Il ne comprenait absolument pas.

Pourquoi était-il parti ? Pourquoi s’était-il faufilé dehors en pleine nuit ? D’ordinaire, même lorsqu’il sortait seul, ne contactait-il pas toujours Xie Yi ?

Au début, Xie Yi ne s’était pas inquiété. Mingtian était incroyablement puissant et intelligent ; rien ne pouvait jamais lui arriver. Même s’il se retrouvait dans un combat, il pouvait facilement se débarrasser de tous ses ennemis.

C’était ce qu’il se répétait. Parce que, pour lui, rien n’avait jamais été plus qu’une simple échauffourée.

Lorsque Mingtian ne fut toujours pas revenu le deuxième jour et ne l’avait pas contacté une seule fois, il se sentit mal à l’aise. Une subtile sensation d’inconfort.

Alors il t pour le chercher.

Noir et gris mêlés ensemble, cette magnifique, magnifique fourrure—

Les voix détendues tout autour—

Et lui, au milieu, criant et appelant Mingtian. Il ne parvenait pas à le trouver, mais il devait être là. Il pouvait encore le sentir, un peu ; quelque part ici, il devait se trouver. Peut-être était-il simplement occupé.

Le velours rouge, dressé de façon si répugnante au milieu, tout autour—

…Xie Yi se réveilla en sursaut, haletant.

« Mingtian ? » murmura-t-il. « MingMing ? »

« Je suis là », répondit la voix déformée et grondante sortant des cordes vocales du petit animal.

Le matelas s’enfonça légèrement lorsqu’il bondit dessus, puis il s’approcha de Xie Yi et lécha les gouttes de sueur sur sa mâchoire. « Je suis là. »

Xie Yi continua à inspirer précipitamment, tendant les bras pour saisir la boule de fourrure. Il le ramena contre lui, étroitement, enfouissant son visage dans la fourrure noire et grise.

Il était chaud, son corps se soulevant à chaque respiration. Les battements rapides et nerveux de son cœur se transmettaient jusque dans le bras de Xie Yi, là où il le pressait contre lui.

« J’ai peur », murmura-t-il doucement, priant intérieurement pour que Xu Yan ne se réveille pas. Il ne voulait pas être vu dans cet état. Serrant fortement les yeux, il chassa de son esprit les images répugnantes.

« C’est normal », murmura Mingtian en retour, se tortillant un peu pour trouver une position confortable avant de poser son petit museau humide contre la gorge de Xie Yi. « C’était effrayant et tu as peur, mais c’est terminé maintenant. Tu peux te calmer, laisser partir cette peur et dormir paisiblement. »

« Mm », répondit Xie Yi d’un léger bourdonnement.

Très vite, il fut de nouveau bercé vers le sommeil par le rythme de la respiration de Mingtian.

Mingtian attendit que les battements du cœur de Xie Yi retrouvent leur régularité, signe qu’il s’était rendormi, avant de frissonner d’inquiétude.

Ils pouvaient être réparés.

Un vase brisé ne redevient jamais tout à fait ce qu’il était auparavant, mais eux n’étaient pas de la porcelaine.

Ils étaient faits d’acier.

Même brisés, ils pouvaient être reforgés.

Peu importait combien le processus serait douloureux, il ne pouvait pas permettre que sa vie se termine dans le même rouge terrible que la précédente.

Si sa propre vie avait été aussi horrible, qu’en était-il de celle de ce garçon ?

« Laisse les cicatrices se former, petit frère », murmura-t-il d’un ton apaisant. « Laisse le sang cesser de couler et laisse les blessures guérir du mieux qu’elles le peuvent. »

*

Il y avait très longtemps, lorsqu’ils étaient jeunes, le nom d’origine de Xue Hua était encore Xiao Jie et il vivait avec sa famille. Mingtian était un voisin et un visiteur régulier.

Le soir de l’anniversaire de Xiao Jie, il vint lui rendre visite.

« J’ai un cadeau moi aussi », annonça-t-il en regardant avec mauvaise humeur la petite montagne de présents offerts par — soyons honnêtes — les prétendants de Xiao Jie. Pendant que l’oiseau ne regardait pas, il en avait commodément jeté quelques-uns par la fenêtre.

« Oh », avait simplement répondu Xiao Jie sans grand intérêt.

« Il est meilleur que toutes ces choses », avait déclaré Mingtian en s’avançant jusqu’à entrer dans son champ de vision.

L’oiseau entretenait ses plumes et observait distraitement son reflet dans le miroir, mais il réagit lorsque Mingtian apparut devant lui en levant un sourcil.

Jeune et beau, mais un peu trop arrogant et capricieux : telle était la description habituelle de Mingtian.

« C’est ce que tu penses ? » avait délibérément provoqué l’oiseau. « Tu sais, j’ai reçu une robe tissée en soie d’eau de mer, une écaille de sirène, une perle nocturne grosse comme un poing… »

Le visage de Mingtian s’était assombri et il avait sorti un petit coffret qu’il avait poussé dans les mains de Xiao Jie.

L’oiseau avait penché la tête avant de l’ouvrir, puis avait d’abord ri doucement. « Une épingle à cheveux ? Comme si ma coiffure se prêtait à ce genre de chose— »

En parlant, il l’avait soulevée. Les clochettes tintèrent doucement, résonnant dans la pièce silencieuse.

Le rire de Xiao Jie resta coincé dans sa gorge. Son sourire disparut lentement tandis qu’il fixait l’épingle avec incrédulité.

Quelques secondes passèrent.

Mingtian — ouvertement suffisant, secrètement très nerveux — se contenta d’observer l’objet dans les mains de l’autre.

« Elles sont fausses », croassa l’oiseau. Il s’éclaircit la gorge au milieu de sa phrase avant de poursuivre d’un ton détaché : « Elles sont fausses. »

« Elles ne le sont pas », renifla Mingtian.

Xiao Jie émit un léger son, conservant son air indifférent, mais ses doigts glissaient déjà sur la gravure du phénix jusqu’aux clochettes suspendues.

« Je suppose que je peux la garder », avait-il soupiré.

Puis il l’avait replacée dans son coffret et l’avait déposée sur la table de nuit à côté de son lit.

Le seul cadeau de toute la pièce qui n’avait pas rejoint le tas dans un coin.

À présent, des dizaines d’années plus tard, Mingtian regardait fixement l’épingle de bois. La gravure du phénix était toujours visible et le tintement des clochettes l’accueillait avec le même son pur qu’autrefois.

Toute la scène semblait figée.

Mingtian regardait sa main. Xue Hua, à moitié penché vers lui, avait également tendu la sienne, la bouche ouverte pour crier quelque chose.

Les clochettes tintèrent, bien qu’elles ne bougent pas.

Mingtian sentit un rire joyeux remonter dans sa poitrine. Il l’avala, maintint ses lèvres aussi neutres que possible et tendit l’objet vers Xue Hua.

« Tiens », dit-il.

Comme si ce qu’il venait d’attraper n’était pas le cadeau le plus précieux et le plus significatif qu’il lui ait jamais offert, et qui venait de tomber de sa manche.

Xue Hua demeura raide. Ses joues prirent une teinte bleutée sous l’effet du rougissement. Ses lèvres tremblèrent tandis qu’il les ouvrait et les refermait plusieurs fois, puis ses sourcils se froncèrent.

« Je l’ai gardée au cas où les fruits seraient réels et précieux », se défendit-il avec colère en arrachant l’épingle des mains de Mingtian.

Le geste fut cependant beaucoup trop délicat pour produire l’effet qu’il souhaitait.

« Je comprends », répondit Mingtian avec un petit rire heureux.

« De toute façon, je suis occupé, alors je m’en vais », déclara Xue Hua dans une légère panique.

Il partit presque en courant. Ses pas irréguliers l’emportèrent loin du pavillon à toute vitesse.

« Nie est en quelque sorte mon père ! » l’entendit-il crier derrière lui.

Le bleu sur ses joues s’intensifia. Les dents serrées et les yeux humides de gêne, il pressa l’épingle contre sa poitrine. « Je m’en fiche ! »

Mingtian resta seul dans le pavillon. Il porta ses mains à sa bouche et gloussa comme un enfant.

Xue Hua lui en voudrait-il s’il restait assis ici un moment ? Probablement pas.

S’il le pouvait, peut-être devrait-il essayer de trouver un autre fruit-clochette pour le prochain anniversaire de Xue Hua.

Cette idée ne lui avait jamais traversé l’esprit au cours de la dernière douzaine d’années, mais...

Peut-être les accepterait-il ?

【Flashback】

Xiao Jie n’avait même pas compté le nombre de visiteurs venus avec l’intention de lui faire la cour. C’était agaçant, mais il n’avait pas le droit de les renvoyer.

Ainsi, il avait passé toute la journée sans voir la seule personne qu’il attendait réellement.

Sa lignée était proche de celle d’un phénix ; sa famille souhaitait donc qu’il trouve un partenaire de qualité afin de la préserver. Les femelles qui venaient le voir étaient toutes de types similaires afin que leurs enfants héritent du même sang pur.

Au fil des années, ses parents avaient même commencé à envisager de ne pas lui trouver d’épouse après tout. Plusieurs familles puissantes avaient manifesté leur intérêt pour lui, et certains de leurs enfants étaient des mâles.

Ce n’était pas une mauvaise affaire non plus.

Il existait des moyens permettant à une bête mâle de porter un enfant ; c’était extrêmement pénible et dangereux, mais c’était pour préserver une lignée puissante, après tout !

Xiao Jie ne les aimait pas. Ils étaient soit ennuyeux, soit arrogants, ne correspondaient pas à ses goûts, n’avaient rien en commun avec lui…

D’une manière ou d’une autre, il trouvait toujours quelque chose à leur reprocher.

Ses parents savaient — mais ignoraient — qu’il n’existait qu’une seule personne dont il ne se plaignait pas constamment.

Enfin, il le faisait quand même, mais uniquement directement devant l’intéressé.

Xiao Jie savait que ses parents n’aimaient pas Wu Mingtian. Il n’avait pas de véritable famille et avait été recueilli alors qu’il était orphelin. À cela s’ajoutait le fait évident qu’il était un métis.

Non seulement ses parents n’appréciaient pas son sang impur, mais ils craignaient aussi qu’il ne meure prématurément et n’abandonne Xiao Jie derrière lui.

Les métis étaient souvent fragiles et mouraient jeunes ; ainsi, même si Wu Mingtian semblait encore plein de vitalité, cela pouvait changer du jour au lendemain.

Cela n’empêchait pas Xiao Jie de le voir régulièrement.

Wu Mingtian était intéressant. Il était capricieux et honnête, ne cachait jamais ses opinions. Il faisait ce qui lui plaisait et poursuivait obstinément ce qu’il désirait obtenir.

Xiao Jie l’adorait. Son caractère était formidable ; il était beau et agréable à fréquenter. Son plus grand regret était son incapacité à le comprendre.

Avec les autres bêtes, il connaissait les comportements propres à leur lignée. Il savait reconnaître lorsqu’elles étaient en colère, heureuses ou, surtout, intéressées par quelqu’un.

Malheureusement, Wu Mingtian était un métis. Alors comment aurait-il pu interpréter correctement son comportement ?

Certes, la bête passait la plupart de son temps avec lui, lui rendait souvent visite, l’emmenait voir des choses intéressantes et ainsi de suite.

Mais cela pouvait tout aussi bien signifier qu’il le considérait simplement comme un ami proche.

Après tout, Wu Mingtian ne le couvrait pas de cadeaux de cour. En réalité, il ne lui avait jamais offert le moindre présent.

Perdu dans ses pensées, Xiao Jie était assis devant son miroir et arrangeait ses cheveux pour la centième fois.

L’autre était absent depuis une semaine. Il n’avait tout de même pas oublié son anniversaire ? Il viendrait forcément au moins le féliciter.

Lorsque Wu Mingtian entra, Xiao Jie était presque fébrile.

Regardez, il n’avait pas oublié ! Il était venu !

N’aurait-il pas pu arriver plus tôt ?

Son anniversaire aurait été bien meilleur s’il avait passé toute la journée avec lui, mais il ne se sentait pas capable de le demander.

L’autre jeta quelques cadeaux entassés dans un coin en entrant. S’il avait osé, Xiao Jie aurait déclaré que Wu Mingtian pouvait tous les jeter ou les brûler, cela lui était parfaitement égal.

Au lieu de cela, il continua à regarder son reflet dans le miroir, observant discrètement la bête derrière lui jusqu’à ce qu’elle vienne se placer devant lui.

Vraiment, vraiment beau. Un peu désordonné, mais incroyablement séduisant et attirant.

Il ne devait pas penser ainsi. C’était trop dangereux si Wu Mingtian ne l’aimait pas réellement, et il redoutait de perdre un ami.

Il ne montra pas à quel point il était heureux que Wu Mingtian lui ait apporté un cadeau et préféra le provoquer.

Les émotions brutes allaient particulièrement bien à Wu Mingtian.

Lorsqu’il ouvrit le coffret, il réfléchissait déjà à la manière dont il utiliserait ce qu’il contenait. Certes, ses cheveux étaient semblables à des plumes et difficiles à coiffer, mais c’était possible. Si c’était une épingle à cheveux, alors il la porterait.

Peu importait ce que Wu Mingtian lui avait apporté, il s’en servirait.

Extérieurement, il en riait.

Mais son cœur bondissait follement dans sa poitrine.

Un cadeau, un cadeau ! C’était le premier cadeau qu’il lui offrait !

Une épingle à cheveux avec—

…Les humains aimaient raconter cela comme une légende parce qu’ils ne croyaient pas que ce soit vrai.

Mais cela l’était.

Les cloches étaient devenues un présent apprécié des humains, mais les bêtes étaient beaucoup plus prudentes.

En tant que race attachée aux promesses et qui les prenait au sérieux, elles n’offraient presque jamais — ou plutôt jamais — ce type de clochettes sous cette forme et cette couleur.

Et pourtant, elle était là. Une épingle ornée de deux petites clochettes. Brillantes de cette couleur anormale.

Résonnant d’un son pur et limpide.

Il était stupéfait.

« Elles sont fausses », avait-il malgré tout réussi à dire, comme pour tester l’autre.

Hé, sais-tu ce que tu es en train de m’offrir ? Connais-tu la signification de ce geste ? Sais-tu ce que tu me promets en me les donnant, et ce que je te promets en les acceptant ?

Mais Wu Mingtian avait insisté. Elles étaient vraies.

L’oiseau ne savait même plus si l’autre avait ajouté quelque chose ensuite. Ses oreilles étaient remplies du tintement des petites clochettes.

Il allait pleurer.

Il allait vraiment pleurer.

De ses mains tremblantes, il avait porté le coffret jusqu’à sa table de nuit et l’avait déposé comme le plus grand des trésors.

Il n’osait même pas la porter, de peur de l’abîmer. Mais il pouvait la contempler et être heureux.

Si seulement sa stupide fierté habituelle ne s’était pas mise en travers de son chemin, il se serait retourné et aurait sauté dans les bras de Wu Mingtian.

 

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Note de l’auteur

Pour ceux qui ne s’en souviennent pas, ce geste équivaut à une demande en mariage, et même à une proposition de lien destiné à durer toute une vie, sans possibilité de divorce.

Ainsi, Xue Hua a accepté la « bague de fiançailles » et l’a même conservée pendant des années alors qu’ils étaient séparés…

Évidemment que MingMing va être heureux !

 

Traduction: Darkia1030