[Dans une autre vie, en un autre temps…]

L’un était méfiant, l’autre légèrement curieux.

Les deux silhouettes se fixèrent pendant plusieurs minutes, sans bouger. L’homme aux yeux turquoise parce qu’il n’en avait pas envie, celui aux yeux rouges parce qu’il ne le pouvait pas.

La blessure à son flanc ressemblait davantage à un morceau de chair arraché qu’à une simple entaille, ayant saigné abondamment quelques instants plus tôt et teintant le tissu autour d’une couleur sombre. Plusieurs fioles de verre vides étaient éparpillées autour de lui, et l’air était chargé d’une forte odeur d’herbes.

Ce n’était que parce que le saignement s’était considérablement réduit que l’endroit où il était assis ne formait pas une mare de sang rouge vif. Peu à peu, le flux sanguin diminua encore, et la terre sèche absorba avidement le liquide. Sans les nombreuses potions que l’humain avait prises, la blessure n’aurait pas commencé à se refermer aussi vite.

« C’est une sacrée blessure pour un humain », nota l’homme aux yeux turquoise d’un ton égal. Son regard continua de parcourir le corps mince qui aurait pu sembler fragile sans l’aura dangereuse qui l’enveloppait.

« Et toi, ce sont de sacrées cicatrices pour une bête démoniaque », répliqua l’humain en reniflant, laissant son regard glisser sur les bras nus de l’autre.

L’homme cligna des yeux et leva les bras pour les examiner. Au cours des… quoi, plus de cent dernières années ? Il s’était battu avec presque tous ceux qu’il rencontrait. Soit il était de mauvaise humeur et s’en prenait à ce qui se trouvait à portée, soit c’était l’adversaire qui l’était — ou se sentait menacé ? — et l’attaquait. Il y avait bien moins d’évitement qu’il n’aurait pu y en avoir. D’une manière ou d’une autre, beaucoup de combats, et pas toujours des victoires faciles. Cela avait forcément laissé des traces sur son corps.

Il ricana, puis se laissa tomber en position assise, s’appuyant sur ses jambes croisées. Avec un regard bien plus curieux, il détailla l’humain qui semblait plutôt détendu malgré ses blessures. « Tu n’as pas peur de mourir ? »

Une fois encore, l’humain renifla avec fierté. « Moi ? Pas du tout. J’ai déjà vécu pire. »

La bête afficha un large sourire, dévoilant ses dents encore légèrement ensanglantées de son repas récent. Peut-être était-ce pour cela qu’il était d’assez bonne humeur et qu’il était descendu dans le ravin pour suivre cette odeur étrangère. « Hm… et si je décidais de te manger ? »

L’humain cligna des yeux, sans inquiétude. « Premièrement, ne t’imagine pas que tu peux me vaincre si facilement. Deuxièmement, tu n’as aucune intention meurtrière. »

La bête effaça son sourire mauvais. C’était vrai, il n’avait pas envie de se débarrasser de l’autre pour le moment.

À la place, il joua distraitement avec un éclat de verre près de sa jambe, tout en gardant un œil sur l’humain. « Je m’appelle Wu Mingtian. Et toi ? »

« Wu Mingtian ? », répéta l’humain. « C’est déprimant. Ce sont tes parents qui t’ont donné ce nom ? »

« Je n’ai pas de parents », répondit Wu Mingtian en haussant les épaules avec désinvolture. « Je l’ai reçu d’une femme qui faisait en sorte que je ne meure pas de faim quand j’étais enfant. »

« Je vais t’appeler Mingtian, alors, c’est moins déprimant. Laisse tomber le “Wu”, d’accord ? Alors, MingMing, moi c’est Xie Yi », déclara l’humain. Il avait vu d’autres faire ce genre de choses avec les noms des gens. Il ne l’avait jamais fait auparavant, alors pourquoi pas maintenant ?

Mingtian fit la moue. « Hé ! C’est quoi ce “MingMing” ? Pourquoi tu peux me donner un surnom alors que je te connais depuis cinq minutes ? »

« Hm ? Alors donne-m’en un aussi », suggéra Xie Yi en clignant innocemment des yeux. Sans se soucier de l’autre, il pencha légèrement le corps sur le côté pour examiner sa blessure. La potion était puissante, il était presque guéri. Tant mieux, les anciens l’auraient réprimandé s’il avait saigné partout dans la secte.

Mingtian sembla un peu stupéfait et observa le jeune homme un moment. Il était… anormalement décontracté pour un humain. Il ne savait pas vraiment pourquoi — il avait rencontré des humains auparavant, beaucoup même — mais quelque chose chez celui-ci n’allait pas. Sa manière de parler et d’agir n’était pas normale. « Alors… Xiao Tian. »

« …Ça ne ressemble pas du tout à mon nom », protesta Xie Yi avec confusion en levant brièvement les yeux. Il n’avait pas l’impression que les surnoms fonctionnaient ainsi.

« Mais ça te va bien », décida Mingtian avec amusement. « Ça vient de Tiankong, et tu es plus petit que moi. Donc Xiao Tian. Et maintenant qu’on s’est donné des surnoms, soyons amis. En plus, ton surnom ressemble à mon nom maintenant ! »

« Attends, ça marche comme ça ? », demanda Xie Yi, surpris, l’air complètement perdu. « Bon… d’accord. J’imagine que tu ne peux plus essayer de m’attaquer maintenant, puisque je suis ton ami. »

« Exact. »

…Ah, il ne s’était pas trompé. Cet humain était vraiment très, très étrange. Échanger des surnoms ? Donner un nom à quelqu’un au hasard ? Idiot de petit gars, n’avait-il jamais interagi avec d’autres auparavant ? C’était ainsi qu’on se faisait des amis ?

Mingtian observa attentivement l’humain mais ne trouva que de la confusion dans ses yeux. Une fois la méfiance glaciale dissipée, Xie Yi ressemblait à un enfant — bien loin de l’entité dangereuse qu’il avait semblé être quelques instants plus tôt.

C’était intéressant de parler à quelqu’un comme lui. Mingtian avait assez d’expérience avec les humains pour qu’il soit presque impossible de le tromper sur leurs intentions, et celui-ci avait simplement décidé que Mingtian était désormais un ami et non plus une menace. Son langage corporel était totalement détendu, ses yeux clairs et limpides. Colorés comme le coucher du soleil, ils brillaient intensément.

Mingtian sentit son cœur se serrer. Bon sang, il avait vraiment un faible pour les idiots et les innocents. Même si cela lui avait déjà causé des ennuis, il ne pouvait s’empêcher de penser qu’il ne voulait pas laisser l’autre seul.

On avait toujours l’impression qu’ils allaient marcher droit dans le vide si on les laissait seuls… (Eh, cet humain n’avait pas fait ça, n’est-ce pas ?)

Les enfants faisaient aussi partie de ceux qu’il ne voulait pas vraiment blesser. S’il pouvait éviter de les croiser lors de ses mauvaises humeurs, il le faisait. Il devait admettre qu’il y avait plus d’un ou deux petits cadavres derrière lui, mais certaines choses échappaient à son contrôle. S’il devait aller en enfer pour cela un jour, qu’il en soit ainsi.

« Tu vis dans les environs, Xiao Tian ? », demanda-t-il d’une voix un peu plus douce en voyant le jeune homme tenter maladroitement de réparer sa robe déchirée.

« Mh, ma secte n’est pas très loin », répondit Xie Yi distraitement. Ses sourcils étaient froncés, lui donnant l’air d’un enfant boudeur. « À un ou deux jours de voyage. »

Ce n’est pas loin ? Mingtian ne put s’empêcher de sourire maladroitement. Xie Yi était un cultivateur de niveau maître. Lorsqu’il voyageait, c’était extrêmement rapide. Comment un jour ou plus de trajet pouvait-il ne pas être considéré comme loin ?

« Alors qu’est-ce qui serait loin ? »

Xie Yi inclina la tête et cessa un instant de tenter de nouer sa robe. « Je ne sais pas… un mois ? »

« Tu pourrais atteindre l’océan en voyageant aussi longtemps », répondit Mingtian avec une gêne croissante. Il avait voyagé toute sa vie et vu tout le continent. On pouvait considérer que là où ils se trouvaient, c’était le centre ! C’était loin ! Très loin !

« Tu crois ? Je voyage souvent pendant environ deux semaines juste pour atteindre l’endroit suivant », dit Xie Yi, les yeux grands ouverts, oubliant complètement ses vêtements. De toute façon, le tissu noir était irrécupérable.

Le sourire de Mingtian tressaillit. Pour quelle raison un jeune cultivateur voyageait-il sans cesse jusqu’aux confins du pays ? Avec qui était-il devenu ami ?

Au final, il n’avait pas vraiment envie de poser la question. Ce n’était pas ses affaires… aurait-il pu dire, mais en réalité, il ne voulait tout simplement pas qu’on l’interroge sur son propre passé, alors il préféra se taire.

En temps normal, permettre à un humain de vous donner un nom revenait à l’accepter comme partenaire. Combattre ensemble, se soutenir, avoir quelqu’un en qui l’on pouvait avoir confiance. C’était cela, le lien entre une bête spirituelle ou démoniaque et un humain, et ce n’était pas quelque chose qu’il pensait un jour faire.

Les humains aimaient dire qu’il existait des rituels et des méthodes pour convaincre les bêtes de les accepter, mais en vérité, du côté des bêtes, cela dépendait presque entièrement de l’instinct. Il y avait des humains avec qui l’on se sentait à l’aise, d’autres vous laissaient neutres, d’autres encore vous répugnaient. Et puis, il y avait ceux avec qui l’on avait envie de rester.

Wu Mingtian avait détesté sa vie. Tout ce qu’il faisait n’était que le résultat d’une existence mécanique, soit dans l’irritation, soit dans un vide apathique. Il voulait retrouver les jours lumineux et magnifiques de son enfance.

Peut-être était-ce pour cela qu’il avait décidé de suivre ce jeune homme. Peut-être espérait-il trouver un peu de paix.

« Enfin », dit-il à voix haute en détournant le regard et en repliant légèrement ses doigts sur ses genoux, incertain. Peut-être, juste peut-être, que ce serait une bonne décision. « Je vais venir avec toi. »

L’humain acquiesça distraitement. « D’accord. À partir de maintenant, tu restes à mes côtés. »

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Note de l’auteur
Un retour en arrière sur la vie passée de Xie Yi ! À ce sujet, Xue Hua est le nom que Shi Yue lui a donné. Xue Hua possède aussi un nom d’origine. La situation de MingMing est assez complexe, donc il correspond effectivement bien à Xie Yi comme partenaire…

 

Traduction: Darkia1030