La leçon fut rapidement apprise : si l’on voulait quelque chose du Senior Xie Yi, il fallait l’appeler. Si on ne l’appelait pas, il vous ignorait et vous n’aviez plus qu’à pourrir sur place.

La professeure était en réalité très intéressée par l’idée de laisser Xie Yi diriger le cours plutôt que de se contenter de l’assister. Elle réduisit volontairement sa présence et observa en silence, les yeux brillants, tandis que le garçon se redressait de plus en plus, sa voix devenant progressivement plus calme et plus sévère. Tel un instructeur chevronné, il les réprimandait, corrigeait leurs erreurs et exigeait qu’ils adoptent les postures adéquates. Il circulait constamment parmi eux, surveillant chacun, et s’approchait directement de ceux qui ne comprenaient pas ses corrections. Lorsqu’ils demandaient de l’aide, il s’arrêtait et ne reprenait qu’une fois que tout le monde avait de nouveau suivi le mouvement.

« Hoo… », souffla la professeure avec enthousiasme.

Il était inhabituel de voir un si petit enfant se comporter comme un excellent instructeur en devenir.

On aurait vraiment dit qu’il entraînait une armée, mais ces enfants indisciplinés pouvaient de temps à autre profiter d’un enseignement strict.

« C’est pire que mes cours de danse », se plaignit une petite fille, mécontente. « Même là, je n’ai pas besoin de rouler par terre ! Pourquoi ai-je besoin de plus de souplesse pour me battre que pour danser ?! »

Voyant que Xie Yi l’ignorait — puisqu’elle ne s’était pas adressée directement à lui —, la professeure lui répondit avec un sourire condescendant. Chaque année, il y avait toujours des élèves à l’attitude arrogante.

« Oh ? Personne ne vous force à apprendre cela. Vous n’êtes pas obligée de faire ce qu’il vous suggère. Vous pouvez également ignorer presque tout ce que nous, les professeurs, vous disons et essayer de cultiver à votre manière. Mais vous devez savoir qu’il n’existe aucun remède contre les regrets. »

Elle promena sur chacun d’eux un regard froid et perçant. « Sur le champ de bataille, il n’y a pas de seconde chance. Tout ce que vous pouvez emporter avec vous est utile. Quelques connaissances quelconques sur un animal rare ? Elles pourraient vous être utiles si vous veniez à en rencontrer un. Quelques mots dans une langue étrangère ? Peut-être vous permettront-ils de reconnaître la langue et l’origine d’un inconnu. Un peu plus de souplesse ? Comment savez-vous que vous n’en aurez peut-être pas besoin ? » les réprimanda-t-elle sévèrement.

Il était important que les enfants l’apprennent, sans quoi cela pourrait leur coûter la vie. Elle éleva la voix. « Soyez des éponges ! Absorbez chaque parcelle de connaissance ! Apprenez tout ce que vous pouvez ! Dans des circonstances paisibles comme maintenant, lorsque quelqu’un vous guide, ne dites jamais “non” à l’apprentissage d’un nouvel exercice ! Servez-vous-en ! Cela ne pourra jamais vous être préjudiciable ; ce n’est que si vous laissez passer cette occasion que vous serez désavantagés ! »

La jeune fille se tut, le visage rougissant de honte lorsque tout le monde se tourna pour la regarder.

Xie Yi, cependant, marmonna une phrase pour lui-même tout en corrigeant la posture d’un autre disciple. Comme tout le monde s’était complètement tu, ils purent malgré tout l’entendre.

« Ce serait vraiment agréable d’être aussi insouciant. »

Les disciples frémirent tous à l’unisson.

Xie Yi, le disciple du Grand Maître Shi Yue — un jeune garçon aux yeux rouges surnaturels. Bien qu’il fût incroyablement talentueux, il avait un énorme défaut : il lui manquait quantité de connaissances élémentaires parce qu’il avait passé la majeure partie de sa vie dans la rue. Un orphelin.

Pour lui, il ne devait probablement pas exister de chose qu’il ne voulait pas apprendre, n’est-ce pas ?

Du moins, c’était ainsi qu’ils le voyaient. En réalité, Xie Yi avait beaucoup de choses qu’il ne se souciait pas d’apprendre, mais les combats étaient toujours exclus. Il ne pouvait tout simplement pas imaginer refuser d’apprendre quelque chose qui pouvait se révéler utile au combat.

Hé, vous ne vous demandez pas tous comment vous débarrasser des assassins qui vous poursuivent ?
(Il n’avait toujours pas compris que les assassins ne s’en prendraient pas au hasard aux disciples et que ce genre de situation n’était pas courant.)

« Xie Yi, merci de ton aide. J’aimerais maintenant qu’ils commencent à courir. Veux-tu participer ? Le peux-tu ? » demanda la professeure d’une voix beaucoup plus douce, arrêtant Xie Yi qui s’apprêtait à poursuivre sa ronde.

« Je vais courir aussi », répondit-il rapidement avant de se décaler légèrement pour attendre que tout le monde se relève.

La routine différait à peine de celle que ses propres professeurs leur faisaient exécuter pendant ses cours. La plus grande différence résidait évidemment dans le nombre de tours, ainsi que dans la manière dont les disciples les abordaient. Ceux qui n’étaient pas ici depuis très longtemps étaient absolument incapables de gérer leur rythme.

Xie Yi leva les yeux au ciel devant cette scène familière et conserva parfaitement son propre rythme.

À sa grande confusion, le groupe de tout à l’heure vint se placer juste à côté de lui.

« Pourquoi cours-tu si lentement ? » demanda celui qui parlait le plus, au nom de tous.

« J’accélérerai lorsque nous approcherons de la fin et que je pourrai mieux gérer mon rythme », répondit Xie Yi en jetant un coup d’œil de côté. Il connaissait suffisamment bien ses propres capacités pour pouvoir augmenter progressivement sa vitesse et atteindre l’arrivée au bon moment, à une allure confortable sans être lente. Après tout, il s’agissait d’un échauffement.

« Tu cours tous les jours ? Tu étais ici hier alors que tu n’avais pas de cours. »

« Pas tous les jours. »

« Alors pourquoi hier ? »

« …Parce que j’en avais envie. »

« Oh. Maître Li te dit aussi d’aller courir ? »

« …Non. »

« Alors tu le fais de ta propre initiative ? Ce n’est pas plus intéressant de t’entraîner avec l’épée ou avec l’énergie spirituelle ? »

Xie Yi se tut quelques secondes et continua de courir. Pourquoi avaient-ils autant de questions ? « J’aime faire de l’exercice en général… »

« Je t’ai dit de faire davantage d’exercice », lança une fille en levant les yeux au ciel. « Il est plus jeune que toi, mais déjà plus fort. Ce n’est pas toi qui disais que tu deviendrais un Immortel ? »

Le garçon se racla la gorge et lui lança un regard noir. « Et alors ! Ne me compare pas à lui ! Hé, quel genre de choses le Grand Maître t’enseigne-t-il ? C’est différent des cours ordinaires ? »

Xie Yi sentit une envie subtile, mais grandissante, de se mettre à courir.

Ce groupe ressemblait à Xu Yan, simplement multiplié et sans aucune intention de battre en retraite malgré son malaise grandissant. Ils commencèrent même à courir autour de lui, formant un cercle dont il avait l’impression de ne pas pouvoir sortir.

La tête de Xie Yi s’enfonça lentement entre ses épaules.

Uwaah… Mais qu’est-ce qui se passe ici…

« …trouver cette bête spirituelle ? C’était juste une rencontre fortuite ? Moi aussi, j’en veux une, mais je suppose que je vais devoir attendre… »

…Bon sang, qu’est-ce qu’ils peuvent parler.

Il jeta un regard vers Mingtian, qui le suivait docilement, pour la centième fois, mais le chiot détournait encore et encore la tête, signalant qu’il n’allait ni aider Xie Yi ni approuver son envie de courir.

Très bien. Interagir avec les gens était fatigant, et entretenir des amitiés était fatigant. Pourquoi devait-il encore interagir avec les autres ? Quelqu’un lui avait-il seulement expliqué cela jusqu’à présent ?

Ses oreilles recommençaient à lui faire mal. Xie Yi serra les dents. « Est-ce qu’on peut simplement courir tranquillement pendant un moment ?! »

« Oh, bien sûr », rit le groupe. « Désolés. »

Et ils se turent tous.

« … » Xie Yi n’en crut pas ses oreilles. Hein ? C’était aussi simple que cela ?

Il se sentit un tout petit peu stupide.

Contrairement à ce qu’il avait imaginé, le groupe resta très silencieux pendant le reste de l’échauffement, ne dérangeant Xie Yi que lorsqu’ils avaient réellement des questions pertinentes pour le cours. Le fait qu’ils aient cessé de parler autant resta ancré dans l’esprit de Xie Yi, tandis que ses pensées vagabondaient sans cesse.

Vers la fin, Xu Yan accourut de nouveau, haletant et se tenant la poitrine, tandis qu’il regardait autour de lui avec une expression soulagée signifiant : « Parfait, tout le monde a l’air vivant et en bonne santé. »

« Alors… qu’est-ce qui te… dérange… ? » haleta-t-il en s’essuyant le front. Au moins, le bâtiment n’était pas loin du terrain d’entraînement.

« Comment sais-tu que quelque chose me dérange ? »

Un doigt vint se poser sur le pli de son front, et Xie Yi émit un petit son de compréhension avant de s’expliquer.

Xu Yan ricana. « N’ont-ils pas simplement arrêté de parler parce que tu leur as clairement fait comprendre que cela t’agaçait ? Les gens font généralement un peu attention à l’humeur des autres. C’est une question de politesse. »

« C’est encore un “truc à pratiquer” ? »

« C’est encore un “truc à pratiquer”. »

Au bout du compte, la plupart des choses concernant les interactions que Xu Yan essayait de lui expliquer se résumaient à ceci : il fallait observer les autres et apprendre à réagir en conséquence. C’était littéralement tout.

Par exemple, Li Mei aimait beaucoup les marques d’affection, alors on pouvait aller directement vers elle et la prendre dans ses bras. Shi Yue, en revanche, n’était pas comme cela. Il s’agissait simplement de mémoriser ce que chacun acceptait ou non, puis de déterminer ce que l’on acceptait soi-même afin de trouver un compromis.

Pff. Le monde était certainement plus simple lorsqu’il faisait tout ce qu’il voulait. Il était également nettement plus sombre, cependant, alors ce travail ne le dérangeait pas.

« Comment te sens-tu ? » demanda Xu Yan en regardant autour de lui et en constatant que le cours touchait à sa fin. « Ça va toujours ? »

Xie Yi s’arrêta un instant pour écouter son corps avant de toussoter avec embarras.

« Euh, je meurs de faim, je suis fatigué et mon estomac commence à avoir des crampes, alors j’en ai probablement trop fait. »

« Pourquoi ne t’es-tu pas arrêté plus tôt ?! »

« J’ai… oublié. » Xie Yi détourna les yeux. Il avait un peu trop l’habitude d’ignorer son inconfort pour privilégier l’accomplissement de sa tâche. « Je vais immédiatement chercher à manger. »

« Tu as intérêt », le réprimanda Xu Yan, tendant déjà la main pour saisir celle de Xie Yi et l’entraîner en avant.

Les yeux de Xie Yi descendirent involontairement vers leurs mains.

D’une certaine manière, cela avait l’air étrange. Différent de la façon dont cela paraissait lorsque Shi Yue le guidait, mais également différent de la manière dont Mingtian et Xue Hua se tenaient la main.

Quelques secondes passèrent avant qu’il ne s’en rende compte.

« Tout le monde la tient différemment », murmura-t-il presque sans un son.

Xu Yan lui tenait la main juste assez fermement pour le tirer, sa prise se trouvant déjà à moitié sur son poignet. Lorsque Shi Yue le guidait, il lui tenait toujours la main avec précaution, de manière relativement ouverte, afin que Xie Yi puisse la retirer.

Mais lorsque Mingtian avait tenu la main de Xue Hua, c’était différent. Comme leurs doigts étaient entrelacés, leur prise était plus ferme.

Pourquoi tenir la main de quelqu’un, sinon pour le guider ?

Mais non, ils avaient gardé leurs mains ainsi même en marchant, donc cela n’avait rien à voir avec le fait qu’ils étaient assis.

Xie Yi leva sa main droite jusqu’à son visage, trébuchant à l’aveuglette à la suite de Xu Yan.

Un malaise lui piquait le cœur.

Ils avaient bu du vin ensemble. Les mains de Shi Yue étaient suffisamment grandes pour entourer aisément la bouteille, les callosités sur ses doigts étant la fière marque de son dur labeur. Sa propre main avait été pareille, entourant la bouteille tandis qu’il versait une coupe à Shi Yue—

Non. Pas sa main.

Sa main était actuellement minuscule.

Ce serait sa main, mais ce n’était pas la sienne. Pas encore.

Xie Yi sentit les commissures de ses lèvres s’écarter, sa bouche formant une fine ligne. Le malaise lui piquait le cœur.

Se frottant la poitrine, il accéléra le pas. « Li Mei a des analgésiques, n’est-ce pas ? »

« Hein ? Oui ! Tu veux t’asseoir ? Je vais aller la chercher ? » paniqua Xu Yan en s’arrêtant net.

Le fait que Xie Yi demande des analgésiques était suffisamment inhabituel pour que même Mingtian se retrouve soudain juste à leurs pieds, levant les yeux vers lui.

Xie Yi secoua la tête. Le malaise diminuait déjà. Ce n’était même pas vraiment une douleur, juste… quelque chose d’étrangement insupportable.

« Ça va. C’est déjà passé. C’est juste une crampe à l’estomac, je suppose. J’ai toujours faim. Allons-y. »

Il retira sa main de celle de Xu Yan et prit la tête du groupe, inspirant par le nez puis expirant lentement par la bouche jusqu’à ce que chacune de ses pensées désordonnées ait disparu.

 

Traduction: Darkia1030