Cette nuit-là, A-Ka rassembla ses affaires et les mit dans un petit sac qu’il porta ensuite sur son épaule. Il demanda à Heishi, qui était allongé sur le lit : « Le chef a dit qu’aujourd’hui est un jour férié, donc je veux sortir et me promener. Veux-tu venir avec moi ? »

Heishi resta silencieux un moment avant de hocher la tête, et ainsi lui et A-Ka partirent visiter Dragonmaw.

La cité de Dragonmaw était radicalement différente de Phénix, car il y avait des humains partout. Molan avait donné de l’argent à A-Ka, alors celui-ci acheta des choses qu’il aimait manger. Il aimait vraiment manger les crêpes au babeurre sur ce continent, mais à Phénix il avait toujours pensé qu’elles étaient trop chères. Ainsi, il les achetait souvent pour Paixi et était trop réticent à en manger lui-même.

Il acheta des pancakes à un stand, ayant l’eau à la bouche, et lorsqu’il en tendit une à Heishi, celui-ci y jeta seulement un coup d’œil, déconcerté.

A-Ka se tint devant l’étal et engloutit les pancakes, ainsi que des fruits frais. Le coucher de soleil se déversait sur la longue rue, et il pensa que si, à l’avenir, il pouvait passer chaque jour ainsi, alors ce serait véritablement être très heureux.

Heishi dit : « Tu aimes vraiment être entouré de gens de la même espèce que toi. »

A-Ka sourit en expliquant : « Cela s’appelle aimer l’animation. Avant, je pensais qu’une fois de retour à Phénix, je me promènerais avec toi. En fait, Phénix n’est pas mal, même si ce n’est pas aussi agréable que Dragonmaw. »

Heishi portait des lunettes de soleil et marchait côte à côte avec A-Ka. Tandis qu’ils traversaient la ville, de nombreux colporteurs haranguaient les passants au sujet de leurs marchandises. A-Ka s’arrêta pour les observer avec curiosité, et acheta aussi quelques affaires pour Paixi.

« Aimes-tu vivre ainsi ? » demanda A-Ka.

« C’est bien. » Heishi réfléchit un instant et ajouta : « Tu les aimes parce que tu es pareil qu’eux, mais ce n’est pas mon cas. »

Heishi semblait avoir beaucoup plus de choses à dire ce jour-là, et A-Ka rit en expliquant : « Si tu te considères comme un humain, alors tu ne te sentiras peut-être plus aussi seul. »

« Peut-être. » Heishi arbora une expression étrange tandis qu’il regardait une fille vendant des fleurs au bord de la route, comme s’il ne comprenait pas pourquoi quelqu’un prélevait les unités reproductrices de plantes sauvages et les facturait ensuite à un coût fixe pour les vendre à des personnes de la même espèce. A-Ka acheta un petit tuner et un transmetteur de signal, puis leva les yeux et vit Heishi évaluer la jeune vendeuse de fleurs.

La jeune fille rougit sous le regard de Heishi et sourit. « Monsieur, avez-vous besoin d’acheter un bouquet de fleurs ? »

Heishi répondit : « Non. »

A-Ka pensa : C’est vraiment un type ennuyeux. Il marchandait avec le propriétaire d’un stand lorsque Heishi s’agenouilla devant un autre étal, qui vendait des bracelets.

« En avez-vous besoin, monsieur ? » Le propriétaire sourit et dit : « Cela ne coûte que sept pièces d’argent ! »

Heishi souleva un bracelet et le tint devant le soleil couchant pour l’examiner. A-Ka se fraya un chemin jusqu’à lui et demanda : « Tu le veux ? J’ai de l’argent, je peux te l’acheter.»

Heishi lui fit signe de partir et sortit une petite boîte de la poche de sa veste. À l’intérieur se trouvaient plusieurs balles dorées de différentes longueurs.

« Puis-je échanger ceci avec vous ? Je ne veux qu’un seul bracelet. »

Le propriétaire déclara : « Ces bracelets vont par paires. Je ne les vends pas individuellement ! »

Heishi répondit : « Je n’en veux qu’un. »

A-Ka dit, impuissant : « Prenons-en deux ; si tu ne veux pas de l’autre, tu peux me le donner. »

Heishi jeta un coup d’œil à A-Ka et lança les balles dorées sur le comptoir, ramassa deux bracelets et en lança un à A-Ka.

A-Ka trouva que le caractère de ce type était vraiment trop étrange, mais il espéra que plus tard, s’il s’entendait avec les humains, il changerait progressivement.

Heishi et A-Ka ne connaissaient pas la région, et ils ne savaient pas dans quelle direction aller, alors ils traversèrent le marché. Lorsque le soleil couchant laissa derrière lui une teinte lavande à l’horizon, le bruit du marché atteignit son paroxysme. Dans les rues de Dragonmaw, des lanternes colorées commencèrent à s’allumer et la foule se fit de plus en plus dense. A-Ka dut tenir la main de Heishi pour éviter qu’ils ne soient séparés.

A-Ka pensa soudain au caractère de Heishi : il semblait ne pas aimer avoir affaire à trop de monde, encore moins se presser ici. Il demanda à la hâte : « Désolé, tu n’aimes pas vraiment les endroits animés et bruyants, n’est-ce pas ? »

Heishi ôta ses lunettes de soleil, jeta un regard à A-Ka et répondit : « Ce n’est pas vrai. »

A-Ka proposa : « Retournons alors. »

Heishi répondit : « C’est vraiment bien. Si tu aimes être ici, alors cela me convient. »

A-Ka fut quelque peu contrarié et demanda : « Y a-t-il un endroit que tu veux aller voir ? »

Heishi répondit : « Non. »

A-Ka ne sut pas quoi répondre.

En réalité, il avait sincèrement aspiré à ce genre de scène urbaine chaleureuse, et cela le remplissait de bonheur et d’une vitalité foisonnante. Cependant, Heishi n’était manifestement intéressé par rien de tout cela et souhaitait seulement accompagner A-Ka dans ses achats.

« En fait, tu ne peux pas être ainsi, » dit A-Ka, « si nous n’étions pas ensemble, comment vivrais-tu ? »

Les sourcils de Heishi se froncèrent avec élégance, comme si c’était la première fois qu’il réfléchissait à cette question. A-Ka sourit et poursuivit : « Tu devras bien, au final, traiter avec les humains tant que tu vivras dans ce monde, n’est-ce pas ? J’ai toujours l’impression que tu ne les aimeras jamais. »

« Non, » répondit Heishi. « Pour moi, les humains sont fondamentalement la même chose que les arbres, les oiseaux ou les insectes. »

A-Ka remarqua : « Alors ce n’est pas vrai. En réalité, tu es comme les humains, n’est-ce pas ? »

Heishi fit : « Peu importe. »

A-Ka s’avoua vaincu et changea de sujet : « As-tu faim ? Devrions-nous aller dîner ? »

Heishi demeura indifférent, bien qu’il se fût adouci par rapport à leur première rencontre. Au moins, il n’affichait plus cette hostilité inaccessible à son égard. A-Ka trouva un restaurant en terrasse et s’assit avec Heishi.

« Que veux-tu manger ? » demanda A-Ka.

« N’importe quoi. » Heishi regarda au loin les rues colorées, laissant à A-Ka le soin de choisir les plats sans y réfléchir davantage.

A-Ka ne put que commander pour lui la même chose que pour lui-même. Autrefois, à Phénix, il avait voulu aller au restaurant, mais il avait toujours été pauvre et n’en avait jamais eu l’occasion. Il pensait souvent que, lorsque Heishi arriverait, il devrait l’emmener découvrir le monde humain et vivre des choses qu’il n’avait jamais expérimentées.

À présent, il réalisait enfin ce souhait, bien que dans une situation à la fois impuissante et ridicule.

Le serveur leur servit du vin et alluma les bougies, et A-Ka utilisa son couteau et sa fourchette pour découper son steak. Heishi l’observa un moment avant d’utiliser ses doigts pour saisir le sien et s’apprêta à le porter à sa bouche comme s’il mangeait une crêpe.

A-Ka resta sans voix.

Heishi fut confus.

A-Ka lui fit signe de le poser et utilisa son couteau et sa fourchette pour lui couper le steak en petits morceaux. Heishi regarda dehors tout en ramassant distraitement les morceaux pour les porter à sa bouche et les mâcher.

A-Ka dit : « Parfois, je suis curieux : tu parles rarement. Penses-tu à quelque chose ? »

« Je pense à ce que tu m’as dit tout à l’heure », expliqua Heishi.

A-Ka demanda : « À tes yeux, ne suis-je pas moi aussi différent d’un arbre ou d’un oiseau ?»

Heishi se tourna vers lui et le regarda. A-Ka sembla obtenir sa réponse et se dégonfla . «D’accord. »

A-Ka avait toujours pensé être différent pour Heishi ; après tout, depuis le jour où il l’avait découvert dans l’océan, ils avaient passé la plupart de leur temps ensemble. Ils avaient cheminé si longtemps, et l’attitude de Heishi envers les autres semblait différente de celle qu’il avait envers A-Ka.

A-Ka dit sérieusement : « Pour le Fils de Dieu, le Sauveur, je ne m’attendais pas à recevoir un traitement différent de celui réservé aux fleurs et aux arbres… Je pense simplement que je pourrais mourir un jour. »

À cet instant, Heishi fixa directement A-Ka.

« Tu mourras, oui. » Heishi hocha la tête.

A-Ka dit : « Je ne comprends pas vraiment la composition de ton corps, mais étant ce que tu es, es-tu immortel ? »

Heishi y réfléchit et répondit : « Je ne sais pas. »

A-Ka poursuivit : « Si tu n’essaies pas de te faire des amis, alors… après ma mort, il n’y aura personne pour prendre soin de toi. »

Il ajouta avec sympathie : « Ou bien, si je meurs de maladie ou… si je me sacrifie. Je n’ai pas grande importance, mais si je meurs, je meurs, et tu pourrais te sentir un peu seul. »

Heishi répondit doucement : « Tu devrais prendre bien soin de toi. »

A-Ka eut réellement envie de jeter sa serviette et de cesser de discuter avec lui. Cependant, après réflexion, Heishi était effectivement très obtus face aux émotions humaines ; il ne comprenait donc pas les enchevêtrements entre les humains. Finalement, A-Ka pensa qu’il valait mieux ne pas trop s’en préoccuper.

La main de Heishi était couverte de sauce, et après un moment il dit : « Je ne mangerai plus. Cela a un goût trop étrange. »

« Le goût ne peut guère s’améliorer, n’est-ce pas ? » dit A-Ka.

Heishi insista : « Je n’aime pas manger de nourriture crue. »

A-Ka vit que le steak était saignant et demanda : « Ce goût est pourtant très bon ; pourquoi ne manges-tu pas d’aliments crus ? »

« Cru signifie qu’il y a encore de la vie dessus », répondit Heishi.

Parfois, A-Ka ne comprenait vraiment pas la logique de Heishi. « Si tu ne vas pas le manger, alors donne-le-moi. Ne le gaspille pas. »

Heishi prit un morceau de steak et le mit dans la bouche d’A-Ka. Celui-ci s’apprêta à se lever pour payer l’addition, mais en mangeant le morceau, il suça un instant le doigt de Heishi pour lécher la sauce, et à cet instant Heishi se raidit.

« Tu… » La respiration de Heishi s’accéléra soudain.

« Je vais payer l’addition », déclara A-Ka.

L’expression de Heishi sembla étrange, presque choquée. A-Ka, déconcerté, agita la main devant lui. Heishi reprit aussitôt ses esprits et claqua des doigts.

A-Ka sourit. « Tu sais même faire cela ? »

Heishi répondit : « J’ai vu Huixiong et les autres le faire. »

A-Ka paya la facture. Dans les rues à l’extérieur, la foule humaine devint encore plus dense, et des dizaines de milliers de personnes envahirent la chaussée, comme si elles participaient à une grande cérémonie. Sous le ciel nocturne, une musique de flûte mélodieuse retentissait ; c’était une pièce ancienne très célèbre, « La source du berger ». Les gens chantaient et dansaient sur la musique, suivant le flux de la foule alors qu’ils se précipitaient vers l’immense place devant le temple.

« Feiluo… » cria A-Ka.

Feiluo était très grand, et Paixi était assis sur ses épaules. Les yeux de Paixi étaient encore couverts de bandages, et Feiluo devait craindre qu’il ne fût pressé par la foule.

« A-Ka ! » Paixi reconnut aussitôt la voix et cria : « Où es-tu ? »

Il dressa les oreilles et identifia la position d’A-Ka. Ils étaient extrêmement éloignés l’un de l’autre, et A-Ka dit à la hâte : « Porte-moi sur ton dos, Heishi ! »

Heishi se retourna, impuissant, et A-Ka grimpa sur son dos. Il cria : « Feiluo ! Vous êtes venus tous les deux aussi ! »

Feiluo, qui portait toujours Paixi, répondit : « Ne viens pas par ici, A-Ka ! Il y a trop de monde !»

La foule se faisait toujours plus dense. Heishi portait A-Ka sur son dos, et, poussé et bousculé par la multitude, il ne put s’empêcher d’avancer. Lorsqu’ils arrivèrent au centre de la place, toutes les lumières s’éteignirent.

A-Ka cria de surprise et murmura : « Pose-moi, Heishi ! »

Heishi et A-Ka se prirent par la main tandis qu’ils se tenaient au bord de la place. Aussitôt après, le ciel s’illumina comme une vaste galaxie, et la foule applaudit bruyamment. Une magie étrange semblait entourer le temple : les étoiles tournèrent, formant divers motifs, puis s’estompèrent.

Molan apparut sur la haute tour du temple, les mains appuyées sur la balustrade, regardant vers le bas : « Mon peuple, joyeuse Fête du Printemps.

« Que le vent souffle, que le soleil brille, que la pluie tombe et que le tonnerre gronde. Que toutes les créatures et tous les peuples de ces terres grandissent…

« Que les nuages se rassemblent et se dispersent, tout comme nos vies… »

Chacun sortit une petite tasse et alluma la bougie qu’elle contenait. La place devint silencieuse, seule la voix de Molan résonnant sur la douce musique.

« Puisse la vie s’épanouir et prospérer… »

Molan priait à voix basse, et les dizaines de milliers de bougies illuminaient les visages tandis que tous levaient les yeux vers le chef.

A-Ka regarda autour de lui. Ne pas avoir acheté de bougies auparavant et venir participer à une cérémonie aussi grandiose n’était vraiment pas sage, mais Heishi dit : « Embrasse-moi, A-Ka. »

A-Ka fut confus.

Heishi tendit les bras, et A-Ka le serra contre lui. Aussitôt, dans un léger frémissement, Heishi déploya les ailes métalliques de son dos et s’envola vers le ciel. Ils tournoyèrent autour du temple et planèrent doucement, puis s’assirent sur une balustrade au sommet.

« C’est si beau ! » admira A-Ka.

Depuis cette hauteur modeste, les lumières des bougies s’estompaient, et Molan se tenait sous la clarté des étoiles, murmurant ses prières.

« Mn », répondit Heishi avec désinvolture. Il posa un pied sur la rambarde sans même baisser les yeux et inclina la tête pour manipuler le bracelet qu’il venait d’acheter.

La voix de Molan leur parvint de très loin, et A-Ka l’écouta un moment avant de porter son attention sur le bracelet de Heishi. Il vit celui-ci s’efforcer d’y insérer un objet noir.

« Veux-tu le décorer ? » demanda A-Ka.

Heishi ne leva pas la tête et répondit par un vague « mn ». A-Ka dit : « Où as-tu trouvé cela ? »

Il se rapprocha et vit que les doigts fins de Heishi tenaient un cristal semblable à de l’obsidienne. Il avait la forme des plumes de fer noir qui garnissaient ses ailes.

« Écarte-toi », déclara Heishi. « Tu bloques la lumière. »

A-Ka resta sans voix et se tint sur le côté, légèrement contrarié. Heishi leva les yeux vers lui sans rien dire, puis se reconcentra sur le bracelet. A-Ka l’observa un moment. Les prières lointaines de Molan étaient déjà indistinctes, alors il sortit son propre bracelet de son sac et utilisa un simple fer à souder pour fixer un émetteur de la taille d’un bouton.

« Laisse-moi emprunter cela », dit Heishi.

A-Ka lui donna l’outil, et Heishi pressa son doigt contre la panne chauffée en l’activant directement. A-Ka l’avertit : « Sois prudent ! »

Il sentit même une odeur de brûlé et retira précipitamment la main de Heishi. Une marque noire s’était formée sur son index ; A-Ka plaça aussitôt le doigt dans sa bouche et le suça. Heishi sursauta, tenta de retirer sa main, encore confus, mais A-Ka ne le lâcha pas.

Un instant plus tard, Heishi reprit son doigt, le visage teinté de rouge, et demanda : « Est-ce une sorte d’expression que les humains font ? »

« Non, c’est simplement parce que tu t’es blessé », répondit A-Ka.

Heishi protesta : « Je peux me guérir. »

A-Ka répliqua avec irritation : « Tu ne peux pas toujours agir ainsi, cela ne fait pas mal ? »

Heishi lui fit signe de regarder son doigt : il était déjà guéri, comme neuf, et A-Ka s’avoua encore une fois vaincu.

« J’ai fini de le décorer. » Heishi ressemblait à un enfant tandis qu’il contemplait le bracelet d’argent qu’il avait fabriqué avec satisfaction. Il parut légèrement surpris et dit : « Je peux réellement créer quelque chose. »

A-Ka souffla : « Bien sûr que tu peux créer des choses. »

« Seuls vous, les humains, pouvez créer », répondit Heishi. « À part les humains, toutes les autres espèces ne peuvent pas créer, donc les Créateurs ont toujours recherché des êtres dotés de créativité. »

« Est-ce vrai ? » A-Ka prit vaguement conscience de quelque chose et demanda : « Toutes les autres espèces ne peuvent pas le faire ? »

« Elles ont besoin de créativité ou de créer spontanément une opportunité pour elles-mêmes. » Heishi regarda la place et poursuivit : « Je ne sais pas grand-chose non plus. Les dieux n’ont jamais laissé cette information dans mes souvenirs. Peut-être même qu’ils ne savent pas pourquoi seuls les êtres intelligents possèdent la capacité de créer. »

« Est-ce à cause de l’amour ? » demanda A-Ka. « Dans la poésie ancienne et la littérature classique, j’ai lu que l’amour peut stimuler les désirs créatifs d’une personne. »

Heishi ne répondit pas. Un instant plus tard, les prières de Molan prirent fin et la foule commença à applaudir. La cérémonie sembla terminée et les lumières de la place s’éteignirent à nouveau.

« Ceci est pour toi. » Heishi et A-Ka prononcèrent ces mots presque à l’unisson.

À cet instant, leurs expressions reflétèrent pratiquement la même surprise : A-Ka tenait son bracelet et Heishi tenait l’autre.

A-Ka ne put s’empêcher de rire, tandis que Heishi demeurait extrêmement sérieux en lui tendant le bracelet.

A-Ka dit : « Laisse-moi t’aider à l’attacher. »

Il attira la main de Heishi vers lui et s’apprêta à fixer le bracelet à son poignet robuste. Cependant, à cet instant, un son clair traversa le ciel nocturne.

Un feu d’artifice, laissant derrière lui une traînée lumineuse, s’éleva dans la nuit, et son sifflement aigu déclencha les acclamations de dizaines de milliers de personnes.

Dans une explosion retentissante, le feu d’artifice fleurit, illuminant leurs visages. A-Ka leva la tête vers le ciel, abasourdi et extatique.

Heishi attacha le bracelet fabriqué par A-Ka à son propre poignet. Tous deux levèrent la tête et contemplèrent les magnifiques feux d’artifice colorés éclore l’un après l’autre dans la nuit. A-Ka murmura : « Ils sont si beaux. »

Les feux d’artifice se multiplièrent et emplirent le ciel d’un noir absolu. Le firmament clignota comme dans un rêve, et tandis qu’A-Ka l’observait, il se laissa emporter dans une rêverie épanouie.

Heishi tourna par inadvertance la tête et regarda le visage d’A-Ka. Celui-ci contempla encore les feux d’artifice un moment, puis remarqua le regard posé sur lui. Il sourit et dit : « Ils sont si beaux ! En avais-tu déjà vus ? Ils sont comme… comme… »

« Comme si les étoiles se séparaient. Comme si c’était ainsi que l’univers était né », conclut Heishi pour lui. « Les dieux m’ont donné ce souvenir auparavant. »

« Oui ! » s’exclama A-Ka avec enthousiasme. « Quelle comparaison parfaite ! »

Ils étaient assis côte à côte tandis que les feux d’artifice illuminant la longue nuit s’épanouissaient devant eux. A-Ka ne put s’empêcher de se tourner vers Heishi.

« Si, un jour, nous nous séparons, » dit-il à voix basse, « tu ne voudras pas me laisser partir ? »

Heishi regarda A-Ka comme s’il avait quelque chose à dire, mais il finit par se taire. A-Ka plongea son regard dans ses yeux noirs, dans ses pupilles reflétant les lumières éclatantes. Il eut l’impression d’assister à une représentation grandiose.

Le cœur d’A-Ka s’emballa, et même lui ne sut dire quelle pensée le poussa à fermer les yeux, sentant la respiration douce de Heishi l’envelopper.

Cette nuit-là, une myriade de feux d’artifice éclata, l’un après l’autre, durant une heure entière, illuminant Dragonmaw et transformant la nuit en jour. Finalement, tout revint au silence, et les oiseaux fluorescents de la fin du printemps tourbillonnèrent dans la ville. Peu à peu, celle-ci s’endormit, et le calme s’installa.

Au sommet du temple, A-Ka s’appuyait contre Heishi, endormi.

***

Dans la pâle lumière de l’aube, Heishi traversa le couloir, et Feiluo, derrière lui, s’arrêta.

« Je ne sais pas si vous pourrez y parvenir, déclara Feiluo. Mais… tiens bon, Heishi. »

Heishi portait un long trench-coat, ses mains gantées glissées nonchalamment dans ses poches. Il se retourna et tendit une main ornée du bracelet d’argent offert par A-Ka.

« Merci », dit Heishi.

Feiluo frappa sa main en signe d’encouragement puis la serra.

« Reviens vivant », déclara-t-il.

Heishi hocha la tête et dit : « J’ai découvert maintenant que les humains ne sont pas si mauvais après tout. »

Feiluo rit et constata : « Tu es effectivement différent d’avant. »

Heishi siffla puis se détourna, marchant vers le temple.

Pendant ce temps, A-Ka mit son chapeau et sortit de la pièce. En traversant le couloir, Paixi accourut et le serra dans ses bras.

« A-Ka, » dit Paixi, « tu dois revenir sain et sauf ! »

A-Ka l’enlaça. Il portait une chemise et un pantalon long, retroussa ses manches et révéla le bracelet offert par Heishi. Une pierre noire en forme de goutte était soudée en son centre et émettait une faible lueur violette.

« Tiens bon toi aussi », dit A-Ka à voix basse.

Ils se séparèrent. A-Ka se dirigea vers le temple et vit Heishi qui l’attendait.

Quelques personnes entrèrent dans le sanctuaire ; Molan se tenait en son centre, attendant leur arrivée. Le chef adjoint Igor ferma la grande porte.

Molan déclara : « Feiluo, Shahuang et Huixiong ont déjà été envoyés dans le passé. Dans cinq minutes, vous serez envoyés en novembre de l’année dernière et arriverez à mes côtés. À ce moment-là, il restera encore trois jours avant la révolution androïde. Mon moi passé vous aidera tous deux à entrer dans la Cité Mécanique. »

A-Ka attendait ce moment depuis longtemps, et un choc inexplicable traversa son cœur. Dans la magnifique salle, la lumière du soleil giclait. Lui et Heishi se tenaient devant Molan, comme s’ils étaient sur le point de commencer une cérémonie solennelle et grave.
A-Ka inspira profondément et hocha la tête. « Je ferai de mon mieux. »
Molan déclara : « Dans le passé je ne connaissais pas la disposition de la cité Mécanique et ne connaissais aucun des mots de passe pour entrer dans les passages… tout dépend de toi, A-Ka. »
Heishi demanda : « Y a-t-il quelque chose auquel nous devrions prêter attention ? »
A-Ka dit : « Pouvions-nous demander de l’aide à nos nous du passé, Heishi et moi? »
« Non. » L’expression de Molan changea légèrement et il ajouta aussitôt : « En plus du moi du passé, vous ne deviez pas être trop visibles. Rappelle-toi le jour où vous vous êtes échappés de la ville de Père. Saviez-vous que vos projections du futur viendraient ? »
A-Ka comprit aussitôt ; il n’était pas au courant de cela, ce qui signifiait que son futur et son passé ne s’étaient pas rencontrés auparavant.
« Non seulement vous ne pouvez pas demander de l’aide à votre moi passé, déclara Molan sérieusement, vous ne pouviz même pas le laisser vous voir. Vous devez l’éviter, ainsi que prendre des précautions contre tous les facteurs pouvant conduire à l’échec de la révolution. Tout ce que vous ferez dans le passé risque de provoquer une série d’effets papillon. Ces effets seraient très susceptibles d’amener tout le monde dans le présent à s’écarter de son chemin d’origine. »
A-Ka hocha la tête. « Si j’étais accidentellement vu, que se passerait-il ? »
Molan déclara sombrement : « Cela produirait probablement une annihilation, ou deux courants circulant en sens opposé se heurteraient et détruiraient le monde entier. »
A-Ka inspira profondément : « Je comprends. Veuillez commencer… Attendez, attendez ! »

A-Ka tira une conclusion de l’explication de Molan: le Molan actuel et le Molan du passé portaient tous deux la bague, et après qu’A-Ka et Heishi seraient revenus dans le passé, ils rencontreraient le Molan passé… ce qui signifiait que, avant maintenant, Molan savait déjà qu’ils retourneraient dans le passé !
« Avant de monter à bord du bateau… vous m’aviez déjà rencontré, » dit A-Ka d’une voix tremblante.
« Oui. » Molan sourit et continua : « Avant de monter à bord du bateau, nous étions déjà amis. »
La surprise d’A-Ka atteignit son paroxysme. Il demanda : « Alors avons-nous réussi notre mission ? »
Molan déclara : « Que vous ayez réussi ou non votre mission ne signifie pas que vous n’aurez pas besoin de travailler dur. Au contraire, si vous échouez, le temps changera ou tout le monde sera détruit. Peu importe quand et où, tu dois faire de ton mieux, A-Ka. »
« J’ai compris ! » répondit A-Ka. « Commencez s’il vous plaît ! »
Molan déclara : « En étant envoyé dans le passé, vous pourriez vous sentir un peu triste. Tu peux le faire, A-Ka. »

Molan tordit l’anneau et une lumière brillante enveloppa A-Ka. Dans un bourdonnement, A-Ka disparut.

***

À l’intérieur du temple, il ne resta que Molan et Heishi, debout face à face.
Après avoir renvoyé A-Ka, la lumière de l’anneau de Molan s’estompa alors qu’il se rechargeait pour la prochaine fois.
Heishi regarda silencieusement le sol. Après un bref silence, Molan dit : « Nous devons attendre trois minutes jusqu’à ce que nous puissions te renvoyer, Fils de Dieu. »
Heishi hocha la tête et dit : « Cela affectera-t-il la santé d’A-Ka ? »
« Difficile à dire, » déclara Molan. « Je n’ai jamais essayé d’utiliser le Souhait des marées auparavant. »
Heishi leva les yeux pour regarder Molan. Ce dernier resta silencieux pendant un moment avant de sourire et de dire : « J’aitoujours été curieux de quelque chose, puis-je te poser une question ? »
« Demande, » répondit Heishi avec concision.
Molan dit : « D’après les registres des livres des astres, le jour où la boîte de Pétri, l’Astrolabe, sera presque complètement polluée, les Créateurs enverront leur fils pour effectuer une purification… Donc, en d’autres termes, ta mission était en fait de… »
Heishi compléta : « D’éliminer tout le monde dans cette boîte de Pétri. »
Molan répondit : « Oui. L’année précédente, lorsque j e sui arrivé sur le continent oriental et que je t’ai rencontré pour la première fois, je fus très surpris. Logiquement, dans tes souvenirs, les dieux avaient laissé l’ordre de tuer tout le monde et de mettre fin à cette expérience. »
« Eh bien, » dit Heishi, « quel était le problème ? »
Molan répondit : « Qu’est-ce qui t’a fait… décider de nous protéger, nous les humains et les androïdes ? Mes excuses, j’interromps tes pensées… »
Heishi entra dans une longue période de silence.

Heishi leva la main, et en un instant, tous les rayons de lumière dans le temple convergèrent, se croisant pour former de magnifiques scènes colorées.
Devant le parterre de fleurs de tulipes, le clair de lune se projeta à travers la fenêtre et dans la pièce, où Heishi était allongé sur le dos ; A-Ka était allongé sur le ventre à côté de lui, riant en disant quelque chose à Heishi.
« Était-ce à cause d’A-Ka ? » demanda tranquillement Molan.
Heishi ne parla pas et passa une main devant lui, et les scènes changèrent rapidement
—Dans la nuit de Dragonmaw, des milliers de feux d’artifice fleurirent dans le ciel. A-Ka sourit en tendant un bracelet à Heishi.
—Au crépuscule de la Fête du Printemps, A-Ka se tint dans la rue, engloutissant des crêpes au babeurre.

— Sous le ciel sombre et lugubre de Phénix, A-Ka poursuivit Heishi et démarra son hélice. Parmi des dizaines de gardes robots, A-Ka serra la taille de Heishi et l’entraîna tête la première à travers la vitre d’un grand immeuble, puis éclata de l’autre côté, le ciel scintillant d’éclats de verre fragmentés.
— Dans les égouts de Phénix, A-Ka gisait faiblement dans les bras d’Heishi, serrant fermement sa main.
— Dans la longue nuit, l’océan noir était comme la bouche rugissante d’un mastodonte agité. Heishi était assis sur les rochers, seul, tandis qu’il parlait dans l’émetteur, son trench-coat flottant dans la brise de l’océan.
— Ce jour-là, à la cité Mécanique, Heishi se tint sur la haute plate-forme, balayant du regard les humains inconnus sous la plate-forme. Les expressions de chacun étaient indifférentes, leurs yeux remplis de peur.
« Attends ! » dit A-Ka d’une voix forte. « C’est moi ! La personne que cet étranger veut trouver, c’est moi ! »

Molan regarda silencieusement les scènes.

— Les marées de l’océan noir montaient et descendaient, les nuages se rassemblaient et se dispersaient, et l’écoutille de la capsule nutritive s’ouvrit. A-Ka avait une expression surprise tandis qu’il prenait précautionneusement Heishi.
— Il y eut une vaste étendue de lumière bleue, comme si la mer l’avait submergé. La voix solitaire d’A-Ka entra dans la mer des pensées de Père.
« J’aimerais qu’il y ait quelqu’un qui puisse me tenir compagnie, » murmura A-Ka, « et me rendre moins seul. »

Heishi jeta un coup d’œil à Molan et entra dans la lumière bleue. La lumière bleue qui ressemblait à l’océan se transforma en un doux violet, et l’anneau de Molan projeta un faisceau de lumière qui enveloppa Heishi.
« Parce que j’aime les humains. Parmi les humains, il y a des individus comme A-Ka », répondit Heishi, et il hocha la tête une fois vers Molan. Celui-ci pressa une main sur son épaule et s’inclina vers Heishi.
La silhouette de Heishi s’estompa progressivement dans la lumière avant de disparaître complètement.

Les feux d’artifice explosèrent les uns après les autres, se répandant et s’épanouissant dans le ciel. Sous les feux d’artifice, les yeux d’A-Ka étaient fermés, et Heishi l’embrassa doucement.

 

Traducteur: Darkia1030

 

 

Illustration: Yu Yu