KOD - Chapitre 120 - La treizième porte

 

Minotaure

 

Juste après la nouvelle année, il était temps pour Gu Longming d'entrer dans sa porte.

Ruan Nanzhu choisit le billet de la sixième porte. Sur ce billet figurait un nom connu de tous — Minotauros. Dans la mythologie grecque antique, une créature mi-homme mi-taureau gardant un labyrinthe.

Dans le mythe, il s’agissait d’une créature issue du croisement entre un humain et un taureau blanc, d’un tempérament extrêmement cruel. Elle était enfermée dans un immense labyrinthe sur l’île de Crète et devait dévorer chaque année sept paires de jeunes garçons et jeunes filles. Elle fut ensuite tuée par Thésée, fils illégitime du roi d’Athènes. En résumé, à partir de ce mythe seul, il n’était pas possible d’obtenir beaucoup d’informations sur la porte ; ce n’est qu’en y entrant et en rencontrant certains événements que l’on peut relier les indices.

Lin Qiushi avait également montré cet indice à Gu Longming à l’avance. Après l’avoir reçu, Gu Longming exprima une profonde gratitude à Lin Qiushi. Ce dernier, de son côté, prévint très directement Gu Longming qu’ils ne pouvaient pas être responsables de sa vie cette fois-ci dans la porte, afin qu’il en soit conscient.

Gu Longming acquiesça, disant qu’il était déjà prêt à ne pas en ressortir vivant.

Le moment d’entrée était le dixième jour du premier mois lunaire. Le Nouvel An touchait déjà à sa fin, chacun avait terminé ses congés de détente et recommençait à être occupé.

Lin Qiushi prépara tout son équipement et commença à attendre leur entrée dans la porte.

Le dixième jour arriva rapidement. Ce jour-là, l’après-midi était ensoleillé. Dans la villa, il n’y avait presque personne, seulement Lin Qiushi assis dans le salon à manger des graines de courge fraîchement sautées par Lu Yanxue. Les compétences culinaires de Lu Yanxue étaient, comme toujours, excellentes ; les graines de courge étaient parfumées aux cinq épices, délicieuses, et Lin Qiushi pouvait facilement passer tout un après-midi à en prendre une poignée.

Ruan Nanzhu avait déjà changé de vêtements à l’étage. Voyant que l’heure approchait, Lin Qiushi monta avec un sac à dos bien rempli.

À cause de la porte précédente, Lin Qiushi avait spécialement mis beaucoup de nourriture dans son sac. Certains objets du quotidien pouvaient être emportés dans la porte, mais les armes trop “hors norme” ne le pouvaient pas, comme les armes à feu et autres armes thermiques.

Bien sûr, après être entrés dans la porte, il pouvait aussi exister certaines restrictions particulières, comme dans la porte de l’hôpital psychiatrique où les PNJ leur avaient interdit de manger de la nourriture apportée de l’extérieur. En réalité, la plupart du temps, ces restrictions étaient rares ; Lin Qiushi ne pouvait que se préparer au mieux, et l’expérience traumatisante de la dixième porte où il fallait ouvrir des coffres pour manger lui avait laissé une forte impression.

Lin Qiushi entra dans la chambre de Ruan Nanzhu et resta assis avec lui sur le lit un moment. Puis il sentit que l’atmosphère autour d’eux changeait. En un instant, Ruan Nanzhu, qui était assis à côté de lui, disparut.

Lin Qiushi se leva et ouvrit la porte devant lui. Dans le couloir, il vit apparaître douze portes de fer noires, familières.

Il marcha jusqu’à la sixième porte, tendit la main et l’ouvrit. L’instant suivant, Lin Qiushi fut aspiré par une force puissante. Le décor autour de lui changea radicalement. Lorsqu’il rouvrit les yeux, il sentit un léger balancement sous ses pieds.

En regardant attentivement, il se rendit compte qu’il se trouvait sur un immense vieux navire.

C’était le crépuscule. Dans le ciel, des nuages noirs pesaient si bas qu’on aurait dit qu’ils allaient s’écraser sur l’horizon. La mer d’un noir profond se déchaînait devant lui, soulevée par le vent en vagues violentes.

Lin Qiushi sentit l’odeur saline de la mer. Le vieux navire sous ses pieds tanguait sous les fortes vagues. Il baissa les yeux et vit le plancher en bois, couvert de végétation marine, ce qui donnait une sensation très désagréable.

Il avança de quelques pas et vit une lumière faible émanant de la cabine. Il suivit le couloir et entra, entendant des pleurs déchirants.

« Pourquoi suis-je ici, qu’est-ce que vous m’avez fait !! »

Cela faisait longtemps qu’il n’avait pas entendu de nouveaux venus pleurer ainsi. Lin Qiushi fut légèrement surpris. Il vit immédiatement la personne qui pleurait : une jeune fille qui s’essuyait les larmes.

« Bande de pervers, vous m’avez forcément enlevée, je vais appeler la police pour vous faire tous arrêter !! »

La plupart des autres restaient silencieux. Les réactions des nouveaux étaient toujours les mêmes : certains pleuraient, d’autres tentaient de fuir, et certains, mentalement fragiles, s’effondraient dès leur entrée.

Lin Qiushi resta immobile. Il remarqua plusieurs personnes autour de la jeune fille, également très pâles et paniquées ; elles semblaient être des nouveaux comme elle, mais elles ne pleuraient pas de manière aussi hystérique.

Son regard balaya la foule et trouva rapidement sa cible : une femme assise dans un coin, lui souriant.

Elle portait une robe longue, identique à celle que portait Ruan Nanzhu avant d’entrer.

Lin Qiushi comprit immédiatement et s’approcha d’elle. Il tendit la main : « Yu Linlin. »

« Zhu Meng », répondit la femme en serrant sa main. « Le fil rouge du destin dans la porte unit les amants ; chérissons cette rencontre. »

Lin Qiushi sourit : « Oui, chérissons cette rencontre. »

Son partenaire était vraiment un acteur hors pair.

Alors qu’ils parlaient, un jeune homme entra précipitamment par la porte. Bien que son visage fût inconnu, ses vêtements indiquaient clairement son identité : il s’agissait de Gu Longming, celui avec qui Lin Qiushi avait convenu de se rencontrer via internet.

Gu Longming était entièrement trempé, et en entrant, il jura à voix basse :
« Putain, ils m’ont jeté dans un canot de sauvetage — pourquoi ne pas m’avoir directement jeté à la mer, hein ? Vous êtes jaloux de ma beauté ? — »

Bien que sa voix soit très basse, l’ouïe de Lin Qiushi était exceptionnelle, il comprit donc très facilement tout ce qu’il disait en se plaignant, et il ne put s’empêcher de trouver cela à la fois drôle et exaspérant.

Bien sûr, il ne rit pas, il se contenta de tousser légèrement, de couvrir sa bouche avec sa main, et de ravaler son sourire.

Le regard de Gu Longming fit le tour de la foule, puis il se posa rapidement sur Lin Qiushi et Ruan Nanzhu. Il s’approcha avec un sourire, saluant les deux personnes comme s'ils venaient de se rencontrer complètement par coïncidence.

En réalité, ce genre de mise en scène de rencontre fortuite n’était utile qu’au début des portes. Une fois arrivé aux portes avancées, tout le monde devenait des renards transformés en esprits rusés ; ceux qui n’avaient pas de partenaire devenaient plutôt des anomalies.

Quant à savoir s’ils seraient reconnus comme étant du même groupe, Lin Qiushi s’en inquiétait auparavant, mais maintenant il s’en fichait un peu.

La cabine du vieux navire n’était pas grande, et la lumière n’était pas forte. Les dispositifs d’éclairage n’étaient que de petites lampes à pétrole au plafond, qui vacillaient parfois avec le mouvement du navire.

Dehors, le ciel était encore plus sombre. Le nombre de personnes augmentait progressivement, et finit par se stabiliser à quatorze.

Tous observaient les environs tout en parlant avec leurs coéquipiers. La foule se divisa rapidement en plusieurs équipes. Les nouveaux venus, eux, furent isolés et durent former leur propre groupe.

Alors que la foule discutait bruyamment, un homme d’âge moyen entra par la porte. Il portait des vêtements ressemblant à ceux d’un pirate médiéval et tenait une lampe à pétrole oscillante dans sa main.

« Bienvenue à bord du Black Reef, (NT : Récif Noir)» dit l’homme en ouvrant la bouche. Sa voix était très rauque, comme si l’alcool ou le tabac avaient causé des dommages irréversibles à sa gorge. « J’espère que vous passerez un bon moment ici. » Après cela, il ricana nerveusement, un rire aigu qui ressemblait à des ongles grattant un tableau noir, faisant dresser les cheveux sur la tête.

« Dans dix jours, le Black Reef atteindra le port, » dit-il. « Le voyage prendra alors fin. Profitez bien de ce merveilleux moment. »

À peine eut-il fini de parler que quelqu’un se précipita hors de la cabine. Lin Qiushi pensa d’abord qu’il fuyait par peur, mais peu après, on entendit de violents vomissements à l’extérieur — il semblait qu’un malheureux avait le mal de mer.

« Où sommes-nous exactement ? » demanda la jeune fille qui pleurait auparavant, également effrayée par l’homme. « Est-ce qu’on tourne une émission ? J’ai vraiment peur, je veux partir, je ne veux plus jouer, s’il vous plaît… »

L’homme ne lui prêta aucune attention et regarda simplement la foule d’un air froid.

La jeune fille voulut s’avancer pour l’attraper, mais s’arrêta brusquement, puis recula, le visage devenu livide, comme si elle avait vu quelque chose d’extrêmement effrayant.

Lin Qiushi n’avait pas aussi bonne vue que Ruan Nanzhu, car la lumière était trop faible, il ne vit rien. Ruan Nanzhu expliqua à voix basse : « Son corps est couvert d’insectes noirs. »

Gu Longming frissonna : « Il est vivant ou mort ? »

« Je ne sais pas, » répondit Ruan Nanzhu. « En tout cas, il n’a pas l’air en bon état. »

En général, les PNJ qui leur fournissaient des informations importantes étaient relativement normaux. S’ils ne l’étaient pas, alors il n’y avait presque plus personne de normal.

Lin Qiushi ne s’attendait pas à ce que cette porte soit un vieux navire, et pour l’instant, la durée fixée semblait être de dix jours.

« Venez, je vais vous emmener aux dortoirs, » dit l’homme. « La nuit tombe… et il va bientôt pleuvoir. » Après ces mots, il rit de façon nerveuse, rendant tout le monde encore plus mal à l’aise.

L’homme les conduisit aux cabines et commença à attribuer les chambres.

La plupart étaient des chambres doubles, quelques-unes seulement étaient des chambres triples. Lin Qiushi avait d’abord reçu une chambre double, mais Gu Longming insista auprès de l’homme pour changer et obtint une chambre triple.

« Tu oses négocier comme ça ? » remarqua Lin Qiushi avec un regard admiratif.

Gu Longming répondit : « C’est parce que j’ai peur de mourir… » Il ne voulait pas dormir seul. Même si être une ampoule n’était pas idéal, c’était toujours mieux que mourir.

Ruan Nanzhu sourit légèrement : « En effet. »

Ils voulaient encore inspecter le navire, mais la nuit tombait et il était dangereux d’agir dehors. Ils décidèrent donc de se reposer.

Ils prirent leurs clés et retournèrent dans leurs chambres.

Profitant du moment où Ruan Nanzhu allait se changer, Gu Longming donna un coup de coude à Lin Qiushi et murmura : « Frère, tu n’es pas très honnête. Tu as une si belle petite amie et tu ne m’as rien dit ? »

Lin Qiushi répondit vaguement : « …hm. »

« Elle est vraiment incroyable, » insista Gu Longming. « Si j’avais une petite amie comme ça, je voudrais rester collé à elle tous les jours. »

Lin Qiushi le regarda, et se demanda : s’il savait que Ruan Nanzhu était en réalité un homme travesti, quelle serait sa réaction…

Ruan Nanzhu entra alors : « De quoi parliez-vous ? »

« Rien, » répondit Lin Qiushi. « Il disait que tu étais belle. »

Ruan Nanzhu fit un « oh » avec une expression profonde.

Gu Longming sentit un frisson dans son dos.

Les lits dégageaient une odeur d’humidité, très inconfortable pour les personnes allongées dessus. Le vent et les vagues faisaient trembler le navire.

Lin Qiushi pensa au malheureux qui avait eu le mal de mer plus tôt et pensa que ce type était à peu près fini..

La nuit devint complètement noire, ne laissant que le mugissement des vents et le bruit des vagues qui se battaient les unes contre les autres. Les yeux fermés, Lin Qiushi commença à somnoler, mais avant qu'il ne puisse s'endormir, il fut réveillé par un éclair de tonnerre. C'était comme si la foudre avait frappé juste au-dessus de leurs têtes. La pluie commença à tomber violemment. Avec le bruit, tous les trois se réveillèrent en un instant.

Le bateau trembla encore plus. Lin Qiushi se redressa. À travers la fenêtre, il vit deux lumières sur le pont. Il semblait que les seules sources lumineuses sur le pont étaient des lampes à pétrole, mais comment ces lampes restaient-elles si brillantes au milieu d'un orage… ? Juste au moment où Lin Qiushi se demandait cela, il sentit soudain qu'il y avait quelque chose d'étrange à propos de ces deux lumières

Ruan Nanzhu dit doucement : « Ne regarde pas. »

« Hein ? » répondit Lin Qiushi.

« Ce ne sont pas des lumières, » dit Ruan Nanzhu. « Ce sont des yeux. »

Deux yeux jaunes, non humains, observaient dans l’obscurité, comme un prédateur cherchant sa proie.

«  Qu’est ce que c’est ? »

« Je ne sais pas, je ne peux pas dire », répondit Ruan Nanzhu. « La silhouette est humanoïde, mais elle ne semble pas être humaine. »

Les sourcils de Lin Qiushi se froncèrent légèrement, mais au moment où il regarda de nouveau par la fenêtre, les yeux avaient disparu.

Le tonnerre grondait encore et encore, et cette puanteur de sel marin devenait de plus en plus épaisse et écœurante.

Ruan Nanzhu monta dans le lit de Lin Qiushi, et tous deux, enlacés, s’endormirent très vite de nouveau. Cependant, le seul célibataire présent, Gu Longming, n’eut pas cette chance. Allongé à côté de Lin Qiushi, il regardait avec des yeux pleins de plainte, pensant que dans les jours suivants, il allait recevoir assez de « nourriture pour chiens » pour en être saturé.

La pluie continua jusqu’à l’aube. Lorsque Gu Longming se réveilla, il faisait toujours sombre, même si la pendule indiquait huit heures du matin.

« Bonjour », le saluèrent Ruan Nanzhu et Lin Qiushi.

« Bonjour, le temps est très sombre aujourd’hui. »

Ruan Nanzhu renchérit : « Il devrait continuer à pleuvoir. » Il se rendit avec Lin Qiushi sur le pont et vit l’eau noire de la mer bouillonner autour de la coque du navire.

En levant les yeux, ils ne pouvaient voir aucune terre, seulement une vaste étendue d’eau sans fin ; seul ce vieux navire sous leurs pieds constituait la seule réalité.

Un tel environnement isolé exerce facilement un effet négatif sur l’esprit humain. Même Lin Qiushi ressentit que la scène devant lui était quelque peu inconfortable.

« Allons manger le petit-déjeuner », appela Gu Longming aux deux.

« Il a vraiment un esprit assez simple », dit Ruan Nanzhu après avoir entendu l’appel de Gu Longming, pensivement.

« Oui », répondit Lin Qiushi, « sa stabilité psychologique est bonne. »

Dans la Porte, on peut ne pas être très intelligent, mais il faut absolument être suffisamment courageux. Face à certaines scènes terrifiantes, la peur peut faire perdre à une personne la majeure partie de ses capacités de réflexion. Même quelqu’un de très intelligent, sans un cœur solide, peut dans la Porte être inférieur à quelqu’un de simple d’esprit comme Cheng Qianli.

Les trois se rendirent à la salle à manger et ressentirent une atmosphère que l’on pouvait presque qualifier de morne.

Au début, Lin Qiushi ne comprit pas pourquoi, mais après avoir regardé le menu, il ressentit lui aussi une légère déprime.

Toute la nourriture servie sur le navire était du poisson, et du poisson peu frais. Gu Longming piqua avec ses baguettes une tête de poisson aux yeux morts et dit : « Ça se mange, ça ? » Rien que de le regarder donnait la nausée.

« Ça a l’air difficile à manger », remarqua Lin Qiushi. « Tu veux essayer en premier ? »

Gu Longming prit un peu de chair des branchies avec ses baguettes, goûta, et son visage se tordit : « Putain, ce navire ne serait pas en train de réduire les coûts de nourriture ? Comment c’est aussi mauvais ? On dirait que ça date de trois ou quatre jours. Tu veux goûter ? »

Lin Qiushi dit : « Non, non. »

Gu Longming : « … »

Dans la salle à manger, le petit-déjeuner était principalement constitué de poisson pas frais, ainsi que de nouilles et de haricots sans aucun goût. Dans un environnement déjà si mauvais, cette nourriture ne faisait qu’empirer les choses.

Cependant, Lin Qiushi et les autres n’étaient pas dérangés. Puisqu’ils ne pouvaient pas manger le petit-déjeuner, ils retournèrent discrètement dans leur chambre et sortirent la nourriture qu’ils avaient préparée dans leurs sacs.

Gu Longming les regarda sortir une bouteille de Lao Gan Ma de leur sac, les yeux grands ouverts : « Vous avez même apporté du Lao Gan Ma ? Vous êtes venus ici comme en excursion ? »

« Tu en veux ? » offrit Lin Qiushi en versant le Lao Gan Ma sur les nouilles prises à la salle à manger.

« Oui, oui, mets-en plus », répondit Gu Longming avec un air mielleux.

Ils finirent enfin le petit-déjeuner et se préparèrent à explorer le navire.

Ce navire avait trois niveaux, avec une structure ressemblant aux navires de l’époque des grandes explorations médiévales, mais il était extrêmement vétuste, couvert partout de traces du temps.

À part le PNJ, ils n’avaient vu aucun autre membre d’équipage. Il devait n’y avoir qu’un seul PNJ sur tout le navire. Attendre le retour à quai était la tâche laissée par ce PNJ, mais Lin Qiushi avait de bonnes raisons de croire que s’ils ne trouvaient pas la sortie de la Porte en dix jours, ce voyage se répéterait indéfiniment — ils revivraient à nouveau ces dix jours.

En arrivant au deuxième niveau, Lin Qiushi entendit un bruit de « dong dong dong ». Il n’était pas sûr que Ruan Nanzhu et les autres l’aient entendu, alors il demanda : « Vous avez entendu ? »

« Quoi ? » Gu Longming ne semblait rien avoir entendu.

Ruan Nanzhu dit : « Il me semble que oui, mais ce n’est pas très clair. »

« Ça vient peut-être d’un coin… » nota Lin Qiushi en suivant le son. « Allons voir. »

Cependant, avant même de s’en approcher, Lin Qiushi sentit une forte odeur de poisson. Cette odeur était écœurante, au point de provoquer des nausées. Même Cheng Yixie n’aurait probablement pas pu le supporter sans s’évanouir sur place.

La source du bruit et de l’odeur était la même pièce. En s’approchant davantage, Gu Longming et Ruan Nanzhu entendirent aussi un bruit de frappe.

Tous trois ralentirent et, à travers la fenêtre, regardèrent à l’intérieur.

C’était une cuisine. Des couteaux y étaient accrochés, et le plus frappant était les poissons morts suspendus, entassés densément sur le côté.

Au centre de la pièce se tenait une personne portant un tablier, dos tourné vers eux, en train de couper quelque chose.

Gu Longming observa un moment et faillit vomir : « Ne me dites pas qu’il prépare le petit-déjeuner pour nous… »

Ruan Nanzhu répondit calmement : « C’est possible. »

Gu Longming : « Beurk !! » Il avait même goûté un morceau de ce poisson le matin.

Lin Qiushi tapota l’épaule de Gu Longming avec compassion.

Cet individu dans la cuisine était le deuxième PNJ vivant qu’ils avaient vu sur le navire.

Ils restèrent un moment à observer à la porte, puis décidèrent d’explorer ailleurs.

Bientôt, ils découvrirent une pièce particulière. Elle était verrouillée, les fenêtres étaient couvertes de rideaux, et elle était silencieuse, mais une forte odeur de poisson en émanait. Au début, Lin Qiushi pensa que cela venait de la cuisine, mais en y réfléchissant, il comprit que cela venait de l’intérieur de la pièce.

« On entre pour voir ? » Gu Longming colla son visage à la fenêtre, mais ne vit rien.

Ruan Nanzhu réfléchit un instant : « Essayons. » Puis il sortit une épingle à cheveux et commença à crocheter la serrure.

Gu Longming le regarda avec des yeux écarquillés : « C’est… une compétence de base chez vous ? »

Lin Qiushi répondit en plaisantant : « Oui, pour rejoindre notre groupe, il faut d’abord apprendre à crocheter des serrures. »

À peine eut-il dit cela qu’un clic retentit : Ruan Nanzhu ouvrit réellement la serrure.

Cependant, après avoir poussé la porte, ils découvrirent une deuxième serrure à l’intérieur, avec une chaîne bloquant l’ouverture, ne permettant qu’une légère fissure.

« Attends », dit soudain Lin Qiushi, arrêtant le mouvement de Ruan Nanzhu. « Ne continue pas, il y a du bruit à l’intérieur. »

Ruan Nanzhu s’immobilisa.

Et au moment où il s’arrêta, une main couverte d’écailles et de griffes acérées apparut dans l’entrebâillement, accompagnée de deux yeux jaunes qui observaient l’extérieur avec une intention malveillante.

 

Traducteur: Darkia1030