« Est-ce que ça parle de toi ? » demanda A-Ka à Heishi. « Comment se fait-il qu’il n’ait pas l’air de parler de toi ? »

Heishi resta silencieux, et son visage était sombre.

Le docteur Kalan reprit la parole : « Le Fils de Dieu est la seule personne qui peut arrêter Père. Après l’avoir trouvé, vous devez tous écouter ce qu’il dit et exécuter ses ordres. Je n’ai plus beaucoup de temps. J’ai extrait la capacité spéciale de mes gènes et je l’ai infusée dans le vaccin de cette aiguille hypodermique… »

« J’espère que lorsque le moment sera venu pour vous tous, la capacité des "Yeux de la vérité" sera toujours utile. La personne qui obtiendra cette capacité pourra analyser toutes les structures. Il assistera le Fils de Dieu et ils entreront dans le noyau d’Astrolabe… »

A-Ka réalisa soudain quelque chose. « Il s’avère… que c’était ce qu’était le vaccin qu’il m’a donné. »

« C’est ce qu’ils ont volé à l’Ancien Noyau, donc c’est une capacité qui ne leur appartenait pas en premier lieu, » déclara Heishi.

« Il m’a dit de t’amener au Noyau d’Astrolabe. C’est génial ! De cette façon, tu ne pourras pas te débarrasser de moi, » s’exclama A-Ka.

Heishi resta immédiatement sans voix. Il tira le col d’A-Ka vers lui et lui lança un regard noir, mais A-Ka se contenta de sourire. Il ne savait pas pourquoi, mais il sentait que Heishi était une personne très gentille et bonne. C’était juste qu’il portait habituellement une expression inaccessible, mais cela n’était utilisé que pour bluffer les gens.

À ce moment, quelqu’un frappa à la porte.

La voix basse de Huixiong déclara : « Quelque chose ne va pas. »

Heishi sortit la puce du décodeur et les tendit tous les deux à A-Ka, qui les rangea dans sa trousse à outils. Heishi resta silencieux pendant un moment, comme s’il réfléchissait.

Huixiong frappa de nouveau à la porte en demandant : « Peux-tu m’entendre ? Qu’est-il arrivé ? Si tu n’ouvres toujours pas la porte, je vais la fracasser. »

Heishi fit signe à A-Ka d’ouvrir la porte, alors A-Ka laissa entrer Huixiong. Huixiong, encore plus grand que Heishi, le domina en disant : « Ton ami ne veut pas venir. »

« La raison ? » demanda Heishi.

« Il pense que tu l’as trompé, parce que tu lui avais seulement dit d’essayer d’obtenir la puce de MacKasey au milieu du chaos, mais tu n’as pas dit que tu assassinerais le général MacKasey. Cela lui fait porter le crime de trahison sur les épaules, » déclara Huixiong.

« J’utilisais seulement le moyen le plus direct et le plus rapide possible pour accomplir la mission, » répondit Heishi.

« Alors tu devras le convaincre de cela, » déclara Huixiong.

« Laisse-moi l’appeler, » dit Heishi.

« Nous ne pouvons plus le trouver. Après avoir dit cela à nos marchands, il a disparu, » déclara Huixiong.

« J’ai une idée. Où est Paixi ? Je vais emmener Paixi pour aller le chercher, » déclara A-Ka.

Heishi jeta un coup d’œil à A-Ka, un peu hésitant. « Je vous accompagnerai tous les deux là-bas, » dit Huixiong.

***

Paixi était dans une petite pièce, appuyant sur les touches de son émetteur. Quand A-Ka poussa la porte, Paixi s’arrêta aussitôt. Cependant, il ne s’arrêta qu’un bref instant avant de continuer à taper en utilisant son code.

« Peux-tu le contacter ? » demanda A-Ka.

« Je peux, » répondit Paixi doucement. « A-Ka, es-tu blessé ? »

A-Ka émit un « mm ».

« Où est la blessure ? Est-ce sérieux ? » demanda Paixi.

A-Ka s’assit à côté de lui, passa un bras autour de son épaule et mena la main de Paixi vers son abdomen. La blessure avait déjà cicatrisé et laissé une cicatrice de balle. « Feiluo est très en colère. Il dit qu’il va réfléchir à un moyen de me sauver, et il pense qu’Heishi l’a trompé, » déclara Paixi.

« Peux-tu lui parler ? » demanda A-Ka.

« Je vais essayer, » répondit Paixi.

« Nous devons trouver un endroit pour parler face à face avec lui, » déclara A-Ka. « Prenons d’abord un rendez-vous, et ce ne sera que nous deux avec le président de l’Association des marchands. »

Paixi envoya le message, et cette fois, l’autre côté hésita longtemps avant de finalement répondre.

A-Ka, Paixi et Huixiong quittèrent l’Association des marchands et se rendirent au rendez-vous.

« Tu ne m’as toujours pas dit, que s’est-il passé ? » demanda Paixi.

A-Ka n’osa pas lui dire la mission de Heishi, alors il ne parla que de la manière dont MacKasey était contrôlé. Paixi hocha la tête et ne fit aucun commentaire.

Feiluo se tenait dans un tas de débris, et quand il vit A-Ka arriver, il fronça profondément les sourcils en disant : « Paixi, viens à côté de moi. »

Heishi apparut silencieusement derrière eux, et Feiluo se mit immédiatement en colère. Il s’avança, voulant se battre avec Heishi, et déclara avec irritation : « Ami, c’est comme ça que tu me rembourses ?! »

« Il était déjà contrôlé, j’ai donc dû l’éliminer dès que possible. Je ne savais pas combien d’entre vous avaient fait activer leurs puces de contrôle par Père, donc je ne pouvais pas te le dire afin d’éviter toute fuite d’informations, » déclara Heishi.

« Tu… » Feiluo s’avança et pressa Heishi contre un mur, levant sa main qui était serrée dans un poing.

« Ne vous battez pas ! » A-Ka s’avança précipitamment vers eux. Il aimait beaucoup son ami Feiluo, car ils s’étaient tous échappés de la Cité d’Acier ensemble et étaient restés ensemble en chemin contre vents et marées.

Feiluo jeta un coup d’œil féroce à A-Ka puis se tourna vers Heishi. Il semblait vouloir dire autre chose, mais à la fin, il se retint.

« Donne-moi la puce. Tu peux ramener ton fils, » déclara Heishi.

Feiluo sortit la puce, qui avait du sang dessus, et la jeta au visage de Heishi.

« Tu es ici pour aider les humains, » déclara Feiluo avec colère. « Tu vas tuer tous les androïdes. Je n’aurais pas dû te faire confiance en premier lieu ! »

En disant cela, Feiluo lança un coup de poing en plein sur le visage de Heishi, et ce dernier fut projeté en arrière.

« Feiluo ! » A-Ka s’avança et le retint.

« Nous ne nous reverrons pas, » déclara Feiluo.

Sur ces mots, il prit la main de Paixi, se retourna et partit.

A-Ka s’approcha de Heishi, mais celui-ci agita la main pour signaler qu’il allait bien. A-Ka observa son expression, et il semblait un peu perdu.

« En fait, Feiluo n’est pas une mauvaise personne… » dit A-Ka.

« Il n’y a pas grand-chose à dire, » murmura Heishi. « Allons-y. »

***

À l’intérieur de la salle de conférence de l’Association des Marchands, tout le monde était silencieux, fixant le communicateur au centre de la table. Heishi était assis à la tête de la longue table, et A-Ka tenait l’arme de Heishi, l’inspectant dans un coin.

Une voix d’homme sortit soudain du communicateur : « Il a accepté de parler ! Il est prêt à venir en personne ! »

Plusieurs personnes soupirèrent de soulagement, et parmi elles, le soupir de Huixiong fut le plus marqué. Cela avait du sens, car il était le plus sous pression.

« Dis-lui de venir seul, » déclara Heishi.

Le messager de l’autre côté du communicateur alla transmettre le message. A-Ka entendit que, devant le bâtiment de l’Association des marchands, les gens avaient commencé à chanter la chanson militaire « Blacklands ».

Il s’approcha de la fenêtre pour regarder dehors. Il approchait déjà du crépuscule à la cité de Phénix, et le ciel était sombre. Des balises de feu brûlaient partout, et les rues étaient toutes carbonisées par les bombardements. Les marchands avaient envahi la rue, chantant « Blacklands », et se pressaient des deux côtés de la route.

Quelqu’un marchait sur la route noire, et tous les marchands lui dégagèrent immédiatement un chemin. La personne portait une casquette militaire, il s’agissait donc très probablement du général Angus.

Quelqu’un en bas passa le mot, alors Huixiong s’avança et ouvrit la porte de la salle de conférence. Un androïde entra et enleva sa casquette militaire, balayant du regard tout le monde dans la salle.

« Asseyez-vous, s’il vous plaît, » dit Heishi.

L’atmosphère sembla se figer. Angus déclara : « Premièrement, vous devez prouver votre identité. »

« Je veux que vous voyiez des informations, puis nous pourrons parler de mon identité, » répondit Heishi.

A-Ka sortit le décodeur et la puce de son sac, alluma l’appareil, et la silhouette et la voix du docteur Kalan apparurent sur la projection holographique : « … Commandant de l’armée des androïdes, ma progéniture… »

Pendant un certain temps, la salle de conférence fut complètement silencieuse, jusqu’à ce que tout le contenu de la puce soit lu. Heishi effleura la puce de contrôle qui avait été retirée du cerveau de MacKasey, et elle glissa sur la longue table, s’arrêtant lentement devant Angus.

« Je suis l’éliminateur de risques, le fils des Créateurs, » déclara Heishi indifféremment. « Je vais te juger. »

À ce moment, A-Ka eut vaguement une mauvaise impression de lui. Heishi semblait être une véritable divinité, et sa voix était remplie de majesté et de colère, ce qui faisait que l’on se sentait opprimé.

Angus ramassa la puce et y jeta un coup d’œil.

« Il y a des représentants humains et des représentants androïdes assis ici, » déclara Heishi. « Le jugement va commencer. »

Le souffle de tout le monde s’arrêta.

« Au cours des vingt mille dernières années, vous êtes les vies qui ont été élevées dans l’Astrolabe et vous avez changé ce monde. Vous avez épuisé la source d’énergie du Noyau d’Astrolabe et vous vous êtes entre-tués. Cela inclut le meurtre de votre propre espèce, ainsi que la manifestation d’émotions déformées. »

« En tant que corps expérimentaux, vous êtes des êtres non qualifiés. » La voix de Heishi ne contenait aucune émotion, comme s’il n’était qu’un spectateur venu élaborer la réalité des choses.

« Vous avez détruit l’environnement dans la boîte de Pétri, fouillé dans les intentions des Créateurs, et volé le Destructeur que les Créateurs ont laissé dans l’Ancien Noyau. » La voix de Heishi était basse et rauque. « L’environnement d’Astrolabe n’est plus en mesure de fournir tout ce dont vous avez besoin pour survivre. Selon le sens de développement de l’expérience, cette expérience n’a déjà plus aucun sens… »

« Ce n’est pas juste… » La voix d’Angus était tremblante.

Le chef de l’Association des commerçants réagit enfin. Huixiong déclara : « Ce n’est pas juste ! »

« Personne ne peut décider de notre sort ! » Angus se leva, agité, et frappa du poing sur la table. « De plus, nous ne devrions pas avoir à supporter les conséquences des erreurs passées que nos ancêtres ont commises ! »

« Asseyez-vous, » déclara Heishi.

Un silence s’abattit sur la salle de conférence.

« J’ai dit, asseyez-vous. »

Angus n’osa pas violer l’ordre de Heishi, alors il s’assit, effrayé.

« Ce n’est pas juste, » dit Huixiong, riant amèrement. « Personne ne peut décider du sort des humains et des androïdes. »

« Non, » déclara Heishi. « Vous avez libéré le Destructeur, et il décidera de votre avenir. »

« Nous ne sommes pas des données issues d’une expérience, » déclara Angus en levant le menton, haletant, comme s’il voulait prouver à quel point Heishi était absurde. « Nous sommes des êtres intelligents qui avons le libre arbitre et une conscience. Nous sommes égaux aux Créateurs ! »

« Ce n’est pas une raison valable pour maintenir cette expérience, » déclara Heishi.

« Ce n’est pas juste ! » Angus semblait avoir perdu toute raison et rugissait bruyamment et de façon incontrôlable.

Heishi retourna immédiatement sa main, et son bracelet s’assembla et se transforma rapidement, devenant un fusil de sniper électromagnétique de deux mètres de long. Il pointa le museau vers la tête d’Angus.

« Trois, » déclara froidement Heishi.

La pièce devint silencieuse comme la mort.

« Deux. »

« Heishi, » dit A-Ka d’une voix tremblante.

Angus recula. Heishi secouait le fusil, et avec un bruit assourdissant de rotation et de métal contre métal, le fusil de sniper revint à son état d’origine en tant que bracelet.

En quelques secondes, Angus aurait été réduit en cendres. Le commandant androïde avait à peine survécu.

« Alors nous allons tous mourir ? » rit Shahuang, puis il continua : « Prenons un verre. Notre date de décès n’est pas loin de toute façon. »

Huixiong regarda Heishi dans les yeux et déclara, un mot à la fois : « Je crois que tu n’es pas venu ici juste pour nous parler d’un résultat irréversible. »

Heishi tambourina inconsciemment ses doigts sur la table et déclara : « J’ai besoin que les armées humaines et androïdes soient envoyées et attirent la puissance de feu de Père vers elles. J’ai aussi besoin d’une équipe de personnes pour nous protéger lorsque nous nous faufilerons dans la cité mécanique. »

« J’ai encore besoin du code du Noyau de Père. D’après mes investigations, j’ai découvert qu’actuellement, il se compose de deux sections – une section était dans la tête de MacKasey, qui est celle-ci. »

Heishi tenait la puce dans sa main.

« Quant à l’autre section, si ma prédiction est correcte, alors elle devrait être entre vos mains, général Angus. »

Angus regarda la puce, tremblant de façon incontrôlable.

« Les deux puces contrôlent chacune l’une des deux fonctions principales : l’entrée et la terminaison. Une fois qu’elles sont assemblées, elles peuvent alors fermer le Noyau pendant une courte période. Une fois que cela est arrêté, bien que Père puisse toujours attaquer, cela arrêtera certains des systèmes défensifs importants du Noyau. C’est la seule façon de réussir à pénétrer dans le passage relié à l’Astrolabe. Donnez-la-moi. »

« En plus de cela, j’ai aussi besoin de mon technicien pour m’accompagner. Après y avoir réfléchi, donnez-moi une réponse. »

Tout le monde dans la salle de conférence eut peur. « Que veux-tu faire ? » demanda Huixiong.

« Me connecter au Noyau, » répondit Heishi, « et vous sauver tous. »

« Je ne te fais pas confiance, » déclara froidement Angus. « Nous tous, androïdes, ne parierons pas notre avenir sur toi, un étranger ! »

Heishi était sur le point de dire « Faites comme vous voulez », quand il jeta un coup d’œil et vit le regard suppliant d’A-Ka. Il changea alors d’avis et déclara sourdement : « Vous ne pouvez pas partir. Remettez la puce de terminaison. Je sais que vous avez le mot de passe, général Angus. »

« Non-sens, » déclara Angus.

Angus se leva pour partir, mais Huixiong déclara : « S’il vous plaît, restez, général ! »

Angus se retourna soudain et jeta un coup d’œil au chef de l’Association des Marchands. La porte fut bloquée par des soldats armés. « Est-ce que tu vas vraiment me retenir ?! » rugit Angus.

Shahuang jeta un coup d’œil à Huixiong, et ce dernier déclara : « Commencez à voter. »

« Je vote oui. » Shahuang leva la main paresseusement, puis plaça un pistolet portant le symbole de l’Association des Marchands sur la table.

« Je vote oui, » déclara l’homme aux cheveux roux. Il sortit son arme et la posa sur la table.

« Je suis d’accord, » déclara doucement la femme assise dans le fauteuil roulant en sortant une broche rose et en la posant sur la table.

« Je suis d’accord, » fit écho l’homme chauve.

Huixiong s’assit au bout de la longue table et regarda silencieusement le général Angus, sans parler pendant un long moment.

« Général Angus, pour le bien de l’avenir des humains et des androïdes, vous ne pouvez pas partir. »

Personne dans la salle de conférence ne parlait. « Donnez-nous le mot de passe de terminaison, » déclara Huixiong. « Les androïdes n’ont pas à participer à cette opération. Nous, les humains, ferons tout notre possible pour entreprendre le processus. »

Angus fit quelques pas en avant, et son ton était menaçant alors qu’il déclara froidement : « Pas question. »

« Faites-le descendre, » déclara la femme assise dans le fauteuil roulant. « Fils des Créateurs, s’il te plaît, retourne et repose-toi. Dès qu’il y aura des nouvelles, nous t’informerons immédiatement. »

Heishi se leva, hocha la tête et jeta un coup d’œil significatif à tout le monde dans la pièce avant de se retourner et de partir avec A-Ka.

Afin de ne pas les déranger, l’Association des marchands leur avait réservé une petite pièce au dernier étage, et il y avait un petit jardin sur le toit. C’est là que les anciens présidents avaient résidé. Dans le ciel nocturne, des avions de patrouille allaient et venaient, et leurs feux jaunes balayaient le sol. Au loin, on entendait même le son peu clair et statique d’une radio.

Au milieu de la nuit, A-Ka se réveilla sans savoir pourquoi. Il jeta un coup d’œil à Heishi, qui dormait à côté de lui, et se leva tranquillement. Il sortit sur la pointe des pieds de la petite pièce et inspira l’air frais. Puis, il grimpa sur le toit et s’assit là, serrant ses genoux et regardant l’intégralité de Phénix. Au loin, la lumière du bâtiment central du régime androïde brillait, lui rappelant le jour où il s’était échappé de la Cité d’Acier.

Heishi se leva également. A-Ka se retourna pour le regarder et lui fit signe de monter aussi. Ils s’assirent tous les deux côte à côte, regardant au loin. Aucun d’eux ne parla pendant un moment.

« Tu ne peux pas t’endormir non plus ? » demanda A-Ka.

Heishi ne répondit pas.

« Je me demande comment vont Feiluo et Paixi, » murmura A-Ka.

Il s’appuya contre Heishi. Le feu au loin brillait dans le ciel sombre et nocturne, le rendant rougeoyant. Personne de l’Association des Marchands n’était venu signaler quoi que ce soit, donc ils n’avaient manifestement toujours pas forcé le mot de passe de terminaison à Angus.

« En fait, tu n’avais pas besoin de traiter Feiluo de cette façon, » déclara A-Ka.

« Je ne comprends pas vos émotions, humains et androïdes, » répondit Heishi avec indifférence.

A-Ka se rappela la scène où Feiluo avait frappé Heishi. « De manière inattendue, Heishi n’avait pas riposté. Inexplicablement, ce petit détail avait été dans son esprit tout le temps. Il ne pouvait s’empêcher de s’en souvenir souvent, et il l’avait retourné plusieurs fois dans sa tête.

A-Ka avait toujours pensé que, en termes de but de l’existence de Heishi, il était une machine qui avait été abandonnée par les Créateurs. Bien sûr, il était le seul à connaître ce secret. Théoriquement, le messager des dieux ne devrait pas avoir beaucoup d’émotions, tout comme Père. »

« Je pense que… » A-Ka hésita.

« Quoi ? » demanda Heishi.

A-Ka était un peu perturbé. Il regarda Heishi et déclara : « Penses-tu que tu as des émotions humaines ? »

Il ne put s’empêcher de se remémorer la première fois qu’il avait vu Heishi, jusqu’à ce qu’ils se soient séparés, puis réunis à nouveau. Outre ses réponses purement émotionnelles lors de leur évasion, Heishi avait des émotions humaines. De plus, au fur et à mesure qu’ils se comprenaient mieux au cours de leurs voyages, cela devenait de plus en plus évident.

Lorsqu’il fut blessé et qu’ils étaient dans les égouts, A-Ka pouvait clairement sentir la tension révélée par Heishi. « Bien que ce type d’émotion ait été éphémère et que chaque émoi dévoilé par Heishi ait été dilué, quand il y pensait, Heishi tenait vraiment à lui.

« Je ne sais pas, » répondit Heishi.

« Oui, » insista A-Ka. « Je pense que oui, et que tu as en fait été conçu selon le modèle humain. »

« Quand les Créateurs m’ont créé, vous les humains n’existiez pas encore, pas plus que les androïdes. Penses-tu que c’est possible ? » déclara Heishi.

Après y avoir réfléchi, A-Ka se rendit compte que c’était vrai, mais il répondit quand même : « Ce n’est pas faux, mais les Créateurs sont aussi des êtres intelligents, alors comment sais-tu qu’ils ne sont pas les mêmes que les humains ? »

« Ce n’est pas possible, » déclara Heishi, sans même réfléchir. « Des choses comme la logique, la connexion, l’identification, le jugement, sont des rationalités. Le plaisir, la colère, le chagrin et la joie sont des émotions. »

« Mais tu te mets en colère et tu t’impatientes aussi, » déclara A-Ka. Il essaya d’expliquer l’âme humaine à Heishi, mais Heishi ne le regarda même pas. Au lieu de cela, Heishi regardait au loin le ciel nocturne.

« Les rationalités fondamentales sont le jugement et l’observation, et les rationalités de niveau supérieur sont la perspective et l’analyse, » expliqua Heishi. « De même, les émotions fondamentales sont les réponses affectives produites en raison de facteurs externes, y compris diverses humeurs. Ce sont les fondamentaux des organismes. Quant aux émotions de niveau supérieur, je n’en ai pas. »

« Quelles sont les émotions de niveau supérieur ? » demanda A-Ka.

« Les émotions de niveau supérieur, » Heishi y réfléchit un instant, « sont uniques à vous les humains, comme la compréhension, l’intuition, le remords, ainsi que cette chose appelée "amour". »

« Mais quand Feiluo était sur le point de te frapper, pourquoi ne l’as-tu pas esquivé ou riposté ? » demanda A-Ka.

Heishi fut surpris et A-Ka observa son expression en souriant : « Alors, tu es en fait le même que nous, les humains. Tu as des émotions très compliquées, et tu ressens aussi de la solitude et de l’insécurité. »

Heishi ne resta silencieux que pendant un bref instant avant de revenir à son attitude indifférente et de répondre : « C’est parce que j’ai déterminé que son coup de poing était une expression de sa colère et que son intention n’était pas de me tuer. »

« Alors pourquoi accepterais-tu sa mise en liberté ? » demanda A-Ka.

« Cette fois, Heishi dut y réfléchir sérieusement, mais il n’eut pas de réponse et secoua la tête. »

« Après ta brouille avec Feiluo, tu t’es senti un peu mal à l’aise, non ? » déclara A-Ka.

Heishi continua à garder le silence, mais A-Ka savait qu’il devait penser à des choses que même lui n’avait pas réalisées auparavant. À ce moment, un bruit d’explosion peu clair vint de loin, et Heishi devint alerte immédiatement, plissant les yeux pour regarder au loin.

« Le télescope infrarouge, » déclara Heishi.

A-Ka retourna dans la pièce et fouilla dans l’équipement, et à ce moment, l’émetteur dans le connecteur commença à biper. « Il alluma immédiatement l’émetteur et la voix inquiète de Paixi vint de l’autre côté. »

« A-Ka, j’ai vu que leur armée se mobilise, » déclara Paixi à voix basse. « Je ne sais pas pourquoi, mais ils vont repartir en guerre. Quittez le bâtiment rapidement. »

« Est-ce que Feiluo est là ? » demanda A-Ka.

« Il est allé persuader l’armée de ne pas attaquer maintenant. Pourquoi cela arriverait-il ? N’y a-t-il pas un cessez-le-feu ? » déclara Paixi.

« Les membres de l’Association des marchands détiennent le général Angus. Écoute, Paixi, prends bien soin de toi et, quoi qu’il arrive, ne sors pas… » déclara A-Ka.

« C’est trop fou… » déclara Paixi. « Ils ne peuvent pas le libérer ? Juste maintenant, Feiluo se disputait très fort avec le chef temporaire, et c’était tellement effrayant… »

« Ce gamin transmet des informations à l’ennemi ! Tue-le ! »

Des sons chaotiques vinrent de l’autre côté de l’émetteur, et A-Ka pâlit immédiatement. « Paixi ! »

Paixi cria, et il sembla qu’il avait été ramassé par quelqu’un. » « La communication se coupa et A-Ka s’agenouilla devant le lit, haletant de façon incontrôlable. »

Heishi était derrière A-Ka et avait entendu toute leur conversation. Il déclara : « J’irai informer Huixiong. »

La guerre vint soudainement, et cette deuxième attaque fut encore plus féroce que la première. Phénix était condamnée à subir une nouvelle épreuve de guerre en cette nuit blanche. Six avions électromagnétiques décollèrent d’un grand bâtiment au nord et volèrent vers l’endroit où les humains s’étaient rassemblés. Tout le quartier ouest se réveilla en un instant.

C’était le chaos total à l’intérieur du bâtiment de l’Association des Marchands. Heishi se précipita dans les escaliers et demanda : « Angus est-il prêt à donner le mot de passe ? »

« Pas encore ! » regretta Huixiong. « Peu importe ce que nous avons essayé, il n’était pas d’accord ! Nous devons d’abord repousser leurs attaques ! Marchands ! Ramassez vos armes ! Préparez-vous à vous battre ! »

Le bâtiment entier trembla alors que les avions larguaient des millions de balles laser, brisant la vitre de l’autre bâtiment à côté. Les androïdes commencèrent à envahir le bâtiment, visant à sauver Angus piégé. Au milieu du chaos, Heishi protégea A-Ka alors qu’ils se précipitaient hors du bâtiment.

Il y avait des combats partout dans l’obscurité, et la voix de Huixiong retentit dans une émission : « Chers humains ! Veuillez nous soutenir ! Nous avons déjà trouvé le point faible de la Cité Mécanique. La victoire est juste au coin de la rue ! C’est le moment le plus difficile. MacKasey nous a trahis, nous et notre faction… »

Les humains et les androïdes se battirent longtemps pour les ressources naturelles, et en entendant les paroles de Huixiong, les humains rugirent tous de colère, ramassèrent leurs armes à feu et se plongèrent dans la bataille ! Cependant, la puissance de feu des androïdes était trop féroce, et après trois coups de feu, l’armée rebelle humaine fut soudainement submergée. A-Ka mit son bras mécanique et le bracelet de Heishi se transforma en une mitrailleuse lourde, qu’il utilisa ensuite pour tirer sur les avions qui volaient vers eux.

Les dirigeables des humains et des androïdes se transformèrent en boules de feu et tombèrent au sol avec de forts boums successifs.

Pendant un moment, ils n’eurent nulle part où se cacher, et A-Ka était sur le point de s’échapper vers un endroit où il y avait moins de monde quand quelqu’un se précipita sur le côté, lui couvrit la bouche et le traîna jusqu’au bâtiment qui était sur le point de s’effondrer !

Heishi pâlit, pourtant il vit que c’était Feiluo.

« Qu’est-ce que tu fais exactement ? » rugit Feiluo.

A-Ka expliqua à haute voix tout ce qui était arrivé à Feiluo sous le ciel sombre. Feiluo soupira d’anxiété et regarda Heishi, qui se précipitait.

« Où est ton fils ? » demanda Heishi.

Pendant tout ce temps, Feiluo avait une expression sombre alors qu’il menait Heishi et A-Ka autour de la ligne de défense. Ils arrivèrent à un évent et Feiluo dit : « A-Ka, je sais que tu peux ouvrir l’entrée de ce tuyau. Rampe le long de l’installation de ventilation souterraine et vous arriverez au département central de la guerre unie. »

A-Ka leva la tête et regarda le bâtiment qui était plongé dans l’obscurité. Au sommet, il y avait des machines de garde qui faisaient des allers-retours. Il chaussa résolument ses lunettes infrarouges de technicien, fouilla ses outils dans son sac et tenta de désactiver le système de sécurité.

Heishi et Feiluo se tenaient silencieusement sur le côté.

« Pourquoi es-tu revenu ? » demanda Heishi.

Feiluo répondit avec raideur : « Paixi a été arrêté et est détenu au département de la guerre, je dois donc entrer et le faire sortir. »

« Le mot de passe de terminaison est un disque réinscriptible, » déclara Heishi. « Sans surprise, il devrait y avoir environ trois sextillions de lignes de code. »

Feiluo y réfléchit un moment et répondit : « Je ne sais pas où le général Angus le mettrait. Théoriquement, puisque Libre l’avait, il devrait y avoir au moins un disque de sauvegarde. Je peux vous amener tous les deux dans le bâtiment. Cherchez dans leurs reliques et vous pourrez peut-être trouver quelque chose. »

A-Ka fut surpris et demanda : » « Pourquoi ce mot de passe serait-il entre les mains de vous, les androïdes ? »

« Penses-tu que l’attaque complète de la Cité Mécanique était juste pour le plaisir ? » déclara Feiluo. « Si Heishi n’avait pas évoqué le mot de passe de terminaison, même les humains n’auraient pas entendu parler de cette arme secrète. »

A-Ka se souvint soudain qu’au moment où il avait trouvé Heishi, Libre avait élaboré un plan complet et minutieux, mobilisé toutes les troupes et attaqué la Cité Mécanique. Peut-être s’était-il fié au mot de passe de terminaison.

« D’accord, » accepta A-Ka. « Il doit y avoir un disque de sauvegarde au cœur de l’armée rebelle ! Merci, Feiluo ! »

Feiluo dit froidement : « Je n’ai pas l’intention d’aider. C’est juste que, sur la base de la situation actuelle, ce n’est qu’après avoir obtenu le mot de passe qu’il peut y avoir un cessez-le-feu, ou bien avant que l’armée de la Cité d’Acier ne puisse venir nous attaquer, nous sommes condamnés à mourir de nos propres mains. »

Heishi dit sourdement : « C’était le péché originel de vous tous. »

En entendant cela, Feiluo fut immédiatement furieux. « Il tira le col de Heishi et dit avec colère : « Dis ça encore une fois ! »

« Ne vous battez pas ! » dit A-Ka en s’accroupissant devant le conduit d’aération.

Feiluo grogna violemment et repoussa Heishi. Ce dernier fit : « Libre est toujours mort. »

« La raison pour laquelle nous n’avons pas désespéré, » déclara Feiluo, « est précisément parce qu’Angus sait que la puce de terminaison pour arrêter Père est toujours entre nos mains. »

Heishi déclara : « Imbéciles. Même si nous obtenons les deux puces, nous ne pouvons les utiliser qu’une seule fois pour arrêter brièvement la zone centrale 2 de Père pendant trois minutes. En dehors de cela, les défenses sur les périmètres ainsi que l’armée de robots fonctionneront toujours comme d’habitude. Ne trouves-tu pas que c’est étrange le moins du monde ? »

Feiluo oublia sa querelle avec Heishi et rencontra son regard en demandant : « Quoi ? »

A-Ka semblait avoir pensé à quelque chose, et tout son corps tremblait.

« Les mouvements de l’armée avant, » dit Heishi avec désinvolture, n’étaient qu’un piège dans lequel Père a utilisé MacKasey pour le tendre. »

Feiluo fut choqué.

À ce moment, le sang de Feiluo sembla se figer, mais l’expression de Heishi était extrêmement nonchalante alors qu’il annonçait : « MacKasey était sous le contrôle de Père. Il obtint les deux puces primitives du laboratoire des Créateurs, découvrant ainsi le mot de passe de terminaison du Noyau. Il a également trompé Libre et Angus en leur disant que les puces étaient la seule chance de détruire Père. »

La voix de Feiluo trembla alors qu’il disait : « Alors… y compris le général Libre, les forces les plus puissantes de l’armée rebelle ont été amenées à aller à… la Cité d’Acier. »

« C’est cela, » déclara Heishi sourdement. « Tout avait été prédit par cet ordinateur. Libre pensait que le mot de passe de terminaison qu’il avait pouvait sauver le monde, c’est pourquoi il a lancé une attaque complète, et comme prévu, cela a échoué. »

***

En un clic, le système de sécurité fut désactivé.

« J’ai fini, » déclara A-Ka en se levant.

« Si le général MacKasey avait déjà quelque chose dans sa manche, alors la puce pourrait déjà être détruite, » marmonna Feiluo.

« Pas nécessairement, » déclara Heishi, sa voix dépourvue d’émotion. « Père ne vous a pas tous complètement anéantis, alors peut-être qu’il utilisera toujours les puces primitives pour tendre le même piège. C’est juste que seule la moitié du plan de MacKasey avait été exécutée avant que je ne lui tire dessus. »

« Prions pour votre avenir, » ajouta Heishi.

Après avoir énoncé cela, Heishi se pencha et plongea dans l’évent.

Tous trois grimpèrent à travers l’évent, et devant eux, le chemin était rempli de lasers entrecroisés. » « Chaque fois qu’ils s’approchaient d’un laser, A-Ka sortait sa carte faite maison et la collait sur le système de capteurs de sécurité, et les lasers de tout ce passage disparaissaient alors avec un bourdonnement.

« Quand as-tu obtenu ce truc ? » demanda Feiluo.

« Après avoir quitté la Cité Mécanique, » répondit A-Ka.

« Il a toujours été comme ça, » déclara Heishi, devant eux, utilisant ses coudes pour avancer lentement. « À la Cité Mécanique, il a pu construire son propre mécha humanoïde.»

Des explosions incessantes retentissaient au loin. Ils arrivèrent à une bifurcation, et Feiluo baissa la tête pour étudier la carte fluorescente du système de canalisation. » « L’endroit où Paixi est emprisonné est sur notre gauche. Je dois aller le secourir immédiatement, sinon ils vont l’exécuter à la pointe du jour. »

« Allons-y ensemble, » déclara A-Ka.

Cependant, Feiluo fit : « Vous devriez aller chercher le mot de passe. Concentrez-vous sur la situation dans son ensemble. »

Les trois restèrent silencieux pendant un moment. Feiluo fit un rare sourire et dit : « Je vais faire sortir Paixi, rassure-toi. »

Heishi tendit la main et croisa le regard de Feiluo. Feiluo resta silencieux pendant un moment avant de tendre également la main et de serrer celle d’Heishi. Cette action notifiait qu’ils s’étaient réconciliés. Feiluo ouvrit le couvercle de la ventilation et se glissa dans le couloir extérieur.

Heishi et A-Ka continuèrent à ramper vers l’avant, et A-Ka commença à sourire.

« Pourquoi souris-tu ? » demanda Heishi, comme s’il était capable de sentir n’importe lequel des mouvements d’A-Ka dans le passage noir où on ne pouvait même pas voir sa propre main si on la tenait devant soi.

A-Ka sourit et déclara : « Feiluo est un très bon ami. »

« Ne dis pas tant de bêtises, » déclara Heishi, un peu impatient.

C’était le crépuscule, et tout le temps, A-Ka s’inquiéta de la façon dont allait Paixi alors que le ciel extérieur s’éclaircissait progressivement. Heishi ouvrit d’un coup de pied le couvercle métallique du tuyau de ventilation.

« Descends plus tard, » déclara Heishi.

À l’instant où Heishi sauta, il tourna dans les airs et balança un fouet électromagnétique qui crépita. Les gardes s’effondrèrent tous, et alors seulement A-Ka descendit du conduit d’aération, marcha sur les épaules de Heishi et atterrit sur un bureau.

« Vas plus vite, » pressa Heishi. « Les gardes ici vont bientôt arriver. »

A-Ka commença à décoder le verrou protégé par mot de passe, mais Heishi s’impatienta, dit à A-Ka de reculer et tira sur la table !

Le coup de feu était fort et A-Ka cria : « Tu ne peux pas utiliser la force brute pour le casser ! Sinon, le fichier s’autodétruira ! »

Le coup de feu avait alerté encore plus de gardes. Heishi déclara : « Il n’y a pas assez de temps ! Trouve-le vite ! Je vais t’aider à bloquer les gardes ! »

Les pas des gardes androïdes retentirent dans le couloir. Heishi se précipita comme le vent, et dos à la porte, A-Ka tremblait en fouillant dans le tiroir rempli de dossiers.

Quelqu’un hurla à l’extérieur : « Qui est-ce ? »

Immédiatement après, des coups de feu consécutifs retentirent et la porte fut parsemée de balles. Du sang apparut et le cœur d’A-Ka se serra brusquement.Il cria : « Heishi ! »

« Fais ton truc… » La voix de Heishi était parfois lointaine et proche, et il était clair qu’il sautait de part en part. A-Ka fouilla dans le tiroir, mais le disque n’y était pas, alors il inséra la carte magnétique dans le deuxième tiroir et commença à déverrouiller le verrou protégé par mot de passe.

Où une chose aussi importante que le mot de passe de terminaison serait-elle placée ?A-Ka y réfléchit un instant, mais il dut changer sa direction de réflexion pour savoir où il serait possible de conserver un disque. Cependant, le bureau d’Angus était le seul indice, sinon chercher une minuscule unité de mémoire dans cet immense bâtiment revenait à chercher une aiguille dans une botte de foin.

« Tu as encore trois minutes, » haleta Heishi dehors. « Les gardes ici ne sont pas faciles à gérer. »

« Ne me bouscule pas, » dit A-Ka à voix basse.

C’était où exactement ? La tension d’A-Ka avait pratiquement atteint son niveau maximum. Il y avait de plus en plus de gardes, donc s’il ne trouvait pas l’objet crucial dès que possible, alors lui et Heishi allaient mourir ici. Son sang se précipita vers sa tête, faisant geler ses quatre membres. Des coups de feu retentirent dans le couloir, mais les bruits d’explosion semblaient être traînés indéfiniment loin en un instant.

Tout son disparut et la structure du bâtiment devint soudain limpide. Chaque colonne transparente et chaque brique semblaient délicates et complètes dans son esprit. Le bureau était connecté au sous-sol et il y avait un dispositif d’ouverture électronique avec une ligne qui menait au mur, qui était relié à un coffre-fort incrusté dedans.

Il y avait un système d’alarme extrêmement compliqué devant le coffre-fort.

Avec un boum, son environnement revint à la normale, et Heishi déclara : « Tu n’as toujours pas fini ?! »

A-Ka sortit la carte de décodage et courut vers le mur. Il y avait là une bibliothèque, et après un moment de profonde réflexion, il se souvint de la forme de la ligne, retourna au fond du bureau. Il tourna le bouton du fauteuil, et la bibliothèque s’ouvrit sans bruit, révélant le coffre-fort derrière.

Heishi rugit : « A-Ka ! »

« Je suis ici ! » A-Ka ajouta d’une voix forte : » « Ne me bouscule pas ! »

Ses mains tremblaient de façon incontrôlable alors qu’il tournait le cadran de la serrure à combinaison. Heishi se précipita dans le bureau et utilisa son épaule pour maintenir la porte fermée, et utilisa un pistolet à souder pour sceller la porte. Cependant, les gardes androïdes de l’autre côté de la porte commencèrent à crier et à tirer avec des lasers. La porte en acier devint immédiatement silencieuse, rouge et commença à fondre.

« Vite ! Il y en a trop ! » «dit Heishi anxieusement.

A-Ka retint son souffle en se rappelant la structure du coffre-fort. Heishi se retourna, regarda A-Ka et déclara : « Tu l’as trouvé ? »

« Quelle est la position du dernier numéro... » A-Ka avait mal à la tête, et Heishi était sur le point d’utiliser la force brute pour s’y introduire à nouveau, mais A-Ka pâlit immédiatement et déclara : « Tu ne peux pas ! Il y a des explosifs à l’intérieur ! »

Le dernier numéro était actuellement à "0". A-Ka le fit tourner sur "1", puis sur "0". Il était extrêmement anxieux, mais il n’avait aucun moyen de revenir à l’état d’inconscience dans lequel il pouvait fouiller dans les structures. Toute la porte en acier était sur le point d’être ouverte, et Heishi resta silencieux pendant un moment avant de déclarer : « Tente ta chance. »

Le dos d’A-Ka était couvert de sueur et il déclara : » « Je ne peux pas… C’est trop dangereux. Il y a des bombes hautement explosives dans le coffre-fort, et si le numéro est erroné, alors le disque sera détruit et nous exploserons. »

L’avenir des humains ressemblait à une immense roulette rouge et noire. À cette occasion capitale, il commença à tourner, et la bille du destin sautait et accélérait vers un endroit couvert de brume.Tout se déciderait dans cette courte seconde.

Heishi n’autorisa aucune protestation alors qu’il tenait la main d’A-Ka et l’utilisa pour faire tourner le cadran jusqu’à "1", puis appuya sur le bouton.

« Attrapez-les—— » « cria un garde androïde.

 

Traducteur: Darkia1030