Conserve : Tu as demandé au vieux Ding de s'occuper de mon déjeuner ?

 

Les étudiants de Fuzhong éprouvaient des sentiments très complexes à l’égard du test mensuel. D’un côté, l’examen en lui-même était plus douloureux que la mort, mais de l’autre, tant qu’ils serraient les dents et tenaient bon, ils auraient droit à deux jours de pause mensuelle.

Depuis que Sheng Wang avait ajouté Gao Tianyang et Song Sirui, l’interface principale de son WeChat s’était retrouvée envahie par un grand nombre de discussions de groupe supplémentaires : des groupes comme [Le gigantesque melting-pot de Mingli], le groupe des deuxièmes années de Fuzhong, [Les meilleurs A de la Terre] (le groupe sans professeur), Année 2 Classe A, une grande famille (bonjour professeur), ainsi que toutes sortes de petits groupes de trois à six personnes.

Une fois la pause mensuelle commencée, les groupes WeChat avec les professeurs restèrent silencieux au bas de l’écran, tandis que ceux sans professeurs explosèrent d’activité. Peu importe le moment où Sheng Wang les consultait, il y avait toujours plus de 999 messages.

Sheng Wang mit chaque conversation en mode « Ne pas déranger », mais cela n »empêcha pas les autres de le mentionner.

Le plus bavard était le groupe Melting Pot. Il réunissait toutes sortes de personnes de toutes les classes, et n’importe quel sujet pouvait y être lancé et se poursuivre indéfiniment. En tant que papillon social de la classe A, Gao Tianyang était particulièrement actif dans ce groupe. Song Sirui, Qi Jiahao et Petite Chilli étaient également déterminés à ne pas être en reste.

Sheng Wang pensa presque que Gao Tianyang avait annoncé l’affaire des hooligans aux membres de ce gigantesque groupe lorsqu’il l’ouvrit, mais il vit qu’ils discutaient simplement de la pause mensuelle.

Deux élèves dont le nom était précédé du préfixe « Classe 9 » se plaignaient que les devoirs que leurs professeurs leur avaient donnés étaient totalement impossibles à terminer en deux jours. Les autres classes firent également écho à leurs plaintes les unes après les autres. Seul Gao Tianyang intervint pour déclarer : « Vieux He et les autres ont décidé de nous épargner cette fois-ci, ils ne nous ont absolument rien donné », ce qui poussa le million de personnes du groupe à le couvrir collectivement de crachats et de malédictions.

Puis Qi Jiahao apparut et écrivit : « Je suis envieux. »

Classe 7 – Xue Qian : « Tu es toi aussi en classe A, de quoi es-tu donc envieux ? »

Classe A – Qi Jiahao : « Je n’ai pas deux jours de pause, seulement un jour et demi. »

Classe A – Gao Tianyang : « Certains rares d’entre nous doivent participer à l’Olympiade d’anglais mardi après-midi. »

Classe 9 – Chen Di : « Quels problèmes peuvent bien avoir les meilleurs élèves ? »

Classe A – Qi Jiahao : « J’attendais tellement cette pause mensuelle, et voilà qu’une demi-journée s’est déjà écoulée comme ça… »

Lorsque Sheng Wang fit défiler les messages jusqu’ici, il ne put retenir un léger rire. Chaque ligne écrite par leur représentant de classe était remplie d’un évident « s’il vous plaît, couvrez-moi de louanges ». Après qu’il eut écrit cela, la discussion de groupe fut plongée dans un long silence gêné. La personne suivante à parler indiqua même le temps qui s’était écoulé.

Classe 7 – Xue Qian : « @Bang, qui d’autre participe ? »

Classe A – Gao Tianyang : « @Conserve @. @Rainbow Koi, quatre personnes de notre classe. Outre le vieux Qi, il y a aussi Sheng-ge, Tian-ge et notre moniteur de classe, Petite Carpe. »

Classe A – Qi Jiahao : « Jing-jie m’a laissé voir la liste des participants l’autre jour. Il y a aussi He Shu de la classe B et Ma Shi de la classe 9. »

Classe 7 – Xue Qian : « Sheng Wang et Jiang Tian y vont-ils ? »

Classe A – Qi Jiahao : « [Sueurs] »

Classe 7 – Xue Qian : « Je regrette soudainement de ne pas avoir travaillé dur en anglais. »

Classe 7 – Gong Xin Yue : « Je regrette soudainement de ne pas avoir travaillé dur en anglais. »

Classe 8 – Li Jue : « Je regrette soudainement de ne pas avoir travaillé dur en anglais. »

L’ensemble du groupe fut bientôt rempli de plus d’une centaine de messages de ce genre, comme s’il s’agissait de spams.

Gao Tianyang ne put plus le supporter. Il intervint pour copier-coller le même message, puis mentionna une fois de plus Sheng Wang et Jiang Tian en déclarant : « Si j’avais travaillé dur en anglais, j’aurais peut-être réussi, moi aussi, à faire s’aligner autant de filles pour moi. »

À cause de lui, les garçons recommencèrent à envoyer des spams, et Sheng Wang fut ainsi mentionné à plusieurs reprises.

À ce moment-là, il était recroquevillé dans la chambre de Jiang Tian et parcourait les sujets de l’Olympiade d’anglais de Jing-jie, lorsque leurs téléphones vibrèrent tous les deux simultanément.

Après avoir jeté un coup d’œil aux messages de la conversation, Sheng Wang serra sa main, engourdie par toutes ces vibrations, et demanda : « Où donc Fuzhong a-t-il trouvé autant de perroquets ? »

« Je ne sais pas. » Jiang Tian jeta un coup d’œil à l’écran ; il comptait ignorer ces personnes.

Sheng Wang n’avait pas non plus l’intention de répondre, mais Qi Jiahao le mentionna soudainement, ainsi que Jiang Tian et le moniteur de classe Li Yu, avant de demander : « Au fait, comment allez-vous vous rendre là-bas après-demain ? »

L’Olympiade d’anglais se tenait chaque année dans des endroits différents. L’année précédente, elle avait eu lieu par hasard à Fuzhong, mais cette année, ce ne serait plus le cas. Elle se tiendrait à Erzhong, une école située à des kilomètres et des kilomètres de la ville, adossée à un étang rempli de roseaux, et réputée pour son isolement.

Cette fois, le moniteur de classe, Li Yu, finit par prendre la parole.

Classe A – Li Yu : « Je suis d’accord avec tout. Allons-y ensemble ? »

Après avoir écrit cela, elle mentionna également Sheng Wang et Jiang Tian.

Li Yu était plutôt gentille, et Sheng Wang n’eut pas le cœur de la laisser face à un silence gêné. Il cessa donc de faire semblant de ne pas voir les messages et donna un coup de coude à Jiang Tian. « Le moniteur de classe demande comment nous allons nous rendre à Erzhong après-demain. »

« J’ai quelque chose à faire à Au-delà des arbres Parasol le matin. Après avoir mangé, je prendrai directement le train depuis là-bas », répondit Jiang Tian.

Sheng Wang avait initialement prévu de demander à l’oncle Xiao-Chen de les conduire tous les deux, mais après avoir entendu ce que Jiang Tian venait de dire, il changea rapidement d’avis.

« Comment s’appelle déjà cette station ? » Sheng Wang ouvrit l’application de carte.

L’expression de Jiang Tian changea légèrement. Il leva les yeux de son cahier, aperçut l’écran de Sheng Wang et demanda : « Pourquoi demandes-tu cela ? »

« Je vais avec toi. Je ne peux pas ? » demanda Sheng Wang.

Son pouce resta suspendu au-dessus du clavier tandis qu’il attendait que l’autre lui indique le nom de la station. Jiang Tian demeura légèrement abasourdi un instant. « Elle s’appelle simplement Au-delà des arbres parasols. »

Sheng Wang sélectionna rapidement le bon emplacement sur la carte. Lorsqu’il se détourna, il découvrit que le regard de Jiang Tian était toujours posé sur lui.

Sheng Wang claqua des doigts et demanda : « Qu’est-ce que tu regardes ? »

Le regard de Jiang Tian revint au sujet. Il fit tournoyer son stylo deux fois avant de lever les yeux. « As-tu déjà pris le train ? »

Sheng Wang : « … »

Qui regardait-il de haut ? Il leva le pied et le pointa vers Jiang Tian. « Je te donne une chance. Répète ce que tu viens de dire. »

Jiang Tian désigna son téléphone avec son stylo. « Réponds d’abord à ton message. »

« Ah oui, j’avais presque oublié, à force d’être contrarié contre toi. » Sheng Wang attrapa son téléphone et identifia Li Yu dans le groupe : « Je prendrai le train. »

Classe A – Li Yu : « D’accord, très bien. »

Classe A – Qi Jiahao : « @. Et toi, Tian-ge ? On se retrouve à l’école avant d’y aller ensemble ? »

« Il te demande. » déclara Sheng Wang en tenant son téléphone.

« Je ne veux pas parler » était écrit sur tout le visage de Jiang Tian. « Aide-moi simplement à lui répondre. »

« Bien sûr. »

Ainsi, moins de cinq secondes après que Qi Jiahao eut identifié Jiang Tian, le compte Classe A – Sheng Wang apparut dans le groupe avec un ding : « Il prendra également le train. »

Après avoir répondu, Sheng Wang posa son téléphone de côté et poursuivit ses études, sans savoir qu’après son intervention, le groupe de mille personnes était resté silencieux pendant un long moment, avant qu’un groupe de filles ne se mette soudainement à envoyer à l’unisson une succession de points d’interrogation.

*

Ils ne lésinèrent pas sur les exercices pendant la pause mensuelle ; le seul avantage était qu’ils pouvaient dormir jusqu’à leur réveil naturel. Cependant, Jiang Tian ne se leva pas particulièrement tard. Après tout, une horloge biologique formée sur une longue période ne pouvait pas simplement s’arrêter en quelques jours.

Il se réveilla une première fois avant même six heures du matin. Il entendit vaguement, dans la salle de bains voisine, le bruit de la vaisselle, celui d’une tasse en verre déposée sur une étagère en céramique, ainsi que le léger bourdonnement d’une brosse à dents électrique.

Si cette personne paressait seulement dix minutes de plus, cela était déjà considéré comme exceptionnel. Se réveiller si tôt un jour férié ? Impossible. Il devait certainement s’être trompé de jour.

Jiang Tian le supposa paresseusement dans sa somnolence.

Les yeux toujours fermés, ses doigts placés derrière sa tête saisirent ses cheveux avant de les relâcher, comme s’il effectuait un simple étirement. Puis il entendit un vacarme de débris, après quoi Sheng Wang coupa l’eau et jura indistinctement : « Bon sang. »

La pomme d’Adam du garçon recroquevillé sur le côté du lit bougea légèrement de haut en bas, tandis qu’un son étouffé provenait du fond de sa gorge. Il était difficile de dire s’il riait ou se moquait.

Bientôt, la tasse tinta dans la chambre voisine, témoignant de l’humeur grincheuse et de l’insatisfaction de son propriétaire. Le bruit traînant des pantoufles revint de la salle de bains jusqu’au lit. Il s’était probablement rendormi, car plus aucun signe de mouvement ne se manifesta par la suite.

Jiang Tian n’avait en réalité pas l’habitude de dormir tard.

Quelle que fût l’heure à laquelle il se réveillait le matin, il ouvrait toujours les yeux et sortait du lit en quelques minutes. Malgré son visage aussi rigide que s’il affrontait une tempête de neige lorsqu’il se lavait et s’habillait, ses mouvements demeuraient rapides et nets.

Aujourd’hui, cependant, il se rendormit, ce qui était sans précédent.

Lorsqu’il se réveilla pour la deuxième fois, le soleil était déjà haut dans le ciel. Un rayon de lumière filtrait à travers l’espace entre les rideaux et lui blessait les yeux lorsqu’il le regardait. L’heure affichée sur son téléphone était 8 h 36 : il s’était réveillé trois heures plus tard que d’habitude.

C’était la première fois depuis des années qu’il dormait aussi tard.

La chambre voisine était parfaitement silencieuse ; Sheng Wang dormait manifestement encore. Jiang Tian se lava rapidement, prit les documents, attrapa son sac et descendit.

Par rapport à l’étage, le rez-de-chaussée baignait dans une agitation silencieuse.

Le petit déjeuner était déjà préparé. Tante Sun balayait le salon. Jiang Ou n’avait pas l’habitude de rester immobile pendant que d’autres personnes travaillaient ; elle suivait donc simplement tante Sun à une distance ni trop proche ni trop éloignée. Par moments, elle rangeait la télécommande sur la table basse ; à d’autres, elle ramassait les feuilles fanées tombées du vase.

Sheng Mingyang était au téléphone devant la porte vitrée du rez-de-chaussée.

Jiang Tian s’arrêta dans l’escalier. Il tira légèrement sur la sangle de son sac et observa silencieusement toute cette scène, les yeux baissés.

C’était une sorte de plaisanterie cruelle. Il remarqua avec une acuité particulière cette aisance et ce confort que l’on trouvait habituellement dans les familles normales, quelque chose dont il n’avait plus été témoin depuis plus de dix ans.

Comme si un cadre en bois entourait ces trois personnes, mais que, dès qu’il y entrerait, le tableau serait détruit.

Jiang Ou fut la première à le remarquer et lui fit signe. « Descends prendre le petit déjeuner. Il y a un petit plateau de shumai cuits à la vapeur aujourd’hui. » (NT : petites bouchées ouvertes sur le dessus, en forme de petit panier)

« Je ne mange plus. » répondit Jiang Tian en descendant rapidement. « J’ai des choses à faire à l’école, je suis en retard. »

« Tu ne devrais pas partir le ventre vide, même lorsque tu es en retard. » Jiang Ou ne parvint pas à le convaincre du contraire. Elle prit donc un sac en plastique alimentaire, plaça quatre shumai encore chauds dans le sac et le glissa dans le sac d’école de Jiang Tian. « Il en reste encore quatre pour Xiao-Wang. »

En entendant cela, Jiang Tian jeta un coup d’œil à l’étage. Il réalisa soudain qu’à cet instant, il n’était pas le seul à se trouver à l’extérieur du tableau.

Bien sûr, il n’avait rien à faire avec l’école.

Jiang Tian passa devant la porte nord de Fuzhong et s’enfonça dans le quartier résidentiel situé juste à l’extérieur de l’établissement. Il alla d’abord chercher Zhao Xi au bloc 6, s’enquit des derniers développements concernant les deux voyous, se fit voler deux shumai par Zhao Xi, puis se rendit à Au-delà des arbres parasols, à l’extérieur de la porte ouest, avant de pénétrer dans la cour du vieux Ding.

Une fois parvenu à un âge avancé, les activités auxquelles on pouvait s’adonner pour se divertir se faisaient beaucoup moins nombreuses. Le vieux Ding n’avait jamais aimé bavarder avec les autres habitants près du jardin fleuri du quartier ; son seul plaisir était de regarder la télévision. Les affaires militaires, les affaires agricoles et les informations. Depuis plusieurs décennies, il n’y avait que ces trois catégories.

La veille au soir, sa précieuse télévision avait soudainement cessé de fonctionner. Il avait beau essayer, impossible de l’allumer. Le vieil homme avait brusquement eu l’impression que le ciel lui tombait sur la tête et avait maladroitement appelé Jiang Tian avec un vieux téléphone.

Jiang Tian lui avait promis de venir la réparer ce matin-là.

Selon Gao Tianyang, le vieil homme était incroyablement étroit d’esprit et particulièrement difficile. Il était surtout extrêmement méfiant : à ses yeux, le monde entier était suspect comme l’enfer, et seul Jiang Tian était raisonnable et fiable.

« Tu as pris ton petit déjeuner ? » demanda Jiang Tian en posant son sac.

« Au diable le petit déjeuner, je ne suis pas d’humeur à cuisiner. » Le vieux Ding regarda la télévision avec ressentiment.

Jiang Tian lui donna les deux derniers shumai. « Donne-en au Muet. »

Le vieil homme alla docilement les partager à parts égales avec son voisin d’en face, puis revint bientôt avec un shumai dans la bouche. Il demanda : « Comment la télévision a-t-elle pu tomber en panne comme ça ? Sais-tu comment la réparer ? »

Jiang Tian pensa : comment pourrais-je le savoir ?

Il n’avait jamais réparé de téléviseur auparavant. Seulement, lorsqu’il avait reçu l’appel paniqué du vieux Ding, il n’avait honnêtement pas réussi à se résoudre à prononcer les mots : « Je ne sais pas. »

Le vieil homme avait été seul toute sa vie, et Jiang Tian était le seul à être resté à ses côtés ; il l’avait essentiellement traité comme son propre petit-fils, comme s’il était de sa chair et de son sang. Par conséquent, il devait savoir comment faire ; même s’il ne le savait pas, il devait tout de même trouver un moyen de le savoir. Ainsi, il avait passé toute la nuit précédente à consulter le manuel de réparation des téléviseurs, avait résumé plusieurs méthodes et avait prévu de les essayer ce jour-là.

Malheureusement, lorsqu’on lui demanda s’il savait réparer le téléviseur, il ne parvint pas à répondre quelque chose d’agréable à entendre. Le vieil homme lui demanda s’il pouvait le réparer, et sa réponse, « Cela dépend du destin », lui valut une légère tape.

Heureusement, ses efforts ne furent pas vains. Sa chance était plutôt bonne. Après avoir lutté pendant une demi-heure, le téléviseur clignota rapidement dès qu’il fut rebranché, puis l’écran recommença à fonctionner.

Le sourire du vieux Ding faillit lui fendre le visage. Il le complimenta sans retenue : « Ah, notre Xiao-Tian est décidément le plus capable après tout ! Il sait tout faire ! »

Avec le retour de la télévision, le vieil homme retrouva également la motivation de cuisiner. Il s’affaira dans la cuisine de dix heures à onze heures et demie et récompensa le principal artisan de cette réparation avec cinq plats et une soupe.

L’intéressé jeta rapidement un coup d’œil aux plats. Le poivron vert était coupé en julienne, les pommes de terre avaient mijoté jusqu’à devenir tendres et savoureuses, la viande se composait principalement de côtes, ni trop grasses ni trop maigres, et il y avait même des os croustillants.

Après deux bouchées, il engagea soudain la conversation, sans aucun rapport avec ce qui précédait : « Je dois partir à 12 h 10. »

« Si pressé que cela ? » Le vieil homme saisit la perche qu’on lui tendait et posa aussitôt la question.

Jiang Tian répondit : « Il y a une compétition cet après-midi. J’ai accepté de retrouver quelqu’un ici pour prendre le train. »

« Oh… » Le vieux Ding trouva cela intéressant. Après tout, il voyait rarement Jiang Tian avec d’autres personnes, à l’exception de Gao Tianyang, ce garnement qui ne valait rien. Le vieux Ding demanda : « Avec qui ? »

« Le resquilleur de la dernière fois. »

Le vieux Ding s’irrita : « Oh, Xiao-Wang ! Comment ce garçon peut-il être aussi obéissant et sage ? Il est vraiment sympathique. Pourquoi n’est-il pas revenu plus tard ? Il a détesté ma cuisine ? »

« Non, » répondit Jiang Tian. « Il trouvait que la nourriture de la cantine était pire que la tienne. »

« Qu’est-ce que tu veux dire par “pire que la mienne” ? » protesta le vieux Ding, mécontent. « Tu veux donc dire qu’il trouve ma cuisine excellente ? »

Les personnes âgées étaient particulièrement sensibles aux compliments. Il suffisait de leur dire que leur cuisine était bonne pour qu’ils veuillent aussitôt inviter le monde entier à manger.

Comme prévu, le vieux Ding demanda : « Alors pourquoi ne l’as-tu pas amené ici ? »

Jiang Tian répondit, perplexe : « Tu ne me l’avais pas proposé. »

Le vieux Ding fit claquer sa langue et lui donna une nouvelle tape. « Ce garçon est l’invité d’honneur d’un banquet d’État ou quoi ? C’est à moi de l’inviter ? Si je ne te le dis pas, tu ne le feras pas ? Est-ce ainsi que tu te fais des amis à l’école ? À mon époque, nous… »

« Peu importe, je ne continue plus. Vous, les enfants, n’aimez pas que les personnes âgées vous harcèlent. » Le vieux Ding retroussa les lèvres. « Dis-lui qu’il peut venir ici lorsque la nourriture de la cantine est mauvaise. Il peut commander ce qu’il veut, et je veillerai à ce qu’il y en ait largement assez ! »

Jiang Tian baissa les yeux tout en avalant sa nourriture. Il sortit son téléphone et dit : « Dis-le encore. »

Il ouvrit le WeChat de Sheng Wang et passa en mode message vocal. Il maintint le bouton enfoncé tout en rapprochant le téléphone de la bouche du vieux Ding, attendant qu’il parle.

« Pourquoi me fais-tu répéter cela ? » Le vieux Ding joua la carte de l’innocence et posa cette question à la place.

« … »

Jiang Tian relâcha involontairement le bouton, et le message vocal qu’il venait d’enregistrer retentit.

Génial.

Toute la séquence venait de tomber à l’eau.

À ce moment-là, le vieux Ding comprit enfin. Il s’empressa de saisir le téléphone de Jiang Tian, le manipula maladroitement et maintint le bouton enfoncé avant de s’écrier : « Hé, Xiao-Wang ! Ne mange plus à la cantine. À partir de maintenant, tu peux venir ici déjeuner. Si tu as envie de manger quelque chose, dis-le-moi, papy te préparera tout ce que tu veux ! »

Après avoir parlé, il relâcha le bouton, et le deuxième message vocal retentit également.

Jiang Tian ne pouvait absolument pas retirer le message. Il ne put que laisser son visage se refroidir de lui-même.

Il pensa qu’il avait probablement commis d’innombrables péchés dans sa vie antérieure, et que c’était pour cette raison qu’un groupe de monstres avait été attiré sur son chemin afin de lui créer des ennuis.

Quelques secondes plus tard à peine, Sheng Wang répondit.

Conserve : Tu as demandé au vieux Ding de s’occuper de mon déjeuner ?

Jiang Tian : …

Peu importait. Il ne s’en souciait plus.

 

Traduction: Darkia1030

Correction: Religieuse Aucafé