rejet.

Il avait le sentiment que s’il expliquait sévèrement qu’il préférerait que Xie Yi n’apparaisse plus jamais devant ses yeux, le garçon pourrait simplement obéir tant que cela signifiait qu’il était plus heureux. Et c’était plutôt effrayant de le savoir, si seulement…

Xie Yi continua de sourire joyeusement, ses petites jambes agitant au-dessus du sol.

S’il n’était pas si petit et mignon, ce serait probablement une raison suffisante pour l’éviter pour toujours. Mais comme il était si minuscule, cela ne semblait pas vraiment menaçant. Face à un Grand Maître tel que lui, cet enfant était faible. Compte tenu de son comportement, il ne représentait plus qu'une menace négligeable. Il pouvait simplement s’assurer que le garçon grandirait plus normalement et oublierait ce qui était arrivé dans son passé, puis il serait certainement un bon élève. Étant donné tout ce qui s’était passé, Shi Yue ne voulait pas laisser partir une bonne pousse et n’osait pas le confier à quelqu’un d’autre.

Pendant que Shi Yue décidait des choses pour l’avenir, Xie Yi s’assura de mémoriser l’apparence du réseau. Si quelqu’un d’autre que Shi Yue essayait jamais cela sur lui, il devrait s’assurer de les punir pour avoir voulu lui faire vivre quelque chose d’aussi inconfortable. Dans le pire des cas, les réseaux qui pouvaient continuer à fonctionner même après la mort de ceux qui les avaient activé pouvaient être arrêtés en les couvrant avec les noyaux fondamentaux de ces personnes. Cela avait toujours bien fonctionné jusqu’à présent, de toute façon.

« Eh bien », dit Shi Yue, le tirant de ses pensées, « maintenant que c’est fait, nous pouvons commencer la leçon d’aujourd’hui. Pour l’instant, je vais t’enseigner. J’espère que tu feras de ton mieux. »

« Je ferai tout ce que vous dites, Shi Yue ! »

« Maître Li », corrigea-t-il. « Et, bien, c’est ce que j’attends de toi. »

Shi Yue n’avait en réalité aucune idée de la manière d’enseigner à un jeune comme Xie Yi. Il avait travaillé avec les disciples plus âgés à des niveaux supérieurs — cela consistait principalement à corriger leurs erreurs en matière de cultivation, pas à enseigner réellement. Parfois, il donnait une leçon, mais même alors, ce n’était pas sur les bases.

Il avait demandé au chef de la secte comment commencer ses leçons. S’il allait trop loin, il y avait un risque qu’il écrase accidentellement un talent naissant, et ce n’était pas son intention. Il voulait tester le garçon, pas réduire sa détermination en poussière.

Le chef de la secte avait suggéré de commencer par quelque chose d’amusant, puis de passer à une partie théorique plus longue, un peu de pratique vers la fin et de terminer sur une note légère.

Cela avait un peu déconcerté Shi Yue, car il n’avait aucune idée de ce qui pourrait être amusant, mais avec l’aide d’une autre enseignante qui avait des enfants à elle, il avait préparé quelques choses.

Faisant signe à Xie Yi de s’approcher de la table juste devant le grand tableau noir, il dévoila ce qu’il avait préparé. Plusieurs matériaux étaient posés sur la table.

Xie Yi se précipita immédiatement et les examina de près, tout inconfort oublié. De la poudre d’os — probablement de noyaux de bêtes de bas niveau —, des pierres précieuses, des herbes, des pinceaux. Il les reconnut comme des matériaux pour les réseaux, bien qu’ils soient tous de bas niveau et parfaits pour les débutants. Tant que le réseau était suffisamment simple, on pouvait simplement mélanger les matériaux broyés dans de l’encre, puis dessiner un réseau ainsi que placer un noyau de bête actif au centre pour qu’il fonctionne.

C’était une astuce que les riches aimaient utiliser pour s’amuser, car elle ne nécessitait pas d’énergie réelle mais seulement la connaissance des réseaux et des matériaux corrects.

Les yeux de Xie Yi brillèrent. « Qu’allons-nous faire avec ça ? C’est pour les réseaux, n’est-ce pas ? »

« Correct », confirma Shi Yue. « Les réseaux sont les plus faciles à comprendre une fois que tu en as essayé quelques-uns toi-même. Tous ceux-ci sont inoffensifs, donc il est bon de jouer avec. Pourquoi ne pas aller de l’avant et sélectionner trois matériaux pour voir quel genre de réseau en sort ? »

Shi Yue avait l’air de se forcer un peu à être gentil, mais Xie Yi ne le remarqua pas. Il n’avait jamais fait quelque chose comme jouer avec les réseaux plus faibles et plus inutiles, donc il n’avait aucune idée de l’utilisation des matériaux. Il était probablement capable de lire le réseau correspondant, mais puisque Shi Yue ne sortirait le diagramme pour le dessiner qu’après son choix, impossible pour l’instant d’en deviner la forme.

Avec un acquiescement de curiosité, il désigna une poudre d’os sombre, puis une herbe broyée gris-bleuâtre. Enfin, après avoir réfléchi, il ajouta un jus rougeâtre qui pouvait ou non provenir d’un fruit pilé.

Shi Yue regarda sa sélection et hocha la tête, puis poussa un bol vide et y versa de l’encre. Enfin, il tendit le pinceau à Xie Yi.

« Mélange soigneusement un peu de ceux-ci dans l’encre. Tu n’en as pas besoin de beaucoup. Après cela, tu peux utiliser le dos du pinceau pour le remuer. »

 

 

Traduction: Darkia1030