Après avoir installé la petite Mu’en qu’il venait de recueillir, Lin Jie descendit du premier étage et sortit d’abord pour vérifier s’il restait sur les lieux des traces évidentes.
Heureusement, grâce aux flaques d’eau qui n’avaient pas encore complètement disparu dans la rue, toutes les traces de sang restantes avaient été entièrement lavées.
Par prudence, Lin Jie inspecta tout de même les alentours dans leur totalité. Dans l’ensemble, il ne devait effectivement rien y avoir de particulièrement digne d’attention.
Cette enfant avait manifestement pris la fuite de manière nette et rapide, et il n’y avait aucun signe indiquant que quelqu’un était à sa recherche.
Heureusement aussi, cette rue était elle-même isolée et comptait suffisamment peu d’habitants pour que personne d’autre ne semble avoir remarqué ce qui s’y était passé.
Après que l’affaire de l’explosion de gaz de grande ampleur survenue quelque temps auparavant eut perdu de son retentissement, une fois la curiosité des gens satisfaite, l’endroit était devenu encore plus désert qu’avant. Les ruines et les décombres qui s’y entassaient dans un désordre complet n’attiraient guère les visiteurs.
Lin Jie revint sur ses pas et, tout en retirant du fauteuil inclinable la blouse blanche maculée de sang pour s’en débarrasser, il composa l’unique numéro enregistré sur son appareil de communication.
Le numéro n’était associé à aucun nom, mais c’était celui que lui avait laissé son tout premier client, à l’époque où il venait tout juste d’arriver à Nuozin et d’y ouvrir sa librairie.
C’était précisément grâce à ce client qu’il avait pu se débarrasser de son statut de personne sans identité officielle, obtenir pour cette boutique une autorisation d’exploitation en bonne et due forme, et recevoir de l’aide dans de nombreux domaines.
Et tout cela n’avait été que le moyen par lequel ce client l’avait remercié de l’avoir conseillé et de lui avoir recommandé un livre à l’époque.
Pour Lin Jie d’alors, il ne s’agissait pourtant que de quelques paroles de réconfort lancées en passant et de son habituelle dose de « soupe de poulet pour l’âme », mais au vu de l’attitude que l’autre avait adoptée par la suite, cette conversation semblait avoir suffi à changer toute une vie.
De plus, à cette époque, Lin Jie avait effectivement traversé une période où il avait le plus besoin d’aide.
Ainsi, l’autre lui en avait été reconnaissant comme à un bienfaiteur qui lui avait sauvé la vie, et Lin Jie avait donc choisi d’accepter cette gratitude.
En réalité, sans cela, Lin Jie n’aurait peut-être pas, comme aujourd’hui, pris l’habitude d’associer aussi souvent la recommandation de livres au soutien psychologique. Mais pour lui, pouvoir faire fructifier ensemble ses deux passions était effectivement une chose heureuse.
À l’époque, l’autre lui avait dit que ce numéro resterait en permanence disponible, vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Peu importait le temps qui s’était écoulé ou le moment où Lin Jie aurait besoin d’aide : il lui suffisait d’appeler avec cet appareil de communication pour obtenir à coup sûr une réponse.
Et dès lors qu’une réponse serait donnée, l’autre ferait certainement tout son possible pour aider Lin Jie à résoudre son problème.
Pourtant, au cours de ces trois dernières années, Lin Jie n’avait pas appelé une seule fois.
D’une part, il ne voulait pas déranger les autres ; après tout, à ses yeux, l’aide apportée autrefois pour régler son problème de personne sans identité officielle avait déjà largement compensé cette dette pour sa « soupe de poulet ».
D’autre part, il n’avait de fait pas rencontré beaucoup de problèmes. Durant ces trois années depuis sa traversée vers ce monde, il avait mené une vie tranquille, tenant simplement une librairie et apportant de temps à autre à ses clients une attention chaleureuse et réconfortante ; sa vie s’était déroulée sans encombre.
Mais maintenant qu’il avait recruté une nouvelle employée, il devait lui offrir les conditions nécessaires pour qu’elle puisse travailler tranquillement dans la boutique.
Bien que la jeune fille, qui venait tout juste de recevoir son nouveau nom, n’eût pas encore clairement exprimé sa décision, en réalité, Lin Jie était pratiquement certain que cette enfant resterait.
Son intuition psychologique ne s’était encore jamais trompée.
La communication fut rapidement établie.
Une voix inconnue lui parvint alors, celle d’une femme. Elle était très respectueuse, mais paraissait quelque peu froide, au point de faire imaginer une gouvernante en chef sérieuse et rigoureuse.
« Bonjour, monsieur Lin. »
« Bonjour… » Lin Jie réfléchit un instant, puis fouilla dans ses souvenirs lointains pour retrouver l’origine de cette voix si particulière. « Vous êtes la servante qui avait ramené Qili à l’époque. »
« Oui. Vous pouvez m’appeler Bella. Je suis très honorée que vous vous souveniez de moi. J’ai suivi les instructions de ma maîtresse et attendu votre appel pendant trois ans. Dois-je la réveiller pour vous ? »
« Non, ce ne sera pas nécessaire. Laissez-la dormir. »
Après avoir traité les vêtements, Lin Jie sortit du sous-sol. Dehors, le ciel commençait déjà à s’éclaircir.
Sans même s’en rendre compte, près de la moitié de la nuit s’était écoulée depuis son réveil jusqu’au moment où il avait installé la jeune fille qu’il avait recueillie.
Il entreprit ensuite de faire disparaître les traces laissées dans la librairie, mais les taches de sang sur le fauteuil inclinable s’avérèrent assez difficiles à nettoyer. Il finit donc par renoncer provisoirement.
Heureusement, comme le fauteuil inclinable était déjà vieux, quelques taches de sang sombres qui le maculaient ne se remarquaient pas tellement.
Bella conserva son ton extrêmement professionnel et déclara : « Très bien. Dans ce cas, je transmettrai votre message lorsque ma maîtresse sera réveillée. Avez-vous d’autres instructions ? Conformément à notre accord, toutes vos demandes constitueront notre priorité absolue. »
Toujours aussi excessif…
C’était peut-être parce qu’elle venait elle-même d’un milieu de commerçants et accordait donc une importance particulière aux promesses et à la gratitude. Elle avait déjà adopté une attitude aussi exagérée à l’époque. Il n’aurait jamais pensé que trois ans plus tard, elle n’aurait absolument pas changé.
À bien y réfléchir, compte tenu de l’intervalle de trois ans, on pouvait même dire qu’elle avait encore poussé les choses plus loin.
« J’ai sauvé une petite créature dont les origines sont inconnues… Hum, vous pourriez vérifier les incendies survenus dans la zone comprise entre les rues 20 et 50. J’ai besoin de lui trouver une nouvelle identité qui puisse servir à dissimuler ses origines. »
« Veuillez patienter un instant. »
Bella resta silencieuse un moment, semblant effectuer les recherches conformément aux indications de Lin Jie.
Puis elle déclara : « Je comprends. Mais cette affaire est quelque peu compliquée et pourrait nécessiter que vous attendiez quelques jours. Veuillez nous en excuser. Le moment venu, nous enverrons quelqu’un chez vous pour s’en occuper, et nous vous garantissons que tout sera parfaitement réglé. »
Lin Jie émit un « Hmm », puis soupira avec émotion : « En entendant votre voix familière, j’ai l’impression que, même si trois années se sont écoulées, rien n’a vraiment changé. »
Bella répondit d’un ton calme : « Pour vous, effectivement, rien n’a changé. Mais pour nous, ces trois années ont apporté des changements qui ont renversé le ciel et la terre. Cependant, il y a une chose qui, elle, n’a pas changé : notre gratitude et notre admiration envers vous.
« Ma maîtresse pense très souvent à vous. Elle espère pouvoir écouter à nouveau vos enseignements. Seulement, comme vous ne nous avez jamais contactés, elle n’a pas non plus osé prendre elle-même l’initiative de vous le demander.
« Si cela ne vous dérange pas, je me permets de parler au nom de ma maîtresse et de vous demander à nouveau la permission de venir vous rendre visite. J’espère que vous accepterez. »
En entendant cela, Lin Jie ressentit inexplicablement une certaine culpabilité.
Pourtant, il ne voulait clairement pas leur causer de problèmes ; comment se faisait-il qu’il avait soudain l’impression d’avoir déçu leurs attentes et leurs souhaits… ? Comment pouvait-il exister des gens qui attendaient sans cesse que les autres leur causent des problèmes ?
Pff, impossible à comprendre. Tant pis.
Lin Jie secoua la tête et soupira avant de répondre : « Bien sûr que vous pouvez. Vous serez toujours les bienvenues dans ma librairie. Comme il y a trois ans, je me réjouis moi aussi à l’idée de revoir Qili telle qu’elle est devenue après ces trois années. »
Après que Bella lui eut respectueusement fait ses adieux, Lin Jie raccrocha son appareil de communication. Il secoua de nouveau la tête, ayant toujours l’impression que cette jeune fille lui avait accordé beaucoup trop d’importance à l’époque.
À un âge aussi immature, vénérer excessivement quelqu’un, jusqu’à en faire presque une figure idéalisée, alors que cette personne était loin d’être parfaite, n’était pas une bonne chose.
La prochaine fois qu’elle viendrait, il faudrait absolument qu’il prenne le temps d’avoir une bonne conversation avec elle.
Lin Jie rangea son appareil de communication. Voyant que le ciel extérieur était presque entièrement éclairci, il avait d’abord prévu de sortir acheter un nouveau lit. Cependant, la télévision du magasin de matériel audiovisuel voisin, qu’on avait allumée comme d’habitude, diffusait justement un reportage sur la fermeture temporaire des centres commerciaux de la zone voisine, une bien mauvaise nouvelle.
Son regard tomba sur la petite scie électrique posée dans un coin, et il se dit qu’il allait donc encore devoir compter sur ses propres mains.
Traduction: Darkia1030
Check: Black_Orchid
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