Herys posa une main contre la fenêtre et observa les chasseurs qui transportaient à la hâte les cadavres en contrebas.
Dans cet espace exigu, une puanteur de putréfaction et d'humidité imprégnait chaque recoin.
Une eau vert foncé s'écoulait dans les caniveaux des angles, où flottaient des cadavres de rats, des os, des écumes sanglantes ainsi que des amas de matière d'origine indéterminée.
Le sol était partout couvert de traînées de sang visqueuses laissées par les corps que l'on traînait, ainsi que de membres déchiquetés. Les chasseurs s'affairaient sans relâche : les restes inutilisables entièrement putréfiés étaient jetés dans les égouts, tandis que les morceaux encore frais étaient donnés en pâture aux chiens de chasse.
Les grondements sourds et les aboiements des chiens de chasse se répondaient sans cesse, tandis que le bruit de leurs mâchoires déchirant la chair glaçait le sang.
Ces chiens, repus de chair humaine, laissaient filtrer de leurs yeux une lueur rouge sang. Entre leurs crocs irréguliers s'écoulait une salive ininterrompue, et l'aura qu'ils dégageaient était terrifiante.
Quant aux chasseurs restés ici, ceux-là mêmes qui nourrissaient ces chiens, ils n'avaient déjà plus rien d'humain et ne différaient plus des bêtes sauvages.
Après avoir reçu à de multiples reprises des injections de Sang Impur au-delà du seuil de tolérance, puis utilisé les méthodes obtenues auprès des mages noirs de la secte Chijiao pour se maintenir de force conscients, leur corps et leur esprit s'étaient déformés de concert. Sous leurs épais vêtements et leurs bandages, de longs poils rêches poussaient sur leurs corps voûtés, semblables à ceux de bêtes sauvages, tandis que leurs pupilles animales jaunâtres étaient emplies de confusion et menaçaient à tout instant de sombrer dans la folie.
D'une certaine manière, il n'y avait déjà plus un seul être humain en ces lieux.
Au-dessus d'eux, dans l'appareil d'incubation, l'Œuf du Miroir Démoniaque, autrefois limpide et étincelant comme une gemme, s'était transformé en une fleur de cristal épanouie depuis son centre. En son cœur se trouvait une surface lisse, incurvée comme un miroir, tandis qu'au-dessous des cristaux et dans leurs interstices proliféraient des masses de chair boursouflées.
Sous l'appareil d'incubation se trouvait un immense « autel ». Sur le sol recouvert de sang était gravé un cercle magique destiné à embraser le combustible vital, et tous les cadavres y étaient rassemblés pour y être traités.
Cet « autel » ressemblait à un gigantesque bûcher : on y jetait du combustible, et il brûlait avec une ardeur dévorante…
Jusqu'à fournir à l'Œuf du Miroir Démoniaque l'énergie nécessaire à son incubation.
« Bientôt… très bientôt… » Herys contempla avec une ferveur fanatique l'appareil d'incubation suspendu dans les airs.
Il pouvait déjà percevoir les ondes d'éther émises en continu par l'Œuf du Miroir Démoniaque. Elles se propageaient en cercles concentriques, étaient bloquées par les formations magiques gravées tout autour, puis convergeaient de nouveau. Tout l'espace vibrait légèrement, comme… un battement de cœur.
« Comme c'est magnifique… Dans peu de temps, Il descendra parmi nous. »
Le regard de Herys se leva jusqu'à la voûte de béton brute. Dans ses yeux glacés brillait une haine venimeuse.
Au-dessus se trouvait la surface de Nuozin.
Les chevaliers de la Tour des Rites continuaient à les traquer sans relâche.
Depuis la mort de Mofei, la situation de Loup Blanc et de la secte Chijiao s'était brutalement détériorée.
Au début, ils avaient encore réussi à tenir grâce à l'asymétrie des informations (NT : avantage obtenu parce qu'une partie possède des informations que l'autre n'a pas) concernant la structure de Nuozin, mais à mesure que la Tour des Rites s'était mise en marche avec une redoutable efficacité et avait lancé des recherches systématiques, ils n'étaient plus désormais que des survivants s'accrochant désespérément à la vie.
Le Loup Blanc n'avait eu d'autre choix que de disperser ses repaires et de les transférer dans les souterrains, fuyant de toutes parts comme de véritables rats d'égout.
Cependant, la situation des chasseurs du Loup Blanc restait plus favorable que celle des mages noirs de la secte Chijiao.
Privés de chef, les mages noirs n'avaient jamais réellement constitué une religion auparavant ; ils se contentaient de partager le slogan de la « vénération du sang ». Pourtant, sous le règne autoritaire de Mofei, ils avaient presque fonctionné comme un véritable culte.
Mofei représentait le cœur même de leur organisation.
À présent que Mofei était morte, leur plus important pilier psychologique s'était effondré en un instant. Un tel choc avait fait de ces sorciers noirs, pourtant autrefois redoutablement puissants, des êtres désormais même inférieurs aux membres du Loup Blanc.
Leur orgueil et leur arrogance, aussi pitoyables qu'excessifs, avaient réduit ces sorciers noirs, qui se prétendaient tout-puissants, à un état misérable.
« Mais quoi qu'il en soit, ces mages noirs font un combustible remarquablement efficace…» Herys se parla à lui-même en regardant un chasseur jeter dans l'« autel » le cadavre d'un sorcier noir déjà préparé.
« Boum ! » L'éther explosa dans le vide, tandis que le cercle magique gravé au sol s'illuminait d'une lueur obscure et ésotérique.
Comme si l'on venait d'ajouter une bûche à un brasier, l'éther invisible s'embrasa avec violence. L'esprit et la chair contenus dans ce cadavre furent consumés, se réduisant peu à peu en cendres.
Au-dessus, autour de l'Œuf du Miroir Démoniaque, les amas de chair se mirent à frémir et à proliférer, rampant le long de l'incubateur.
La fleur de cristal commença elle aussi à se développer. L'un de ses pétales émit une série de craquements avant de se déployer lentement.
Herys était à deux doigts d'éclater de rire.
Ces sorciers noirs de la secte Chijiao avaient été aussi désorientés que des poulets sans tête. Il lui avait suffi de quelques paroles pour les manipuler, les utiliser délibérément à plusieurs reprises comme boucliers, et, face à la traque de la Tour des Rites, ils s'étaient immédiatement dégonflés.
Ils s'étaient effondrés au premier choc.
La panique leur avait fait chercher désespérément un nouveau soutien et le Loup Blanc, qui continuait de coopérer avec eux et semblait encore disposer d'une certaine marge de manœuvre face à la Tour des Rites, était devenu leur ultime bouée de sauvetage.
Ils étaient loin de se douter que cette décision les faisait entrer d'un seul pas dans le piège soigneusement tissé par les chasseurs.
« Grâce à cet excellent combustible, la vitesse d'incubation a au moins doublé. »
Les mages noirs communiquaient avec l'éther pour lancer leurs sorts. Leur affinité avec l'éther était exceptionnelle, ce qui faisait d'eux les meilleurs réceptacles d'éther. Dans ce rituel, cela revenait à être du bois sec qui s'enflammait à la moindre étincelle.
Herys ignorait pourquoi cet homme mystérieux aux pupilles de serpent avait choisi de lui venir en aide.
Mais, pour eux aussi, il représentait une véritable bouée de sauvetage.
Ils n'avaient pas d'autre choix.
Cette alimentation réalisée au moyen du rituel était bien plus efficace que leur ancienne méthode consistant à puiser directement dans la force vitale. Quant à la carte de la structure de Nuozin qu'ils avaient en leur possession, elle leur avait, elle aussi, été offerte par cet homme mystérieux.
Les paroles ensorcelantes de cet inconnu semblaient encore résonner à ses oreilles : « Brûle… Laisse tout brûler. Le sang et la vie sont les meilleurs combustibles. Tu leur apporteras les cauchemars et la souffrance… »
Ainsi, Herys avait attisé les flammes de la secte Chijiao, puis semé la panique à travers Nuozin.
Mais… ce n'était toujours pas suffisant.
« Seigneur Herys, les cadavres des sorciers noirs sont épuisés. »
L'un de ses subordonnés s'approcha pour lui faire son rapport : « Devons-nous continuer la chasse ? Il ne reste plus beaucoup de membres de la secte Chijiao. Ils se sont tous dispersés et sont en fuite ; ils sont difficiles à capturer, et cela représente également un risque considérable pour nous. »
La secte Chijiao ne comptait déjà qu'un nombre limité de sorciers. En l'espace de quelques jours à peine, ils avaient tous été réduits à l'état de combustible.
Herys se tourna vers son subordonné, posa ses deux mains sur ses épaules et lui dit d'une voix douce : « Ce ne sera plus nécessaire. Très bientôt, vous n'aurez plus à vivre dans une telle angoisse permanente. »
Un autre subordonné entra alors. C'était un chasseur presque entièrement bestialisé : son corps de deux mètres cinquante était couvert de fourrure, et il traînait un cadavre qu'il jeta au sol. « Les Araignées… nous ont retrouvé… Notre planque… de la cinquante-deuxième rue… Ce n'est pas très... loin... d'ici… »
Sa voix était hachée, entrecoupée.
Les Araignées étaient la nouvelle organisation de chasseurs dirigée par Ji Zhixu, issue d'une scission du Loup Blanc.
Herys déclara lentement : « Ji Zhixu… Elle est encore plus détestable que les chevaliers de la Tour des Rites. Une véritable hyène. Si même notre repaire de la cinquante-deuxième rue a été découvert, cet endroit n'est plus sûr, lui non plus. Puisque c'est ainsi… qu'ils viennent. Il est de toute façon temps de détruire cette base. »
Dominant la scène de toute sa hauteur, Herys écrasa d'un pied la tête du cadavre. En un instant, il se transforma en un gigantesque loup blanc bipède à l'apparence féroce. Un sourire empreint de folie étira ses crocs. « Ces petites araignées feront, elles aussi, un excellent combustible. »
Traduction: Darkia1030
Check: Black_Orchid
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