Le soleil éclatant était parfait, le vent soufflait à travers la cime des arbres.

 

Le jeune maître Sheng était doué pour organiser des surprises subtiles comme celle-ci, des rassemblements et des petits-déjeuners. Cette personne était occupée à discuter sur WeChat, et ses compétences culinaires, déjà terribles, s’étaient encore détériorées. Il était complètement débordé, essayant tant bien que mal de réussir à cuisiner. Il ne savait pas comment maîtriser le wok qui crépitait de tous côtés et se tenait à huit cents mètres du four. Il fit un geste avec la spatule à distance, tout cela parce qu’il était grand et avait de longs bras.

La porte vitrée était verrouillée et la cuisine était enveloppée de fumée. Il plissa les yeux pendant quelques instants avant de se rendre compte qu’il avait oublié d’allumer la hotte. Au moment où il alluma la hotte et se détendit brièvement, les grains de riz et l’œuf commençaient déjà à coller au fond du wok.

En tout cas… l’effet était plutôt « surprenant ».

Jiang Tian maîtrisa son inquiétude et sa curiosité et attendit près de vingt minutes dans le salon. Au moment où il posa son téléphone et s’apprêta à entrer dans la cuisine pour le surveiller, une certaine personne sortit avec une assiette, apportant avec elle une odeur de fumée et de feu.

Ce n’était pas une simple description : il sentait réellement la fumée et le feu. Jiang Tian s’étouffa à cause de l’odeur et toussa.

Il attrapa la bouteille d’eau minérale qui lui restait de tout à l’heure et en but une gorgée. Il jeta un coup d’œil au contenu de l’assiette sans dire un mot, et son expression devint instantanément quelque peu engourdie.

Qu’est-ce que c’est que ce tas de choses noires et carbonisées ?

Le Dr Jiang était sur le point de le dire à voix haute, mais lorsqu’il se rappela que le chef était son Wangzai, il ravala silencieusement ses paroles acerbes. Il s’éclaircit la gorge : « Et c’est… »

Sheng Wang posa l’assiette sur la table basse, resta parfaitement droit et sans la moindre honte, puis grimaça légèrement : « Du riz frit à la sauce soja. »

Jiang Tian : « … »

Sheng Wang voulut demander pourquoi es-tu si silencieux ?, mais il en connaissait déjà la raison sans même avoir à poser la question. Tous deux avaient réussi à recréer une atmosphère funèbre dans une assiette de riz et, après être restés immobiles pendant plusieurs secondes, le jeune maître fut le premier à rire.

Le Dr Jiang ne put instantanément plus continuer. Alors que Sheng Wang s’effondrait sur le canapé en riant, il désigna l’assiette et dit calmement : « Je pensais que tu ne voulais plus faire ça et que tu l’avais préparé avec de l’huile de moteur pour moi. »

« Va te faire voir, j’étais parfaitement sérieux. » Le jeune maître se redressa et commença à argumenter : « Je n’ai tout simplement pas bien contrôlé la quantité, c’est tout, et la couleur de la sauce soja que tante Sun a rachetée cette fois est un peu foncée. »

« Tiens, répète-le. » Jiang Tian sortit son téléphone et ouvrit l’application d’enregistrement vocal. « Je le ferai écouter à tante Sun la prochaine fois. »

Sheng Wang déclara, irrité : « Je soupçonne que tu cherches à te battre. »

« Si je ne le fais pas, je devrai manger ça. »

« Et si tu goûtais une bouchée ? Cela a seulement l’air un peu plus tragique, mais qui sait ? » Le jeune maître en prit d’abord une cuillerée. Elle entra à peine dans sa bouche qu’il retira silencieusement la cuillère, l’expression empreinte d’une détresse extrême.

Jiang Tian réprima son rire avant de demander : « Qu’est-ce que tu ressens ? »

Sheng Wang répondit : « Beurk… c’est beaucoup trop. »

À ce stade, une certaine personne avait renoncé à lutter et sortit docilement son téléphone pour commander deux bouillies de riz.

Depuis que le jeune maître avait raté un repas, il était devenu plutôt obéissant, avec un sentiment de culpabilité au fond du cœur. Après tout, il voulait rendre ces deux jours un peu plus parfaits pour Jiang Tian, et il décida donc de mettre fin à tous ces tourments et de devenir un petit ami entièrement à sa disposition.

Auparavant, Sheng Mingyang était à la maison, et ils étaient donc plus ou moins quelque peu réservés. De plus, ils étaient désormais tous adultes, les coutumes habituelles du Nouvel An chinois devaient être respectées correctement, et ils n’avaient donc pas eu l’occasion de sortir seuls.

Maintenant qu’il y réfléchissait, ils avaient tous les deux vécu dans cette ville pendant de nombreuses années, mais ils n’avaient jamais eu l’occasion de sortir ouvertement ensemble, de voyager ou de s’amuser. Leur adolescence s’était concentrée sur ces quelques endroits, et tous les lieux où ils se rendaient appartenaient au même coin de ciel au-dessus de Fuzhong. Ils étaient censés être « imparables », mais jamais ils n’étaient vraiment devenus « débridés » auparavant.

Maintenant qu’il avait soudainement beaucoup de temps, Sheng Wang voulait continuer à combler lentement les vides laissés par ces regrets.

Sheng Wang demanda : « Et si nous sortions un peu cet après-midi ? Y a-t-il un endroit où tu veux aller ? »

Jiang Tian sortit son téléphone et parcourut quelques pages. « Il y a un festival des lanternes ce soir. Tu veux le voir ? »

Sheng Wang pensa : Ge, est-ce que tu te moques de moi ?

Chaque Nouvel An chinois, du premier au quinzième jour, il y avait toujours un festival des lanternes. C’était en effet le plus grand événement de l’année, mais il y avait également énormément de monde. Ils seraient essentiellement là pour souffrir volontairement. Cependant, quelques minutes à peine auparavant, il avait juré d’être un petit ami bon et obéissant. Il hocha donc la tête sans la moindre hésitation, tout en retenant sa douleur.

Pourtant, ce qu’il ne savait pas, c’était que Jiang Tian n’était pas non plus intéressé par cela. Il pensait simplement que Sheng Wang voulait sortir et s’amuser, alors, dans l’état d’esprit de lui faire plaisir et de le laisser décider, il se força à choisir un endroit.

Ainsi, le début de cette soirée commença sur un tel malentendu. Ni l’un ni l’autre n’avaient beaucoup d’attentes et ils étaient même préparés à ce que leurs pieds fussent piétinés jusqu’à enfler. Et pourtant, lorsqu’ils se retrouvèrent réellement là, se tenant la main au milieu de la foule comme si cela était parfaitement naturel, riant et bavardant comme les innombrables couples qui les entouraient, avançant tranquillement, ils eurent l’impression qu’ils n’auraient pas pu faire autrement.

Ils traversèrent une rare parcelle de terrain dégagée. Sheng Wang tira sur la personne à côté de lui en disant : « Ge, regarde-moi. »

Lorsque Jiang Tian se retourna, il sortit son téléphone et les prit tous deux en photo sous les lumières.

À côté d’eux s’écoulait le flot incessant des personnes. Derrière eux se trouvaient les lumières qui s’éteignaient puis brillaient de nouveau, suspendues le long de cette portion de rivière. Elles semblaient éclairer le temps, depuis les temps anciens jusqu’à nos jours, durant une éternité.

Il voulait imprimer cette photo et la glisser elle aussi dans cet album photo. Les saisons sur cette terre changeaient encore et encore ; eux étaient toujours ensemble.

Pendant les vacances, l’animation tardait toujours à s’arrêter, ressemblant quelque peu à une ville sans nuit, emplie de lumières. Lorsqu’ils rentrèrent chez eux, il était déjà plus de onze heures.

Sheng Wang ôta son écharpe et l’accrocha au portemanteau près de l’entrée. Il alluma le climatiseur, qui se mit à fonctionner bruyamment.

« Tu t’es amusé ? » demanda-t-il.

Jiang Tian lui montra ses chaussures, qui avaient été piétinées d’innombrables fois. « Qu’est-ce que tu en penses ? »

Sheng Wang faillit perdre la tête tant il riait. Il poussa son Ge vers l’étage. « Ne te sens plus désolé pour tes chaussures. Va déjà te doucher, Dr Jiang. Je suis trop rassasié pour faire quoi que ce soit, alors je vais faire un tour dans le salon pour digérer. »

Jiang Tian regarda ses yeux, brillants comme les étoiles, et voulut dire quelque chose pendant une fraction de seconde. À la fin, il monta tout de même à l’étage. Il connaissait la raison pour laquelle Sheng Wang s’était occupé de tout cela toute la journée, mais cela faisait vraiment longtemps qu’il n’avait pas célébré son anniversaire. À mesure qu’il regardait l’heure se rapprocher de minuit, ses nerfs se tendirent inconsciemment, comme s’il était toujours empli d’une inquiétude qui était restée dans son cœur pendant plusieurs années interminables.

Il ne savait pas pourquoi, mais il resta longtemps dans la salle de bain, appuyé contre le lavabo, à sécher ses cheveux déjà à moitié secs. Il n’en sortit que lorsqu’il entendit la sonnette retentir en bas. Il jeta la serviette dans la machine à laver et descendit, son téléphone à la main.

Il pensait qu’il serait encore un peu indifférent à tout cela. Mais lorsqu’il s’assit sur le canapé et vit la boîte à gâteau transparente au style familier, il se rendit tardivement compte que la répulsion n’était pas ce qu’il avait ressenti lors de toutes ces occasions : c’était le désir.

Il avait tellement envie que la personne qui se tenait devant lui et lui souhaitait « joyeux anniversaire » soit Sheng Wang. Personne d’autre ne pouvait le faire, cela devait être lui. Il était comme un enfant qui avait perdu quelque chose et insistait pour que cet objet lui soit rendu en parfait état avant de pouvoir faire la paix avec lui-même.

« J’ai cherché la même pâtisserie à commander. La garniture n’est pas fissurée cette fois, j’ai vérifié », déclara Sheng Wang.

La palette de couleurs de ce gâteau ressemblait beaucoup à celle d’il y avait quelques années, mais il n’y avait pas autant de petits personnages que la dernière fois. Il n’y avait que lui et Jiang Tian dessus, ainsi que deux chats. L’un était recroquevillé, dormant paisiblement : c’était le « Leader » qu’il avait autrefois connu ; l’autre jouait encore, l’héritier de « Leader ».

Sheng Wang déclara : « J’aimais traîner un groupe de personnes chaque fois que je voulais faire quelque chose. Maintenant, je ne le fais plus. »

Lorsqu’il était jeune, il aimait employer des paroles grandioses ; même ses promesses impliquaient sans s’en rendre compte de nombreuses personnes. Ce ne fut que plus tard qu’il comprit finalement qu’il ne pouvait pas aider les autres ni faire des promesses en leur nom. Quand viendrait-il, quand partirait-il, combien de temps resterait-il auprès de lui : il pouvait, et devait, seulement dire « je ».

Je passerai chaque anniversaire avec toi à partir de maintenant, je serai toujours à tes côtés, je t’aime.

La trotteuse avança jusqu’à minuit, tic après tic, et tout ce qui les entourait était resté identique à autrefois. C’était toujours ce canapé, c’étaient toujours ces deux personnes en particulier. Sheng Wang se pencha et embrassa Jiang Tian. « Ge, tu as dix-neuf ans maintenant, je t’aime. »

Il l’embrassa de nouveau. « Tu as vingt ans maintenant, je t’aime toujours. »

« Et aussi le toi de vingt et un ans. »

Pour chaque année, il l’embrassa. De dix-neuf à vingt-quatre ans, sur ses lèvres, puis sa mâchoire et enfin sa pomme d’Adam. Le dernier baiser se posa sur son cœur. Il dit : « Joyeux anniversaire, Jiang Tian. »

Jiang Tian pressa son front contre le sien, les sourcils légèrement froncés. Peut-être apaisait-il les élancements douloureux de son cœur, qui survenaient par vagues de piqûres denses et rapides, ou peut-être retenait-il les émotions tumultueuses qu’il ressentait à cet instant.

Il caressa le visage de Sheng Wang, inclina la tête et pressa ses lèvres contre les siennes. Ce fut doux et persistant, puis cela devint puissant. À la fin, il s’appuya presque sur lui tandis qu’ils s’embrassèrent jusqu’à manquer d’air.

Ils faillirent presque aller plus loin sur le canapé et durent compter sur le dernier brin de rationalité qui leur restait pour entrer dans la salle de bain de la chambre de Sheng Wang.

La buée sur la porte vitrée la rendait glissante. Alors que Sheng Wang en agrippait les bords, il se rappela soudain quelque chose que Jiang Tian avait dit autrefois, il y avait très, très longtemps. Il avait dit que l’insonorisation ici n’était pas aussi bonne qu’il le pensait.

Qui savait ce dont il se souvenait, mais peu après, Jiang Tian vit une vague de rougeur envahir son dos et ses épaules.

L’ambiance de cette nuit était trop bonne, et tous deux se laissèrent quelque peu emporter par leur folie.

Sheng Wang eut à peine le temps d’enfiler des vêtements propres que Jiang Tian le bouscula de nouveau. Il s’assit sur ses genoux, mordit le bord de sa chemise et se tourna pour lever les yeux de manière incontrôlable. Lorsqu’il baissa de nouveau les yeux, son regard était déjà flou, mais brillait également de toute sa lumière.

*

En fin de compte, ils ne dormirent pas très longtemps non plus. Sheng Wang pensait qu’ils arriveraient de nouveau juste à temps pour cette rare réunion, mais, contre toute attente, il était déjà parfaitement éveillé après sept heures du matin.

La réunion avait lieu à dix heures. Lorsqu’ils eurent fini de se préparer et arrivèrent à Fuzhong, il n’était même pas encore neuf heures et demie.

La température hivernale de cette ville n’était pas si basse. Lorsqu’une journée était ensoleillée, elle donnait même l’illusion que le printemps était sur le point d’arriver ; seulement, l’air qui entrait dans leurs narines était toujours aussi glacial.

Le campus du lycée était très différent de celui de l’université. Tant que l’école n’était pas ouverte, il n’y avait presque personne. C’était un calme vaste, mais pas désolé. C’était comme une forêt dense couverte de neige, grouillante d’une vie cachée, prête à éclater.

Afin de se fondre dans l’ambiance propre aux lycées, Sheng Wang ne portait pas de manteau ce jour-là et avait enfilé une veste de sport. Il était à la fois beau et élégant, ce qui fit légèrement s’exclamer les rares filles qui passaient par là.

Les élèves de deuxième et de troisième année avaient cours à partir du cinquième jour du Nouvel An à Fuzhong. Une très petite partie des élèves internes était déjà revenue à l’école à l’avance. Sheng Wang entendit enfin le bruit des gens lorsqu’ils passèrent devant le terrain de basket et, associé au son du ballon rebondissant sur le sol, cela ajouta quelques touches de couleur à cette journée d’hiver.

Ces quelques garçons furent eux aussi un peu curieux à l’égard des étrangers qui passaient et les observèrent du coin de l’œil. Ils finirent par perdre le contrôle du ballon et, d’un glissement de main, celui-ci toucha le bord du panneau avant de rebondir hors du terrain. Il atterrit près du pied de Jiang Tian.

L’un des garçons siffla et leva les mains en l’air, prenant la pose de quelqu’un prêt à recevoir le ballon.

C’était une règle tacite entre les garçons scolarisés : la personne sur le terrain levait les mains, tandis que celle qui se trouvait hors du terrain ramassait le ballon et le lançait en arrière, sans même avoir besoin de dire quoi que ce soit.

Jiang Tian se pencha pour ramasser le ballon de basket. Juste au moment où il était sur le point de le renvoyer, il entendit quelqu’un claquer des doigts à proximité. Il se retourna et vit Sheng Wang sourire en prenant lui aussi la pose de réception du ballon.

Jiang Tian se moqua de lui et lança le ballon à son propre groupe, dans une démonstration d’extrême partialité.

Juste après le passage du ballon, il vit les troupes de la classe A arriver par groupes à portée de vue, à dix heures précises, en marchant le long de la route n° 3.

Gao Tianyang les repéra de loin et cria : « Tian-ge, Sheng-ge ! Vous êtes sérieusement arrivés ici si tôt ?! »

Deux autres personnes crièrent : « Qu’est-ce que c’est ? Vous voulez jouer au basket ? »

« Bien sûr ! Cela fait si longtemps que j’ai envie de jouer que mes mains me démangent. »

Jiang Tian leva les mains vers le groupe de camarades de classe au loin.

Il se retourna et vit Sheng Wang retrousser sa manche, dribbler le ballon plusieurs fois, puis sauter devant le panier.

Le ballon de basket passa entre ses jambes, allant de sa main gauche à sa main droite, avant de dessiner un arc fluide dans les airs. Il effectua un tour dans le cercle, haut au-dessus du panier, puis tomba directement dans celui-ci avec un whoosh.

Pendant cette fraction de seconde, cela lui donna presque l’illusion qu’ils étaient toujours à Fuzhong ; ils n’avaient eu que de longues vacances, c’était tout.

La route n° 3 était toujours aussi longue, au point de sembler ne jamais avoir de fin ; les branches luxuriantes et les feuilles au sommet des parasols étaient toujours en fleurs.

Dans ce monde humain, le soleil ardent était parfait. Le vent soufflait au-delà de la cime des branches des arbres ; en cet instant, ils étaient au faîte de leur jeunesse.

Fin de l'histoire principale.

 

Traduction: Darkia1030

Correction: Religieuse Aucafé