Melissa regarda son bras plaqué contre le comptoir, et son esprit se vida brièvement. Co… comment est-ce possible ?!

Elle releva la tête et vit que le propriétaire de la librairie arborait une expression qui semblait dire que tout était conforme à ses attentes.

Lin Jie haussa légèrement les sourcils, puis adressa un sourire à Melissa en relâchant sa main, comme s’il disait : « Eh bien quoi, je suis plutôt doué au bras de fer, non ? »

Mais… quelle que soit la façon dont elle l’analysait, ce n’était pourtant que des muscles et une force de tendons du niveau d’un homme adulte ordinaire !

À ce niveau-là, quand elle avait six ans, elle pouvait en battre dix, du genre à les plaquer au sol pour les frapper.

Il n’y avait aucune raison qu’à seize ans, elle ne puisse même pas gagner un bras de fer, non?

Même si elle n’avait qu’une évaluation de niveau Anormal, sa force réelle atteignait déjà le niveau Panique ; c’était simplement que la liste de cette année de l’Union de la Vérité n’avait pas encore été publiée.

Et pourtant, elle venait de perdre… même à un bras de fer.

Melissa ne put s’empêcher de sombrer dans le doute. Se pouvait-il que l’homme en face ait triché en utilisant l’éther ?

Le propriétaire de la librairie remarqua son regard à l’instant même, comme s’il avait percé ses pensées à jour, et sourit calmement en disant : « Je n’ai pas triché, tu sais. À une distance aussi courte, il suffirait de sentir un peu pour le remarquer immédiatement. »

C’était vrai.

Dans un espace aussi étroit, avec une distance aussi faible entre eux, et leurs mains étroitement serrées l’une contre l’autre, le moindre usage d’éther — même infime, même extrêmement subtil — aurait forcément été perçu.

Ainsi, il avait réellement gagné, sans le moindre artifice.

Mais plus elle en prenait conscience, plus Melissa se sentait triste et incrédule.

Lin Jie observa la jeune fille devant lui, la tête baissée et profondément abattue, et, le cœur un peu serré, tenta de la réconforter : « En réalité, pour une jeune fille de ton âge, avoir une telle force est déjà remarquable. Honnêtement, j’ai moi-même trouvé ça assez difficile. Regarde, au début, on est bien restés bloqués un moment, non ? »

Il disait la vérité, son expression portant naturellement une pointe d’excuse.

Oui, bloqués… pendant à peu près le temps qu’il faut pour avaler par erreur un bonbon dur entier ! Et avec exactement la même sensation désagréable, comme si quelque chose était coincé dans la gorge.

C’était vraiment pénible.

Melissa serra les poings. Même en tant que simple chevalier apprentie, elle avait sa propre dignité et sa propre fierté.

Elle reconnaissait que la provocation initiale venait d’elle, que c’était une erreur née de son arrogance et de son aveuglement, mais… mais elle ne voulait pas perdre sans comprendre pourquoi.

« Deux manches gagnantes sur trois. On recommence ! »

Le regard de la jeune fille était glacé, empli de sa détermination et de son obstination, avec même une pointe de solennité tragique.

Lin Jie fut touché par cette aura.

Un peu turbulente, certes, mais cette combativité méritait des éloges.

Il reconnaissait qu’il donnait quelque peu l’impression de s’en prendre à une enfant, mais ce premier affrontement l’avait réellement surpris. Qu’une jeune fille à l’apparence si frêle puisse posséder une telle force… il ne s’y attendait vraiment pas.

« D’accord, alors on recommence. »

Lin Jie hocha la tête avec sérieux.

Ils tendirent de nouveau la main et la serrèrent l’un contre l’autre ; Lin Jie resta calme, tandis que l’expression de Melissa était résolue.

« Trois, deux, un, partez ! »

Les deux mains tremblaient…

Melissa déploya toute sa force, serrant les dents jusqu’à en grimacer, les yeux rivés sur sa main. L’adrénaline monta en flèche, les veines de son front ressortirent, et des reliefs musculaires bien visibles se dessinèrent sur son bras auparavant gracieux, pâle et élancé.

Lin Jie eut un tic au coin de la bouche.

Fallait-il dire : tel père, telle fille ?

Mais malgré tout, le fait fondamental qu’elle restait une jeune fille à la constitution délicate limitait encore beaucoup ses performances.

Ce contraste donnait même une impression de fanfaronnade attendrissante.

Lin Jie ne put retenir un petit rire étouffé, et sans y prendre garde, força légèrement. Cet équilibre fragile se rompit aussitôt.

« Paf. »

La deuxième manche venait de s’achever.

Melissa resta assise sur son siège, la main encore posée sur le comptoir, le regard vide, au bord des larmes sans pouvoir pleurer.

« J’aurais dû m’en douter… »

Lin Jie sourit légèrement et dit : « Allons, ce n’était qu’un bras de fer. Est-ce que gagner ou perdre est vraiment si important ? »

Il trouvait que donner une bonne leçon à cette enfant n’était pas une mauvaise chose. Avec un gabarit pareil, si un jour elle provoquait quelqu’un qu’elle ne pouvait pas se permettre d’offenser, que ferait-elle ?

« Si nous avions utilisé des couteaux, tu serais déjà morte. Ce n’est pas comme ça qu’on se bat. »

Lin Jie tendit le doigt et tapota légèrement le front de Melissa.

Puisque Joseph, ce rustre, n’était manifestement pas à la hauteur, autant que lui, ce gentil citoyen préférant garder l’anonymat, prenne le relais pour aider à encadrer cette enfant.

À ce rythme-là, elle finirait peut-être par devenir une sorte de cheffe de gang dans une école ou quelque chose du genre.

Ce serait catastrophique. Il fallait absolument corriger au plus vite cette mauvaise habitude de défier les gens au bras de fer à tout bout de champ.

Melissa releva la tête, les joues gonflées, le visage plein d’une indignation qui semblait dire « tu abuses »… comment dire, elle ressemblait énormément à un husky pas très malin.

Lin Jie retira sa main et déclara, comme si de rien n’était : « Bon, j’ai satisfait ta demande. Tu peux maintenant me dire ce que tu voulais vraiment faire en venant dans ma librairie. »

Melissa répondit sagement, d’une voix morne : « Emprunter un livre. »

Lin Jie secoua la tête et réagit : « Ah, il fallait le dire plus tôt. Lequel ? »

Melissa ajusta un peu son humeur et murmura : « Celui que mon père a emprunté. J’en ai lu la moitié en cachette, mais j’ai failli me faire surprendre avant d’arriver à la fin… Est-ce que tu en as une copie ? »

Elle avait compris : le propriétaire de la librairie l’avait clairement avertie à cause de son attitude initiale.

Melissa n’aurait désormais plus jamais l’illusion qu’il était quelqu’un d’ordinaire. Celui qui se tenait devant elle était un monstre qu’on ne pouvait absolument pas juger selon le sens commun.

Joseph lui avait aussi dit un jour que « celui qui sait s’adapter aux circonstances est un homme de valeur »

Un bon chevalier devait comprendre l’art de la flexibilité ; un compromis approprié était aussi une forme de douceur.

Lin Jie comprit aussitôt : voilà donc le point d’explosion du conflit père-fille.

C’était tout à fait normal. La majorité des conflits entre parents et enfants commencent toujours par une chose insignifiante.

Puis, à cause de la rébellion et de l’impatience des enfants, de la pression exercée par les parents et de leur tendance à ressortir de vieilles histoires, la situation s’envenime progressivement jusqu’à devenir une guerre irréversible.

Lin Jie sourit et dit : « Bien sûr que oui. J’ai même d’autres versions. Mais… pourquoi ne pas essayer de communiquer avec Joseph ? »

Melissa posa son menton dans ses mains : « Mais il lit ce genre de livre ! S’il savait que je sais qu’il en lit, il exploserait de colère sur-le-champ. Comment pourrait-il me le prêter ? »

Le professeur Lin répondit sérieusement : « Honte mêlée de colère ? Je ne pense pas. Tant que tu montres de la compréhension, il finira par comprendre ton cœur. Entre parents et enfants, il n’y a en réalité jamais de fossé infranchissable, seulement un manque de confiance mutuelle. »

Melissa resta figée un instant, puis détourna la tête : « Il ne m’a jamais comprise. Il est toujours occupé par son travail, et chaque fois qu’il vérifie mes progrès, il ne fait que me gronder en disant que ce n’est jamais assez bien, qu’à son époque, lui faisait ci ou ça. »

Ainsi donc, c’était encore ce problème fondamental : les résultats scolaires insuffisants.

Un père absorbé par son travail, qui n’avait chaque jour que le temps de vérifier les devoirs de sa fille, mais négligeait l’éducation émotionnelle, ce qui conduisait à une baisse des résultats.

Un vétéran incapable d’exprimer correctement ses sentiments, qui ne savait motiver son enfant qu’en la réprimandant, cherchant à se poser lui-même en modèle.

Mais aux yeux de l’enfant, la réalité était tout autre.

Lin Jie eut une révélation soudaine.

Ah… vraiment, le cœur des parents du monde entier est à plaindre.

« Dans ce cas, pourquoi ne pas commencer par faire en sorte qu’il te regarde d’un autre œil ? »

Lin Jie réfléchit un instant, puis se retourna avec un sourire.

Il sortit d’une étagère un livre intitulé « Cinq-Trois ».

Son titre complet était — Cinq ans de Gaokao, trois ans de pratique.

(NT : compilation de questions d'examen du Gaokao - l’examen d'entrée à l'université en Chine - des cinq dernières années et de questions d'examen blanc exceptionnelles au cours des trois dernières années pour servir de matériel de révision)

 

Traduction: Darkia1030

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