Volume 5 : Noix de coco

 

Ce sont les garçons qui me plaisent.

 

Sheng Wang avait déjà envisagé de rencontrer Jiang Tian lors de la finale d’une compétition ou dans un autre camp d’été.

Il pouvait imaginer cette scène jusque dans les moindres détails : la météo, les traits des gens qui s’affaireraient autour d’eux. Mais il ne pouvait pas imaginer ce qu’il lui dirait. Peut-être crierait-il un « ge », ou peut-être le saluerait-il en essayant d’agir avec naturel. Peut-être… commencerait-il à se sentir triste avant même d’avoir réussi à parler.

Plus tard, après avoir appris que Jiang Tian avait déménagé à l’étranger, il n’eut même plus la possibilité d’imaginer une telle scène.

Sheng Wang consacra tout son temps aux compétitions. Il fut occupé comme une abeille, ne laissant pas à son cerveau une seule seconde de liberté pour se détendre et rêver. Il étudia et apprit à un rythme qui confinait presque à l’auto-maltraitance. Personnellement, il pensait être intelligent, mais il était loin d’être un génie. À l’époque, essayer de « toucher les fesses du tigre » lui demandait déjà beaucoup de temps et d’énergie, et dans les dernières étapes des compétitions, il ressentait cette difficulté avec encore plus d’intensité.

Par rapport aux étudiants ordinaires, on aurait encore pu dire, en plaisantant, qu’il « courait sur des triches », mais une fois qu’il s’était frayé un chemin jusqu’à l’élite nationale, il n’était plus que dans la moyenne. Peu importe l’énergie qu’il dépensait dans ses études, ses forces restaient limitées.

Ainsi, il obtint finalement un prix de deuxième classe, assez convenable, dans la province pour la physique, puis entra dans le camp de sélection de chimie, sa spécialité. Grâce également à ses excellentes performances cette fois-là, il intégra l’équipe nationale d’entraînement et fut directement recommandé à l’université après tous ces événements.

Son père et ses enseignants furent heureux, mais il avait l’impression que chacun de ses pas se posait dans le vide ; aussi loin qu’il avançât, il ne rencontrait jamais de terrain solide. C’était comme si un certain sentiment le poussait à courir continuellement vers l’avant, sans oser s’arrêter ni regarder autour de lui. Puis, soudain, une bande rouge lui fut passée autour de la poitrine, tandis que les gens à ses côtés l’acclamaient en lui disant : « Félicitations, vous avez atteint la ligne d’arrivée. »

Les recrutements indépendants de toutes sortes d’universités affluèrent par vagues, chaque établissement de premier plan recrutant de son propre chef les meilleurs étudiants. La classe A avait réalisé d’excellentes performances d’ensemble lors des compétitions cette année-là. Chacun se déplaça partout pour remettre son dossier de candidature, attestations en main. Presque tout le monde avait obtenu quelques places de sélection.

Gao Tianyang ne possédait qu’un seul certificat, et son niveau n’était pas particulièrement élevé non plus. Entre-temps, il ne cessait de plaisanter en disant : « Je suis sur le point de devenir le seul enfant laissé pour compte », au point que Sheng Wang ne pouvait plus supporter de le voir. Il chercha partout sur Internet avec son ordinateur portable pendant plusieurs jours et réussit à trouver quelques établissements réputés offrant des conditions appropriées. Il aida Gao Tianyang à réviser son essai ainsi que les documents en anglais nécessaires à la candidature préliminaire. Ils les remirent, et, contre toute attente, Gao Tianyang fut accepté.

Pendant tout ce mois, Gao Tianyang fut sur le point de faire chaque jour trois prosternations sonores devant Sheng Wang, et il prit donc également en charge son petit-déjeuner. Vieux Gao était plus obtus qu’un angle de 179 degrés ; il ne réfléchissait pas beaucoup à ses actes. Il apportait constamment à Sheng Wang tout ce qu’il trouvait lui-même délicieux. Après plus de vingt jours de hamburgers et de cola, Sheng Wang en mangea tellement qu’il était automatiquement rassasié dès qu’il apercevait Gao Tianyang.

À la fin du mois, cet idiot comprit enfin que Sheng Wang en avait assez de cette nourriture et se remit donc à la cuisine chinoise. Il fit de son mieux pour se rappeler ce que Sheng Wang mangeait auparavant au petit-déjeuner et alla faire la queue à la cafétéria tôt le matin, dans une initiative véritablement sans précédent. Il entra dans la salle de classe avec du tofu, un œuf et une boîte de lait rouge…

Et, durant toute cette journée, hormis le « merci » qu’il prononça après avoir reçu son petit-déjeuner, Sheng Wang ne dit plus un seul mot.

À l’approche des vacances d’hiver, les étudiants qui avaient passé les épreuves préliminaires du recrutement indépendant et les tests de synthèse se rendirent dans toutes sortes d’universités pour passer leurs examens. Pendant ce temps, He Jin signa des bulletins d’absence jusqu’à avoir les mains paralysées. Plus de la moitié de la classe était vide et il n’était plus possible d’assurer les cours ; ils se retrouvaient donc souvent à travailler seuls toute la journée.

Un jour, il plut à verse. Depuis le matin, le temps était sombre et maussade. Sheng Wang avait les pieds posés sur la barre sous la table, un livre ouvert sur les genoux, et répondait sans enthousiasme à des exercices lorsqu’il entendit soudain quelqu’un frapper sur sa table en passant.

Il tomba soudain dans une sorte de stupeur, comme si le temps lui-même se mélangeait. Il eut l’impression de revenir au jour où il venait d’arriver à Fuzhong. Il pleuvait également beaucoup ce jour-là, et il s’était étendu sur son bureau, brûlant de fièvre. Jiang Tian était allé à l’infirmerie et avait lui aussi frappé à sa table de la même manière alors qu’il parlait à Gao Tianyang, un sac de médicaments à la main.

Sheng Wang détourna les yeux de son exercice et leva la tête avec agitation. Il vit le surveillant de classe, Carp, lui demander : « Quand quitteras-tu l’école ? »

Il resta momentanément silencieux. « Je ne sais pas. Vers avril, je pense. »

Carp nota l’heure approximative sur le formulaire, puis le regarda avec une légère inquiétude. « Tu as l’air très mal. Tu es tombé malade ? »

« Non. » Sheng Wang désigna le sommet de sa tête avec son stylo. « C’est l’éclairage. »

Il ne baissa de nouveau les yeux qu’un long moment après le départ de Carp.

Bien plus tard, Sheng Wang se rappela soudain que, le jour où Jiang Tian avait parlé à Gao Tianyang avec le sac de médicaments à la main, il n’avait pas frappé à sa table. La fois où il avait frappé à sa table, il n’était pas malade non plus.

Cela ne faisait clairement qu’un peu plus d’un an, mais il commençait déjà à perdre la trace de ses souvenirs…

Il resta assis en silence pendant un moment, puis sortit à la hâte ses écouteurs du fond de son sac et les enfonça dans ses oreilles. Il trouva une liste de lecture aléatoire de heavy metal et régla le volume au maximum.

La classe était trop vide, trop silencieuse.

Fuzhong connut une récolte abondante cette année-là, obtenant un grand nombre de recommandations directes et de réductions de points pour l’admission dans les meilleures écoles. Petite Chili reçut une admission dans une université de premier plan, tout comme Sheng Wang ; Song Sirui et quelques autres bénéficièrent de recommandations directes pour les classes fondamentales de diverses universités prestigieuses de la province, tandis que Carp se dirigeait vers Shanghai.

Gao Tianyang était probablement le drame incarné, ayant réussi à ajouter autant de rebondissements au processus de recrutement indépendant. Il obtint d’abord de bons résultats et décrocha une réduction de quinze points sur le score requis pour l’entrée à l’université. Sachant que le score maximal était de 480 points, cette réduction était déjà considérable. Alors que ses parents étaient fous de joie, il changea d’avis et la refusa d’un geste généreux de la main.

« Mon père est devenu tellement fou qu’il a acheté un plumeau sur Taobao », déclara Gao Tianyang avec beaucoup de fierté. « Il avait juré de rester froid et distant en ce qui concernait mon éducation depuis l’école primaire, et il a failli rompre cette promesse cette fois-ci. »

Sheng Wang lui demanda : « Pourquoi ne veux-tu pas de cette réduction ? Tu as un as dans ta manche pour le gaokao ? »

« Je ne veux plus aller dans cette université. J’ai soudain eu une illumination complète : je voulais faire des bêtises tant que j’étais encore jeune. » Gao Tianyang ajouta : « Attends. J’irai t’accompagner à Pékin. »

Le groupe d’étudiants entrés à l’université par recrutement indépendant quitta l’école à la mi-avril. Sheng Wang resta calme du début à la fin, mais Song Sirui et les autres étaient devenus complètement fous après avoir subi toute cette répression. Le jour de leur départ, ils insistèrent pour créer l’ambiance nécessaire et jetèrent du dernier étage les montagnes de copies d’examen qu’ils avaient accumulées au lycée ; les feuilles blanches jonchèrent le sol comme de la neige. Puis ils furent maudits par les étudiants qui se trouvaient en bas — dont les souffrances n’étaient pas encore terminées — tout en recevant une invitation au bureau de l’administration pour une dernière conversation amicale.

Sheng Wang fut impliqué alors qu’il était parfaitement innocent et fut contraint de balayer le sol avec ces quelques idiots. Il ne put partir avant qu’ils aient tout nettoyé. La classe A — cette bande d’oiseaux stupides — éclata de rire en se précipitant en bas pour les aider.

Yang Jing leva les yeux au ciel et demanda à quelqu’un de faire venir un camion de recyclage, leur faisant empiler leurs papiers directement dedans.

Il faisait déjà assez chaud à cette époque de l’année. Sheng Wang transpirait légèrement lorsqu’ils eurent fini de nettoyer le désordre. Il acheta une bouteille d’eau glacée à Xi Le — le vendeur avait désormais changé — et se débarrassa de son étouffante veste d’uniforme.

Il jeta la veste sur ses épaules. Lorsqu’il sortit de l’école avec sa bouteille d’eau, la foule animée de gens qui traversaient le monde ordinaire ne fut pour lui qu’un éclair tandis qu’il se faufilait dans les rues.

Ainsi tomba le rideau sur son adolescence frénétique et agitée, dans un tel tourbillon. Une seule fois dans une vie, sans aucun retour en arrière.

*

Grâce à sa recommandation directe, Sheng Wang bénéficia de deux fois plus de temps pour ses vacances d’été, mais il ne resta pas longtemps chez lui. En vérité, depuis le départ de Jiang Tian, il rentrait à peine chez lui.

Il aurait menti en disant qu’il n’éprouvait aucun ressentiment, mais c’était surtout par évitement. Dès qu’il retournait dans cette maison de l’allée du Cheval blanc, il se mettait à penser à toutes sortes de choses, de manière incontrôlable.

Il trouva Chu-ge qui donnait des cours supplémentaires et reprit ce que Jiang Tian faisait auparavant. Il profita de ces quelques mois de vacances pour gagner un peu d’argent et délia toutes les cartes bancaires que Sheng Mingyang avait rattachées à son compte.

Les affaires de Chu-ge s’étaient plutôt bien développées au cours de ces deux années. Il ne voulait pas se limiter à la région de Fuzhong et ouvrit donc plusieurs points de vente dans différents quartiers de la ville. Il expliqua que maintenant qu’ils fonctionnaient à plus grande échelle, la demande avait également augmenté. Il voulait que Sheng Wang ne l’oublie pas au milieu de ses études acharnées à l’université, qu’il l’aide chaque fois qu’il aurait du temps libre… et qu’il serve également d’enseigne dorée ambulante pour son entreprise.

Sheng Wang déclara : « Puisque nous sommes en bons termes, je peux vous accorder une petite réduction ; je ne vous facturerai pas de frais de publicité. »

Chu-ge rit de bon cœur et lui donna un gros paquet rouge avant la rentrée.

Il ressemblait davantage à quelqu’un issu du Jianghu qu’à un homme d’affaires ; chacun de ses gestes était empreint de loyauté et de droiture. C’était simplement que sa manière d’exprimer ces valeurs était quelque peu singulière : sous forme d’argent. Il aimait beaucoup le caractère de Sheng Wang, et, par coïncidence, ils s’entendaient également très bien. Il se montrait donc toujours particulièrement généreux lorsqu’il lui versait son salaire. Plus tard, au cours de la très longue vie universitaire de Sheng Wang, ce fut ce qui lui donna la confiance nécessaire pour devenir indépendant de Sheng Mingyang.

Bien sûr, l’indépendance à elle seule ne suffisait pas.

La première fois que Sheng Mingyang découvrit que Sheng Wang ne dépensait pas son argent, ce fut après le départ de ce dernier pour Pékin. Il vérifiait rarement ces quelques cartes et ne les avait surveillées que pendant la période qui suivit immédiatement la révélation de la relation entre Sheng Wang et Jiang Tian. À sa grande surprise, il découvrit que les dépenses avaient cessé depuis longtemps. Il en fut quelque peu choqué, mais n’y réfléchit pas davantage.

Il se considérait comme quelqu’un qui connaissait très bien Sheng Wang ; il savait que son fils avait l’habitude de dépenser généreusement : chaque fois qu’il mangeait avec d’autres personnes, il payait l’addition et invitait tout le monde. Pourtant, sa personnalité était également un peu orgueilleuse et un peu paresseuse. Délier les cartes bancaires de son compte n’était probablement qu’un geste impulsif, simplement un acte de rébellion contre certains problèmes du passé. Il finirait par rattacher les cartes après un court moment, la tête basse.

Cependant, il attendit longtemps, et le « comme prévu » ne se produisit pas.

Ce fut au cours de la deuxième année de Sheng Wang à l’université qu’il sentit véritablement que son fils échappait progressivement à son contrôle. Un jour, alors qu’il se rendait à Pékin pour un voyage d’affaires pendant les vacances, il contacta quelques vieux amis du monde des affaires pour partager un repas et appela également Sheng Wang. Ce ne fut qu’une fois assis à table qu’il découvrit que Sheng Wang avait déjà changé de majeure, et il n’en savait littéralement rien.

Sheng Wang expliqua qu’au départ, il avait obtenu sa recommandation directe grâce à un concours, et que sa majeure était donc naturellement liée à ce domaine. Cependant, il ne resta dans cette filière qu’un an avant de se réorienter vers l’économie, tout en obtenant par la même occasion un double diplôme en études juridiques.

Sheng Mingyang lui demanda ce qu’il avait exactement en tête. Sheng Wang ne trouva pas de raison particulièrement convaincante et se contenta de dire : « Je n’aimais pas ça, alors j’ai changé. »

Sheng Mingyang était personnellement opposé à l’idée de changer après avoir à peine étudié pendant quelques jours ; il avait toujours l’impression que c’était quelque peu imprudent. Cependant, il ne connaissait pas grand-chose à la majeure initiale de Sheng Wang et n’avait aucune preuve permettant d’affirmer qu’il s’agissait réellement d’une décision irréfléchie. Il ne put donc que le laisser faire.

Sheng Wang croisait parfois Chili pendant les cours. Sa majeure actuelle était les études juridiques. Lorsque leurs horaires coïncidaient, ils déjeunaient ou dînaient ensemble après les cours. Cependant, ils n’étaient pas seulement tous les deux, mais trois…

Sous la menace du plumeau, Gao Tianyang se comporta correctement pour son gaokao et tint avec succès sa promesse d’« accompagner Sheng Wang à Pékin ». Son université n’était pas très éloignée de celle de Sheng Wang ; quelle que soit la direction qu’il prenait, quelques arrêts de bus public suffisaient pour s’y rendre.

Seulement, les ponts Baofusi et Wudaokou étaient souvent embouteillés aux heures de pointe, et ce toute l’année. Il se grattait souvent frénétiquement la tête, inondant le groupe de discussion de messages tels que « J’arrive bientôt ou Je vois déjà la porte », tout en restant toujours coincé dans le flot de circulation du bus. Par conséquent, les déjeuners et les dîners du trio n’étaient jamais pris à l’heure.

Dans un accès de rage, Gao Tianyang opta pour le vélo. Cette zone était souvent balayée par un vent froid, et bien souvent, lorsqu’il arrivait à destination, son cerveau était déjà complètement embrumé.

Au début, Sheng Wang prit ses absurdités au sérieux et en fut plutôt touché. Cependant, plus il l’observait, plus il trouvait quelque chose d’étrange. Finalement, un beau jour, il le prit à part et lui demanda : « Gao Tianyang, dis-moi la vérité : es-tu venu à Pékin pour m’accompagner ou pour poursuivre Chili ? »

Gao Tianyang était dans le Jianghu depuis vingt ans, et ce fut la première fois que son visage devint aussi rouge que les fesses d’un babouin. « Que racontes-tu ? Bien sûr que je suis là pour t’accompagner ! »

Sheng Wang laissa échapper un rire froid et déclara : « Cesse tes absurdités. »

Gao Tianyang conserva son esprit obtus pendant deux ans et réussit finalement à séduire Chili à la fin de sa deuxième année. Le trio devint donc un couple accompagné d’un célibataire.

Alors que Sheng Wang était heureux que cet idiot eût enfin compris, il pensa également : Bon sang…

Une fois, ils tombèrent sur un ami du conseil étudiant alors qu’ils mangeaient. Celui-ci vit la manière dont Sheng Wang dédaignait la nourriture pour chien qu’il recevait de ces deux-là et ne put s’empêcher de le taquiner : « De quoi as-tu peur ? Tu peux bien trouver quelqu’un, toi aussi ! Avec un visage pareil, il te suffirait de dire que tu veux sortir avec quelqu’un pour qu’un tas de filles se précipitent. Tu pourrais parfaitement les faire enrager tous les deux. »

Il avait dit cela dans l’intention de plaisanter, mais il ne s’attendit pas à ce que les personnes autour de la table se regardent avant de tomber dans un silence étrange. Gao Tianyang n’arrêtait pas de lui faire des clins d’œil et des grimaces, à une fréquence si élevée que l’on aurait dit qu’il avait des spasmes. Ne sachant pas non plus ce qui clochait dans ce qu’il venait de dire, l’ami se mit à boire sa soupe avec application.

Sheng Wang mangeait les yeux baissés ; son expression ne révélait manifestement rien d’anormal. Il avala sa nourriture, prit une gorgée d’eau glacée, puis adressa un sourire à cet ami en disant : « Cela a du sens. »

Chili ajouta à côté, en mâchonnant sa paille : « Il est tellement occupé, où est-il censé trouver le temps ? »

L’ami du conseil étudiant fit : « Oh, oh », puis ajouta : « C’est vrai. »

L’université était différente du lycée : il ne s’agissait plus seulement de répondre à des questions et de participer à des concours. Sheng Wang restait néanmoins très occupé. Entre son double diplôme, le conseil étudiant, les événements et les concours, ainsi que les projets sur lesquels il aidait son professeur, il semblait qu’il ne pourrait pas vivre s’il ne remplissait pas chaque minute de ses vingt-quatre heures quotidiennes.

Le temps filait toujours lorsqu’une personne était occupée.

Au lycée, le temps se mesurait en jours, mais à l’université, il se mesura en années. C’était comme s’il avait dormi quelques fois, rouvert les yeux, et que l’année se fût brusquement achevée.

À la seconde précédente, il était encore un étudiant de première année qui venait de s’inscrire ; à la suivante, il était devenu un étudiant en dernière année.

Il fut arrêté par une fille derrière un bâtiment. Lorsqu’il entendit l’autre personne l’appeler « senior », il eut l’impression que le temps s’était brouillé. À cette époque, il avait déjà un poste enviable qui l’attendait. Hormis pour régler les formalités et rédiger sa thèse, il retournait rarement à l’université.

La jeune fille n’était pas grande et, lorsqu’elle souriait, des fossettes apparaissaient sur ses joues, lui donnant un air plutôt doux. Elle déclara : « Je suis également à la faculté de droit. Je pensais que tu étais avec Li Jia, alors je n’ai pas osé t’avouer mes sentiments. J’ai découvert plus tard qu’elle avait un petit ami, alors j’ai courageusement fait le chemin jusqu’ici. J’ai dû attendre si longtemps avant de réussir à te coincer ici. Alors, senior, la nouvelle année approche. Nouvelle année, nouveau départ ; puis-je être ta petite amie ? »

Non loin de là se tenait une soirée du Nouvel An organisée par l’université ; l’équipe des relations publiques de leur conseil étudiant avait même réussi à attirer des sponsors. Cependant, Sheng Wang sembla soudain prendre conscience de ce fait et resta immobile pendant deux secondes avant de demander, sans répondre à sa question : « Quel jour sommes-nous aujourd’hui ? »

« Le 29 », répondit la jeune fille.

Sheng Wang hocha la tête.

C’était tellement étrange. Il avait clairement quitté Fuzhong depuis un certain temps, mais chaque fois qu’il entendait des mots comme « fin d’année » et « nouvel an », sa première réaction était toujours : « Fuzhong organise encore son festival culturel à la fin de l’année. »

Fuzhong organisait encore son festival culturel à la fin de l’année, et il y restait assez tard, jusqu’à la fin de l’événement. Des foules compactes et leurs ombres emplissaient la route n° 3, et lorsqu’il retournait aux dortoirs, il avait déjà sommeil. La fois suivante où il rouvrait les yeux, l’année était terminée.

Il avait clairement fait énormément de choses, remplissant chaque journée jusqu’à n’en plus avoir une minute de libre. Pourtant, sa mémoire ne se renouvelait pas avec le passage du temps. Lorsqu’il se perdait dans ses rêveries, tout ce à quoi il pouvait penser appartenait au passé, des années auparavant, des siècles auparavant…

« Senior, ai-je une chance ? » La jeune fille n’était pas du genre timide ; elle agita même les mains devant lui, comme si elle était impatiente.

Sheng Wang revint à lui. Il s’excusa : « Je suis désolé. »

« Ah… » fit-elle en faisant traîner sa voix, avant de demander : « Mais pourquoi ? Je ne suis pas jolie ? Je pense pourtant être très jolie. »

Sheng Wang fut amusé. Il hocha la tête : « Oui, tu l’es. Mais… »

La jeune fille cligna des yeux, attendant la suite après ce « mais ».

Sheng Wang la regarda et sentit soudain que le temps était vraiment une chose merveilleuse. Les rumeurs qui s’étaient répandues comme une traînée de poudre à Fuzhong n’étaient plus évoquées par personne quelques mois plus tard. Après quelques années, elles étaient devenues des événements du passé, puis plus personne ne les connaissait.

Personne dans les environs ne savait qu’au milieu de tous ces événements passés, il n’y en avait qu’un seul qui comptait pour lui. Il ne s’arrêta qu’un instant avant de repartir, mais il fixa cet espace vide pendant très, très longtemps.

Sheng Wang releva son col pour se protéger du vent de la nuit hivernale.

Il sourit à la jeune fille et déclara : « Ce sont les garçons qui me plaisent. »

 

Traduction: Darkia1030

Correction: Religieuse Aucafé