Ji Bonong devait l’admettre : cette fois-ci, il avait commis une erreur de jugement.

En tant que dirigeant de Rolle Resources, il était naturellement en contact étroit, depuis de nombreuses années, avec d’innombrables organisations et leurs dirigeants.

La Société de la Vérité, la Tour des Rites Secrets, les chasseurs, les sorciers, l’Église, les gens ordinaires — il avait traité avec tous, et possédait des méthodes appropriées pour chacun. Avant que la situation ne change, il rencontrait rarement des circonstances où il se trompait.

Pourtant, cette fois-ci, dans son affrontement avec sa propre fille, il avait subi deux échecs consécutifs. La personne qu’il pensait connaître le mieux, au contraire, s’était révélée la plus imprévisible, allant jusqu’à anticiper ses actions et ses pensées.

Certes, cela tenait aussi à la confiance instinctive et à l’insouciance qu’il avait envers Ji Zhixu, ainsi qu’au contraste presque renversant entre elle et l’image qu’il en avait.

Mais une erreur restait une erreur, quelles que soient les circonstances.

Ji Bonong fut submergé par des sentiments complexes.

Il y avait la honte à voir ses « calculs » contredits par sa fille et à avoir échoué de manière embarrassante.

Il y avait aussi le soulagement de voir que sa fille avait grandi pour devenir une véritable adulte, même s’il n’avait pas été là pour assister au processus.

Et un certain remords d’avoir négligé sa fille pendant tant d’années.

Sans s’en rendre compte, la jeune fille qu’il se rappelait encore en train d’apprendre maladroitement les bonnes manières était devenue une chasseuse capable d’afficher une assurance tranquille et de piéger son propre père.

Ces yeux gris acier hérités de lui — calmes, posés, patients — étaient désormais ceux d’une véritable chasseuse.

« Voilà donc ton atout… »

Ji Bonong regarda le livre dans la main de Ji Zhixu.

« Sang et Bête » — tel était son titre, et son contenu expliquait la raison pour laquelle Ji Zhixu avait gagné en puissance en si peu de temps.

Mais il savait que ce dont parlait Ji Zhixu n’était pas seulement ce livre — ou plutôt, pas uniquement ce livre. En tant que père, Ji Bonong connaissait parfaitement le « talent » de sa fille en tant que chasseuse.

Le premier sang impur qu’elle avait reçu provenait d’un lot qu’il détenait lui-même.

En effet, pour le grand public, Rolle Resources n’était qu’une entreprise monopolistique exploitant les ressources souterraines de la zone inférieure ; mais dans le monde des êtres extraordinaires, elle constituait un canal de circulation pour d’innombrables artefacts.

On pouvait donc dire que, depuis le moment où Ji Zhixu était devenue chasseuse jusqu’à celui où elle avait progressivement trouvé sa place parmi eux, tout avait presque entièrement été contrôlé par Ji Bonong.

Ce n’est que plus tard, lorsqu’elle avait acquis de l’expérience et commencé à bâtir ses propres forces, qu’il avait relâché sa protection.

Mais les protections essentielles restaient en place : par exemple, la boucle d’oreille rouge en forme de losange que portait Ji Zhixu était en réalité une pierre philosophale de haute pureté, gravée d’une marque de résurrection laissée par un sorcier blanc de niveau Suprême, appelée « Larme de Flamme ».

Même Rolle Resources n’en possédait qu’un seul exemplaire. Et Ji Bonong l’avait donné à sa fille.

C’est pourquoi il avait toujours considéré les activités de Ji Zhixu comme un simple divertissement pour se détendre. Jusqu’à ce qu’elle soit impliquée dans l’incident de l’Œuf du Miroir Démoniaque et qu’elle écrive dans son journal un plan audacieux au point de défier le ciel.

Selon ce qu’il savait d’elle, il lui était impossible d’avoir autant progressé en si peu de temps, d’autant plus qu’elle n’avait pas eu d’injection récente de sang impur.

Et ce plan était encore plus incroyable : elle n’était pas douée pour la planification, pourtant ce document était parfaitement structuré, et son contenu annonçait une tempête encore à venir.

Ji Bonong comprit avec acuité qu’il y avait quelqu’un derrière elle, qui la guidait. Ce qui importait n’était pas le livre, mais son origine.

Ji Zhixu posa le livre sur la table, appuya son menton sur sa main et dit : « Rappelle tes hommes. »

Ji Bonong rappela ses subordonnés avec résignation ; le livre dans le compartiment secret n’était effectivement qu’une copie.

« On dirait qu’il t’a beaucoup changée. » Ji Bonong parla d’un ton chargé de sens : « Mais cela ne suffit pas à me convaincre. Pour Rolle Resources, une telle décision implique trop de choses. »

Ji Zhixu ne fut pas surprise qu’il sache qu’elle était en contact avec le propriétaire de la librairie, et répondit : « S’il y a suffisamment de profit, un marchand peut tout faire. J’imagine que tu ne fais pas exception. »

Ji Bonong souligna : « Pour un marchand ordinaire, c’est vrai, mais nous sommes différents… »

« De tels livres, là-bas, ne sont que des marchandises disponibles à volonté. » Ji Zhixu poursuivit : « À ton avis, si nous obtenions l’autorisation de devenir distributeurs de ces livres, serait-ce bénéfique ou non pour l’entreprise ? »

« … »

Ji Bonong tomba dans une profonde réflexion. Après un moment, il déclara : « Mais, d’après les informations fournies par la Tour des Rites Secrets, cet individu de niveau S est actuellement dans un état très difficile à cerner. »

Ji Zhixu répondit : « D’après mes interactions avec lui, Monsieur Lin a ses propres principes d’action. Il agit toujours selon la logique d’un “propriétaire de librairie”. Tant que l’on suit son intention, il est en réalité très aimable et accessible. »

Elle regarda Ji Bonong : « Mais je ne suis pas douée pour ce genre de choses, et je n’ai pas la légitimité pour représenter Rolle Resources face à Monsieur Lin. Si tu penses que cela est faisable, le mieux serait d’aller lui parler toi-même, puis de décider si mon plan doit être jeté à la poubelle ou… poursuivi. »

***

Dans une pièce plongée dans l’obscurité, les membres restants de la haute direction de Loup Blanc étaient assis autour d’une table, se disputant violemment.

En tête, se trouvait le chef du Loup Blanc, Hérys.

« La situation devient de plus en plus critique. Nos hommes ont subi de lourdes pertes, presque tous ont été anéantis, nous ne pouvons plus continuer à affronter la Tour des Rites Secrets ! »

« Ils n’ont même pas encore déployé leurs chevaliers de haut rang, nous n’avons aucune chance de gagner… »

« Arrêtez de dire ça ! Nous n’avons plus la possibilité de nous arrêter, nous devons continuer ! »

« Continuer comment ? La secte Chijiao est déjà complètement désintégrée, sans suffisamment d’énergie, l’Œuf du Miroir Démoniaque ne peut pas éclore. Je ne vois même pas comment continuer ! »

« Seigneur Hérys, vous voyez bien… »

« Silence ! »

Hérys éleva la voix, se leva et frappa la table : « Silence ! Nous avons encore une chance ! »

Tous se turent et se tournèrent vers lui.

Le visage sombre, Hérys balaya l’assemblée du regard et déclara, mot à mot : « Rappelez-vous : notre objectif est de faire éclore l’Œuf du Miroir Démoniaque, pas de vaincre la Tour des Rites Secrets. Tant qu’il éclot, nous avons gagné. »

« Mais… »

« Je ne veux plus entendre la moindre parole de doute. Dans trois jours, la Société de la Vérité livrera un lot de pierre d’argent pâle dans la 78ème avenue. Cette fois, nous devons absolument nous en emparer. Compris ? »

« Oui ! »

Tous se levèrent pour saluer, unifiant provisoirement leurs positions.

Une fois tout le monde parti, Hérys s’affaissa dans sa chaise, s’adossant en arrière, son assurance disparue, ne laissant place qu’à la fatigue et à la confusion.

Un simple lot de pierre d’argent pâle ne suffirait pas à faire éclore l’Œuf du Miroir Démoniaque — c’était comme une goutte d’eau sur une plaie brûlante. Il n’avait dit cela que pour mettre fin aux disputes.

En réalité, Loup Blanc était déjà acculé.

« Ton problème, je peux le résoudre. »

« Qui est là ? » Hérys se leva brusquement et regarda en direction de la voix.

Dans l’obscurité, une paire de pupilles verticales semblables à celles d’un serpent le fixa froidement, tandis qu’une voix basse, chargée de tentation, résonnait : « L’Œuf du Miroir Démoniaque est une torche, et la vie… est son combustible le plus précieux… »

 

Traduction: Darkia1030

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