(Extra écrit pour la publication physique chinoise)

 

Parmi les centaines et les milliers de roses du monde — avec leurs feuilles vertes, leurs fleurs rouges et leurs tiges couvertes d’épines qui étaient toutes exactement identiques — il n’y avait aucune différence à établir. Bien qu’elles soient belles, leurs légions répétitives finissaient par lasser.

Ruan Nanzhu pensait qu’il ne s’intéresserait pas aux roses du jardin. Ces roses étaient jolies mais faciles à briser. Une scène simplement effrayante semblait capable de leur faire perdre la raison ; leur fragilité inspirait véritablement la pitié.

Ruan Nanzhu était un jardinier. Il taillait son jardin selon ses propres méthodes. Ainsi, toutes les fleurs de son jardin fleurissaient d’une manière qui lui plaisait.

Certaines fleurs ne supportaient pas la taille et se fanaient. Certaines changeaient de couleur après la taille, passant d’un rouge délicat et séduisant à un noir épais et sombre, dégageant même une odeur désagréable. Face à ce type de fleurs, Ruan Nanzhu n’était jamais clément. Il prenait ses ciseaux et, en deux coupes nettes, tranchait la fleur noire à la base de la tige. Il regardait les pétales se disperser sur le sol et se mêler à la boue.

Ce genre de vie était simple et monotone. Ruan Nanzhu le trouvait ennuyeux. Il pensait qu’il ne pourrait être qu’un tel jardinier, passant le temps sans but.

Cette conviction dura longtemps, jusqu’au jour où il découvrit qu’il existait une nouvelle fleur, différente de toutes les autres dans son jardin.

Cette fleur n’était pas exactement belle, mais elle attirait particulièrement l’attention. Ses pétales étaient comme ceux des autres roses, grands et rouges. Sa tige était saine, couverte d’un épais réseau d’épines protectrices. La raison pour laquelle Ruan Nanzhu remarqua cette fleur était qu’un jour, un vent violent traversa son jardin, et toutes les roses tombèrent au sol. Toutes sauf celle-ci, qui se tenait fermement en pleine floraison.

Une petite fleur forte, pensa Ruan Nanzhu à ce moment-là.

Bien qu’il la trouvât un peu spéciale, Ruan Nanzhu n’y prêta pas grande attention. Les roses du jardin, après tout, fleurissaient et fanaient régulièrement. Les fleurs épanouies aujourd’hui pouvaient être flétries le lendemain.

Mais très vite, la petite rose attira une seconde fois l’attention de Ruan Nanzhu.

C’était apparemment sa troisième floraison. Toutes les roses autour d’elle étaient fanées, ne laissant qu’elle debout avec élégance. Ses tendres feuilles vertes tremblaient dans la brise, comme si elle allait mourir au prochain instant comme toutes les autres roses. Mais finalement, la petite rose survécut.

Ruan Nanzhu observa depuis le côté avec un intérêt nouveau. Il examina la petite rose et apprit pour la première fois, par quelqu’un d’autre, son nom… Lin Qiushi. La petite rose s’appelait Lin Qiushi.

Ruan Nanzhu retint le nom de la petite rose.

Le travail d’un jardinier était paisible. À part s’occuper des fleurs, il n’y avait rien d’autre à faire. Il était certes intéressant de voir les fleurs être ravagées de cent façons différentes, mais cela ne dura qu’au début. Après en avoir trop vu, au point que Ruan Nanzhu pouvait presque deviner leurs réactions, tout cela devint beaucoup moins amusant.

Pour se divertir, Ruan Nanzhu planta encore plus de roses. Mais elles étaient toutes si ordinaires, si ordinaires qu’elles n’éveillaient aucun intérêt en lui.

Ainsi, Ruan Nanzhu porta son attention sur la petite rose.

La petite rose n’était pas si résistante. Lorsqu’elle voyait quelque chose d’effrayant, elle avait encore peur, elle criait encore, elle tremblait encore. Pourtant, une chose la distinguait : elle continuait de grandir.

Les épines sur son corps devenaient de plus en plus nombreuses, et sa tige se redressait de plus en plus.

À cette vue, Ruan Nanzhu fut même un peu déçu. Il avait vu trop de roses qui devenaient de plus en plus épineuses, et elles étaient toutes identiques. Lorsque les épines augmentaient, les tiges s’épaississaient, mais les fleurs devenaient plus petites. À la fin, elles devenaient toutes d’un noir détestable.

Dans le danger, les roses délicates commençaient à changer ; elles devenaient agressives et blessaient même les autres roses. Ces fleurs n’étaient plus nécessaires, et le travail de Ruan Nanzhu consistait précisément à les couper du jardin. Il pensait que, comme il avait coupé toutes les autres roses, il devrait couper cette petite rose qui se tenait devant lui. Cela lui semblait dommage. Cette petite rose avait quelque chose de différent des autres, une qualité fascinante et difficile à décrire.

Mais contre toute attente, la petite rose ne devint pas ce qu’il craignait.

Bien qu’elle devienne plus épineuse et que sa tige s’épaississe, sa floraison devint seulement plus tendre. Les pétales rouges délicats s’ouvraient avec souplesse, et Ruan Nanzhu ne pouvait s’empêcher de tendre la main pour les toucher afin de vérifier s’ils étaient aussi doux qu’il l’imaginait.

La petite rose ne se fana pas. La petite rose grandit.

Ruan Nanzhu commença à consacrer son temps à observer la petite rose. Il la vit survivre aux épreuves, il vit comment lui et ses compagnons s’appuyaient les uns sur les autres, il le vit perdre ses anciens coéquipiers, le vit rire, le vit pleurer.

Quand Ruan Nanzhu s’en rendit compte, son regard ne pouvait plus se détourner de la petite rose.

Quelle jolie petite fleur, pensa Ruan Nanzhu. Combien de temps pouvait-elle encore fleurir ?

Le jardin était vaste et les roses nombreuses. Elles se ressemblaient toutes exactement. Pour Ruan Nanzhu, il n’y avait aucune différence entre elles.

Alors, à quel moment exactement avait-il découvert que la petite rose était spéciale pour lui ? Était-ce un matin, lorsqu’il trouva quelques gouttes de rosée supplémentaires sur ses pétales ? Ou une nuit sombre, lorsqu’il vit le coucher de soleil doré se répandre sur ses feuilles vertes ? Ou peut-être une soirée froide, lorsqu’il vit la petite rose trembler dans l’obscurité et pensa à lui mettre une protection en verre pour bloquer le vent et la pluie ?

Ruan Nanzhu n’en était pas sûr. Il pensait qu’il était difficile de trouver la réponse seul.

La petite rose continuait de fleurir, et d’autres fleurs se trouvaient de nouveau à ses côtés. Non, peut-être ne pouvait-il plus l’appeler petite rose, car ses feuilles étaient désormais assez larges pour protéger d’autres jeunes pousses du soleil brûlant.

Ruan Nanzhu s’assit à ses côtés en la regardant. Ses pupilles sombres semblaient marquées de flammes de couleur rose.

Les dieux sont des dieux parce qu’ils n’ont aucun désir.

Lorsque le jardinier commence à favoriser certaines fleurs, c’est comme si un dieu développait des désirs — peut-être n’est-il plus adapté à ce travail.

Ruan Nanzhu ne se retint pas pour la première fois, et tendit la main pour effleurer cette tendre fleur de rose. Il caressa légèrement les pétales ouverts, respirant le parfum unique de la fleur.

C’était exquis au toucher, comme si le moindre effort pouvait abîmer les pétales fragiles. Cela l’effrayait et l’enchantait à la fois.

La rose ne connaissait pas les pensées du jardinier. Elle fleurissait seule dans une beauté saisissante.

Ruan Nanzhu ne fit pas attention et se blessa la paume avec les épines de la rose. Il regarda le sang dans sa main et découvrit à quel point la couleur de son sang ressemblait à celle de la rose.

Dans ce cas, pourrait-il lui aussi devenir une rose ? Cette pensée absurde surgit soudain dans l’esprit du jardinier.

Si d’autres jardiniers étaient là, ils penseraient sûrement que Ruan Nanzhu était devenu fou. Mais heureusement, dans ce monde, il n’y avait pas de second jardinier, tout comme il n’y avait pas de seconde rose comme celle dans la main de Ruan Nanzhu.

Ils étaient tous deux uniques.

Ruan Nanzhu ne savait plus combien d’années il avait passé dans le jardin de roses, mais depuis le début, il n’avait jamais vu les graines des roses.

Ces fleurs d’une beauté extrême attiraient toute l’attention sur leur floraison. Personne ne se souciait de leurs fruits. Pourtant, toutes les plantes n’existent pas uniquement pour fleurir. Leur fin idéale est de se faner naturellement puis de former un fruit qui leur appartient véritablement.

Plus le temps passé avec la petite rose augmentait, plus l’amour de Ruan Nanzhu grandissait. Finalement, cet amour extrêmement intense conduisit le jardinier à prendre une décision.

Il abandonna son identité de jardinier et chercha à devenir une rose, afin de rejoindre sa petite rose bien-aimée dans l’épreuve finale.

Le nom de cette épreuve était la Douzième Porte.

Cette petite rose nommée Lin Qiushi ne savait pas ce qui l’attendait. Elle réconfortait même ses coéquipiers d’une voix douce. Elle ne savait pas que les roses ayant franchi la Douzième Porte seraient retirées du jardin, et que toutes les autres roses oublieraient son existence.

Elle perdrait tout ce qu’elle avait dans le jardin.

Ruan Nanzhu sourit doucement. Il se façonna une identité pour lui-même et oublia qu’il était jardinier.

Mais Ruan Nanzhu se souvenait encore que Lin Qiushi était sa fleur la plus aimée.

Toutes les roses sont identiques, mais dès que l’on commence à en cultiver une en particulier, cette rose acquiert une signification spéciale.

Lorsque Lin Qiushi sortit de la Onzième Porte, il ne savait pas à quoi ressemblerait sa Douzième Porte. Pourtant, son instinct affiné développé dans ces mondes terrifiants lui disait qu’il était observé par un regard particulier.

Ce regard n’avait pas de source, mais était partout.

« J’ai l’impression d’être observé », dit Lin Qiushi, tenant Lizi, à ses coéquipiers de Obsidienne. « Pouvez-vous le sentir ? »

« Sentir quoi ? » demanda un coéquipier, confus. « Chef, ce ne serait pas parce que vous allez entrer dans la Douzième Porte que vous êtes un peu nerveux ? »

« Peut-être ? » Une cigarette pendait à la bouche de Lin Qiushi. Il n’était plus le débutant d’autrefois qui paniquait pour un rien, mais en apprenant qu’il allait entrer dans la Douzième Porte, une légère inquiétude persistait dans son cœur. Il avait senti quelque chose — ni mauvais, ni bon.

« Chef, vous devez revenir », dit le coéquipier. « Nous vous attendons tous dehors. »

Lin Qiushi expira la fumée. « Je vais essayer. »

C’était déjà la meilleure réponse. Personne ne pouvait garantir de revenir. Le monde des portes était plein d’adversité.

À cet instant, une rafale de vent souffla, et quelques pétales de rose se posèrent devant Lin Qiushi. Il tendit la main et attrapa ces pétales délicats, les regardant se réduire en boue dans sa paume.

« Quand avons-nous planté des roses dans le jardin ? » demanda Lin Qiushi, surpris.

« Il n’y a pas de roses », répondit un coéquipier. « Qui aime des fleurs aussi fragiles ? »

« Fragiles ? » demanda Lin Qiushi.

Le coéquipier, perplexe : « Bien sûr qu’elles le sont. »

Mais Lin Qiushi rit : « Mais elles ont des épines. »

« Quoi ? » demanda le coéquipier.

Lin Qiushi ne continua pas. Il éteignit sa cigarette, fit un signe à son coéquipier et rentra. C’était la veille de sa Douzième Porte. Il était déjà prêt à mourir, mais il ne dit rien à ses coéquipiers.

[...]

(Il oublie ensuite, entre dans la Douzième Porte, rencontre Ruan Nanzhu pour la première fois…)

« Bonjour, je suis Ruan Baijie », dit Ruan Nanzhu.

« Bonjour, je suis Lin Qiushi. »

Leurs mains s’entrelacèrent.

Le jardinier avait trouvé sa rose.

 

Fin

--

Note du traducteur :

L’auteur a sorti 4 nouveaux extras fin 2025, début 2026, je suppose pour la publication en anglais. Je les traduirai quand ils seront disponibles

 

Traducteur: Darkia1030