District Central, salle de conférence suprême du siège de l'Union de la Vérité.
Tous attendaient en silence, écoutant la froide voix mécanique égrener les annonces, tandis que les écrans devant eux diffusaient une faible lueur bleutée.
« La demande d'autorisation d'accès à l'arsenal de niveau 4, référence A3, a été approuvée par vote. »
« Ouverture du vote concernant la demande de mise en service du canon d’anéantissement stellaire à éther, référence A3. »
« Demande approuvée. »
« Tous les départements sont priés de regagner leur poste. Le canon d’anéantissement stellaire à éther est prêt à être mis en œuvre... »
*
Ji Zhixu leva les yeux vers cette gigantesque créature humanoïde haute de plus d'un millier de mètres.
Les éclairs et les nuages d'orage s'amoncelaient autour d'elle, dissimulant une partie de son corps aussi imposant qu'une montagne. Des écailles semblables à une armure monstrueuse recouvraient tout son corps, luisantes d'un mucus gras et visqueux. Dans une main, Elle tenait une hache noire en forme d'éclair ; dans l'autre, un bouclier.
Plus haut encore, on ne distinguait que ses longs appendices nasaux ondulants et ses yeux irradiant d'une lumière blanche parcourue d'éclairs.
Une taille aussi gigantesque évoquait les légendes mythologiques elles-mêmes ; comparée aux villes minuscules étendues à ses pieds, Elle semblait totalement déplacée.
Pourtant, dans cette cité noyée sous des trombes de pluie, ce géant, qui aurait dû être immédiatement remarqué, ne provoqua pas de panique plus importante.
Il était venu avec les éclairs, mais avait aussi ouvert une porte. Ji Zhixu le savait, tout comme tous les autres êtres surnaturels : ils l'avaient tous perçu.
Car cet endroit n'était déjà plus tout à fait la réalité...
La faille onirique s'était ouverte, et la frontière entre le rêve et le monde réel commençait à s'estomper.
Si l'Œuf du Miroir Démoniaque portait ce nom, c'était d'abord parce que, durant son « enfance », il possédait le pouvoir de séduire le cœur des êtres.
Quiconque le voyait ou entrait en contact avec lui développait un désir avide de le posséder exclusivement ; plus l'exposition durait, plus cette obsession s'intensifiait. C'était ainsi qu'il contrôlait les autres créatures pour les mettre à son service et leur soutirer les nutriments dont il avait besoin.
D'une certaine manière, on pouvait le considérer comme une créature démoniaque parasite.
C'est pourquoi, lorsqu'un Œuf du Miroir Démoniaque était découvert, la procédure habituelle consistait à le détruire immédiatement.
S'il fallait malgré tout l'utiliser à une fin quelconque et entrer en contact avec lui, il était impératif de prendre des mesures de protection ; autrement, rares étaient ceux qui parvenaient à se remettre par eux-mêmes de son influence.
Deuxièmement, lorsqu'il atteignait son « âge adulte », c'est-à-dire après avoir absorbé suffisamment de nutriments, il devenait un « œuf » destiné à faire éclore une créature du rêve. Si les conditions étaient réunies, cette créature pouvait alors traverser cet œuf pour pénétrer dans le monde réel.
En d'autres termes, l'Œuf du Miroir Démoniaque était en réalité un portail vivant à usage unique.
À l'époque antique, les sorciers le considéraient comme un éclaireur et un avant-poste délibérément conçus par les créatures du rêve.
La Tour des Rites Secrets et l'Union de la Vérité avaient réagi avec une extrême rapidité et avaient pratiquement anéanti les Loups Blancs ainsi que la secte Chijiao. Tout le monde pensait que l'affaire allait s'arrêter là...
En temps normal, un laps de temps aussi court n'aurait absolument pas suffi pour que l'Œuf du Miroir Démoniaque arrive à éclosion.
Les nutriments fournis par les massacres de civils commis par les Loups Blancs étaient également insuffisants pour ouvrir une faille onirique d'une telle ampleur. Mais personne n'aurait imaginé qu'ils iraient jusqu'à sacrifier les membres de la secte Chijiao eux-mêmes ... sans même épargner leurs propres chasseurs.
Ainsi, nul ne s'attendait à ce que la faille onirique s'ouvre aussi soudainement, prenant tout le monde complètement au dépourvu.
Ji Zhixu inspira profondément à deux reprises, recula lentement, puis se retourna et se mit à courir vers le lointain. Sa volonté de fer lui permettait de conserver son calme et sa lucidité, réprimant les tremblements et la peur que lui dictait son instinct.
Et cela lui faisait comprendre avec une netteté encore plus grande que le meilleur choix, à cet instant, était de fuir.
Face à un adversaire de rang Destructeur, elle pouvait encore se battre de toutes ses forces, même si ses chances de victoire étaient minces. Mais cette existence qui, sans même bouger, dégageait déjà la pression écrasante d'un être de rang Suprême... il valait mieux laisser la Tour des Rites Secrets et l'Union de la Vérité s'en charger.
Le rire dément de Herys lui parvint faiblement dans son dos.
Elle jeta un regard en arrière et le vit avancer en titubant dans les eaux qui montaient rapidement, progressant péniblement vers le dieu qui se dressait sous la pluie.
Après seulement quelques pas, il leva les bras vers le ciel, les yeux emplis d'une ferveur fanatique, marmonnant des paroles incompréhensibles comme en plein délire. Une lueur étrange brillait dans son regard. Sur tout son corps, d'énormes excroissances de chair enflèrent à une vitesse effrayante, puis éclatèrent, laissant jaillir des membres difformes ; son corps se disloqua entièrement.
Il fit encore quelques pas chancelants avant de s'arrêter.
Plouf !
Il s'effondra dans l'eau et disparut en un clin d'œil.
Il avait exterminé tous les sorciers noirs de la secte Chijiao, massacré en secret des centaines, voire des milliers de civils, sacrifié les Loups Blancs qu'il avait mis des décennies à bâtir. Le dieu qu'il avait appelé de tous ses vœux se tenait pourtant non loin de lui... sans même lui accorder un regard.
Jusqu'à son dernier souffle Herys conserva cette adoration irrationnelle envers Lui, né de l'influence de l'Œuf du Miroir Démoniaque.
Ji Zhixu leva les yeux.
L'immense bête des rêves de rang Suprême poussa un rugissement si lourd qu'aucun être humain ne pouvait l'imaginer, puis leva sa hache noire et fendit les nuages d'un coup foudroyant.
En un instant, la hache s'illumina d'un éclat aveuglant. Dans sa main, elle devint un véritable éclair ; des ramifications jaillirent vers le ciel et vers la terre, reliant les deux.
Le tonnerre éclata dans les nuages. D'innombrables éclairs s'abattirent sur le sol, détruisant tout aux alentours.
Le « dieu » invoqué depuis le monde des rêves venait de déployer son domaine.
*
« Tout le monde est en position ! L'Union de la Vérité va lancer la première salve du canon d’anéantissement stellaire. Les groupes un à quatre sont chargés d'éliminer les bêtes des rêves qui s'échappent à la périphérie de la faille onirique. Les groupes cinq et six se préparent à lancer la seconde offensive conformément au plan établi. Tous les autres apporteront un soutien au canon d’anéantissement stellaire... »
Gresham Winston, l'un des Grands Chevaliers de la Lumière actuels et chef de la section de combat de la Tour des Rites Secrets, criait ses ordres dans son communicateur.
Une fois ses instructions données, il abaissa l'appareil, contempla au loin l'immense Dieu de la Pluie, puis sembla soudain se rappeler quelque chose. Il se tourna vers son aide de camp et lança : « Où est Joseph ?! »
L'aide de camp hésita un instant avant de répondre : « Nous l'avons déjà contacté. Il nous a demandé où la bête des rêves était apparue, puis il a déclaré... que cette bête des rêves courait à sa perte, et que nous n'avions pas besoin d'être aussi nerveux. »
Winston resta un instant interdit, puis dit, perplexe : « Depuis quand ce type est-il devenu aussi sûr de lui ? Cela dit... il retrouve vraiment l'allure qu'il avait autrefois. »
Il n'avait pas encore terminé sa phrase que, du coin de l'œil, il aperçut une lueur d'une intensité extraordinaire. « Le canon d’anéantissement stellaire ? Déjà... »
Il plissa les yeux, puis son visage changea brusquement de couleur. « Non... ce n'est pas le canon d’anéantissement stellaire ! Qui est-ce ?! »
*
La réunion prit fin et tout le monde se dispersa.
Il ne resta plus qu'Andrew dans la salle de conférence.
Bang !
« Bon sang ! » Debout devant la table de réunion, Andrew abattit soudain son poing sur le plateau. Le visage tour à tour sombre et livide, il contemplait la pluie battante à l'extérieur et les éclairs qui déchiraient sans cesse le ciel.
Il perdait rarement son sang-froid.
À cause de son erreur de jugement, les Loups Blancs, qui n'étaient au départ qu'un contretemps sans réelle gravité, s'étaient transformés en une menace suffisamment importante pour justifier l'emploi du canon d’anéantissement stellaire.
L'Union de la Vérité ne craignait certes pas les entités de rang Suprême, mais cela ne signifiait nullement qu'elles fussent faciles à éliminer. Elle possédait simplement les moyens de les combattre ; le prix à payer demeurait tout aussi terrible.
À condition de disposer du temps nécessaire pour tout préparer, l'Union de la Vérité pouvait éliminer méthodiquement un être de rang Divinité sans trop de difficultés.
Mais cette fois, les événements s'étaient précipités avec une telle soudaineté...
Il croyait déjà voir l'ironie au fond des yeux de Diamond, son collègue vice-président.
Malgré tout, Andrew persistait dans sa conviction : cette librairie jouait forcément un rôle caché dans toute cette affaire.
Le réseau de surveillance éthérique devenu inopérant, cet immense cercle magique inconnu, ainsi que la connaissance anormalement précise qu'avaient les Loups Blancs de la structure de Nuozin, n'étaient absolument pas des choses qu'ils auraient pu maîtriser par eux-mêmes.
De plus, les traces laissées par Wilde qu'ils avaient retrouvées dans leur repaire et dans les méthodes employées par ces chasseurs confirmaient encore davantage cette hypothèse.
« Attendez... qu'est-ce que c'est ?! » Les pupilles d'Andrew se contractèrent.
Il se précipita vers le moniteur éthérique qui retransmettait en temps réel la situation sur le champ de bataille. En regardant les images qui défilaient, il agrandit l'une des fenêtres.
Au milieu de la pluie noire et du ciel tourmenté apparut une silhouette lumineuse, éclatante comme une flamme blanche ardente, surgissant au point où les nuages d'orage rejoignaient la terre.
Son corps avait quelque chose d'irréel, enveloppé de lumière. Sous lui se tenait un griffon gigantesque et majestueux. Déployant ses ailes, le griffon poussa un cri perçant d'aigle, comme s'il portait son maître hors des légendes elles-mêmes.
À cet instant, qu'ils appartiennent à la Tour des Rites Secrets ou à l'Union de la Vérité, tous purent voir cet elfe en armure, dont la longue chevelure dorée flottait au vent. Ses yeux vert olive semblaient emplis d'une froide intention meurtrière, tandis qu'il tenait dans sa main une longue épée pareille à une flamme liquide.
Andrew ne sut combien de temps dura le combat.
Il eut seulement l'impression que, l'instant d'après, l'elfe lança cette masse de lumière et de flammes. Elle se transforma en un trait blanc infiniment allongé qui transperça instantanément le centre du crâne du Dieu de la Pluie.
L'éclat de l'épée décrivit un arc avant de revenir dans sa main, tandis que son bourdonnement résonnait comme un chant célébrant une victoire.
Le Dieu de la Pluie poussa un sourd gémissement de douleur.
Son corps entier se fissura progressivement à partir de sa tête. Les éclairs qui emplissaient ses yeux s'éteignirent, puis son immense silhouette s'effondra lourdement au sol, soulevant une vague gigantesque semblable à une inondation.
Ce ne fut qu'alors qu'Andrew, reculant jusqu'à heurter l'angle de la table, reprit ses esprits.
Il découvrit qu'il ne s'était pas encore écoulé dix minutes depuis l'ordre de mise en service du canon d’anéantissement stellaire.
L’adjoint se mit soudain à crier d’une voix stridente : « Le canon d’anéantissement stellaire ! »
Le canon d’anéantissement stellaire !
« Quoi ?! » Winston releva brusquement la tête. Dans l’obscurité au loin, un point de lumière aveuglante venait de s’allumer. « L’Union de la Vérité ne l’a pas désactivé ?! »
…
L’Union de la Vérité avait effectivement prévu à l’origine de l’annuler temporairement et de suspendre l’attaque afin de procéder d’abord à une observation, mais à cet instant, tous les accès à l’arsenal étaient encore entre les mains du vice-président Andrew.
« Faites-le tirer ! Cette créature est sortie du rêve, c’est une bête onirique ! Un affrontement entre bêtes oniriques n’a rien à voir avec la justice : ce n’est rien d’autre que la loi du plus fort qui règne entre elles, compris ? Face à une existence encore plus dangereuse que celle de tout à l’heure, qu’est-ce que vous attendez encore ? »
Tout en réfutant les objections de ses opposants et en jetant la fiche d’analyse qu’il tenait à la main, prouvant que le chevalier elfe monté sur le griffon était bel et bien une créature du monde onirique, Andrew donna également l’ordre de poursuivre le tir du canon d’anéantissement stellaire.
Le canon d’anéantissement stellaire, dont la charge avait été temporairement suspendue quelques instants auparavant, se remit à accumuler de l’énergie. Quelques minutes plus tard, il fut complètement chargé et se braqua sur l’elfe présent dans son champ de vision.
« Boum-fsssh ! »
L’immense énergie éthérique se concentra en un rayon de lumière chargé d’une aura de destruction et atteignit le champ de bataille en un clin d’œil.
L’elfe leva son épée longue. Son armure résonna dans un cliquetis métallique. Il fronça les sourcils en regardant au loin et dit d’une voix légèrement surprise, audible de lui seul : « Il y a encore une deuxième phase ? Ou bien ce sont des monstres invoqués ? Bah, autant tout découper d’un coup. »
Puisqu’il avait dit qu’il allait les découper, il les découpa effectivement.
Le roi des elfes serra son épée longue dans sa main et fit prendre son envol au griffon. L’éclat de l’épée, brûlant comme une flamme, fendit tout de haut en bas et entra en collision avec le canon d’anéantissement stellaire éthérique dans un fracas assourdissant.
« — !!! »
Le feu et la lumière s’entrechoquèrent. L’éther à haute énergie forma un champ de force sphérique tandis que de vastes pans du sol se fissuraient et étaient engloutis par la lumière blanche.
Une lumière blanche aveuglante jaillit vers le ciel et pénétra dans le tourbillon de nuages orageux noirs. Une grande quantité d’eau de pluie et de nuages fut vaporisée, l’air lui-même fut chassé, formant une vaste zone de vide.
…
Les nuages furent percés, laissant filtrer une faible lueur éblouissante.
« La pluie s’est arrêtée. »
Un chercheur en mécanique vêtu d’une tenue de travail était en train de gravir une échelle. Lorsqu’il aperçut la lumière du jour au loin, il adressa cette remarque à son collègue.
Ici se trouvait une ville dans la ville située entre la zone supérieure et la zone inférieure, appelée « Réincarnation mécanique », un secteur spécialement aménagé pour les recherches de l’Union de la Vérité.
L’ensemble de la ville s’enfonçait au centre de la zone supérieure. Sa structure était aussi complexe qu’une fourmilière, avec d’innombrables usines et laboratoires répartis à l’intérieur.
Le chercheur qui tenait à côté de lui une liasse de documents ne leva même pas la tête : « Même si le ciel nous tombait sur la tête, cela ne nous concernerait pas. Occupons-nous d’abord de notre propre tâche. »
« C’est bien ce que je dis… »
« Bip bip. »
Le chercheur qui gravissait l’échelle sortit son communicateur, et son expression changea : « Il y a un problème. L’usine du “Projet du Corps de Boue” vient de signaler qu’elle a été attaquée. »
Traduction: Darkia1030
Check: Black_Orchid
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