Sheng Wang soupira et commença à improviser.

 

« Puisque tu daignes enfin parler, parle donc.» Il était déjà très familier avec cette suite d’événements et, lorsqu’il parla, il se montra parfaitement insouciant : « Très bien, je suis désolé, j’avais tort. »

Jiang Tian retrouva enfin l’ouïe et tendit la main. « Laisse-moi regarder. »

Sheng Wang lui fourra le cahier entre les mains et indiqua : « Les questions 12 et 13, j’ai mis un astérisque à côté. »

« Je les ai déjà faites. » Un seul regard suffit à Jiang Tian pour le savoir. « La dernière partie ? »

« Mm, je suis un peu perdu », déclara Sheng Wang. « Je suis resté bloqué après avoir écrit la formule. »

« C’est normal d’être bloqué. La dernière question était un peu hors programme, il faut faire un peu de calcul. » remarqua Jiang Tian.

« Qu’est-ce que tu veux dire par “calcul” ? De quel calcul parles-tu ? » Sheng Wang ne comprenait toujours pas.

« Le calcul en analyse. » répondit Jiang Tian.

« Attends », demanda Sheng Wang. « Est-ce le même calcul auquel je pense ? Celui de l’université ? »

« Oui. »

« … »

Un « putain de merde » resta coincé dans la gorge de Sheng Wang.

Jiang Tian fut direct : « Il n’y a pas assez de temps ce soir, inutile de regarder. Au moins, cela ne tombera pas à ce test mensuel. Les autres classes sont encore en train d’avancer dans le programme, mais pour le moment, elles ne sont pas encore aussi avancées que les classes A et B. »

« Au moins ? Cela signifie que cela tombera à l’avenir ? » demanda Sheng Wang.

« À partir du moment où c’est déjà apparu au gaokao, l’école osera le mettre au programme de ses contrôles. » Tout en parlant, Jiang Tian feuilleta l’analyse des réponses à la fin du livre. Il ajouta : « Il laisse trop de points en suspens. Pourquoi as-tu acheté celui-ci ? »

« Ce livre est plus cohérent pour ce qui est de relier les connaissances fondamentales aux notions difficiles, il est donc meilleur pour l’auto-apprentissage », répondit Sheng Wang, complètement dépité. « Je t’en prie, montre un peu de compréhension pour un citoyen au destin malheureux . Cela dit, ce livre manque effectivement de questions difficiles ; il ne fait que les effleurer. De toute façon, j’en ai terminé avec celui-ci. J’en achèterai un autre pour rattraper mon retard la prochaine fois. »

Après quelques instants de réflexion, Jiang Tian posa le livre et se dirigea vers le devant de l’armoire. Il ouvrit une porte, puis une boîte de rangement, et fouilla à l’intérieur. Il en sortit un recueil à la couverture bleue, le lui tendit et dit : « Celui-ci traite les questions plus en profondeur. »

Sheng Wang reçut le livre, mais son attention ne se porta pas sur ce qu’il tenait entre les mains : elle se fixa sur l’armoire.

La garde-robe de Jiang Tian était très étrange. La tringle horizontale était remplie de cintres, mais pas un seul vêtement n’y était accroché. En dessous se trouvaient deux étagères : l’une contenait une boîte de rangement transparente, l’autre une valise.

La valise était ouverte. Les vêtements que Jiang Tian portait habituellement s’y trouvaient tous, soigneusement pliés en piles. C’était si ordonné que, s’il refermait la valise, le propriétaire de ces affaires pouvait partir rapidement et proprement, sans laisser la moindre trace derrière lui.

« Tu… » Sheng Wang resta perplexe quelques instants. Il leva les yeux vers Jiang Tian. « Pourquoi fais-tu tes bagages ? »

Il se souvint soudain de ce qu’il avait vaguement entendu au début : Sheng Mingyang avait dit auparavant que Jiang Tian voulait rester à l’école ; seulement, à l’époque, l’établissement n’avait pas encore ouvert les demandes d’hébergement en dortoir qu’il avait déposées afin de pouvoir y rester.

À cette époque, Sheng Wang n’avait rien souhaité davantage que le départ de Jiang Tian, mais maintenant, il se rétractait soudain.

Il ne savait pas précisément quand — quel jour, à quel moment — il avait changé d’avis. Il savait seulement qu’à l’instant où il aperçut la valise, un sentiment indescriptible surgit en lui.

C’était comme durant les étés de son enfance. Chaque fois qu’il passait le meilleur moment de sa vie à jouer dans le parc d’attractions à la périphérie de la ville, toutes sortes d’appels arrivaient sur le téléphone de Sheng Mingyang. Sa joie atteignait son paroxysme, mais il devait docilement suivre les adultes pour rentrer à la maison.

Même s’il savait qu’il pourrait bientôt revenir, il ressentait toujours de la déception à cet instant.

… C’était le genre de déception que l’on oubliait dès que l’on retrouvait toute sa gaieté, mais qui ressurgissait soudainement, en un éclair.

« Tu pars ? » demanda Sheng Wang.

Jiang Tian suivit son regard, qui s’était posé sur la valise. Pendant quelques secondes, il ne parla pas. Puis, après un bref silence, il déclara : « Je n’ai pas commencé à faire mes bagages. C’est toujours comme ça. »

Ces mots donnaient encore davantage l’impression qu’il cherchait délibérément à le tenir froidement à distance. Jiang Tian s’arrêta avant d’ajouter : « C’est une habitude personnelle. »

« Une habitude personnelle ? » Sheng Wang revint à lui. « Ne me dis pas que tu es comme ça chez toi aussi ? »

« Mm. » Jiang Tian hocha la tête, le visage parfaitement neutre.

« Pourquoi ? Est-ce de la mysophobie, des troubles obsessionnels compulsifs ou quelque chose dans ce genre ? »

« C’est pratique. » répondit Jiang Tian.

Il ne souhaitait manifestement pas discuter de ce sujet en particulier. Sheng Wang le comprit et ne poursuivit pas ses questions. Il ouvrit le recueil que Jiang Tian lui avait donné ; l’intérieur était étonnamment propre. À part quelques cercles rouges tracés autour de certains symboles dans certaines questions, il n’y avait absolument aucune autre annotation.

« Tu ne l’as pas fait ? » Sheng Wang changea de sujet.

« Je n’écris pas directement dessus », répondit Jiang Tian. « Vas-y, utilise-le. Il te suffit de regarder celles qui sont entourées. »

Il n’y avait aucun doute quant aux capacités de Sheng Wang, mais grâce aux annotations de Jiang Tian, qui éliminaient les éléments superflus et ne conservaient que les points essentiels, ses révisions gagnèrent considérablement en efficacité et sa vitesse dépassa de loin celle qu’il avait eue jusque-là.

Pour la première fois depuis son transfert à Fuzhong, il se coucha avant une heure du matin.

Il pensa que c’était bon signe et prédit que ce test mensuel se déroulerait sans encombre. Pourtant, lorsqu’il arriva à ce pont, il finit par chavirer.

L’examen mensuel de Fuzhong était plus formel que les contrôles hebdomadaires. Il se déroulait sur deux jours : le premier jour étaient prévus le chinois et les mathématiques ; le deuxième jour, l’anglais et les deux matières choisies. Sheng Wang chavira le deuxième matin.

L’examen commençait à huit heures du matin. Fidèle à ses habitudes, il était déjà assis à sept heures. Comme il s’était suffisamment préparé, son état d’esprit était relativement détendu et il ne remarqua donc pas que certaines choses n’allaient pas.

Vers sept heures vingt, un garçon qu’il ne connaissait pas passa la tête par la porte et demanda : « Sheng Wang est là, n’est-ce pas ? »

Sheng Wang leva les yeux de son cahier.

Ce garçon lui fit un signe de la main en disant : « Le professeur d’anglais te cherche. »

Sheng Wang jeta le cahier sur le bureau, se leva et se dirigea vers la porte en demandant : « Jing-jie me cherche ? Pourquoi ? »

« Je ne sais pas », répondit le garçon. « À propos de l’Olympiade d’anglais, peut-être ? Elle t’a dit de faire un nouveau test. »

« Maintenant ? » demanda Sheng Wang.

« Oui. »

Il se tourna pour regarder l’horloge murale au fond de la classe, s’assura qu’il avait suffisamment de temps et se prépara à monter à l’étage sans hésiter.

Le garçon l’arrêta : « Pas à l’étage, elle est près de la salle d’impression. »

Il pointa dans la direction de la route n° 3. « C’est celle qui se trouve en face du Jardin de la Conduite. »

« Il n’y a pas une salle d’impression à l’étage ? » Sheng Wang était quelque peu perplexe. « Pourquoi aller à celle qui se trouve en face de la route n° 3 ? »

Ce ne fut que plus tard qu’il découvrit que les deux pièces suspectes situées à côté du bureau du dernier étage étaient remplies d’imprimantes, spécialement destinées aux enseignants des classes A, afin qu’ils puissent imprimer des sujets pendant la saison des compétitions.

Le garçon secoua la tête. « Je ne sais pas non plus pourquoi. Peut-être que l’imprimante est tombée en panne ou quelque chose comme ça. Vas-y, je dois rejoindre ma salle d’examen. »

Après avoir parlé, il se dirigea vers l’extrémité du couloir.

Sheng Wang marmonna quelque chose et ne s’attarda plus. Il descendit rapidement.

Afin de gagner du temps, il prit un raccourci. Il décida de couper à travers le Jardin de la Conduite, mais ce raccourci fut précisément l’endroit où tout dérapa. Deux garçons lui tendirent une embuscade sur le chemin du jardin. Aucun des deux ne portait l’uniforme scolaire ni le badge de l’école ; ils dégageaient de toutes parts une aura de poulet malade. Au premier coup d’œil, il était évident qu’ils ne venaient pas de Fuzhong ; ils ressemblaient plutôt à des vagabonds traînant dans un coin quelconque.Crâne rasé se gratta la tête et dit : « Hé, tu es Sheng Wang, n’est-ce pas ? Tu sais pourquoi je suis ici aujourd’hui ? »

Il voulait probablement commencer par l’intimider. Lorsque Sheng Wang aurait répondu « Je ne sais pas », il lui aurait alors dit qu’il était venu lui chercher des ennuis.

Contre toute attente, Sheng Wang ne joua pas le jeu attendu. Il hocha la tête et répondit calmement : « Je sais. »

Crâne rasé fut perplexe, puis demanda d’un ton menaçant : « Tu sais ? Oh, alors dis-moi, qu’est-ce que je fais ici ? »

Sheng Wang sourit, puis son visage s’assombrit instantanément tandis que son genou se leva brusquement. « Tu es ici pour prendre une raclée. »

Crâne rasé poussa un hurlement et s’agenouilla en se couvrant l’entrejambe. Il perdit instantanément toute capacité à se battre et se recroquevilla, pris de spasmes. En voyant cela, l’autre garçon lâcha un juron et lança son poing vers Sheng Wang avec une bourrasque.

Sheng Wang se dit intérieurement que sa malchance pendant les examens était vraiment extraordinaire : il devait se battre chaque fois qu’il y en avait un. Et dire qu’il répétait tous les jours qu’il était totalement faible et sans défense !

Même s’il avait réussi à se débarrasser de l’un d’eux dès le départ, Sheng Wang ne put pas non plus se débarrasser rapidement de l’autre.

Il se battit avec lui dans le Jardin de la Conduite pendant très longtemps avant de finalement réussir à le repousser. L’autre garçon avait des ecchymoses partout et le nez en sang. L’uniforme de Sheng Wang était taché de boue et le côté de sa joue avait été éraflé par un arbre.

Il donna un dernier coup de pied à l’autre garçon, retira son uniforme et courut comme un fou en direction du bloc Mingli. Quelle que fût sa précipitation, il arriva finalement avec douze minutes de retard.

« Au rapport. »

Lorsque Sheng Wang entra dans la salle de classe, les yeux du surveillant faillirent sortir de leurs orbites tant son regard était perçant. Il demanda d’un ton sévère : « C’est l’examen mensuel et tu arrives en retard ?! Que faisais-tu ? »

La compréhension orale d’anglais en était déjà à sa dernière partie. Sheng Wang s’essuya le côté du visage et répondit : « Je suis allé chez le médecin. »

Le surveillant resta abasourdi. « Hein ? Qu’est-ce qui ne va pas ? »

« C’est mon cerveau », répondit Sheng Wang, avant de demander : « Au rapport, puis-je retourner à ma place ? »

Le surveillant, que ce fût sous l’effet de la colère ou de la stupeur, ne répondit pas malgré sa bouche grande ouverte. Sheng Wang entra malgré tout.

L’incident désastreux de ce matin avait fait bouillir en lui une véritable marmite de colère ; il n’arrivait plus à se résoudre à obéir docilement.

Il fourra son uniforme en vrac dans son tiroir, attrapa un stylo et commença à feuilleter le sujet.

La compréhension orale comportait au total vingt questions pour vingt points. Il avait amélioré son score de soixante points au dernier examen, mais avec cette mésaventure, il allait maintenant perdre un tiers de ses points.

Quelle poisse. Sheng Wang jura intérieurement et entama son voyage magique.

La première partie de la conversation était entièrement indépendante : il s’agissait d’une série de dialogues correspondant chacun à une question, et il ne pouvait pas s’en occuper pour le moment. Il tourna donc immédiatement à la deuxième page et commença à mettre de l’ordre dans ses pensées.

La deuxième section contenait un dialogue servant de base à deux ou trois questions. Il saisit son stylo et souligna immédiatement les termes répétés dans les questions. La formulation des deux ou trois questions lui suffisait pour deviner approximativement le contenu du dialogue. En ajoutant les noms qui apparaissaient avec une fréquence particulièrement élevée, il pouvait comprendre les points essentiels de la conversation. En se basant sur ces éléments pour deviner les réponses, son taux de réussite augmenta considérablement.

Il termina les quinze dernières questions de cette manière, puis revint à la première page. Il soupira et commença à improviser.

 

Traduction: Darkia1030

Correction: Religieuse Aucafé