Shi Yue termina son petit-déjeuner avec une expression plus que compliquée.

Partagé entre l’amusement et l’envie de soutenir son disciple, le chef de la secte tapota l’épaule du plus jeune cultivateur.

« Il reste encore des années devant vous », dit-il, sachant parfaitement ce qui traversait l’esprit de Shi Yue.

« Des années avant quoi ? », interrompit Xie Yi, aussitôt curieux.

« …Avant que tu n’atteignes notre niveau », le détourna Shi Yue.

Ce n’était pas totalement faux, simplement ce n’était pas exactement l’intention derrière les paroles initiales. Il ne dirait jamais à son disciple qu’ils s’inquiétaient de voir cette obsession persister à mesure qu’il grandirait.

« Oh. C’est vrai, mais je ne vais pas perdre de temps », répondit sérieusement Xie Yi.

Même dans sa vie précédente, il avait déjà été considéré comme extrêmement rapide dans sa cultivation ; cette fois-ci, il irait encore plus vite. C’était très important, sinon il aurait du mal à suivre Shi Yue. Après tout, un Grand Maître ne pouvait pas traîner un faible derrière lui éternellement.

Puis il s’interrompit et recommença à tirer sur la robe de Shi Yue. Le cultivateur esquissa un sourire amer et déplaça doucement cette main pour la poser dans celle de Xie Yi. L’enfant se débarrassait de mauvaises habitudes, mais il en développait aussi de nouvelles. C’était acceptable lorsqu’il était à moitié endormi, mais il faudrait progressivement lui faire perdre cette habitude lorsqu’il était éveillé.

« À propos de cette histoire des Juges, tu peux me l’expliquer encore ? Je n’ai pas vraiment compris, mais c’est important, n’est-ce pas ? C’est important pour ceux qui ne sont pas… des cultivateurs démoniaques ? » demanda-t-il maladroitement en penchant la tête.

Il se sentait mal à l’aise à l’idée que la voie qu’il avait empruntée soit si anormale que même les lois du monde ne la surveillaient pas.

D’un autre côté, il existait peut-être d’autres lois dont il n’avait tout simplement jamais entendu parler.

« Je suppose que nous pouvons considérer cela comme une leçon », réfléchit Shi Yue.

Il s’attendait à ce que Xie Yi atteigne un jour le niveau de Grand Maître, alors il n’était pas mauvais que l’enfant connaisse les règles.

« Ce n’est pas une mauvaise idée. Alors écoute bien, c’est un sujet compliqué dont nous ne sommes pas entièrement certains. »

Xie Yi se redressa, les yeux brillants, tandis que Shi Yue commençait à expliquer en dessinant des figures dans les airs avec son énergie spirituelle.

« Dans notre monde, il existe quatre domaines, ou plans d’existence, du moins selon ce que nous croyons. Celui dont nous savons le moins de choses est celui où réside le Créateur. Il existe d’innombrables récits à ce sujet, mais en réalité nous n’en savons absolument rien. Peut-être même qu’il n’existe pas, mais c’est actuellement la théorie la plus probable.

L’un des plans, celui que nous considérons comme intermédiaire, est évidemment celui où nous, mortels, vivons. Ensuite vient le plan des Immortels et des divinités. Nous savons qu’il est possible de franchir la frontière entre ces mondes, puisque des divinités ou parfois des Immortels viennent dans notre monde, mais les deux ne sont pas identiques.

Le quatrième plan est celui du monde souterrain. »

Il s’interrompit et dessina un grand cercle sous son schéma représentant les mortels et les divinités séparés par un mur. Dans ce cercle, il traça une porte gardée par deux sentinelles.

« C’est le monde où les âmes sont rassemblées afin d’être purifiées puis renvoyées là où elles doivent aller. Cet endroit possède ses propres divinités qui supervisent ce processus et qui viennent parfois dans notre plan dans certaines circonstances. Ces divinités, les Juges, sont infiniment plus puissantes que les divinités ordinaires ou les Immortels. »

Il passa la main sur l’image, qui disparut, puis dessina une silhouette dominant une ville rudimentaire.

« Les Juges surveillent les autres plans et s’assurent que tout demeure en équilibre. Nous ignorons exactement quand et pourquoi ils interviennent, mais nous pouvons dire qu’ils veillent à ce que ce monde ne s’autodétruise pas. »

D’un autre geste, la silhouette disparut et fut remplacée par une personne debout dans la ville.

« Plus un cultivateur devient puissant, plus il se rapproche du statut d’Immortel — et donc du niveau d’une divinité. À partir de là, nous tombons sous le regard des Juges. Il existe deux raisons principales pour lesquelles les cultivateurs puissants, à partir du niveau de Grand Maître, ne peuvent pas simplement faire ce qu’ils veulent. »

Il dessina une seconde silhouette combattant la première, tandis que des fissures apparaissaient dans les bâtiments.

« Premièrement, les dégâts. Si nous nous battons sans retenue, les conséquences sont catastrophiques. Lorsque des Grands Maîtres se retrouvent dans des camps opposés, ils doivent réfléchir à la manière de forcer leur adversaire à abandonner sans tout détruire autour d’eux.

Évidemment, si cela ne les préoccupe pas, le problème est moindre. On peut aussi parier sur le fait que l’autre partie sera plus réticente à provoquer des dommages collatéraux et ainsi profiter de cette retenue pour la dominer. »

Shi Yue fit bouger son doigt et une foule apparut autour des deux combattants, ainsi qu’une autre silhouette observant sur le côté.

« Deuxièmement, les règles. D’après ce que nous ont rapporté les Immortels revenus parmi nous, les Juges appliquent des règles, tout comme les juges humains, dès lors que les personnes concernées tombent sous leur juridiction et que certaines autres conditions inconnues sont remplies.

Ces règles ne sont pas gravées dans la pierre : elles suivent les règles de cette planète. Sais-tu comment les règles officielles, ou les lois, sont finalement créées ? »

Shi Yue se tourna vers Xie Yi, qui pencha la tête.

« C’est la règle de la majorité, non ? » murmura-t-il.

Shi Yue acquiesça.

« Exactement. Les règles sont fondées sur la morale, et la morale se construit en observant les réactions des autres ainsi que notre propre compréhension du bien et du mal.

Si tout le monde décide que manger de la viande est mal, la petite minorité sera réprimée. Manger de la viande pourrait devenir un crime selon la sévérité avec laquelle la société considère cet acte.

Le vol est un crime parce que la société a décidé que les gens pouvaient posséder des choses. En vérité, rien ne nous donne réellement le droit de prétendre posséder quelque chose, tu ne trouves pas ?

Ce monde n’a pas de frontières naturelles, et pourtant nous affirmons qu’elles existent, que certaines personnes appartiennent à un morceau de terre et d’autres à un autre.

Nous créons des règles pour vivre ensemble, mais leur contenu dépend de nous. C’est pourquoi les peuples vivant dans des régions différentes peuvent avoir des modes de vie très différents. »

Il se retourna vers le dessin.

« Ainsi, les Juges s’adaptent à nos règles. Lorsque deux forces s’affrontent à un niveau susceptible de mettre l’équilibre en danger, ils punissent celle qui est dans son tort.

Et qui est dans son tort selon la société ? »

« Celui qui a enfreint les règles », répondit Xie Yi, les yeux s’écarquillant.

« En général », approuva Shi Yue.

Il existait des notions comme la cause et l’effet que les gens prenaient également en compte, mais il ne souhaitait pas submerger Xie Yi.

Enfin, Shi Yue effaça de nouveau son dessin et esquissa Yao Ming avec sa famille, puis Xie Yi avec Shi Yue et le chef de la secte derrière lui. Entre les deux se tenait un juge.

« Vous deux, jeunes cultivateurs, pouvez vous battre librement. Mais nous trois, en tant que Grands Maîtres, sommes déjà sous la surveillance attentive des Juges.

Si nous intervenons de manière excessive, nous enfreindrons les règles de la société tout en perturbant l’équilibre : les puissants ne devraient pas se mêler des conflits des faibles. Cela pourrait faire pencher la balance de façon excessive. »

Il prit une inspiration avant de conclure : « Tout se résume donc à ceci. Si nous intervenons d’une quelconque manière — que ce soit en combattant directement ou en vous soutenant — à partir de quel moment commençons-nous à enfreindre les règles ? À quel moment la société considérera-t-elle que nous agissons mal ?

Nous ne pouvons absolument pas nous permettre de nous approcher de cette frontière, c’est pourquoi nous devons rester discrets.

Même ainsi, la famille de Yao Ming pourrait provoquer des troubles — la société est encore assez tolérante envers le chaos causé par les puissants — mais c’est précisément pour cela qu’il est important que nous soyons de ton côté.

Désormais, il ne s’agit plus seulement de “faire attention à ne pas aller trop loin”, mais aussi de “faire attention à l’opinion de la société concernant celui qui est dans son tort”, car cela pourrait pousser les Juges à intervenir plus tôt.

Si je déclare que je te défends contre un cultivateur qui a tenté de te tuer sans raison, qui passera pour le méchant aux yeux de tous ?

Yao Ming doit soit disposer d’une très bonne justification afin d’empêcher l’opinion publique de basculer en notre faveur, soit rester aussi discret que possible quant à l’implication de son arrière-grand-père. »

« C’est… un vrai casse-tête », admit Xie Yi en portant une main à sa tête. « C’est beaucoup trop compliqué. Cela ne signifie-t-il pas que vous êtes constamment en danger ? Juste parce que la société décide qu’elle ne vous aime pas ? »

« Ce n’est pas si simple d’atteindre un niveau où une “règle” ou une “loi” est réellement enfreinte. De plus, ce n’est là que notre compréhension des choses. Peut-être que la réalité est différente, mais c’est le système que nous suivons depuis des milliers d’années.

Nous avons tous la possibilité de prendre le risque et d’ignorer ces principes, mais la plupart d’entre nous ne le font pas. C’est notre meilleure option. »

 

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Note de l’auteur

Voilà une partie de la construction de mon univers. Ce n’est pas inspiré d’un système chinois ou autre, c’est vraiment quelque chose que j’ai créé moi-même, et je m’excuse si cela embrouille complètement tout le monde…

 

Traduction: Darkia1030