« Ne réfléchis pas trop, personne ne veut de tes biens immobiliers ni de ton argent. »

 

Il est écrit que le destin existe véritablement entre les êtres ; peu importe qu’il s’agisse d’une fortune heureuse ou malheureuse.

Lorsque Jiang Tian et les autres se trouvaient tous dans le Jiangsu, Ji Huanyu s’y trouvait également. Du Cheng voulait retourner dans son ancienne maison ; il voulait être la feuille fanée qui retournait à ses racines.

À présent, Jiang Tian et les autres étaient à Pékin, et Ji Huanyu s’y trouvait lui aussi, parce qu’il n’avait pas la même façon de penser que Du Cheng. Il était orphelin, et la notion de maison n’avait pour lui aucune importance particulière. Il préférait avoir un meilleur hôpital, avec de meilleures conditions, afin de conserver une apparence plus digne.

Jiang Ou n’avait informé personne avant de venir à l’hôpital.

Elle se souviendrait toujours de cette nuit effroyable, survenue des années auparavant. Ce jour-là, chaque personne présente dans cet hôpital vit le cours de son existence dévié vers une bifurcation différente, et ce voyage dura cinq ou six ans. Le réseau de relations entre ces personnes était un enchevêtrement complexe aux racines profondes ; mais après un examen plus attentif, à la source de tout cela ne se trouvaient finalement que les affaires sordides qui les liaient, elle, Ji Huanyu et Du Cheng.

Autrefois, dans son moment le plus désespéré, elle s’était perdue dans ces relations entrecroisées et ne pouvait s’empêcher de couper les cheveux en quatre, quoi qu’elle entreprît. Plus tard, elle passa deux années à prendre des médicaments et à se rétablir, et, guidée par les conseils qu’on lui prodiguait, elle remit peu à peu les choses en ordre. Elle comprit finalement que le plus grand obstacle qu’elle devait franchir était elle-même.

Les gens étaient parfois ainsi : ceux qui étaient le plus profondément impliqués dans une situation étaient aussi ceux qui en savaient le moins. Lorsqu’elle était dans un bon état d’esprit, elle se demandait : un principe aussi simple, comment n’avait-elle pas pu y voir clair plus tôt ? Lorsqu’elle allait moins bien, elle avait alors l’impression que ses ennuis étaient sans fin.

Ce ne fut que lorsqu’elle apprit que Ji Huanyu avait été hospitalisé qu’elle changea véritablement, comme si elle avait dérivé pendant longtemps au milieu d’un épais brouillard avant de chuter soudainement au sol.

Le médecin lui avait conseillé d’essayer de remonter elle-même à la source de ses problèmes. Par conséquent, lorsqu’elle reçut l’appel du soignant, elle décida de venir voir Ji Huanyu. Cette fois, il n’y aurait personne d’autre autour d’elle, personne ne serait impliqué ; elle franchirait elle-même cet obstacle.

Juste avant qu’elle ne monte à l’étage, un bref intermède se produisit toutefois à l’entrée de l’hôpital. Elle venait de descendre de voiture et resserrait son manteau, sur le point de se diriger vers l’intérieur, lorsqu’elle aperçut soudain, non loin de là, une personne vêtue d’un manteau bleu marine qui parlait au téléphone. Elle pouvait voir son profil ; une de ses mains reposait sur la portière de la voiture.

Jiang Ou était myope, mais sa myopie n’était pas particulièrement forte et elle ne portait donc pas ses lunettes au quotidien. De cette distance, elle put seulement être certaine que l’autre personne était un jeune homme grand, mince, au teint pâle et à l’allure immaculée, qui dégageait une aura hors du commun. Elle ne pouvait pas distinguer correctement ses traits. Mais lorsqu’il se retourna, Jiang Ou trouva que sa manière de tenir son téléphone et de parler était calme et distante ; il ressemblait quelque peu à Jiang Tian, au point qu’elle les confondit presque.

Heureusement, elle réagit à temps : Jiang Tian ne portait pas de manteau de cette couleur et mettait rarement une écharpe noire aussi épaisse. Un rire lui échappa alors qu’elle secouait la tête, puis elle entra directement dans l’hôpital.

Cela faisait très longtemps que Jiang Ou n’avait pas vu Ji Huanyu. La dernière fois qu’elle l’avait vu, c’était dans ce même service, à l’époque où Du Cheng y était hospitalisé.

Ce jour-là, cet homme s’était précipité ici au beau milieu de la nuit, apportant avec lui le froid hivernal et les traces du passage à tabac que Jiang Tian venait de lui infliger. Il était donc à l’opposé de l’homme impeccablement vêtu qu’il était habituellement ; il avait quelque peu perdu de sa tenue. Dans son esprit, c’était Ji Huanyu dans son état le plus pitoyable.

Dès qu’elle apprit que Ji Huanyu était tombé malade, elle ne cessa de l’imaginer tel qu’il était cette nuit-là : un peu plus maigre, un peu plus pâle, un peu plus négligé. En raison de la haine qu’elle éprouvait pour lui, elle l’enlaidit même quelque peu dans son imagination.

Mais au moment où elle vit réellement Ji Huanyu dans la chambre d’hôpital, elle s’arrêta net.

Si elle n’avait pas été informée à l’avance, il lui aurait absolument été impossible de reconnaître en cet homme celui avec qui elle s’était débattue pendant plus d’une décennie.

Le « menteur », qui avait autrefois été d’une grande beauté, portait une blouse de patient beaucoup trop ample. Une infirmière lui soutenait un bras, tandis que son autre main tenait une béquille appuyée contre le sol. C’était plutôt une canne, mais ce mot ne semblait absolument pas convenir lorsqu’il était appliqué à Ji Huanyu.

Courbé en deux, il avançait péniblement vers la salle de bains, faisant un tout petit pas après l’autre. Cependant, il aperçut quelqu’un du coin de l’œil à l’entrée de la pièce et tourna lentement la tête pour regarder…

C’est ainsi que Jiang Ou vit un visage blanc, bouffi et pâteux.

On disait que la manière dont une personne se comportait au quotidien finissait par affecter ses os et l’énergie qu’elle dégageait, et qu’après un certain temps, même son apparence pouvait s’en trouver transformée. Il fut un temps où Jiang Ou et Ji Huanyu étaient encore en bons termes, et elle entendait souvent les gens faire son éloge, disant que son mari était un homme élégant et séduisant. À présent, il ne restait plus la moindre trace de cet homme d’autrefois sur cet homme boursouflé et ralenti.

Jiang Ou avait préparé toute une montagne de choses à dire, mais au moment où elle le vit, toutes disparurent instantanément, sans laisser la moindre trace.

Durant ces quelques secondes, elle se retrouva même complètement perdue. Elle se demanda : qui était donc cet homme d’âge mûr, pâle et bouffi ? Pourquoi avait-il instinctivement levé la main pour se cacher le visage au moment où il l’avait vue, avant de tirer sur l’infirmière pour entrer précipitamment dans la salle de bains, ce qui le rendait encore plus ridicule ?

Quelques instants plus tard, elle revint à elle et laissa échapper un doux « oh » dans son esprit. C’est Ji Huanyu.

C’est vraiment… Ji Huanyu.

Elle s’était effondrée pour une personne comme celle-ci, s’accrochant de force à la seule personne à laquelle elle pouvait se raccrocher, Jiang Tian, avant de perdre cinq ou six années entières dans ce monde banal.

Quelle absurdité.

Ji Huanyu resta longtemps dans la salle de bains. Qui savait s’il était réellement confronté à des difficultés physiques, ou s’il n’était tout simplement pas préparé psychologiquement à voir d’autres personnes ? Au moment où l’infirmière l’aida à ressortir, Jiang Ou avait déjà refermé à demi la porte de la chambre.

Ji Huanyu retourna peu à peu jusqu’au chevet. Ses yeux avaient autrefois été si vifs ; lorsqu’il le fallait, ils pouvaient être doux, ils pouvaient être passionnés. Mais à présent, tout ce qu’ils faisaient était de rester fixés sur le sol, ce qui le faisait paraître à la fois faible et apathique.

L’infirmière l’aida à monter sur le lit, puis en ajusta l’inclinaison. Elle tira une chaise jusqu’au chevet et dit à Jiang Ou : « Veuillez vous asseoir, madame. »

« Ce n’est pas nécessaire, » répondit Jiang Ou. « Je suis simplement venue faire une courte visite ; je peux rester debout. »

L’infirmière voulut d’abord rester à côté d’eux, mais Ji Huanyu agita la main et marmonna : « Sortez. »

« Alors… » L’infirmière hésita, puis partit, heureuse d’avoir ainsi du temps libre. Il ne resta plus que deux personnes dans la chambre.

Jiang Ou demanda : « M’as-tu fait venir ici pour que je voie à quel point tu vas mal, Ji Huanyu ? »

L’autre personne refusait toujours de la regarder. Adossé à la tête du lit, il gardait la tête baissée. Malgré les difficultés qu’il avait éprouvées en marchant quelques instants plus tôt, il semblait encore relativement vivant. Mais à présent qu’il était de nouveau allongé sur le lit, l’engourdissement apathique l’enveloppa une fois de plus. Ce ne fut que bien plus tard qu’il cligna des yeux et dit d’une voix indistincte : « Xiao-Ou, hé… je suis désolé. »

Plus de dix ans auparavant, lorsque Jiang Ou l’avait entendu prononcer ces mots, elle s’était sentie quelque peu lésée. Cinq ou six ans plus tôt, lorsqu’elle les avait entendus à l’hôpital, elle était devenue si furieuse qu’elle en avait perdu tout contrôle.

Maintenant qu’elle l’entendait les prononcer une fois de plus, elle aurait dû s’en moquer et considérer qu’il était indigne d’elle de s’en soucier. Mais à cet instant précis, elle se sentait davantage sereine qu’autre chose.

Un Ji Huanyu devenu étranger la tira de l’ombre du passé et la transforma en une simple spectatrice. Elle se tenait à côté du lit, son sac à la main, regardant un patient qu’elle ne reconnaissait absolument pas prononcer des paroles qui ne l’affectaient en rien.

À cet instant, elle comprit soudain pourquoi le médecin lui avait conseillé de venir voir cette personne.

Ce ne fut que lorsqu’elle le rencontra qu’elle comprit véritablement : le temps changeait les gens, changeait les choses. La personne qu’elle avait autrefois aimée, pour laquelle elle s’était épuisée, qu’elle avait autrefois détestée, avait depuis longtemps cessé d’exister. Ce n’était plus qu’une silhouette dans ses souvenirs, qui l’avait torturée durant toutes ces années.

« Es-tu toujours aussi dégoûtée par moi ? » demanda Ji Huanyu.

Jiang Ou regarda cet homme d’âge mûr qu’elle ne reconnaissait plus et ressentit soudain l’envie de rire. Elle rit intérieurement, mais ses sentiments se compliquèrent aussitôt.

Elle repoussa une mèche de cheveux tombée près de son oreille, prit une profonde inspiration et lâcha : « Peu importe. »

Employer le mot « haine » à l’égard d’une personne dans cet état aurait honnêtement paru quelque peu ridicule.

Les yeux de Ji Huanyu se déplacèrent, ses mouvements toujours aussi lents ; quoi qu’il en fût, il saisit les émotions qui traversaient son regard.

Il avait comploté et lutté pendant des décennies, tout cela pour une certaine dignité. Qu’il s’agisse d’affection ou de haine, tant qu’on ne le méprisait pas, il pouvait tout accepter avec facilité. À un moment donné, il avait estimé que littéralement n’importe qui au monde pouvait lui témoigner du mépris à cause de certaines choses, n’importe qui au monde sauf Jiang Ou, car elle, au contraire, refuserait simplement de le voir pour le reste de l’éternité, ou le détesterait.

Il ne s’était jamais attendu à ce que, finalement, il voie dans les yeux de cette personne précisément ce qu’il souhaitait le moins y trouver.

Peut-être que… c’était la plus grande forme de rétribution qu’il eût reçue.

Il aurait préféré que Jiang Ou devienne hystérique comme elle l’avait été quelques années auparavant, les yeux rougis de la même manière, qu’elle lui crie dessus, le frappe, exprime sa colère et ses malheurs refoulés. Pourtant, tout ce que Jiang Ou fit fut de sortir son téléphone et de vérifier l’heure, puis de lui dire : « Je ne sais pas non plus ce que je peux dire. Je n’ai pas envie de dire ce que j’avais initialement en tête, alors c’est tout, je suppose. Il suffit de comprendre que je suis venue ici pour une courte visite après cet appel téléphonique et que je repartirai bientôt. Tu… »

Jiang Ou resta un moment à court de mots. « Essaie de te rétablir et fais de la physiothérapie. »

Ji Huanyu esquissa avec beaucoup de difficulté un sourire d’autodérision ; lorsque ce genre d’expression apparaissait sur le visage qu’il avait aujourd’hui, cela ressemblait davantage à un spasme musculaire. Il ouvrit la bouche, comme s’il voulait dire quelque chose.

Jiang Ou le coupa aussitôt. « Ne réfléchis pas trop, personne ne veut de tes biens immobiliers ni de ton argent. »

Cette phrase n’était vraiment pas différente de ce que Jiang Tian lui avait dit. Ji Huanyu baissa progressivement la tête et laissa errer son regard. Il ne bougea plus. Il avait passé toute sa vie à mépriser tout honneur, tout cela pour ses propres gains. Par conséquent, à la fin, lorsqu’il eut enfin une rare prise de conscience et voulut donner ce qu’il avait entre les mains, plus personne n’en voulait.

Jiang Ou lui jeta un dernier regard, poussa la porte de la chambre et quitta la pièce.

Cette chambre se trouvait au bout du couloir ; juste à côté s’étendait une large baie vitrée. La lumière du soleil au cœur de l’hiver brillait, mais n’apportait aucune chaleur. La blancheur de la mort était quelque peu perçante pour les yeux.

Elle s’éloigna de quelques pas et s’assit sur un long banc vide. Elle avait semblé parfaitement calme lorsqu’elle avait dit ce qu’elle avait à dire dans cette chambre d’hôpital, mais au moment où elle s’assit, elle ne put toujours pas empêcher ses pensées de vagabonder. C’était comme ces étudiants qui, après avoir travaillé dur pendant plus d’une décennie pour leurs études, finissaient toujours par sombrer dans un espace vide une fois le gaokao terminé.

Elle ne parvenait pas vraiment à nommer ce sentiment, et ne pouvait pas non plus véritablement le décrire comme un sentiment de perte, ni comme celui d’avoir enfin un poids retiré de ses épaules. Ce ne fut que lorsque quelqu’un s’assit à côté d’elle et lui tendit une tasse d’eau qu’elle sursauta.

« Xiao-Tian ? » Jiang Ou prit la tasse d’eau et regarda, dans un état second, la personne assise à côté d’elle.

Pendant un instant, elle ressentit soudain un étrange sentiment de familiarité. Cela faisait peut-être trop longtemps qu’elle ne s’était pas assise paisiblement auprès de Jiang Tian. C’était comme si elle avait fait un rêve ennuyeux et morne qui s’était éternisé, avant de se réveiller soudainement en sursaut. Ce fils grand et mince, qui pinçait toujours les lèvres et regardait de côté, était déjà devenu un adulte.

« Pourquoi es-tu ici ? » demanda Jiang Ou, encore dans un état second. « Quand es-tu arrivé ? »

« Il y a déjà un bon moment », répondit Jiang Tian.

Dès qu’il apprit que Jiang Ou était revenue à Pékin, il se rendit immédiatement à l’hôpital. Il arriva pratiquement en même temps qu’elle. Ce qui différait, cependant, c’était qu’il fut retardé de quelques minutes en bas : il avait vu Sheng Wang.

Jiang Tian ne souhaitait pas que Sheng Wang vienne ici. Aussi, lorsqu’il l’appela, se contenta-t-il de dire qu’il avait quelque chose à faire et qu’il reviendrait plus tard. Cependant, l’autre personne réfléchit et émit une supposition. Malgré cela, Jiang Tian ne voulait pas laisser Sheng Wang se retrouver face à ce gâchis sordide laissé par le passé. Ainsi, après quelques baisers et quelques cajoleries, il demanda à l’autre personne de l’attendre dans la voiture.

Lorsqu’il se précipita jusqu’à la chambre, Jiang Ou avait laissé la porte entrouverte. Il ne souhaitait pas vraiment voir Ji Huanyu, aussi s’appuya-t-il contre la porte, à l’extérieur, et entendit-il l’intégralité de la conversation entre eux deux.

 

Traduction: Darkia1030

Correction: Religieuse Aucafé