Sheng Wang l’observa pendant quelques secondes, puis changea d’avis. « Je pense que je vais essayer de passer. »

 

Jiang Tian n’avait pas l’habitude de partager un lit avec d’autres personnes. Bien qu’il logeât régulièrement chez le vieux Ding lorsqu’il était petit, il se recroquevillait toujours seul sur ce vieux canapé usé ; peu importait comment le vieux Ding tentait de le persuader et de l’amadouer, il refusait toujours de dormir sur le lit.

Il ne le fit qu’une seule fois : « Leader » avait fait pipi sur le canapé et la puanteur était vraiment saisissante. Le vieux Ding retira la housse du canapé ainsi que les coussins d’assise et les lava deux fois de suite. Il fit même sécher le cadre à l’extérieur, ne laissant à Jiang Tian d’autre choix que de se débrouiller en partageant un lit en bois nu avec le vieux Ding pour une nuit.

Le lit en bois nu était très spacieux, plus que suffisant pour que deux adultes pussent y dormir. De plus, Jiang Tian était encore petit à l’époque ; il pouvait être considéré comme la moitié d’un adulte. Ajouté à cela la couverture géante du vieil homme, il pensait qu’il n’y aurait aucun problème. Cependant, de manière inattendue, lorsqu’il ouvrit les yeux au milieu de la nuit, il trouva Jiang Tian presque tombé du lit.

Le vieil homme le fixa pendant la moitié de la nuit comme s’il observait un petit animal, et finit par comprendre :

Lorsque ce gamin dormait, il était comme un radar vivant : si quelqu’un se déplaçait un peu vers lui, il se déplaçait inconsciemment vers l’autre côté du lit. Il préférait rester immobile sans couverture plutôt que de se blottir contre quelqu’un pour dormir.

Ainsi, cette nuit-là, personne ne dormit correctement.

Le vieux Ding pensa d’abord que le gamin l’évitait ; ce ne fut que plus tard qu’il comprit que ce n’était pas le cas. C’était simplement qu’il avait été seul trop longtemps ; il pouvait dormir dans n’importe quel environnement, mais il n’avait absolument pas l’habitude d’être proche des gens.

Jiang Tian ne savait évidemment pas comment il était lorsqu’il dormait. Il ne pouvait que se souvenir des énormes cernes sous les yeux du vieux Ding ainsi que de ses bâillements incessants durant toute la journée du lendemain.

À partir de là, il ne partagea plus jamais un lit avec quelqu’un d’autre…

Y compris la fois où Sheng Wang pratiqua son écriture. Cette nuit-là, Sheng Wang refusa de quitter son lit et il ne lui fallut que deux phrases pour s’endormir.

Le lit de cette chambre était largement plus grand que le lit en bois nu du vieux Ding ; il y avait même assez de place pour trois personnes, sans parler de deux. Dans ce cas précis, Jiang Tian hésita véritablement.

Mais, finalement, il n’y dormit pas.

Il se contenta de draper la couverture sur Sheng Wang, la borda deux fois et enveloppa une certaine personne dans un cocon, sans un mot, comme s’il s’amusait à ses dépens. Quant à lui, il sortit une couverture de l’armoire et se contenta de poser la tête sur la table pour passer la nuit.

Il savait que Sheng Wang avait un tempérament sensible ; il alla donc jusqu’à prétendre, le lendemain, qu’il avait dormi sur le lit.

Cette fois-ci, c’était différent. C’était lui qui avait pris la parole le premier ; c’était lui qui avait demandé, sans raison apparente : « Peur ? »

Clap.

« Pourquoi est-ce que tu restes dans la lune ? » Sheng Wang tendit la main et claqua légèrement des doigts.

Jiang Tian revint à lui-même et vit sa main s’enfouir sous sa couverture, telle celle d’un chat s’endormant debout. Il baissa la tête en retenant un bâillement, et ses yeux clairs furent instantanément embués d’une fine couche de brume.

Un nerf dans le cerveau de Jiang Tian se débattit faiblement.

« Je me retourne assez souvent dans mon sommeil, je réveille facilement les gens », déclara-t-il.

Sheng Wang fut quelque peu perplexe. « Je ne pense pas ? N’ai-je pas déjà partagé un lit avec toi ? »

Jiang Tian : « … »

« J’ai plutôt bien dormi, je n’ai pas été dérangé. »

Jiang Tian eut l’impression de s’être creusé sa propre tombe, une tombe dont il ne pouvait plus sortir, même en rampant.

Le nerf qui luttait fut complètement étouffé. Il se dit : Très bien. Puis il alla tirer sa couverture.

La personne somnolente, assise les jambes croisées, parla de nouveau. « Ce lit fait tout au plus un mètre de large ; peut-il vraiment contenir deux couvertures ? »

Impossible, sans aucun doute.

Jiang Tian réfléchit tranquillement tout en se tenant à la balustrade du lit, puis se dirigea vers la couchette inférieure, se soumettant à son destin.

Sheng Wang partagea la moitié d’une couverture, tandis que lui-même se couvrit de l’autre moitié. Il n’y avait pas de garde-corps sur la couchette inférieure ; selon ce que le vieux Ding avait dit des années auparavant, il ne faudrait pas longtemps avant qu’il ne tombe à côté du lit. Se couvrir d’une couverture était donc tout simplement une entreprise insensée.

Ses paupières étaient légèrement baissées tandis qu’il regardait le clair de lune glacial à l’extérieur du balcon, à travers les rideaux transparents. Quelques pensées d’autodérision traversèrent son esprit. Il sentit Sheng Wang se retourner légèrement, son dos légèrement incurvé ainsi que ses omoplates pressées contre lui. La chaleur d’un autre corps se diffusa jusqu’à lui ; sa température était légèrement supérieure à la sienne.

Même s’il avait dit avoir sommeil plus tôt, Sheng Wang ne s’endormit pas si rapidement. Jiang Tian pouvait le sentir.

L’autre personne faisait parfois de petits mouvements ; son dos, pressé contre lui, se soulevait et s’abaissait légèrement au rythme de sa respiration, tandis qu’il ne savait quelles pensées lui traversaient l’esprit.

Peu de temps après, Sheng Wang ne put finalement plus lutter et s’endormit, sa respiration devenant calme et régulière.

Jiang Tian se tourna pour le regarder et vit sa clavicule légèrement saillante à cause de sa tête inclinée.

Il avait déjà entendu dire que la somnolence était contagieuse ; il pensait qu’il resterait éveillé jusqu’au lever du jour, mais en réalité, pas même quelques minutes ne s’écoulèrent avant qu’il ne sente le sommeil l’appeler, telle la chaleur du corps étroitement collé à son bras qui se transfusait sans cesse.

*

Jiang Tian fut réveillé par le bruissement provoqué par l’ouverture de la porte. Lorsqu’il ouvrit les yeux, tout ce qui se trouvait à l’extérieur des fenêtres était clair et lumineux.

Pour décrire une bonne nuit de sommeil, les gens disaient souvent « dormir d’un sommeil sans rêves jusqu’au lever du jour ». Il ne put apprécier ce sentiment. Au contraire, il n’avait réellement pas perdu une seule seconde à faire trois rêves consécutifs.

Dans le premier, sa main était empêtrée dans des algues au bord d’une île déserte. Dans un autre rêve, la moitié de son corps était écrasée par un énorme rocher à cause de l’effondrement du bloc résidentiel après que l’école eut commencé à être hantée. Il y avait même un rêve où il jouait au basket pendant le cours d’EPS ; il avait soit été victime d’un coup de chaleur, soit empoisonné, ou quelque chose de ce genre. Quoi qu’il en fût, il ne pouvait pas sauter. Il était essentiellement maintenu au sol par un poids d’acier.

Il plissa les yeux, essayant de s’habituer à la lumière du jour. Il voulut se redresser sur le lit, mais se rendit compte qu’il ne pouvait absolument pas se lever : le jeune maître Sheng avait eu trop chaud pendant son sommeil et avait repoussé la couverture sur lui. Puis, à cause de la sensation du coton, il l’avait pris pour un traversin et avait pressé plus de la moitié de son corps contre lui ; il dormait pratiquement étalé sur lui.

Jiang Tian fixa la planche du lit de la couchette supérieure et comprit enfin comment les rêves s’étaient réalisés. Les plaintes exagérées du vieux Ding, dix ans plus tôt, n’avaient pas pu être vérifiées, car cette personne ne lui laisserait absolument aucune chance de tomber.

« Qu’est-ce que c’est que ce bordel ! »

La voix de Shi Yu retentit brusquement, et Qiu Wenbin lâcha un « oh » pendant un instant, comme s’il avait trébuché sur quelque chose. Ses pas chancelants, ainsi que les bruits sourds du cartable qui s’écrasait contre le cadre du lit, réveillèrent complètement Jiang Tian.

Il se tourna pour regarder et vit ses deux camarades de dortoir le fixer, la bouche grande ouverte, avec des expressions qui semblaient tout droit sorties d’une scène où ils venaient de voir un fantôme.

Sheng Wang bougea légèrement sous tout ce vacarme et regarda autour de lui avec des yeux troubles… Le dortoir était flou et il ne distinguait rien clairement. Il baissa ensuite la tête, voulant s’enfouir sous la couverture pour récupérer encore un peu. C’est alors qu’il sentit que la « couverture » était légèrement rigide au toucher et qu’il ne pouvait pas s’y enfouir.

Sheng Wang releva de nouveau les yeux, perplexe, et vit le visage de Jiang Tian.

Sheng Wang : « … »

Encore plongé dans sa torpeur matinale, il resta un instant dans la confusion, puis se redressa soudainement d’un seul mouvement.

« Est-ce que j’ai vraiment dormi comme ça tout le temps ??? » demanda Sheng Wang.

Jiang Tian put enfin se lever. Il s’appuya contre la balustrade à la tête du lit et était sur le point de faire bouger sa main droite, qui s’était engourdie. En entendant cela, il interrompit son mouvement et répondit d’un ton neutre : « Non. Suis-je stupide ? »

« C’est vrai. » Sheng Wang se détendit.

Mais Shi Yu et Qiu Wenbin, eux, ne purent pas se détendre.

Tous deux portaient toutes sortes de bagages de tailles différentes ; leurs cartables étaient déjà tombés jusqu’à leurs coudes, leur donnant une allure à la fois négligée et comique. Ils restèrent figés pendant un long moment avant de finir par balbutier : « T-Tian-ge, quelle est la situation entre vous deux ? »

Shi Yu balaya du regard tout le dortoir. « Il y a même six lits ici… »

Et ce n’est toujours pas suffisant pour que vous deux puissiez dormir ?

Sheng Wang resta sans voix. Il jeta un coup d’œil à Jiang Tian, puis leur expliqua avec sérieux : « Il y a eu un voleur dans les dortoirs la nuit dernière, vous en avez entendu parler ? »

Shi Yu parut quelque peu perdu. Ce fut plutôt Qiu Wenbin qui lâcha un « oh » en disant : « J’étais justement en train d’enregistrer avec la tante le nombre de bagages que j’avais tout à l’heure… »

Shi Yu ne comprit pas. « Tu les enregistres vraiment ? »

« Selon le règlement, je dois le faire. » Qiu Wenbin affichait une expression parfaitement innocente. « Tu ne le fais pas, toi aussi ? »

« Si personne ne m’attrape, je ne le ferai pas. C’est simplement gênant. » Shi Yu fit un signe de la main. « Ne nous égarons pas, continue. »

« La tante nous a rappelé de garder un œil sur nos affaires, en disant que quelqu’un s’était introduit pendant la nuit. »

« Oui. Presque tout le monde a subi des pertes à notre étage, et j’ai même vu une silhouette humaine. »

« Une silhouette ? »

Sheng Wang raconta ce qui s’était passé la nuit précédente. Cette personne avait regardé beaucoup de films d’horreur et accumulé toutes sortes de jeux d’horreur. Lorsqu’il raconta l’histoire, il se montra si doué pour créer une atmosphère terrifiante que le visage bronzé de Shi Yu parvint à devenir livide.

« Ça va ? » demanda Sheng Wang, retenant son envie de rire.

« Ce n’est pas que j’ai peur. Je pense simplement que, pour ce genre de chose, hum, le potentiel de danger est assez élevé. » Shi Yu s’accrocha désespérément à sa fierté pour se défendre, puis demanda à Sheng Wang : « Alors, cette personne s’est-elle fait prendre ? »

« Dans tes rêves. Le signalement n’a été fait qu’hier soir. » Sheng Wang cita le responsable de la résidence en voyant l’occasion : « Cet incident est assez effrayant, alors la tante a dit que si nous avions peur, nous pouvions partager les lits. »

Qiu Wenbin était sur le point de dire « Je n’ai pas vraiment peur » lorsqu’il vit Shi Yu le regarder avec tristesse et lui dire : « Bin-zi, et si nous partagions aussi ? »

« … D’accord. »

*

L’école était un morceau de terre fertile, si riche en nutriments que toutes sortes de choses pouvaient en sortir. La nouvelle du voleur qui s’était introduit dans les dortoirs des garçons se répandit rapidement dans toute l’école, et les gens ne cessèrent d’approcher Sheng Wang et Jiang Tian pour leur demander ce qu’ils avaient vécu cette nuit-là. Certains le faisaient par inquiétude, tandis que d’autres trouvaient simplement l’affaire palpitante.

Jiang Tian n’eut besoin que d’une seule phrase, « Je n’ai rien vu », pour se débarrasser de tous les curieux. Au début, Sheng Wang raconta encore brièvement les faits par politesse. Finalement, lorsque cela commença à lui porter sur les nerfs, il se contenta de répondre par un « Demandez au responsable de la résidence » ou un « Attendez l’annonce de l’école, je suppose ».

Quoi qu’il en fût, ce fut Shi Yu — qui n’avait pourtant pas été dans le dortoir cette nuit-là — qui raconta toute l’histoire aux autres avec le plus de vivacité.

Dans les jours qui suivirent, de nouvelles rumeurs surgirent constamment de tous côtés : par exemple, quelqu’un dans un certain dortoir de filles avait entendu quelqu’un frapper sur son lit ; d’étranges empreintes de pas avaient été découvertes sur les balcons et le long des couloirs ; quelqu’un avait entendu une personne essayer d’introduire quelque chose dans une serrure aux petites heures du matin. Il y avait même quelques dortoirs qui juraient solennellement avoir eux aussi rencontré un voleur. Les vérités et les mensonges étant complètement mêlés, tout le monde dans le bâtiment résidentiel fut plongé dans l’anxiété.

Ainsi, le partage de lit devint inexplicablement une tendance.

Shi Yu déclara que tant que les rumeurs ne seraient pas calmées, il n’y aurait aucun moyen pour lui de dormir dans son propre lit ; celui-ci se trouvait en face de l’armoire. Parfois, lorsque les portes de l’armoire n’étaient pas fermées, elles s’ouvraient en grinçant au milieu de la nuit.

À vrai dire, c’était réellement assez terrifiant. Bien que Sheng Wang n’eût pas peur, il ne lui en voulut pas.

Celui qui souffrit fut Qiu Wenbin. Il était déjà corpulent et n’aimait pas avoir chaud. Avec, en plus, un chat effrayé entassé dans son lit, il se réveillait chaque jour trempé de sueur. Le chat effrayé était manifestement dédaigneux de cette situation, mais il insistait tout de même pour ne pas partir.

Avec Shi Yu — ce lâche — comme référence, peu importe ce que faisaient les autres, cela ne semblait plus étrange.

La cheville de Sheng Wang, sous les soins conjoints de Sheng Wang… et de Jiang Tian, se rétablit très bien. Au dernier tiers du mois d’octobre, elle ne le gênait presque plus. Elle ne gonflait légèrement que s’il courait pendant longtemps ou continuait à sauter sans arrêt.

Sheng Wang retourna essentiellement dans la couchette supérieure. Cela dépendait également, au fond, de l’état de sa cheville.

Lorsque la douleur revenait occasionnellement et que sa cheville se remettait à gonfler, il descendait se blottir contre Jiang Tian pendant quelques nuits, puis recommençait à vivre imprudemment une fois le gonflement résorbé.

Les examens de mi-semestre, initialement prévus pour la mi-octobre, furent retardés en raison des différentes crises que traversait le bâtiment résidentiel et furent finalement repoussés au premier tiers du mois de novembre.

Une assemblée fut organisée pour chaque niveau à la fin du mois d’octobre. Le vieux He revint avec un cahier et annonça le nouveau règlement concernant les « changements de classe ».

« Je vais être honnête : c’est plus sévère cette fois-ci. Pour certains élèves de notre classe, trop habitués au relâchement, ce sera probablement un véritable coup de tonnerre. » L’expression de He Jin était solennelle. « Par le passé, seuls les trois derniers pour les examens majeurs, comme les examens de mi-semestre et les examens finaux, devaient quitter la classe. Mais vous savez tous, au fond de vous, qu’il y en a certainement plus de trois qui ont obtenu un classement inférieur à la cinquantième place.

« Je comprends. Nous avons tous des hauts et des bas en matière d’examens, tout comme un graphique de forme d’onde. Vous serez peut-être dans un état particulièrement bon pour cet examen, mais la prochaine fois, ce ne sera peut-être pas aussi bon, puis, la fois suivante, ce sera encore mieux. Cela évolue essentiellement en alternance. Par conséquent, bien que je pense personnellement que ce n’est pas parce que vous n’êtes pas dans les cinquante premiers à un examen majeur que vous n’avez pas ce qu’il faut pour être en classe A — non, cela ne fonctionne pas ainsi… »

He Jin s’arrêta pour reprendre son souffle, puis poursuivit : « …Votre classement peut encore refléter, pendant un certain temps, les fruits de votre apprentissage, et l’ajustement de votre état en fait également partie. Par conséquent, ne pensez pas que cette nouvelle règle est là pour vous rendre délibérément la vie difficile. Le but de l’école ne sera jamais de faire cela. C’est plutôt pour que votre vie ne devienne pas difficile après votre départ de l’école. »

Quelqu’un ne put s’empêcher de demander : « Alors, quelle est la nouvelle règle, professeur ? »

He Jin déclara : « Notre classe compte quarante-cinq personnes et quarante-cinq places. Par conséquent, les quarante-cinq premiers au classement de l’examen majeur seront en classe A. Ceux qui se trouveront derrière ces places seront envoyés dans les classes correspondantes. Les places 46 à 90 seront en classe B, les places 91 à 136 seront en classe 1, et ainsi de suite. Pour les élèves des autres classes, s’ils arrivent parmi les quarante-cinq premiers, quelle que soit leur classe d’origine, ils viendront tous ici. »

La commotion éclata au sein de la classe.

Gao Tianyang se lamenta : « Je vais mourir, je suis toujours le quatrième porte-bonheur. Formidable, maintenant je vais être envoyé directement dans la zone d’élimination. »

Sheng Wang dit : « Hé, ne meurs pas encore, je reste moi aussi dans la zone d’élimination. »

« Tu appelles cela rester ? Tu vas clairement réussir à passer ! » déclara Gao Tianyang.

« Cela fait un moment que je n’ai pas passé d’examen. Depuis que je me suis blessé à la jambe, je n’ai plus cette sensation. Peut-être que cette fois-ci, je ne réussirai pas à passer, et lorsque nous serons tous les deux exilés ensemble, tu auras peut-être encore de la compagnie. » Sheng Wang tenta de le consoler, mais au moment où il se retourna après avoir fini de le réconforter, il vit le visage de Jiang Tian. Celui-ci n’avait pas l’air particulièrement ravi.

Sheng Wang : « ? »

Le stylo entre les doigts de Jiang Tian effectua un tour avant de frapper le cahier. Son expression était glaciale.

Sheng Wang l’observa pendant quelques secondes, puis changea d’avis. « Je pense que je vais essayer de passer. »

Gao Tianyang : « ? »

Une semaine et demie avant les examens de mi-semestre, Sheng Wang trouva le temps de faire une nouvelle visite à l’infirmerie. Il reçut finalement les instructions du professeur Lu : il pouvait enfin arrêter de prendre des médicaments pour sa cheville et n’avait plus besoin d’éviter certains types de nourriture.

Afin d’exprimer son exubérance, il prévit d’inviter toute la classe à manger des brochettes le dimanche. Le lieu serait le magasin de barbecue « Durant ces années » ; tous ceux qui souhaitaient venir seraient les bienvenus. Zhao Xi et Lin Beiting étaient revenus depuis quelque temps déjà ; il était temps de rattraper le repas qu’il avait promis à tout le monde lorsqu’il avait reçu un prix.

 

Traduction: Darkia1030

Correction: Religieuse Aucafé