C'est lui qui était mort, il n'avait pas fait un seul sujet

 

Cette nuit-là, un certain ivrogne s’endormit parfaitement satisfait.

Le lendemain matin, il se réveilla en sursaut.

L’heure affichée sur son téléphone indiquait 5 h 37 du matin ; il restait encore plus de trente minutes avant que son réveil ne sonne. La climatisation bourdonnait à faible régime. Sheng Wang repensa à sa vie tandis qu’il était assis sur son lit, serrant son oreiller.

Il y avait les trois lois majeures de Newton, il y avait les deux conflits majeurs du socialisme . Seize années de sa vie s’étaient écoulées, et pourtant, il n’y avait qu’une seule chose qu’il ne parvenait pas à comprendre…

(NT : Les « deux conflits majeurs du socialisme » désignent les deux contradictions fondamentales enseignées dans la théorie marxiste chinoise : la contradiction entre les forces productives et la manière dont la production est organisée , et la contradiction entre la base économique et la superstructure d’un pays ; l’évolution d’un facteur crée souvent une pression pour que les autres parties évoluent à leur tour).

Pourquoi les gens buvaient-ils ?

Il avait bu cinq verres la nuit précédente et avait perdu toute dignité à cause de cela.

Rappelons-nous ce qu’il avait fait. Le plus accablant était ce qu’il avait dit à Jiang Tian. Était-ce seulement le genre de paroles qu’un être humain pouvait prononcer ? Même si quelqu’un lui donnait dix mille yuans, il refuserait de laisser sortir de sa bouche des paroles pareilles.

Il voulut s’étouffer avec son oreiller jusqu’à en mourir. Cependant, après avoir essayé pendant cinq minutes, son téléphone vibra. Il tâtonna comme un zombie et le saisit. C’était une notification concernant un virement sur son compte bancaire, envoyé par son père.

Qui savait dans quel fuseau horaire international vivait Sheng Mingyang à cet instant ? Il lui avait envoyé de l’argent au petit matin, pour une raison mystérieuse.

Sheng Wang passa sur WeChat, souhaitant envoyer un message vocal à son père. Cependant, au moment où il entra dans l’application, il vit le nom de Jiang Tian, qui se trouvait tout en haut de la liste. Le dernier message, envoyé après onze heures la veille au soir, affichait toujours le même contenu : « Alors j’entre. »

D’un geste de la main, il quitta aussitôt l’application.

En fin de compte, ce fut Sheng Mingyang qui envoya un message en premier. Sheng Wang y accéda directement depuis son panneau de notifications.

Le message de son père était une longue tirade pleine de sollicitude : le temps avait été particulièrement instable ces derniers temps, les jeunes qui restaient trop longtemps dans des pièces climatisées rencontraient souvent toutes sortes de petits problèmes de santé, et cela devait être la saison de la grippe à présent.

Sheng Wang renifla, pensant que son père avait probablement acquis le don de clairvoyance.

Avec son rhume et sa gueule de bois, sa gorge était desséchée au point de se fissurer. Il se sentait suffisamment coupable pour ne pas oser envoyer de message vocal et ne pouvait donc que taper.

Conserve : « Papa, pourquoi m’as-tu soudainement envoyé de l’argent ? »

Encyclopédie de la bonne santé : « Je te l’ai envoyé au moment où je m’en suis souvenu. Pourquoi te lèves-tu si tôt aujourd’hui ? »

Conserve : « Travaille dur. »

Encyclopédie de la bonne santé : [Pouces levé]

Encyclopédie de la bonne santé : « Alors tu devrais déjà partir pour l’école. N’oublie pas de prendre ton petit-déjeuner. »

Conserve : « D’accord. »

Sheng Wang ferma WeChat et vit qu’il était 5 h 45 sur son téléphone. Le camarade Sheng Mingyang lui avait offert une nouvelle porte de sortie. Bien qu’il eût perdu la face, ses jambes n’allaient-elles pas parfaitement bien ? Bien que personne ne fût encore debout à cette heure, il pourrait probablement se faufiler et partir pour l’école !

Il agit dès qu’il eut pris sa décision. Sheng Wang sauta immédiatement du lit et se précipita dans la salle de bains. Il prit une douche rapide, puis sécha soigneusement ses cheveux à l’aide d’un sèche-cheveux silencieux. À 5 h 53, il enfila sa veste d’uniforme scolaire, attrapa son sac et s’apprêta à partir.

Sa main touchait déjà la poignée de la porte lorsqu’il fit la moue et retourna vers son lit. Le sac rempli de médicaments reposait tranquillement à côté de son oreiller. Il attrapa machinalement sa frange et demeura immobile un instant avant de décider de jeter malgré tout le sac de médicaments dans son propre sac.

Avec ces allers-retours, il perdit deux minutes et le jeune maître Sheng finit par recevoir son châtiment. Au moment où il ouvrit la porte de sa chambre, il vit Jiang Tian sortir de la pièce voisine, un sac à la main.

Merde.

L’esprit de Sheng Wang se vida et il referma instantanément la porte. Il s’accroupit derrière celle-ci, enfouissant son visage dans ses paumes, avec le sentiment que la vie était décidément trop imprévisible.

Ce qui était encore plus imprévisible, c’était qu’il ne resta accroupi que deux secondes avant que quelqu’un ne frappe à la porte de sa chambre. Si cela s’était produit la veille, cela aurait été absolument impossible. Jiang Tian aurait préféré manger quelque chose qui lui retournerait l’estomac plutôt que de venir frapper à sa porte.

Mais aujourd’hui… tout était possible. D’ailleurs, cela ne venait-il pas justement de se produire…

Le téléphone de Sheng Wang vibra une fois, lui donnant la chair de poule sur tout le corps. Lorsqu’il le consulta, il vit qu’un nouveau message WeChat était arrivé.

Jiang Tian : « ? »

Sheng Wang se frotta le visage jusqu’à le déformer et demeura silencieusement effondré un moment avant de finir par taper.

Conserve : « Diarrhée. »

Jiang Tian : « …… »

Sheng Wang ignorait si l’autre personne avait cru à ses absurdités ; quoi qu’il en fût, il espérait qu’il y avait cru. Pour rendre son mensonge plus crédible, il abandonna ses pantoufles et se faufila discrètement pieds nus dans la salle de bains. Il tira la chasse d’eau.

Ce ne fut qu’après avoir entendu les pas descendre l’escalier que Sheng Wang jeta son sac et s’assit sur le bord de la baignoire.

S’il le pouvait, il aimerait y passer le reste de sa vie. Pourtant, il devait aller à l’école.

Sheng Wang réussit à rester assis là jusqu’à 6 h 15. À en juger par l’emploi du temps habituel, Jiang Tian devait avoir terminé son petit-déjeuner à présent et partirait après avoir préparé son sac.

Il s’attarda encore quelques minutes et finit par se préparer mentalement. Il jeta son sac sur ses épaules et quitta calmement sa chambre. Alors qu’il descendait l’escalier, il entendit Jiang Ou demander : « Y a-t-il des médicaments contre la diarrhée à la maison ? »

Tante Sun répondit : « Laissez-moi réfléchir, il devrait y en avoir. J’ai préparé tous les médicaments d’usage courant, je vais les chercher. »

Elle se dirigea vers le rangement depuis la cuisine et se retrouva face à face avec Sheng Wang, qui venait de descendre.

« Xiao-Wang, tu es là maintenant ? » dit tante Sun. « Aiyoyo, regarde-moi un peu ce visage. As-tu encore mal au ventre ? »

Sa voix n’était pas particulièrement douce, et cela suffit à attirer l’attention des autres personnes présentes dans la maison.

Sheng Wang jeta inconsciemment un coup d’œil vers le canapé du salon. Il vit seulement la main de Jiang Tian, qui préparait son sac quelques instants auparavant, s’immobiliser, tandis qu’il levait la tête pour le regarder. Sheng Wang était sur le point de s’enfuir à l’étage afin d’échapper à ce regard.

« Xiao-Wang, viens prendre de la bouillie, mets au moins quelque chose dans ton estomac. »

Jiang Ou sortit la tête de la salle à manger et lui fit signe. Elle avait retenu la leçon aujourd’hui et portait une paire de gants résistants à la chaleur. Elle paraissait plus douce qu’auparavant. Sheng Wang voulut d’abord dire qu’il n’avait pas vraiment faim, mais lorsqu’il se souvint de l’eau au miel qu’elle avait spécialement préparée la veille au soir, il finit par s’asseoir à table après un moment d’hésitation.

« ……Merci, tante. » La gorge de Sheng Wang était serrée et sa voix se fit raide.

Sheng Mingyang avait essayé de lui faire accepter une nouvelle « maman » et un nouveau « frère aîné », mais il ne pouvait que se forcer à l’appeler à ce degré de familiarité.

Contre toute attente, Jiang Ou en fut clairement ravie.

Elle plaça la bouillie devant Sheng Wang, eut un petit rire et dit : « M’appeler par mon nom, cela me convient aussi. »

Sheng Wang s’arrêta.

Jiang Ou ajouta : « Hé, toi et Xiao-Tian êtes après tout camarades de classe. Considère-moi comme la mère ou la voisine de ton camarade de classe. Tante ne fait qu’exécuter la demande de ton père : je prendrai un peu soin de toi et te nourrirai lorsqu’il ne sera pas là. Si je le formule ainsi, te sens-tu un peu mieux maintenant ? »

La lumière pâle du soleil matinal se posait sur elle, et cette lumière ajoutait à son visage une douceur particulière. Elle ressemblait encore beaucoup à cette personne décédée, et Sheng Wang n’osa pas continuer à la regarder. Il baissa les yeux et prit le bol de bouillie.

Tant qu’il ne la regardait pas… cela semblait soudain beaucoup moins difficile à accepter. Sheng Wang s’occupa à boire quelques gorgées et répondit d’un « mm » à voix basse.

Jiang Ou sourit de nouveau.

Ah, les femmes : lorsqu’elles étaient de bonne humeur, il était impossible de savoir ce dont elles étaient capables. Sheng Wang était en train de manger sa bouillie lorsqu’il entendit soudain Jiang Ou demander en direction du salon : « Tu changes déjà de chaussures ? »

Sheng Wang savait à qui elle parlait, mais il ne voulut pas lever les yeux. Il ne jeta qu’un coup d’œil par-dessus le bord de son bol.

Jiang Tian se tenait dans le hall d’entrée avec son sac. Il semblait déjà avoir l’intention de partir. Sheng Wang pensa intérieurement : Très bien, dépêche-toi donc de partir.

Cependant, Jiang Ou dit : « Il est déjà l’heure, pourquoi n’attends-tu pas Xiao-Wang ? »

Sheng Wang ne parvint pas à avaler la cuillerée de bouillie qu’il venait de mettre en bouche et se figea sur place.

Le mouvement de Jiang Tian s’immobilisa. Après un moment d’hésitation, il relâcha sérieusement la poignée de la porte. Il s’appuya contre le placard du hall d’entrée, sortit son téléphone et commença à le consulter. Bien qu’il n’eût pas répondu, sa position disait tout : il avait bel et bien commencé à l’attendre.

Merde.

Sheng Wang s’étouffa et toussa jusqu’à être presque à bout de souffle.

À 6 h 40, Sheng Wang termina enfin sa dernière bouchée de bouillie et ne put plus attendre davantage. Il monta dans la voiture avec Jiang Tian.

C’était la première fois que l’oncle Xiao-Chen réussissait à les conduire tous les deux en même temps, et il en fut incroyablement enthousiaste. Il parla sans arrêt dès qu’il se mit à conduire, et ce ne fut qu’après cinq minutes qu’il se rendit compte que quelque chose n’allait pas.

L’atmosphère sur les sièges arrière était extrêmement pesante. D’ordinaire, le jeune maître Sheng Wang s’affaissait sur son siège comme un tétraplégique, dans la position qui lui convenait le mieux. Aujourd’hui, cependant, il était assis droit et raide, regardant fixement devant lui.

Xiao-Chen n’avait aucune idée de ce qui se passait et se redressa légèrement.

La voiture se retrouva prise dans un léger embouteillage près de l’école. Les doigts de Sheng Wang tapotèrent son genou tandis qu’il comptait les secondes. Jamais il n’avait trouvé le trajet jusqu’à l’école aussi long.

Jiang Tian était assis juste à côté de lui. Du coin de l’œil, Sheng Wang pouvait voir un écouteur blanc enfoncé dans son oreille. La tête baissée, Jiang Tian parcourait son téléphone. À en juger par la couleur de l’écran, il s’agissait probablement d’un certain journal anglais.

Comme c’était fascinant : même s’il n’était pas devenu particulièrement amical ou quoi que ce fût, Sheng Wang pouvait sentir que toute sa personne semblait différente.

Pendant qu’ils étaient coincés dans l’embouteillage, Jiang Tian feuilleta encore deux pages et finit par atteindre la dernière page du journal anglais.

La circulation recommença à avancer. Xiao-Chen tourna le volant et la voiture s’engagea dans la rue Fuzhong. Le soleil passa de l’arrière du véhicule à sa droite et traversa la vitre, enveloppant entièrement Sheng Wang de sa lumière.

Jiang Tian, assis à côté de lui, ouvrit soudain la bouche et demanda : « Sobre, maintenant ? »

Sheng Wang laissa échapper un « mm » et répondit : « Oui. »

« Tu te souviens encore de ce qui s’est passé hier soir ? » demanda de nouveau Jiang Tian.

« Après cela, c’est tout blanc », répondit timidement Sheng Wang.

La voiture demeura silencieuse pendant un long moment et personne ne prononça un seul mot. Xiao-Chen leur jeta un coup d’œil dans le rétroviseur, tandis que Sheng Wang détourna le regard vers la fenêtre. Il se lécha les lèvres en plissant les yeux. Il trouva soudain la lumière du soleil trop éblouissante et cela l’irrita.

Pourtant, quelques secondes plus tard, il finit par entendre Jiang Tian prononcer une phrase d’une voix ni chaleureuse ni froide : « Je le savais. »

À peine eut-il terminé sa phrase que l’oncle Xiao-Chen freina. Ils s’arrêtèrent devant les portes de l’école, et Jiang Tian sortit de la voiture, son sac à la main, sans même regarder en arrière.

Sheng Wang et l’oncle Xiao-Chen ne purent que se regarder avec consternation dans la voiture.

Xiao-Chen demanda : « Qu’est-ce qui l’a mis en colère ? »

Sheng Wang eut un rire sec : « C’est ma faute. »

En réalité, il s’était préparé mentalement à ce que Jiang Tian eût quatre-vingt-dix pour cent de chances de s’irriter à cause de cette déclaration. Pourtant, lorsqu’il vit réellement l’autre se figer, il ressentit soudain un léger regret.

Son visage ou Jiang Tian, il fallait choisir, n’est-ce pas ?

La logique lui disait : préserve ta dignité.

Sheng Wang entra dans le bâtiment Mingli en passant sous l’ombre des parasols. Avant même d’entrer dans la salle de classe, il sentit déjà l’atmosphère étrange qui y régnait.

Il restait encore cinq minutes avant 7 heures du matin. Dans des circonstances normales, la classe A ressemblait essentiellement à un marché bruyant. Elle aurait dû être aussi animée qu’un chaudron en ébullition, débordante de vie, mais aujourd’hui, elle était exceptionnellement calme.

Au moment où il entra, il comprit enfin pourquoi.

Les deux premières périodes de la journée étaient consacrées à l’anglais. Jing-jie entrait généralement en classe à l’heure précise. Cependant, elle fit une exception aujourd’hui et arriva plus tôt. Elle ne se tint pas sur l’estrade ; elle se trouvait au contraire entre les minuscules passages qui séparaient les tables. La quarantaine et quelques élèves espiègles n’étaient pas allés à la fontaine à eau et étaient tous restés bien sagement à leur place. Seulement, certains étaient assis et d’autres debout.

Que se passait-il donc ? Ils pratiquaient déjà la position debout avant même le début du cours ?

Sheng Wang se faufila jusqu’à sa place et regarda autour de lui, perplexe. Il pouvait ignorer Jiang Tian pour le moment. Il tapota l’épaule de Gao Tianyang, épousseta légèrement son bureau et murmura : « Depuis combien de temps Jing-jie est-elle ici ? »

Le dos de Gao Tianyang toucha sa table tandis qu’il répondait humblement : « Juste avant toi, environ deux ou trois minutes avant. »

« Pourquoi est-elle arrivée si tôt ? »

« Je ne sais pas qui l’a dénoncé, mais elle est là pour faire une vérification surprise des devoirs. »

Gao Tianyang aspira : « Je vais mourir, je n’ai pas fait le devoir d’anglais. »

Sheng Wang : « …… »

C’était lui qui allait mourir : il n’avait pas fait un seul exercice.

Juste au moment où il suffoquait sur place, Yang Jing avait déjà atteint leur groupe et commença à vérifier les devoirs un par un, en partant de l’avant. Tout en vérifiant, elle déclara : « Certains élèves ont une mauvaise façon de penser, pensant que simplement parce que vous êtes dans une classe scientifique, vous devez seulement être bons dans les trois matières scientifiques. Vous pensez pouvoir simplement vous frayer un chemin à travers le chinois et l’anglais, et vous débrouiller. Tant que cela ne fait pas baisser votre moyenne, ce n’est pas grave. Ceux qui pensent ainsi, eh bien, votre cerveau a probablement été poli ; il doit être particulièrement lisse maintenant. »

Quelques personnes ne purent se retenir et poussèrent un grognement. Voyant l’atmosphère, elles s’arrêtèrent immédiatement.

« Vous avez encore le culot de rire ? » déclara Yang Jing. « Je vous en prie, soyez clairs sur ce point. Vous n’êtes pas seulement une classe scientifique ordinaire, vous êtes la classe A. Tous les meilleurs professeurs et toutes les meilleures ressources sont mis à votre disposition. Qui essayez-vous de dégoûter en obtenant de mauvais résultats à la fin ? Je sais que nous avons chacun nos propres points forts, et que certaines personnes ne sont véritablement pas douées en anglais, je le comprends. Je ne suis pas une yaksha (NT : démone féroce issue de la mythologie bouddhique) ; cessez de trembler. Pourquoi tremblez-vous ? Vous avez toujours agi comme si vous aviez vu un fantôme lorsque vous me voyez. Vous pensez que je ne sais pas ce que vous avez en tête ?

« Ce que je veux, c’est une attitude. Tant que je peux voir vos efforts, peu importe vos résultats, je trouverai un moyen de vous féliciter. Mais me l’avez-vous montrée ? Certainement pas ! Certaines personnes, je peux dire qu’elles ne l’ont absolument pas fait, même sans vérifier. N’est-ce pas, Gao Tianyang ? »

Yang Jing arriva finalement devant Gao Tianyang, jeta un coup d’œil à son devoir et laissa échapper un rire froid. Elle frappa sur son bureau en disant : « Prends les devants et lève-toi. »

« Et certains élèves, je n’ai même pas besoin de vérifier pour savoir qu’ils l’ont certainement fait… »

Alors que Yang Jing prononçait ces mots, elle se dirigea vers le bureau de Sheng Wang et y jeta un coup d’œil.

Tout était vide.

Yang Jing baissa les yeux : « …… »

Sheng Wang leva les yeux : « …… »

À cet instant, la salle de classe ne différa en rien d’un cimetière.

La seconde suivante, Yang Jing demanda d’une voix douce et aimable : « Mon visage me fait mal, peux-tu le sentir ? »

Sheng Wang n’osa pas bouger.

Yang Jing feuilleta son devoir vierge en disant : « Prends cette chose, attrape un stylo et va te tenir debout à l’extérieur de la salle de classe. »

Sheng Wang se couvrit le visage, prit son devoir et un stylo, puis sortit sans la moindre protestation.

Au moment où il partit, il entendit Yang Jing dire depuis l’intérieur : « Aiyo, je suis tellement énervée maintenant que je n’ai même plus la patience de vérifier. Ceux qui n’ont pas fait leur devoir, prenez les devants et faites comme lui. Prenez votre stylo et sortez pour le faire. Ne vous donnez pas la peine de mentir ; je ne dirai rien si vous sortez de vous-mêmes. Mais si vous choisissez obstinément de rester dans la classe et que vous me laissez vous attraper, alors l’étude personnelle de toute vos soirées de la semaine m’appartiendra désormais. »

À peine eut-elle terminé que la salle de classe résonna du bruit des chaises que l’on traînait. Un groupe d’élèves sortit et vint rejoindre Sheng Wang.

Juste au moment où il comptait combien ils étaient, une agitation éclata soudain dans la salle de classe, comme si quelque chose venait de les choquer.

Les élèves qui se trouvaient à l’extérieur se retournèrent tous. Sheng Wang, lui aussi un peu curieux, regarda à l’intérieur par la fenêtre. Puis il se figea.

Parce que Jiang Tian s’était également levé. Il attrapa son devoir et rejoignit le tout dernier rang de la file.

L’agitation de tout à l’heure devait être due à lui.

Les bonnes nouvelles restent à la maison, mais les mauvaises nouvelles se propagent à des milliers de li.

La première période du matin n’avait même pas encore commencé que tout le niveau savait déjà que les deux princes de l’école, incroyablement séduisants, avaient été chassés de la classe par leur professeure. Il y avait environ 10 personnes alignées, et l'un se tenait à une extrémité de la file, l'autre à l'autre. Ils n’avaient aucune interaction et étaient manifestement en mauvais termes.

 

Traduction: Darkia1030

Correction: Religieuse Aucafé