C’était assez drôle lorsqu’il y pensait ; il semblait que… Jiang Tian lui manquait un peu.

 

La brillante suggestion de Gao Tianyang resta inutilisée ; il secoua la tête et marmonna dans sa barbe en allant rendre le fauteuil roulant. Jiang Tian porta Sheng Wang sur la pente.

C’était l’un des coins les plus calmes de l’école ; deux rangées d’arbres luxuriants et verdoyants bordaient le chemin, et des lianes fleuries sortaient souvent des buissons, pendant à différentes hauteurs le long de la route.

Sheng Wang se sentait encore un peu mal à l’aise. Jiang Tian n’eut même pas besoin de se retourner pour savoir que son expression devait être hilarante.

« Pourquoi ne voulais-tu pas être porté ? » demanda-t-il.

Sheng Wang bougea légèrement. « C’est gênant. »

Jiang Tian ne comprit pas bien la logique : ce n’était pas gênant de tomber devant toute l’école, mais cela l’était trop de se faire porter sur le dos après s’être blessé à la jambe ? Mais c’étaient des mots qu’il devait garder pour lui ; s’il disait quoi que ce soit, le paon sur son dos ferait immédiatement un plongeon de cygne hors de la pente.

En fait, il comprenait que ses paroles étaient parfois un peu trop directes, mais il ne voulait pas prendre la peine de changer. Parfois, c’était pour taquiner quelqu’un exprès, mais le plus souvent, il s’en moquait tout simplement.

La personne sur son dos bougea de nouveau. Il ajouta à son explication : « De toute façon, c’est contraire à l’esprit de compétition d’un homme. »

« Depuis quand as-tu autant d’esprit de compétition virile ? » prononça Jiang Tian d’un ton impassible.

« N’est-ce pas tout à fait normal ? Tu ne l’as pas, toi aussi ? »

« Non. » La réponse de Jiang Tian fut aussi résolue que le fer. Qu’il l’ait ou non, de toute façon, il n’y avait aucune chance qu’il l’admette.

Comme prévu, Sheng Wang fut étouffé au point de ne plus parler pendant un long moment. Il resserra ensuite son étreinte en disant : « Ton cou est maintenant entre mes mains, pourrais-tu réfléchir avant de parler ? »

Jiang Tian était coincé au point de devoir lever les yeux. Il expliqua calmement : « Ta personne entière est entre mes mains. »

Peut-être était-ce la façon dont sa pomme d’Adam bougeait pendant qu’il parlait, provoquant ainsi une légère gêne au poignet de l’autre. Il sentit Sheng Wang se calmer pendant quelques secondes, et son bras se relâcha légèrement. Non seulement cela, mais tout le haut de son corps se redressa, comme s’il essayait de minimiser le contact.

Les sourcils de Jiang Tian se froncèrent légèrement et rapidement, si brièvement que lui-même ne le remarqua pas.

« Fatigué ? » demanda Sheng Wang.

« Ce ne serait pas le cas si tu cessais de gesticuler », répondit Jiang Tian.

« D’accord », répondit timidement Sheng Wang.

Le vent soufflait au détour du chemin sinueux ; une gerbe de fleurs qui se trouvait au bord de la route se balançait légèrement. Jiang Tian détourna la tête pour l’éviter. Pour une raison mystérieuse, il parla soudain, demandant : « Es-tu fatigué ? »

« Moi ? » Sheng Wang ne comprit pas ce qui se passait. Il demanda, perplexe : « Pourquoi serais-je fatigué ? »

Jiang Tian inclina légèrement la tête et lui jeta un coup d’œil du coin de l’œil. « À force de tenir ton cou aussi raide, tu ne te fatigues pas ? »

Sheng Wang resta sans voix.

Jiang Tian se retourna à nouveau, le regard fixé droit devant lui. Son pas était tranquille, ses pieds se posant sur les taches de lumière et d’ombre projetées par les branches des arbres et les lianes.

Encore un peu plus tard, le garçon sur son dos se détendit progressivement. Son menton reposait dans le creux de son épaule, comme un paresseux suspendu à son arbre.

Le regard de Jiang Tian balaya légèrement sa droite avant de s’y attarder de nouveau.

Il se rappela soudain les jours de son enfance, lorsqu’il parcourait les ruelles d’Au-delà des arbres Parasol ; « Leader » descendait d’en haut sans le moindre avertissement et roulait jusqu’à ses pieds. Sa queue fine et pointue était douce et duveteuse tandis qu’elle dansait autour de ses chevilles.

Le sentiment qu’il ressentit à ce moment-là était particulièrement indicible.

Il sentait seulement que le temps s’était ralenti, qu’il avançait tranquillement, et que la route qui s’étendait devant lui était à la fois longue et facile.

*

Il y avait déjà quelqu’un à l’infirmerie ; un grand et bel enseignant à lunettes, d’allure raffinée, envoyait des messages sur WeChat, la tête baissée. En entendant la porte s’ouvrir, il leva les yeux.

Le nom de l’enseignant était Zhuang Heng. Fuzhong l’avait débauché d’une autre école. Depuis qu’il était arrivé à Fuzhong, il n’avait jamais changé de niveau. Chaque année, il n’enseignait la chimie qu’à la classe A de troisième année. Dans le corps enseignant de Fuzhong, principalement composé de personnes d’âge moyen, sa beauté était honnêtement trop flagrante ; de nombreux élèves le considéraient comme leur dieu masculin, et beaucoup de filles faisaient tout leur possible pour intégrer la classe A, tout cela pour lui.

Sheng Wang avait entendu des commérages de Gao Tianyang et Song Sirui, selon lesquels il semblait courtiser Yang Jing. Cependant, il était plutôt du genre réservé, tandis que les cellules de Jing-jie capables d’amour étaient toutes éteintes ; après un an à la courtiser, il n’y avait toujours pas eu de progrès notable.

« Hé, qu’est-ce qui s’est passé ? » Zhuang Heng rangea son téléphone, s’avança et le soutint.

Sheng Wang sauta du dos de Jiang Tian et se dirigea vers la chaise en prenant appui sur une seule jambe.

Sheng Wang eut un rire gêné. « Je franchissais des obstacles, mais les obstacles ont fini par me franchir à leur tour. »

« Vous êtes vraiment… » Zhuang Heng secoua la tête.

« Maître, où est le professeur Lu de l’infirmerie ? » demanda Jiang Tian.

« Elle est allée m’aider à chercher des médicaments », répondit Zhuang Heng. « Elle sera bientôt là. »

Pendant qu’ils parlaient, l’infirmière, petite et corpulente, apparut dans le couloir. Elle tendit deux boîtes de médicaments anti-inflammatoires ainsi qu’un paquet de pastilles à Zhuang Heng, puis se retourna pour demander à Sheng Wang : « Tu ne te sens pas bien ? »

« Non, je viens simplement de me fouler la cheville. » Sheng Wang se tapota la jambe gauche.

« Laisse-moi voir. »

Elle s’accroupit et appuya légèrement sur la cheville de Sheng Wang. Sa technique était à peu près la même que celle de Jiang Tian, mais Sheng Wang ne ressentit pas cette sensation de chatouillement et ne se déroba pas non plus.

« C’est déjà gonflé. » Elle lui montra un mouvement. « Est-ce que ça fait mal lorsque tu la bouges comme ça ? »

Sheng Wang la bougea de haut en bas comme indiqué. « Ça va quand même. »

« Et quand tu la fais pivoter ? »

« Hiss… » Sheng Wang aspira brusquement une bouffée d’air. « Je ne peux pas vraiment la faire pivoter. »

« C’est bien, au moins tes os ne sont probablement pas touchés », déclara le professeur Lu.

Elle fit tout de même aller Sheng Wang à l’autre bout du couloir pour passer une radiographie, avant de confirmer : « Ton os va bien, tu as simplement besoin de repos. Je vais te donner des médicaments : ces deux-là sont des anti-inflammatoires, prends-en deux fois par jour. Cette boîte est destinée à favoriser la circulation sanguine et à éliminer les ecchymoses, prends-en trois fois par jour. De plus, il y a ici un tube de crème ; applique-la matin et soir. »

Sheng Wang étudia attentivement l’étiquette du médicament. Lorsqu’il eut terminé, il demanda : « Un seul tube suffira-t-il ? Maître, pourriez-vous m’en donner un autre ? »

C’était la première fois que le professeur Lu voyait un élève qui prenait autant soin de lui-même. Elle répondit, à la fois amusée et légèrement exaspérée : « Tu as simplement besoin d’en appliquer un peu autour de ta cheville. Ce n’est pas comme s’il s’agissait d’une lotion pour le corps que tu devrais étaler partout. Il est impossible que tu l’utilises aussi rapidement. »

Mais, voyant à quel point il était agréable d’interagir avec ce garçon, elle finit par lui donner deux tubes et prit un formulaire pour le remplir.

« Pouvons-nous partir maintenant, professeur ? » demanda Sheng Wang en se levant.

Zhuang Heng attendait là et était prêt à aider Jiang Tian à le soutenir également. Pourtant, il entendit le professeur Lu dire : « Où crois-tu aller ? Je dois te signer un bordereau, tu sais. »

« Quel bordereau ? » Sheng Wang était peut-être boiteux, mais il ne resta pas immobile. Il revint en prenant appui sur Jiang Tian.

« Peux-tu te comporter correctement ? » dit Jiang Tian. « Je vais t’aider à regarder. »

« Non, j’ai le droit de rester informé. » Sheng Wang sautilla jusqu’à la table et vit le professeur Lu rédiger une note destinée au médecin.

Il observa l’écriture mystérieuse sur le papier avant de demander sincèrement l’aide de Jiang Tian. « Oh non, je suis analphabète. »

Jiang Tian remua les lèvres. Quelques instants plus tard, il lut : « Recommandation : l’élève doit rentrer chez lui et se reposer pendant quinze jours. »

« Rentrer à la maison et se reposer ? » Sheng Wang rejeta cette idée sans même réfléchir. « Hors de question, j’aime rester au dortoir. »

« Non ? Que veux-tu dire par “non” ? » Le professeur Lu lui lança un regard noir. « Laisse-moi te demander : à quel étage es-tu ? »

« … » Sheng Wang ouvrit la bouche et répondit timidement : « Au sixième étage. »

« Ah. À voir ton air rassuré, je pensais que tu logeais au premier étage. Si tu ne rentres pas chez toi, comment comptes-tu monter six étages, dis-moi ? »

Il voulait en réalité dire : Je peux toujours sauter à cloche-pied, mais Jiang Tian ne le laisserait certainement pas faire. En outre, il ne voulait pas non plus que Jiang Tian ait à porter quelqu’un comme lui dans tant d’escaliers.

« Et puis, dis-moi ce que tu comptes faire pour aller aux toilettes, prendre une douche et changer de vêtements ? Tes camarades de dortoir vont t’attendre ? » asséna le professeur Lu sans aucune pitié. « Il n’y a que des douches à l’école. Même si le sol est antidérapant, et alors ? Et si tu tombes dans ta posture de flamant rose ? Ce n’est pas grave si tu tombes par terre ou contre la porte, mais que se passera-t-il si tu tombes dans une fosse ? »

Sheng Wang s’empressa de lui faire signe d’arrêter. Il se toucha le nez en disant : « Je disais simplement cela comme ça. »

« Ne prenais-tu pas tellement soin de toi quand tu m’as demandé la crème ? Maintenant, tu ne le fais plus ? » conclut le professeur Lu, exaspérée.

Zhuang Heng tenta de le persuader : « Ce sera vraiment plus pratique à la maison. J’ai entendu Ya… ton professeur d’anglais dire que tu vivais en ville ? »

« Mm. »

Sheng Wang hocha la tête et regarda de nouveau Jiang Tian.

L’autre resta silencieux la plupart du temps. Au moment où leurs regards se croisèrent, l’instinct de Sheng Wang lui fit inexplicablement penser que Jiang Tian semblait lui aussi réticent à le voir rentrer chez lui.

Cependant, Jiang Tian sortit tout de même son téléphone pour passer un appel.

« Que fais-tu ? » demanda Sheng Wang.

Jiang Tian répondit : « Je demande à l’oncle Xiao-Chen de venir te chercher. »

Le regard de Zhuang Heng passa de l’un à l’autre. « Vous êtes vraiment de la même famille ? »

Sheng Wang répondit : « Mm. »

« Pas étonnant que vous soyez si proches. » Après avoir parlé, Zhuang Heng ne put s’empêcher de rire en voyant l’air flétri et abattu de Sheng Wang. « Si d’autres élèves avaient quinze jours de congé, ils sauteraient de joie, même avec une jambe cassée. Pourquoi es-tu aussi réticent de huit cents façons différentes ? »

Lorsqu’il posa cette question, Sheng Wang lui-même ne comprit pas pourquoi. Quoi qu’il en fût, il n’avait tout simplement pas envie de rentrer chez lui. Lorsqu’il s’en rendit compte, cinq jours s’étaient déjà écoulés.

Le professeur Lu avait cependant raison : rester à la maison était beaucoup plus pratique.

La nounou, tante Sun, lui prépara toutes sortes de soupes nourrissantes pour les trois repas. Sheng Mingyang et Jiang Ou achetèrent des billets d’avion le jour même et, à partir de ce moment-là, Sheng Wang n’eut même plus besoin de descendre.

Jiang Ou et tante Sun apportaient à l’étage tout ce qu’il voulait manger ou boire ; les fruits étaient même lavés, découpés et présentés avec une fourchette. Sheng Mingyang était beaucoup plus négligent, mais Jiang Ou était méticuleuse ; elle mémorisa la façon de prendre chaque type de médicament ainsi que la fréquence à laquelle il devait les prendre, et exhortait Sheng Wang à les prendre ponctuellement.

Sans la position ferme du jeune maître, qui refusait catégoriquement qu’on lui applique la crème sur le pied, elle l’aurait probablement appliquée elle-même.

Sheng Wang fut assez ému, mais il sentait qu’elle réagissait de manière légèrement excessive. Ce ne fut que lorsqu’il surprit involontairement Jiang Ou en train de rester là, perdue dans ses pensées, dans la chambre de Jiang Tian qu’il comprit qu’elle cherchait à compenser quelque chose.

Pour tout ce qu’elle devait à son fils depuis son enfance, elle faisait de son mieux pour le lui rendre au centuple. À Jiang Tian, ainsi qu’à Sheng Wang.

À cet instant, Sheng Wang comprit soudain pourquoi Jiang Tian ne pouvait pas supporter d’être dur avec elle.

À sa place, il aurait lui aussi fait preuve de douceur.

Sheng Mingyang conservait encore les traces de la rationalité d’un père. En plus de regarder le pied de Sheng Wang, il se souvint également de lui demander : « Tu vas encore prendre du retard dans tes devoirs, n’est-ce pas ? »

C’était aussi le problème auquel Sheng Wang avait d’abord pensé.

Curieusement, il ne s’inquiétait pas ; ce n’était que quinze jours. Même s’il prenait le retard d’un livre entier, il pourrait encore le rattraper. Ce n’était pas comme s’il n’avait jamais essayé auparavant.

Bientôt, il découvrit qu’il avait trop réfléchi. Lorsque l’étude personnelle du soir du lendemain de la fin du carnaval sportif prit fin, il reçut des enregistrements vocaux des enseignants de toutes les matières. Les enregistrements contenaient le contenu du jour, sans qu’un seul élément ne fût laissé de côté.

Profitant du fait qu’il entretenait de bonnes relations avec Yang Jing, lorsqu’il reçut l’enregistrement d’anglais, il répondit : Jing-jie, tu n’as même pas apporté ton manuel pour le cours, tu as vraiment pensé à enregistrer ?

Yang Jing riposta d’abord : Allez-y, cela vous démange d’être battu ?

Sheng Wang fut amusé et envoya : Merci, professeur.

Cependant, à peine un instant plus tard, il reçut trois messages consécutifs de Yang Jing.

Yang : Je suis plutôt négligente, je n’ai même pas pensé à enregistrer au départ. C’est Jiang Tian qui est entré dans le bureau pour me le demander. C’est lui que tu devrais remercier.

Yang : Ah oui, même famille.

Yang : Même s’il est ton gege, tu dois quand même le remercier.

Jiang Tian ignorait complètement qu’il avait été vendu une fois de plus. Sheng Wang savait qu’il était particulièrement têtu sur le choix de ses mots, alors il parvint à le taquiner pendant toute une nuit, de manière détournée. À la fin, il faillit se blesser une deuxième fois tant il riait fort, au point d’être sur le point de tomber du lit.

Il était probablement allé trop loin dans ses taquineries ce jour-là. L’élève Jiang ne lui accorda guère d’attention pendant les jours suivants, son aura demeurant glaciale. Sheng Wang était à la fois amusé et fébrile, et se creusait la tête tout en se grattant frénétiquement les cheveux pour trouver une issue. Jusqu’à la veille au soir, lorsque l’autre finit par daigner emprunter la porte de sortie qu’il lui avait préparée.

Le téléphone sonna jusqu’à près d’une heure du matin ; aujourd’hui, il demeura de nouveau silencieux.

Ce jour-là avaient lieu les examens hebdomadaires de Fuzhong. Sheng Wang bénéficiait de considérations particulières et n’eut pas besoin d’y participer. Jiang Tian et les autres, en revanche, furent pratiquement enfermés dans la salle d’examen toute la journée, leurs épreuves s’étendant du matin au soir.

Pas d’enregistrements, pas de devoirs, et soudain, un immense vide apparut dans son emploi du temps.

Sheng Wang fit lui-même quelques exercices, puis se recroquevilla dans son lit pour jouer pendant un bon moment. Il regarda ensuite un film et parvint même à discuter avec Crab pendant deux heures d’affilée, puisque celui-ci avait une pause hebdomadaire. Pourtant, il s’ennuyait toujours.

Même Crab pouvait voir qu’il n’était pas dans son assiette. Il lui demanda : Est-ce que tu es de mauvaise humeur ?

CrabeAnisEtoilé : Tu n’es pas généralement très heureux pendant les pauses ?

Autocollant : Je ne sais pas.

Autocollant : Je n’arrive pas à mettre le doigt dessus.

Autocollant : J’ai juste l’impression que c’est un peu ennuyeux.

Il avait clairement passé les précédentes pauses sans problème de cette manière, mais ces quelques jours lui semblèrent vides, comme s’il lui manquait quelque chose.

Le ciel s’assombrit dehors. Sheng Wang s’assit devant la table, son pied indemne posé sur la barre de la table, et se balança lentement sur sa chaise.

Les soirées à cette saison étaient à la fois claires et lumineuses, faisant apparaître les rues et les ruelles comme encerclées de lumières éclatantes. On entendait distinctement les bruits des gens dans l’allée du Cheval blanc, mais il avait toujours l’impression que les environs étaient trop calmes ; le deuxième étage était trop vide.

L’horloge murale indiquait sept heures. Sheng Wang y jeta un coup d’œil en pensant : Les examens du soir ont commencé.

Il quitta la conversation avec Crab et ouvrit celle de Jiang Tian. Il se balança sur sa chaise et tapa lentement :

Autocollant : Je te l’ai dit, je ne veux pas rentrer à la maison.

Autocollant : Je m’ennuie tellement.

Autocollant : Je dépéris sur place.

Il envoya plusieurs plaintes en plaisantant, sans réfléchir à une seule de ses phrases. Arrivé au quatrième message, il s’arrêta soudainement.

C’était parce que les messages de la conversation étaient vraiment trop stupides.

Il tapa : Qu’est-ce que tu fais ?

Sheng Wang se moqua de lui-même. Il marmonna « Es-tu idiot ? », puis effaça ces quelques mots.

Il s’éloigna de la fenêtre tout en se balançant d’avant en arrière pendant quelques instants, la trace de sourire sur son visage s’effaçant lentement.

Il réalisa soudain que ce n’était pas que le deuxième étage fût trop vide, ni que l’extérieur fût trop calme : c’était qu’il manquait quelqu’un à ses côtés.

C’était assez drôle lorsqu’il y pensait ; il semblait que… Jiang Tian lui manquait un peu.

 

Traduction: Darkia1030

Correction: Religieuse Aucafé