La saison des pluies en Thaïlande s’étend généralement sans fin, et la veille au soir, la pluie n’avait pas cessé.

Un petit fossé peu profond s’était formé au bord de la route. Une grenouille, qui venait de revendiquer cet endroit comme sien, sursauta en entendant un bruit approcher. Avec des réflexes fulgurants, elle bondit dans l’herbe voisine. L’instant d’après, le fossé, tel un miroir, refléta la roue d’une voiture qui s’arrêtait lentement.

La voiture s’immobilisa, mais personne n’en sortit. Après trois à cinq minutes, la portière s’entrouvrit, et une langue étrangère, inconnue dans ce pays, se déversa en phrases fragmentées et indistinctes.

« Fan Xiao, quelqu’un pourrait… passer par là. »

Les mots suivants furent dits en thaï, murmurés à voix basse, à peine audibles, comme l’air humide et collant ; si chaud qu’il en devenait accablant.

Alors que la grenouille considérait de revendiquer à nouveau son territoire, la portière s’ouvrit enfin de l’intérieur. Une chaussure en cuir luxueuse s’enfonça dans le fossé, déformant le reflet du volant en fragments brillants ondulant à la surface.

Fan Xiao, vêtu d’un costume blanc, lissa sa veste, contourna la voiture et ouvrit la portière côté passager. Un homme en sortit, aux épaules larges et à la taille fine, le dos droit. Ses doigts longs et fins boutonnèrent habilement son costume. Tandis que des pigeons s’envolaient, il se tourna, révélant son visage.

Ce visage oriental, raffiné et séduisant, dégageait une aura d’autorité sereine, avec un éclat contenu. Le contraste entre son port calme, sa peau pâle et son costume sombre lui conférait une sensualité inexplicable et ascétique.

Quelqu’un prit la main de l’homme, qui pendait à son côté, et les deux anneaux de leurs annulaires se frôlèrent délicatement.

« Shulang. » Même lorsqu’il n’y avait rien d’important à dire, Fan Xiao aimait toujours appeler You Shulang ainsi, comme si prononcer ces deux syllabes suffisait à le rendre heureux.

You Shulang répondait même à ces murmures sans sens. Il prit la main de Fan Xiao et répondit doucement : « Mmm. »

Leurs regards se posèrent sur un bâtiment proche : le « Bureau du district de Lak Si », le bureau d’enregistrement des mariages le plus populaire de Thaïlande.

Leurs doigts s’entrelacèrent fermement. Fan Xiao leva la main de You Shulang et embrassa l’anneau à son doigt. « J’ai réservé le premier créneau. Je veux que tu sois à moi au plus vite.»

Une douceur inexplicable brilla dans les yeux de You Shulang tandis qu’il caressait doucement la paume de Fan Xiao avec son pouce. « Allons-y. »

En ce jour propice, sous un ciel parfait, une longue file de couples s’était déjà formée devant le bureau d’enregistrement avant même son ouverture.

Ils passèrent la fin de la file et se dirigèrent directement vers l’avant. Mais lorsque Fan Xiao arriva à l’endroit qui aurait dû être le sien, il vit deux silhouettes familières. Il serra les lèvres et murmura un « merde » à voix basse.

« Président Xue ? » s’exclama You Shulang, également surpris de voir Xue Baotian accroupi à l’avant de la file. Son regard se porta sur le jeune homme grand qui se tenait à côté de Xue Baotian. Après un moment d’hésitation, il se souvint de son nom. « Monsieur Yan, que faites-vous ici ? » (NT : Il s’agit de Zhang Chi, qui a changé de nom, l’intrigue est expliquée dans un autre livre du même auteur, ‘there is no such bird’.)

Fan Xiao se moqua : « Tu causes des problèmes, que pourrais-tu faire d’autre ? »

Xue Baotian, avec une sucette dans la bouche et encore les joues rougies par l’alcool, avait les cheveux légèrement longs tombant naturellement sur le front, cachant partiellement ses yeux étroits et sombres aux commissures subtilement relevées. Il dégageait un air de nonchalance.

Il porta deux doigts à sa tempe pour saluer You Shulang de manière désinvolte, puis se tourna vers Fan Xiao, et son expression changea instantanément. Le mélange parfait de moquerie et de mépris revint sur son visage, son air habituel.

« Je suis ici, patient, à faire la queue pour enregistrer mon mariage. Comment cela peut-il être considéré comme ‘causer des problèmes’ aux yeux du président Fan ? » Xue Baotian arqua un sourcil avec un brin de suffisance. « Tu as peur que l’on me donne mon certificat de mariage avant toi ? »

« Tu vas te marier ? »

« Quoi ? Es-tu le seul autorisé à te marier ? »

Fan Xiao ricana, ajustant son poing dans le costume. « Bien sûr, tout le monde peut se marier. Mais le président Xue a-t-il obtenu un Certificat de Célibat de l’Ambassade de Chine en Thaïlande ? Son passeport a-t-il été authentifié ? Son certificat de célibat notarié a-t-il été traduit professionnellement en thaï ? A-t-il fait une réservation préalable pour l’enregistrement du mariage ? »

À chaque question, le front de Xue Baotian se plissait davantage. La veille, il avait organisé une fête en Chine. Pendant l’événement, quelqu’un appela Shi Lihua ; il est normal que des personnes du même cercle social se croisent. Le téléphone passa de main en main jusqu’à Xue Baotian. Après une brève conversation, il demanda à Shi Lihua, d’un ton indifférent, quand il prévoyait de revenir en Chine.

De l’autre côté de la ligne, Shi Lihua était également à une fête, et dut élever la voix par-dessus la musique : « Je ne reviendrai pas avant un moment. Fan Xiao enregistre son mariage demain et se marie le mois prochain. Je dois l’aider à préparer. »

« Fan Xiao se marie ? Avec qui ? »

« Avec qui d’autre ? Avec You Shulang, bien sûr. »

« À Las Vegas ? »

Shi Lihua émit un clic avec sa langue. «En Thaïlande. Le président Xue est un peu dépassé. Il y a quelques mois, la Thaïlande a légalisé le mariage entre personnes du même sexe. »

Bourré et désorienté, Xue Baotian ressentit soudainement un pincement d’amertume. « Ce salaud de Fan Xiao se marie ? »

Shi Lihua rit entre ses dents. « Ils s’enregistrent demain. Officiellement, ce sera sous l’égide du bodhisattva. »

Le bavardage bruyant en thaï au téléphone irrita Xue Baotian. Il termina l’appel précipitamment, avala un autre verre d’alcool et murmura en laissant le verre vide : « Si Fan Xiao peut se marier, pourquoi pas moi ? »

Xue Baotian avait traîné Yan Ye dans l’avion, mais ce dernier ignorait le but du voyage. Le Xue Baotian ivre dormit tout le vol. À l’atterrissage, il appela Shi Lihua pour savoir où Fan Xiao se mariait et conduisit directement sur place. Il arriva à six heures du matin pour faire la queue, peinant à garder les paupières ouvertes dans l’espoir de devancer Fan Xiao.

Mais maintenant, tout tournait terriblement mal.

Et le pire était à venir. Fan Xiao termina enfin d’ajuster ses boutons de manchette, leva les yeux et sourit : « En réalité, rien de tout cela n’a d’importance. L’important est… » Il regarda autour de lui, feignant la confusion. « Où est ton… partenaire ? »

Xue Baotian pencha la tête pour regarder Yan Ye à ses côtés. Yan Ye hocha la tête, confirmant sa présence.

You Shulang soupira d’impuissance et appela doucement : « Fan Xiao. »

La réponse fut une douce pression sur son poignet. Fan Xiao lui prit la main et se pencha pour regarder Xue Baotian, expliquant aimablement : « En Thaïlande, le mariage entre personnes du même sexe exige qu’un des conjoints soit citoyen thaïlandais. Alors… où est ton partenaire ? X’il te plaît présente le nous. »

Xue Baotian se leva brusquement, vacillant, et la tête tournant à cause de la gueule de bois. Yan Ye fit un pas en avant et le soutint, le laissant s’appuyer sur sa poitrine.

« Fan Xiao », dit Xue Baotian d’un ton froid, « si je ne me trompe pas, toi non plus n’es pas citoyen thaïlandais. Pourquoi peux-tu te marier ici et pas moi ? »

« Je suis un contribuable de grande valeur, avec une autorisation spéciale. Donc… » Fan Xiao fit un geste de dédain de la main. « Président Xue, veuillez céder la place. »

Ce n’est qu’alors que l’esprit embrouillé par l’alcool de Xue Baotian commença à se clarifier, réalisant trop tard l’imprudence et l’absurdité totale d’avoir traîné quelqu’un ici en pleine nuit pour se marier sur un coup de tête.

Avec maladresse, il remit la sucette dans sa bouche, mâcha le bâtonnet et le fit tourner. En levant les paupières, le vieux et malicieux Xue Baotian réapparut.

Ignorant Fan Xiao, Xue Baotian fixa You Shulang. « Directeur You, quelle potion magique Fan Xiao t’a-t-il donnée pour que tu acceptes de l’épouser ? Après toutes les horreurs qu’il a faites avant… »

Debout derrière lui, Yan Ye lui tendit son téléphone illuminé et chuchota : « Qing ».

Xue Baotian retira la sucette de sa bouche. « Qing zhu nan shu » (Tant qu’on ne peut pas compter).

Fan Xiao fit un pas en avant, regarda le téléphone et un sourire se dessina soudain sur ses lèvres. « Ce caractère ne se prononce pas ‘qing’, mais ‘ping’. Répète après moi : ‘ping zhu nan shu’ ».

Xue Baotian plissa les yeux, son expression trahissant son inquiétude. Il se tourna vers Yan Ye, qui fronçait les sourcils, concentré, essayant d’épeler le pinyin. Le visage normalement serein du jeune homme était désormais complètement déconcerté.

Fan Xiao tendit la main, et un assistant qui attendait à proximité leur remit immédiatement à lui et à You Shulang tous les documents nécessaires pour l’enregistrement de leur mariage. Fan Xiao tapota l’épaule de Xue Baotian : « Tu veux peut-être vérifier cette phrase. De toute façon, ils l’utilisent mal. Le bureau d’état civil est déjà ouvert, alors je vais me marier. »

Sur ce, il prit la main de You Shulang et se dirigea vers l’intérieur.

You Shulang soupira doucement, avec un ton d’excuse en passant près de Xue Baotian. « Désolé, Fan Xiao plaisantait seulement. »

Xue Baotian fit un geste de dédain de la main, indifférent. « Lui, c’est lui, toi, c’est toi. Je vois la différence. Le Directeur You n’a pas besoin de s’excuser pour lui. Mais vas-tu vraiment te marier avec ce ‘qian fen zhi si’ ? » (NT : litt. quart de mille. Mille par 4 fait 250, utilisé en argot chinois pour traiter quelqu’un d’idiot.)

You Shulang fit une pause, sourit et hocha la tête.

« D’accord. » Xue Baotian relâcha son froncement de sourcils, son regard s’adoucit et il offrit un vrai sourire. Il tendit la main. « Félicitations, Directeur You. »

You Shulang lui serra la main. « Merci. J’espère que toi et M. Yan pourrez assister à notre mariage. »

Avant qu’il ne retire sa main, Xue Baotian le rapprocha de lui et murmura : « Ai-je vraiment mal prononcé ce mot ? »

You Shulang se frotta les tempes, avouant la vérité. « Non, tu l’as bien prononcé. Fan Xiao te taquinait juste. »

« Bon sang ! Je savais qu’il mentait ! J’avais mémorisé ce mot juste pour l’embêter, comment aurais-je pu me tromper ? »

Xue Baotian lâcha la main de You Shulang, se redressa et regarda Fan Xiao d’un air menaçant.

Fan Xiao, cependant, garda une expression amicale en le guidant vers le hall principal, murmurant : « Que voulait dire Xue Baotian par ‘un quart de mille’ tout à l’heure ? »

You Shulang se frotta les tempes. « Il t’a traité d’idiot. »

« Bon sang. »

***

Le 20 octobre, dix-huitième jour du neuvième mois lunaire, était un jour propice pour les mariages.

À l’Hôtel JPL, sur les rives de la rivière Mae Nam, les fontaines s’étendaient sur tout le domaine, séparées du fleuve par une pelouse impeccable.

Un tapis rouge traversait le gazon, accompagné d’un parfum subtil et persistant de fleurs. Lu Bowen, assis parmi les invités, effleura doucement les fleurs fraîches décorant le lieu et murmura : « Roses sauvages. »

À côté de lui, un jeune homme à la peau légèrement plus sombre et aux traits froids et réservés formait un contraste marqué avec l’ambiance festive.

Lorsque leurs regards se croisèrent, Lu Bowen le salua poliment. Le jeune homme ne sourit pas, se contentant de dire : « Je te connais. Tu es l’ex-petit ami de You ge. »

Il tendit la main. « Qin Zhiyang, admirateur de You ge. »

Un éclat d’amusement brilla dans les yeux de Lu Bowen. « On dirait que nous sommes dans le même bateau », constata-t-il avec un sourire.

« Fan Xiao a invité à son mariage tous les rivaux qui ont un jour eu des sentiments pour You ge, juste pour montrer sa domination et ses droits sur lui. »

Lu Bowen hocha la tête. « Il est très attentionné avec Shulang et le protège. »

Qin Zhiyang souffla doucement, les yeux fixés sur l’homme si bienveillant. « Tu as un passé sans tache, pas de mauvaises habitudes, et tu es assez correct. Pourquoi You ge a-t-il rompu avec toi alors ? »

Lu Bowen fit une courte pause, et son sourire s’effaça légèrement. « On dirait que M. Qin en sait beaucoup sur moi. Je vais le prendre comme un compliment. Chaque rupture a-t-elle besoin d’une raison ? Peut-être suis-je arrivé trop tard. »

‘Je suis arrivé trop tard.’ Les mots percèrent l’ego gonflé de Qin Zhiyang comme une épine acérée. Il se dégonfla comme un ballon qui se vide lentement, la vivacité dans ses yeux se transformant en une résignation mélancolique. « Oui, peut-être suis-je arrivé trop tard aussi. »

Dans la zone des spectateurs, Xue Baotian se frotta les tempes et soupira. « Dao ge, tu as déjà vidé la section des desserts. Si tu continues à manger ainsi, comment vais-je l’expliquer à ta mère ? Je lui ai promis de te ramener avec le même poids que celui que tu avais en partant, ni un kilo de plus ni un de moins. Dao ge, laisse-moi au moins garder la face. »

Comparé à Xue Baotian, anxieux et sérieux, le garçon potelé restait calme et sans hâte, se cachant lentement derrière Bai He avec un pudding à la main.

Bai He posa son livre et regarda Xue Baotian. « Oncle Xue, Dao ge est timide. Si tu continues à le gronder, il n’osera pas aller à ton mariage. Alors personne ne mangera les desserts, ce qui serait dommage, non ? »

À ces mots, Xue Baotian recula rapidement, osant maintenant seulement gronder Bai He. « Espèce de gamin ! Continue à le protéger alors. Voyons combien de temps tu tiens ! »

Le garçon potelé, qui avait déjà mangé la moitié du dessert, fronça légèrement les sourcils. Il tira Bai He dans un coin et demanda anxieusement : « Peux-tu me protéger pour toujours ? »

Bai He répondit sèchement : « Non. »

La moitié restante du dessert perdit soudainement toute sa douceur. « Et alors, que fais-je ?»

« Tu peux pirater mon téléphone, pirater mon ordinateur. Alors je n’aurai d’autre choix que de te protéger. » Bai He se retourna pour s’asseoir, prenant la moitié restante du dessert avant de partir. « Viens courir avec moi au gymnase ce soir, tu dois brûler toutes les calories que tu as prises aujourd’hui. »

« Sinon… », le garçon regarda en arrière, « sinon nous ne pourrons plus être ensemble. »

Sa main, qui cherchait les pâtisseries, se retira. Pour la première fois, le garçon potelé réalisa que les desserts n’étaient pas si délicieux que ça finalement.

Assis au premier rang, Shi Lihua fit un signe discret au groupe.

Une mélodie douce commença à résonner sur les rives du Mékong.

Deux silhouettes imposantes apparurent au bout du tapis rouge, main dans la main. Fan Xiao jeta un coup d’œil discret, son regard se posant sur son bel amant.

Depuis quand You Shulang était-il entré dans son cœur ? Il semblait ne jamais s’être posé sérieusement la question. Était-ce les larmes qui avaient coulé des yeux de son amant lorsqu’ils sauvèrent Tian Tian, ou les mots « N’aie pas peur, je suis là » tandis que la mer s’agitait, ou peut-être « Nous fermerons les fenêtres, fermerons la porte et nous n’entendrons plus ces maudites vagues » ?

Personne ne connaissait le début exact, et Fan Xiao ignorait la fin. Le jour où ce garçon de sept ans sortit de ce hangar délabré, il fit un vœu sous l’arbre Bodhi pour les vies à venir.

You Shulang rassura à nouveau Tiantian, le jeune porteur des anneaux, visiblement nerveux. En levant les yeux, il croisa le regard intense de Fan Xiao.

« Qu’y a-t-il ? Toi aussi, tu es nerveux ? » Ajustant le col de Fan Xiao, il lui sourit. «Aujourd’hui, le président Fan est au centre de l’attention. Tu ne peux pas pleurer. »

« Je sais », répondit Fan Xiao d’une voix rauque, mais toujours avec un sourire. « Il y a plusieurs rivaux assis parmi les invités. Je ne peux pas les laisser se moquer de moi. »

« Shulang », continua Fan Xiao d’une voix douce, « la vérité, c’est qu’être ici, à tes côtés… » Il fit une pause, regardant l’autre rive du Mékong, la statue dorée imposante de Bouddha sur l’autre rive. « …Je ne le mérite pas. »

L’expression de You Shulang se refroidit légèrement. « Qui croit que le président Fan ne mérite pas d’être à mes côtés ? Tu peux encore changer d’avis. »

Fan Xiao aimait l’expression de You Shulang lorsqu’il était contrarié. Il s’approcha, murmurant avec un ton suppliant feint : « Même si je ne le mérite pas, je m’accrocherai à cet endroit, je n’irai nulle part. Je ne permettrais à personne d’autre de réclamer mon Bodhisattva. »

« Assez », résista You Shulang, serrant la main de Fan Xiao. Sous la douce lueur du coucher de soleil, il le regarda dans les yeux. « Je t’aime, et Tiantian t’adore. Cela fait de toi la personne la plus digne. »

La musique commença à résonner, mêlée à la lumière brillante du Mékong. Marchant sur des pétales de roses sauvages, You Shulang et Fan Xiao entrèrent main dans la main dans le lieu de la cérémonie.

‘Fan Xiao, tu as vraiment réussi à me faire regretter toute la gentillesse que je t’ai un jour montrée.

Tu gagnes. Je suis trop fatigué…’

L’éclat du coucher de soleil s’évanouit au loin tandis que des lumières éblouissantes illuminaient les rives du Mékong une à une. À l’abri de la nuit, les Bouddhas et les bodhisattvas baissèrent les yeux, observant le bien comme le mal, et montrant compassion à tous les êtres.

‘Bodhisattva, tu es libre. J’irai expier mes péchés.’

‘Je ne suis pas un bodhisattva. Je… je t’aime seulement.’

Leurs doigts s’entrelacèrent et ils marchèrent pas à pas sur le tapis rouge. La brise du crépuscule caressait leurs cheveux comme la main la plus délicate du monde.

‘Maman, j’ai laissé derrière moi cet entrepôt et je ne rêve plus de toi sous l’eau. Tu restes aussi belle que dans mon portrait. J’ai trouvé quelqu’un. Il est si merveilleux que je ne sais même pas comment le décrire. Il est si bon que j’ai encore l’impression que c’est un rêve. Si c’en est un, maman, s’il te plaît, bénis-moi pour que ce rêve ne se termine jamais, pour que je puisse tenir sa main pour toujours.’

‘Maman, je me suis marié aujourd’hui. Je suis trop loin pour te rendre visite, mais je reviendrai te rendre hommage. Oui, j’emmènerai Fan Xiao avec moi pour que tu le voies. Maman, à partir d’aujourd’hui, j’ai un amant, j’ai Tian Tian, j’ai un lien avec ce monde, et j’ai un foyer.’

‘Maman, tu n’as plus à t’inquiéter pour moi.’

« Tous deux jurez-vous de contracter ce mariage ? Vous promettez-vous de vous apprécier, de vous soutenir et de rester fidèles l’un à l’autre dans la pauvreté ou la richesse, dans la maladie ou la santé, dans le succès ou l’adversité, pour toujours, jusqu’à ce que la mort vous sépare ? »

Une voix profonde trembla légèrement, urgente mais solennelle. « J’accepte. »

You Shulang regarda Fan Xiao, fixant ses yeux sombres et captivants. Il répéta le vœu, chaque syllabe délibérée : « J’accepte. »

Sur le podium, l’officiant ferma le livre des vœux matrimoniaux et sourit. « Très bien, vous pouvez maintenant vous embrasser. »

Leurs regards se rencontrèrent tandis qu’ils s’approchaient lentement. You Shulang effleura doucement du pouce le coin de l’œil de Fan Xiao et murmura : « Tu n’avais pas dit que tu ne pleurerais pas ? »

« Laisse-les rire. Après tout, quand ils auront fini de rire, ne continueront-ils pas à être jaloux ? »

Fan Xiao prit le visage de You Shulang entre ses mains et l’embrassa avec une révérence solennelle.

Pressant ses lèvres contre celles douces de You Shulang, il murmura : « Alors c’est vrai. »

« Quoi ? »

« Ce monde n’est finalement pas si mauvais. »

 

Traduction: Darkia1030