« Comment te sens-tu maintenant ? », demanda Shi Yue de façon détournée.

Xie Yi baissa ses yeux rouges vers son corps et commença à mouvoir les particules dans l’air autour de lui, les absorbant sans effort. C’était plus agréable de sentir à nouveau ses canaux parcourus d’énergie. Il n’avait pas eu l’occasion de le faire auparavant, mais un état où il n’était pas constamment prêt à utiliser son énergie était inconfortable. Il n’avait pas connu cela dans sa vie passée.

« C’est agréable », répondit-il honnêtement. « Je ne l’avais pas remarqué, mais c’est mieux ainsi. Merci, Shi Yue ! »

« Maître Li », corrigea l’homme presque par habitude désormais. Sur dix fois où l’enfant l’appelait, deux ou trois fois c’était par son nom, surtout lorsqu’il était distrait. Un autre cultivateur aurait pu s’en offenser, mais cette voix douce et mignonne appelant son nom rendait difficile toute offense. « Dis-moi, as-tu utilisé des formations plusieurs fois avant cela ? Je sais que vous, les disciples, avez de l’encre à votre disposition, et même si elle ne convient pas pour tracer des formations, elle fonctionne tant que la formation n’est pas trop puissante et que tu compenses avec davantage d’énergie. J’ai eu l’impression que l’énergie dans le nouveau dortoir était inhabituelle, alors c’était toi qui t’amusais ? »

Xie Yi baissa la tête. Pris sur le fait. À la hâte, il tenta de se défendre. « C’était seulement… seulement des choses comme invoquer de petits élémentaires et jouer avec eux, ou rendre mes vêtements plus confortables et ce genre de choses… Vraiment, vraiment rien de mauvais ! Est-ce que c’est interdit aussi ? »

…Impossible de le laisser hors de sa vue ne serait-ce qu’un instant.

« Ne joue pas avec les formations. De plus, invoquer des élémentaires ? Et si tu les mettais en colère en jouant ainsi ? Tu ne peux pas utiliser des formations simplement parce que tu en es capable. C’est comme jouer avec le feu. » Littéralement, selon l’élémentaire.

Xie Yi hocha la tête en signe de compréhension mais garda la bouche fermée. Il n’avait pas l’intention d’arrêter. Il avait de l’expérience dans la manipulation des formations et comptait les utiliser encore, de nombreuses fois.

Son maître, ignorant toute l’étendue des connaissances de son disciple, n’insista pas davantage et nota mentalement de s’assurer que celui-ci comprendrait les dangers.

« Maître Li », dit soudain Xie Yi, tendant la main pour tirer la manche de la robe encore à portée de son bras court, l’homme n’étant pas retourné à sa place. « Euh, vous avez dit que vous me prendriez comme disciple, n’est-ce pas ? J’ai bien entendu ? »

En regardant les yeux levés vers lui et en sentant la douce traction sur ses vêtements, Shi Yue eut l’impression que son cœur fondait. Les enfants étaient adorables et il aimait les choses petites et douces, il n’y avait aucun moyen de résister.

« Je l’ai bien dit. Enfin, je ne le dis que deux jours avant la date officielle, donc ce n’est pas un problème. Ton talent dépasse de loin mes attentes, après tout. Tu dois toutefois participer à l’examen et le réussir, et tu es sous probation permanente pour avoir causé des ennuis, comprends-tu ? »

« Je comprends », gazouilla Xie Yi, puis il sauta de la chaise et franchit la distance entre eux. Heureux, il enroula ses bras autour de la taille de Shi Yue — autant que possible — et étreignit le cultivateur. Le corps de Shi Yue était dur de muscles, mais même ainsi cela restait agréable.

Stupéfait, Shi Yue regarda la silhouette qui le serrait avant de pousser un soupir et de tapoter affectueusement la tête duveteuse. Ce serait son premier disciple officiel ; il devait bien l’entraîner et ne pas lésiner sur les marques d’affection, sinon son disciple se sentirait négligé. (C’était le conseil de son propre maître, en tout cas. Exactement comme élever un animal de compagnie.)

« Cependant, tu dois être conscient qu’être le disciple d’un Grand Maître demande beaucoup de travail. Je ne te laisserai pas paresser. Bien au contraire, mon rythme sera plus rapide que celui des autres enseignants », avertit-il, se demandant déjà s’il devrait éviter le contact physique avec l’enfant. S’y habituerait-il ? Ce serait mauvais si c’était le cas ; c’était acceptable maintenant, mais ce serait gênant lorsqu’il serait plus âgé.

« Je vous rattraperai vite », déclara Xie Yi avec assurance. Il avait déjà traversé ce processus une fois ; la seconde fois ne serait pas aussi difficile puisqu’il avait déjà atteint l’illumination dans de nombreux domaines. Son objectif dans cette vie était davantage de « rester avec Shi Yue pour toujours » tout en explorant la voie de la cultivation.

…À ce sujet, il restait encore une contrariété.

« Maître », dit l’enfant avec une soudaine baisse d’humeur, « j’ai entendu dire que vous aviez pris une certaine fille comme votre fille ? Ying Hua ? »

Surpris par ce changement brusque, Shi Yue arrêta sa main et observa un instant la tête enfouie dans sa robe. « Oui. Ying Hua peut être considérée comme ma fille. Quelque chose ne va pas ? » L’homme marqua une pause. Étaient-ils à peu près du même âge ? « Xiao Hua n’est pas facile à vivre, donc je ne la forcerai pas à s’entendre avec toi. Tu devras lui parler toi-même. »

Xie Yi fixa le tissu juste devant ses yeux et se retint de hurler.

Qui veut s’entendre avec cette morveuse ! Et pourquoi l’appelles-tu “Xiao Hua” avec autant d’affection ! Bon sang, elle verra bien la prochaine fois qu’il la trouvera !

En entendant son futur disciple marmonner de façon incohérente, Shi Yue sourit légèrement. Xiao Hua n’aimait pas trop le contact physique et Lao Hua était adulte. Lui-même était adulte depuis… pas mal d’années maintenant et avait commencé à éviter la compagnie féminine à un certain moment, si bien qu’il était assez rare qu’il ait quelqu’un d’aussi proche.

On ne pouvait rien y faire : les cultivateurs devaient se montrer méfiants envers ceux qui s’approchaient trop. Au bout du compte, ils restaient humains ; ainsi, même avec un désir fortement réduit pour les relations sexuelles, le désir humain de contact physique ordinaire subsistait. Ce n’était pas nécessaire — ils ne deviendraient pas fous sans cela — mais le désir existait.

« Assez enlacé ton futur maître. Lâche-moi. »

Le bras autour de sa taille se resserra une demi-seconde avant de le relâcher. Xie Yi recula, le visage sombre et les lèvres tirées en une énorme moue. Cela paraissait suffisamment amusant pour faire rire doucement Shi Yue.

L’atmosphère dans la pièce était chaleureuse au point de piquer les yeux de Xie Yi pour une raison quelconque. Soudain surpris, il tourna la tête vers la porte menant à l’autre pièce, puis regarda son futur maître d’un air hésitant et tira sur sa manche, la bouche ouverte sans rien dire.

Le cultivateur se contenta de bouger doucement la main, invitant l’enfant à parler et affichant un sourire ouvert et calme.

« Si c’est possible, quand je serai un peu plus âgé, puis-je quitter la secte pour aller chercher quelqu’un ? » La voix était un murmure, mais Shi Yue put malgré tout discerner le ton inhabituel — quelque part mêlé de culpabilité et d’attente — ; la personne qu’il voulait aller chercher devait être quelqu’un avec qui il entretenait une relation compliquée.

« Je ne peux pas te promettre qu’il pourra vivre ici, mais nous pouvons certainement aller le chercher et nous assurer qu’il va bien, si c’est ce que tu veux dire », suggéra-t-il.

Xie Yi fronça les sourcils.

« Mais c’est important qu’il vive avec moi… Il le doit », se plaignit-il, davantage pour lui-même.

Un membre de la famille ?

Les paroles ne lui étaient plus adressées, alors il ne commenta pas et se leva simplement, ce qui amena Xie Yi à poser de nouveau sa tête contre son cou pour regarder le visage de son maître.

« Les leçons sont annulées à cause du désordre que tu as causé. Tout le monde est censé rester dans sa chambre aujourd’hui », expliqua Shi Yue. « Retourne-y maintenant. Si tu as besoin de quelque chose ou si tu veux manger, demande à l’un des assistants de te l’apporter. À part cela, ne quitte pas le bâtiment. Considère cela comme un jour de repos. »

« Et Xu Yan ? », demanda l’enfant, baissant ses yeux rouges en pensant au petit insouciant et joyeux. Il n’avait pas imaginé que leur plaisanterie finirait ainsi et ne voulait pas que Xu Yan soit renvoyé de la secte à cause de lui.

« Il devrait être là lui aussi. Vous entendrez la décision du chef de secte d’ici demain. » L’homme se tourna et se dirigea vers la porte, indiquant que la conversation était terminée. Xie Yi le suivit sans expression, plongé dans ses pensées, et sortit du bâtiment.

Il était désormais tard dans l’après-midi et la secte paraissait déserte, chacun devant rester dans sa chambre. Shi Yue ne l’accompagna pas jusqu’au bout. Il le poussa doucement vers un assistant plus âgé, à l’allure très professionnelle, qui s’inclina avant de le conduire silencieusement sur le chemin du retour.

Xie Yi se souciait peu du silence. Il ne voulait pas parler à un inconnu et, puisque ni Shi Yue ni Xu Yan n’étaient présents, il était enclin à garder le silence lui aussi.

Au lieu de parler, il planifiait. Dans sa vie passée, qu’avait dit MingMing ? Quand s’était-il trouvé aux abords de la Secte Vertueuse ? Il devait être prêt pour ce moment et aller le chercher. Peu importait que cela ressemble à une nouvelle vie, MingMing devait être en sécurité cette fois. Il avait besoin de lui.

Il n’y avait qu’un nombre limité de choses qu’il pouvait faire en tant que petit garçon sans statut ni argent. Dans deux jours, il serait le disciple de Shi Yue et un membre officiel de la Secte Vertueuse, ce qui lui donnerait une certaine liberté.

Quel que soit le travail que Shi Yue lui trouverait, ce ne serait pas quelque chose qui lui apporterait beaucoup d’argent immédiatement. Il existait une bien meilleure solution pour cela. Une solution pour laquelle il pouvait même se préparer ! Après tout, il n’était pas resté complètement inactif durant ces deux semaines !

« Monsieur ? », demanda-t-il à l’assistant juste au moment où ils atteignaient le dortoir.

Avec un tressaillement surpris, l’assistant réagit puis se tourna vers le garçon dont il n’attendait pas qu’il prenne la parole. Les yeux de l’enfant avaient complètement changé par rapport à ceux qu’il avait avec le Grand Maître — de mignons et adorables à glacials jusqu’à la moelle.

« Comment puis-je vous aider ? », demanda-t-il d’un ton poli, avant de sentir un frisson lui parcourir l’échine face à l’étrange sourire du garçon.

« Pourrais-je peut-être avoir une robe de couleur noire ? Je ne veux pas salir mes vêtements en travaillant. »

Sauf nécessité, ne pas poser de questions. Sauf suspicion, ne pas enquêter. Les cultivateurs étaient étranges — tant qu’il n’y avait pas de bonne raison d’interroger, il devait simplement exécuter les ordres. « Bien sûr. Je vais la chercher immédiatement. »

Même si c’était plutôt étrange qu’un nouveau venu, qui n’était même pas encore un disciple officiel, demande une robe noire.

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Note de l’auteur
Vous souvenez-vous que Feng Yan a mentionné que Xie Yi avait l’habitude de confirmer qu’il comprenait quelque chose, mais que cette confirmation ne signifiait pas qu’il allait réellement le faire ?

 

Traduction: Darkia1030