Xie Yi avait les bras croisés et la tête tournée sur le côté, ses yeux rouges dissimulés sous sa frange noire.

Shi Yue connaissait ce schéma de comportement. Son disciple était toujours disposé à apprendre et incroyablement talentueux, mais cela avait toujours été un problème dont il ne parvenait pas à le défaire.

Xie Yi était possessif. Dès qu’il pensait qu’une personne s’approchant de Shi Yue souhaitait devenir ne serait-ce qu’un tout petit peu plus proche que de « simples connaissances », il montrait les dents et la traitait avec une hostilité souvent à peine dissimulée.

Ce n’était pas particulièrement dangereux chez un garçon de douze ans lui arrivant à la poitrine, mais Xie Yi avait un seuil de tolérance à la violence… discutable.

Au cours de cette année, Shi Yue avait réussi à empêcher Xie Yi d’essayer littéralement de maudire quiconque s’approchait de lui, mais il boudait toujours chaque fois que Shi Yue lui interdisait de repousser les autres. Il y avait des exceptions, mais en général, il n’aimait tout simplement pas les gens.

« C’est ton aîné », réprimanda Shi Yue en observant le temps à l’extérieur. Il pleuvait — les gouttes martelaient la fenêtre comme pour créer une atmosphère appropriée à l’humeur de Xie Yi.

« C’est un— »

« Xie Yi, surveille ton langage. »

« …Une personne détestable », corrigea maladroitement Xie Yi. Yao Ming resterait toujours sur sa liste noire. Le simple fait qu’il convoite la position de disciple de Shi Yue suffisait à l’y placer, mais Yao Ming était irritant dans son ensemble.

Il sabotait les formations autour de sa chambre. Il touchait à sa nourriture. Il manipulait son matériel d’entraînement. Il se tenait sur le côté et agissait comme un enseignant simplement parce qu’il avait un niveau supérieur. C’était un fichu salaud. Et pourtant, il ne faisait jamais rien d’assez grave pour alerter les enseignants, si bien que Xie Yi devait gérer cela lui-même, sans tout faire exploser.

« Ce n’est pas parce que vous ne vous entendez pas que c’est une mauvaise personne », répéta Shi Yue par habitude. Il était au courant de leurs disputes — la secte savait quand les disciples se cherchaient des ennuis. Elle n’intervenait simplement pas. Une compétition saine était acceptable, et la définition de « saine » était assez différente dans une secte.

Xie Yi grinça des dents en traînant ses mains sur la table en bois sur laquelle il était affalé.

Il devait partager Shi Yue avec le chef de secte. C’était acceptable, parce que c’était son grand-maître et, en quelque sorte, une figure paternelle pour Shi Yue.

Il devait le partager avec Xue Hua. Acceptable aussi, parce que Xue Hua était une bête intéressante et pas envahissante.

Il devait le partager avec Ying Hua. Moins acceptable, parce que Shi Yue le renverrait si Ying Hua le demandait, mais elle était souvent absente.

Ces trois-là, ça allait. Les autres ? Non.

Il aurait adoré enfermer Shi Yue et le garder uniquement pour lui. Il avait perdu toute une vie avec cette personne. Même Xie Yi lui-même ne comprenait pas pourquoi il était aussi obstiné à monopoliser le temps de Shi Yue, mais l’idée que le cultivateur se concentre sur quelqu’un d’autre lui était insupportable.

« Je ne suis pas d’accord », grogna-t-il en fixant son maître.

Shi Yue l’ignora et continua de regarder dehors. « Cette décision n’est pas de ton ressort. Il nous accompagnera et j’attends de toi que tu te comportes correctement. En échange, je fermerai les yeux sur la quantité affreusement suspecte d’encre que j’ai vue dans ta chambre. »

Négocier avec son disciple n’était pas la norme. D’autres auraient été réprimandés pour avoir désobéi à leur maître, mais on ne pouvait pas gérer Xie Yi de cette manière. On ne pouvait le menacer de rien, si ce n’est de le couper de Shi Yue, et la seule fois où ils avaient essayé, Xie Yi avait brisé la barrière entourant la zone et s’était engouffré à l’intérieur, l’air d’un démon furieux prêt à arracher la gorge de quelqu’un. Comment il avait réussi à la briser restait un mystère, mais cela l’avait laissé cloué au lit pendant une semaine.

Les compromis fonctionnaient bien, et Xie Yi avait appris, dans une certaine mesure, à surveiller ses limites, même si Shi Yue ne le faisait pas — surtout parce que Xu Yan était aussi présent, le lui rappelant constamment.

Quant au fait de jouer avec des sorts et des formations, Shi Yue ne cherchait pas à savoir ce que faisait son disciple. Jusqu’à présent, aucun cadavre n’avait été découvert… Ou peut-être simplement parce que Xie Yi était doué pour les cacher. Quoi qu’il en soit, il espérait simplement que son intérêt se portait sur quelque chose qui n’impliquait pas des activités criminelles.

Si quelqu’un lui avait dit qu’il s’inquiéterait un jour qu’un enfant de douze ans puisse tuer des gens, il aurait levé les yeux au ciel. Mais voilà : son disciple.

Le temps que Xie Yi avait probablement passé avec des cultivateurs démoniaques l’avait suffisamment déformé pour qu’aujourd’hui encore, il semble tenté de résoudre ses problèmes en éliminant les personnes concernées. Avec un niveau deux avancé à douze ans, et un talent non seulement pour le combat mais aussi pour des méthodes sournoises, Xie Yi était parfaitement capable de faire disparaître quelqu’un de la surface de la terre.

Le plus gros problème était exactement celui qu’il avait pressenti un an auparavant, lorsqu’il avait pris Xie Yi comme disciple. Le garçon était innocent, d’une manière étrange. Sa conception de la mort était déformée et beaucoup de ses réactions violentes semblaient relever davantage de l’habitude que d’une décision consciente. Il se contrôlait quand on le lui faisait remarquer, mais seul, il avait énormément de mal à distinguer ce qui était acceptable de ce qui ne l’était pas.

Beaucoup de choses troublaient son esprit.

Le pire avait été lorsqu’une plaisanterie d’un disciple avait fini par exposer Xie Yi à une drogue censée plonger quelqu’un dans des cauchemars hallucinatoires — rien de dangereux pour la plupart, les cultivateurs étant habitués aux cauchemars.

Mais Xie Yi s’était figé complètement, d’une manière anormale, s’asseyant dans un coin, son épée dégainée. Sa respiration était incroyablement faible tandis qu’il fixait ce que ses yeux embrumés voyaient. Pendant un instant, Shi Yue avait cru qu’il était mort. Xue Hua était accouru en entendant Shi Yue crier, et Xie Yi avait bougé.

S’il avait été d’un niveau supérieur, le coup aurait été mortel — en l’état, la forme humanoïde de Xue Hua n’avait reçu qu’une entaille sanglante à la gorge. Quelque chose dans les mouvements de Xie Yi les rendait difficiles à esquiver, comme s’il savait comment Xue Hua allait bouger. La bête spirituelle avait tenté de le maîtriser pendant que Shi Yue essayait de le réveiller, le capturant et le maintenant fermement tout en essayant de le tirer de ses hallucinations.

Xie Yi avait simplement tourné la tête pour fixer Shi Yue, puis avait enfoui son visage dans les vêtements de celui-ci et cessé de bouger. Pendant plus d’une journée, il n’avait fait que dormir, se réveillant sans aucun souvenir de ce qui s’était passé.

Depuis cet incident, survenu un peu plus d’un mois auparavant, Shi Yue surveillait son disciple encore plus étroitement. C’était terrible de voir un jeune aussi brillant et talentueux agir ainsi.

« Shi Yue », gémit Xie Yi. « Je ne l’aime vraiment pas ! On ne peut pas emmener Xu Yan ? Ou un autre cultivateur ? »

« Pour toi, c’est toujours “Maître” ou “Maître Li” », répondit machinalement Shi Yue. Le garçon avait tendance à l’appeler par son nom. « Et non, nous ne pouvons pas. Xu Yan n’est pas un Combattant, pour commencer, et Yao Ming m’a déjà accompagné sur plusieurs missions. Sa présence sera utile pour observer ton entraînement. »

Ce n’était qu’un exercice. Chasser des bêtes dans les bois, peut-être même une bête démoniaque. En général, on confiait ce genre de tâches aux disciples de plus de quinze ans, mais Xie Yi faisait exception à tout. Il savait qu’il pouvait facilement tuer ces bêtes sans s’entraîner, mais Shi Yue ne le croirait pas. Celui-ci voulait voir comment Xie Yi se comporterait dans une situation réellement dangereuse, afin d’adapter son enseignement.

Xie Yi comprenait cela — il aurait volontiers accompagné Shi Yue. Mais il ne voulait pas de Yao Ming. D’un autre côté, si son maître ignorait son utilisation secrète et continue des formations…

« D’accord », céda-t-il finalement. « Quand partons-nous ? »

« Demain tôt le matin », répondit son maître, satisfait. « J’emporterai tout le nécessaire, mais essaie de préparer toi-même tes affaires. Tu devras les porter, et je noterai mentalement ce que tu auras oublié afin de te le fournir. »

« Mh », soupira-t-il, mécontent, avant de se lever. Après une brève révérence, il quitta la pièce et referma la porte derrière lui.

Le bâtiment où se déroulaient ses leçons comprenait également des salles privées pour les enseignants de haut niveau, idéales pour discuter avec leurs disciples sans les amener chez eux. Après un an, les couloirs sinueux étaient devenus familiers à Xie Yi. Dissimulées dans les murs, des formations perturbant le sens de l’orientation donnaient à ce bâtiment, pourtant rempli d’escaliers et d’impasses, une impression d’infini. On était simplement guidé d’un mur à l’autre.

Xie Yi dévala l’escalier en trottinant — grâce aux compléments alimentaires, il avait atteint une taille appropriée, même plus grand que certains garçons de son âge. Il avait aussi pris suffisamment de poids pour ne plus sembler sur le point de s’évanouir à chaque instant, affichant désormais une santé éclatante.

Xu Yan se plaignait souvent qu’il attirerait les abeilles et les papillons en grandissant (NT : idiome signifiant attirer des prétendants)— il refusait toujours d’expliquer ce qu’il voulait dire, mais Xie Yi s’y intéressait si peu qu’il acceptait simplement.

Il ouvrit la porte donnant sur l’extérieur et leva la tête, observant le flot incessant de pluie avant de sortir en courant et de ralentir, laissant la pluie le tremper entièrement.

Les jours de pluie étaient agréables.

 

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Note de l’auteur
Xie Yi gagne une année supplémentaire, mais je pourrais oublier de l’ajuster ici et là. Donc, disons simplement qu’il a « environ douze ans ». Impossible d’être précis, car personne ne connaît sa date de naissance, et c’est encore plus difficile à estimer puisqu’il a longtemps été mal nourri.

 

Traduction: Darkia1030