« Mon Tian-ge ressemble-t-il au genre de personne qui tomberait amoureux de quelqu’un ? »

 

La résidence du personnel de cette école offrait en effet de meilleures conditions que les dortoirs ordinaires des étudiants. Outre une salle de bains indépendante, ils disposaient même d’une petite cuisine, d’un mini-réfrigérateur ainsi que d’une machine à laver aseptisée. Même le soi-disant lit à deux étages était beaucoup plus « luxueux » que celui d’un étudiant ordinaire. À tout le moins, il était assez large, et les marches menant à l’étage supérieur étaient de véritables escaliers en bois : nul besoin de grimper sur des barreaux métalliques.

Yang Jing conduisit les deux étudiants jusqu’à leur dortoir, comme le lui imposait sa responsabilité. Elle fit le tour de la pièce, puis se dirigea vers le balcon — ou, plus exactement, vers le patio. Comme il s’agissait d’une résidence destinée aux enseignants, les précautions et les dispositifs de sécurité n’y étaient pas aussi stricts. Il y avait même une paire de chaises de café, comme si les gens venaient ici pour profiter du vent glacial ou pour quelque autre raison de ce genre.

Le balcon donnait sur un vaste bois aux couleurs automnales, qui s’étendait autour de la colline. Yang Jing murmura : « Comme c’est pittoresque. »

Sheng Wang était en train de déballer ses affaires. En entendant cela, il lui demanda : « Est-ce mieux que les appartements des enseignants de notre école ? »

Yang Jing critiqua : « C’est plus petit. Mon logement possède une chambre et un salon. Pourtant, la vue est assez agréable ici ; il doit bien y avoir un avantage à cet endroit, après tout. Les enseignants n’ont pas la tâche facile non plus, vous savez. Nous devons passer toute la journée à corriger vos copies et, tout à coup, oups, nous finissons par être déprimés à force de subir toute cette colère. »

Sheng Wang déclara, sans la moindre humilité : « En tout cas, je ne suis pas à l’origine de la colère des professeurs d’anglais. »

« N’étale pas tes plumes de paon pour l’instant. Passe-moi la carte de la chambre », dit Jiang Tian en tendant la main, juste après avoir rangé les bagages désormais vides.

« D’accord. » Sheng Wang fouilla tranquillement dans sa poche.

Yang Jing fut légèrement amusée par cette scène et demanda avec curiosité à Jiang Tian : « Est-ce que tout le monde n’est pas censé avoir sa propre carte de chambre ? Pourquoi prends-tu la sienne ? »

Jiang Tian récupéra la carte et releva ses fines paupières avec une expression légèrement moqueuse. « Demandez-lui pourquoi. »

Sheng Wang conserva un visage impassible. « Au rapport, Jing-jie. Jusqu’à aujourd’hui, j’ai perdu ma carte scolaire trois fois, les clés du dortoir deux fois, trois règles et je ne sais même plus combien de stylos. »

Yang Jing resta sans voix. « …… Comment se fait-il que tu n’aies pas encore perdu la tête ? »

Sheng Wang réfléchit, puis répondit sur la défensive : « Mais je vous jure que j’ai changé récemment. Cela fait déjà un moment que je n’ai plus rien perdu. »

Les doigts de Jiang Tian s’immobilisèrent. Les yeux toujours baissés, il resta silencieux un instant, puis rangea calmement la carte scolaire dans la poche latérale du sac.

Leurs portes n’étaient pas fermées et une agitation soudaine éclata devant la chambre. Une énorme vague de garçons surgit du rez-de-chaussée, à moitié en train de rire, à moitié en train de se taquiner.

« Qu’est-ce qui se passe ? » demanda Yang Jing en sortant par la porte, suivie de Sheng Wang et de Jiang Tian.

Les garçons des dortoirs voisins se dispersèrent dans le couloir, discutant du programme du camp d’entraînement, la tête rapprochée. Certains montaient les escaliers en s’exclamant encore avec émerveillement : « Quelle organisation ! »

Lorsqu’ils participaient à des camps d’entraînement de ce genre, les étudiants restaient plus ou moins en groupes ; ceux qui venaient de la même école préféraient naturellement rester ensemble. À en juger par leur comportement, il était évident qu’ils venaient de Yizhong.

Au fil des années, Yizhong avait occupé une bonne moitié des places disponibles dans le camp d’entraînement d’anglais. Ce groupe d’étudiants se comportait comme s’il était de retour chez lui, libre d’agir à sa guise et bénéficiant de tous les privilèges. Ils se comportaient même comme s’ils étaient les hôtes des lieux.

Sheng Wang écouta leur conversation pendant un moment avant de comprendre la raison de toute cette agitation : tous les étudiants du camp d’entraînement, garçons comme filles, logeaient dans le même bâtiment. Les garçons vivaient à cet étage, tandis que les filles occupaient l’étage supérieur.

Comme prévu, un chœur de halètements choqués retentit bientôt ; les filles venaient elles aussi de le découvrir.

« Est-ce vraiment sérieux ? L’école est-elle devenue folle ? » s’étonna Sheng Wang.

Yang Jing secoua la tête. « Ne vous contentez pas de voir comment ils se comportent maintenant. Il y a une porte métallique à chaque étage. Elles sont ouvertes pour le moment uniquement afin de faciliter l’installation. Lorsque les cours commenceront, les portes seront verrouillées pendant certaines périodes. Quand j’ai vu cette organisation, je suis déjà allée me renseigner auprès de la logistique. Ils ont dit qu’il y aurait des inspections des dortoirs une fois les portes verrouillées. Yizhong réussit à venir ici génération après génération ; il est impossible qu’ils ne le sachent pas déjà. »

« Alors pourquoi est-ce qu’ils font tout ce vacarme ? » Sheng Wang ne sut s’il devait rire ou pleurer.

« Je ne sais pas », répondit Yang Jing, agacée.

L’adolescence était remplie de frissons et de surprises ; lorsqu’un grand groupe de jeunes se retrouvait rassemblé, le simple fait de découvrir quelque chose de différent de leur vie habituelle suffisait facilement à les plonger dans l’agitation et le chaos. Bientôt, ce groupe de garçons se mit à se poursuivre ; plusieurs d’entre eux coinçaient un garçon contre le mur. Ils n’étaient guère différents de Gao Tianyang, Song Sirui et de leur groupe d’imbéciles.

Yang Jing agita un doigt devant les deux garçons. « Je vous préviens : ne vous laissez pas contaminer par la folie de Yizhong pendant ce voyage au camp d’entraînement. De plus, que les personnes en bas soient des garçons ou des filles, et qu’il y ait une porte métallique ou non, cela ne vous concerne pas. Ne sortez pas et ne provoquez personne. C’est compris ? »

À peine eut-elle parlé que deux paires d’yeux la regardèrent silencieusement. Yang Jing réfléchit et se dit que ces deux-là n’étaient vraiment pas du genre à aller flirter avec des filles pour s’amuser. Elle modifia donc sa formulation : « Même si ce sont les filles qui viennent vous aborder en premier, n’osez pas leur prêter attention. »

Les deux paires d’yeux continuèrent de la fixer en silence, sans prononcer un mot.

Yang Jing resta sans voix.

« Peu importe. Faites comme si je n’avais rien dit. » Yang Jing avait mal au ventre chaque fois qu’elle devait s’occuper de ces deux-là. Elle leur fit signe avant d’ajouter : « Dans tous les cas, ne laissez aucune distraction vous déconcentrer et assurez-moi une place en demi-finale. Si vous étiez comme les autres, je devrais vous faire du coaching avant la compétition, mais avec votre état d’esprit, vous pouvez vous en passer. Je n’ai qu’une seule exigence : ne rendez pas vos copies à l’avance. Si je surprends l’un de vous à le faire, vous feriez mieux de prendre garde. »

Après les avoir installés, Yang Jing partit avec le véhicule prévu à cet effet.

Sheng Wang réfléchit à ses paroles et estima que ses inquiétudes étaient quelque peu injustifiées. Comment pourrait-il aller flirter avec quelqu’un ? Même s’il le faisait, la personne ne serait certainement pas l’un des étudiants du rez-de-chaussée. Quant aux filles, ils ne les connaissaient littéralement pas. Qui pourrait bien aller aborder qui ?

Cependant, il découvrit assez rapidement qu’il avait probablement mal évalué la situation. Il y avait bel et bien des gens qui les connaissaient.

Il n’y avait pas de cours l’après-midi de leur arrivée, seulement une cérémonie d’ouverture du camp. Dans son essence, celle-ci ne différait pas vraiment d’une réunion de classe ; tout au plus distribuait-on du matériel pédagogique et prononçait-on quelques discours destinés à les motiver.

Il y avait une salle d’impression avant le bâtiment expérimental. Jiang Tian alla imprimer les documents concernant les étudiants qu’ils étaient censés remettre, tandis que Sheng Wang alla réserver des places dans la salle de classe avec le sac de Jiang Tian.

De façon inattendue, au moment où il entra, il entendit le nom de Jiang Tian.

Sheng Wang jeta un coup d’œil au groupe de personnes qui discutaient et trouva deux places côte à côte près de la fenêtre, au fond de la salle de classe. La conversation qui se déroulait devant lui lui parvenait avec une grande netteté. Il écouta pendant un moment avant de comprendre que, parmi le groupe d’étudiants de Yizhong, deux étaient d’anciens camarades de classe de Jiang Tian : un garçon et une fille.

La fille était assise sur la table et portait une queue de cheval lâche ainsi qu’une veste ample. Elle gloussait sans arrêt en tenant le bras d’une autre fille. C’était elle qui lançait toutes les plaisanteries, semblant être encore plus audacieuse et malicieuse que Chilli de la classe A.

Elle avait probablement un caractère plus facile à vivre, et le groupe d’étudiants de Yizhong en faisait le sujet de leurs plaisanteries, disant des choses comme : « Les anciens camarades de bureau peuvent rattraper le temps perdu » ou encore : « Quand Jiang Tian arrivera plus tard, je te traînerai pour t’asseoir en face de lui. »

Le garçon qui avait commencé à la taquiner avait la peau très bronzée et portait une veste de sport argentée brillante. C’était l’ancien camarade de classe de Jiang Tian.

Sheng Wang jeta silencieusement un coup d’œil au siège vide devant eux, tira la chaise et envoya un message à Jiang Tian sur WeChat.

Autocollant : tes anciens camarades de classe sont à Yizhong

En tapant le message, il eut l’impression que son ton était parfaitement naturel, mais après l’avoir envoyé, il trouva soudain que cela semblait quelque peu étrange et retira donc le message.

Cependant, la seconde suivante, Jiang Tian répondit.

L’Empereur acteur dans la jungle : qui ?

Sheng Wang : « …… »

N’es-tu pas censé être en train d’imprimer ? Pourquoi regardes-tu WeChat ?

Sheng Wang bouillait intérieurement.

Cela aurait été très bien si Jiang Tian n’avait pas vu le message, mais maintenant qu’il avait répondu, cette ligne indiquant « Vous avez retiré le message » semblait en quelque sorte encore plus étrange.

Pour être juste, le collège de Jiang Tian était assez réputé à l’origine. Il n’était donc pas surprenant qu’il rencontre d’anciens camarades de classe. Son ge était si brillant qu’il était tout à fait normal que certains de ses anciens camarades de classe l’apprécient. Sheng Wang ne ressentait rien de particulier à ce sujet, mais après ces quelques messages, la situation avait soudain pris une tout autre tournure.

Sheng Wang ne put s’empêcher de rire en regardant leur conversation et se dit qu’il pouvait tout aussi bien continuer à discuter.

Autocollant : je ne connais pas les noms

Autocollant : un garçon et une fille

Autocollant : tes camarades de collège, je pense

L’Empereur acteur dans la jungle : Je ne les ai pas remarqués

Autocollant : tu verras quand tu viendras en classe plus tard

Après que Sheng Wang eut envoyé ce message, la conversation des étudiants de Yizhong aborda un autre sujet. Cette fois, celui-ci était étonnamment lié à la compétition.

« Apparemment, le camp d’entraînement utilisera cette fois le classement des préliminaires ? »

« Oh non, alors je suis complètement fichu ? J’ai complètement raté les préliminaires », déclara quelqu’un d’un air accablé.

« Bon sang, déjà ! Cesse donc de faire semblant, d’accord ? Tu es dans les dix premiers et tu prétends encore avoir raté ton épreuve ? J’ai obtenu le même score que toi, alors pourquoi n’ai-je pas eu l’impression d’avoir échoué ? » Ces mots furent prononcés par le garçon à la veste argentée.

« Exactement. Vous avez tous le même score, vous êtes tous essentiellement à la sixième place. Si cela s’appelle rater, alors qu’en est-il de nous ? »

« N’en parlons même pas. Le cinquième est de Fuzhong, le onzième est Jiang Tian, et nous sommes coincés au milieu. C’est ce qu’on appelle être coincé entre un tigre et un loup. »

Le garçon à la veste argentée poursuivit : « Rien à craindre. Pour les demi-finales, il y a l’épreuve de prise de parole en public et les questions-réponses, qui comptent pour la moitié des points. Mis à part les autres facteurs, notre école a en réalité toujours eu un avantage considérable en anglais oral. Avec un peu d’efforts dans différents domaines, nous pouvons tout à fait les laisser loin derrière nous. »

« Est-ce que l’anglais oral de Jiang Tian est mauvais ? » demanda quelqu’un.

Le garçon à la veste argentée eut un rire sec. « Oublie cela. Le sien est meilleur que le mien. »

« Alors de quoi parles-tu ? »

« Mais tu peux toujours dépasser le numéro cinq ! » déclara le garçon à la veste argentée. « Ce n’est pas comme si tu n’avais jamais vu les élèves de Fuzhong auparavant. Ce sont soit des idiots, soit des cerveaux morts. Ils n’avaient même pas de représentant dans le top quarante en anglais auparavant, alors je suppose que le numéro cinq est un acharné qui passe son temps à bombarder les autres de questions. Il doit donc probablement avoir le cerveau complètement engourdi. »

Sheng Wang : « …… »

« Baisse le ton, par pitié. Il y a d’autres personnes dans la classe », lui rappela un élève.

Le groupe de garçons et de filles de Yizhong balaya inconsciemment les alentours du regard et, lorsque celui des filles atteignit Sheng Wang, elles s’y attardèrent brièvement. Elles se retournèrent avec un petit rire, puis poursuivirent leur discussion à voix plus basse.

À part Sheng Wang, quelques autres élèves étaient encore dispersés dans toute la classe. Ils venaient manifestement eux aussi d’autres établissements prestigieux de la province.

Le garçon à la veste argentée fit un signe de la main. « Bonjour, tu es stupide ? Cette personne est camarade de classe avec Jiang Tian. Bien sûr qu’ils viendront ici ensemble. Jiang Tian n’est pas encore arrivé en classe, alors de quoi as-tu peur ? »

« Oh, c’est vrai. » Les autres trouvèrent que cela avait du sens et hochèrent la tête.

Au moment même où ils disaient cela, Jiang Tian entra dans la salle de classe avec quelques exemplaires des documents qu’il venait d’imprimer.

Grâce à ses deux anciens camarades de classe, l’attention que Jiang Tian reçut dans la classe intensive de Yizhong ne fut pas inférieure à celle qu’il recevait à Fuzhong. À peine entra-t-il que le groupe de personnes qui discutaient se retourna à l’unisson.

Le garçon à la veste argentée poussa la jeune fille pour la taquiner, puis leva la main en appelant : « Jiang Tian ! »

Jiang Tian s’arrêta et le regarda. « Tu es là aussi ? »

« Oui, j’ai eu une place ici par pure chance, et Ge Hui est là aussi. » Le garçon à la veste argentée regarda la main de Jiang Tian et demanda, déconcerté : « Tu ne prends même pas ton sac ? Seulement les documents ? »

« Mon sac est là-bas. » Jiang Tian pointa du doigt l’endroit concerné, puis se dirigea vers Sheng Wang.

Le groupe d’étudiants de Yizhong s’immobilisa d’abord, puis se tourna lentement vers Sheng Wang en suivant la trajectoire de Jiang Tian. Leurs visages prirent tous une expression embarrassée. Le groupe de filles se mit à rire en premier, tandis que le teint du garçon à la veste argentée passa du sombre au rouge. Il grimaça de gêne, puis se précipita, la mine déconfite, vers le siège situé devant eux deux. Il lança deux petits rires gênés à Sheng Wang avant de dire : « Euh, à propos de cela… pourquoi ne m’as-tu pas arrêté quand je racontais n’importe quoi ? »

Sheng Wang réfléchit un instant avant de répondre : « Si je t’avais arrêté immédiatement, tu te serais probablement senti encore plus gêné. »

Le garçon à la veste argentée : « …… »

« Je suis généralement assez mauvaise langue, alors considère cela comme une tentative de créer de l’entente plutôt que de la discorde, d’accord ? » Le garçon à la veste argentée se présenta : « Je m’appelle Bian Chen. »

Bian « entente, pas discorde » Chen n’était ni particulièrement stupide ni vraiment intelligent, mais il avait décidément la langue bien pendue. Peut-être par culpabilité et par remords, il continua de bavarder sans but avec Sheng Wang tout l’après-midi, essayant de se lier d’amitié avec lui. Cependant, il ne cessa de toucher ses points sensibles, au point que plus il parlait, plus le visage de Sheng Wang devenait inexpressif, et ainsi une rancune commença à naître.

L’enseignant annonça que la moitié du temps serait consacrée à l’entraînement à l’expression orale, et que cette formation comporterait elle-même une certaine dimension compétitive. Les étudiants seraient regroupés par deux et, pour les épreuves de prise de parole en public et de questions-réponses, tous s’affronteraient sous forme de confrontations. Une victoire rapportait un point, une défaite zéro. Au terme des deux semaines du camp d’entraînement, les points accumulés seraient comptabilisés dans le score final des demi-finales.

Les groupes étaient constitués en fonction des résultats des préliminaires : les quarante participants furent répartis selon leur numéro de classement, pairs et impairs. Par exemple, en cinquième position, Sheng Wang serait associé à celui qui occupait la sixième place. Cette fois, plusieurs personnes partageaient la sixième place et, selon l’ordre alphabétique, il se trouva que ce fut Bian Chen.

Après les avoir répartis en groupes, l’enseignant leur distribua l’uniforme du camp d’entraînement ainsi que le matériel pédagogique, et la journée prit ainsi fin.

La personne chargée de la logistique leur avait auparavant remis le plan du campus de l’école. Sheng Wang et Jiang Tian choisirent sur la carte l’itinéraire le plus rapide pour rejoindre la cafétéria et allèrent dîner. Sur le chemin du retour vers la résidence du personnel, ils rencontrèrent de nouveau des étudiants de Yizhong. Les quelques filles donnèrent toutes un coup de coude ou un clin d’œil à la fille nommée Ge Hui, puis se mirent à chuchoter doucement comme le murmure de la marée avant de s’éloigner en riant. Personne n’osa réellement commencer à se moquer d’eux.

Plus tard, lorsqu’elles atteignirent le dortoir, les filles les aperçurent, lui et Jiang Tian, en train de discuter sur le balcon, et elles se précipitèrent toutes pour rester là, bouche bée, telles des abeilles autour d’une ruche. Dès qu’ils les virent, ils se retirèrent dans la pièce, étouffant ainsi leurs rires et leurs paroles.

Ils avaient tous passé beaucoup de temps à se moquer d’eux, mais lorsqu’ils se retrouvèrent face à face avec Jiang Tian, ils devinrent tous timides. Même Ge Hui, qui avait été la coéquipière de Jiang Tian pendant toute une année, limita aujourd’hui son interaction avec lui à un simple « Bonjour ».

Cela semblait toujours se passer ainsi : les filles se précipitaient vers lui, mais s’arrêtaient à un pas de distance, intimidées par l’apparence froide et distante de Jiang Tian. Sheng Wang avait vu cette scène trop souvent pour pouvoir les compter.

Lorsque la dernière fille fut également rentrée, Sheng Wang parcourut une fois les alentours du regard, puis détourna de nouveau les yeux. Il plaisanta : « Les balcons sont tous vides maintenant. Ceux qui sont sortis ont été gelés par le froid. Il n’y a plus personne. »

Jiang Tian venait de prendre une douche et une serviette blanche était posée autour de son cou. La brise nocturne soulevait légèrement ses cheveux encore humides. Du pouce, il fit défiler le calendrier et les prévisions météorologiques sur son téléphone avant d’éteindre l’écran. « C’est le vent qui les a gelés. Qu’est-ce que cela a à voir avec moi ? »

Sheng Wang émit un petit « Tss ».

C’est alors que Sheng Mingyang lui envoya des messages sur WeChat, lui demandant comment il comptait passer son anniversaire, qui aurait lieu dans deux jours. S’il n’y avait pas eu les restrictions imposées par le camp d’entraînement, lui et Jiang Ou auraient voulu se précipiter jusqu’ici pour leur offrir un bon repas.

Sheng Wang tapa rapidement qu’il y avait des restrictions ici et que les parents n’étaient pas autorisés à venir. Après avoir terminé son message et appuyé sur le bouton d’envoi, il déclara : « Vieux Gao avait raison. »

« Que veux-tu dire par là ? » demanda Jiang Tian, perplexe.

« Lors du dernier carnaval sportif, une fille de la classe 9 a essayé de convaincre Vieux Gao de te transmettre une lettre d’amour. Vieux Gao l’a rejetée sur-le-champ et lui a dit quelque chose », raconta Sheng Wang.

« Quoi ? »

« Il lui a dit : “Mon Tian-ge ressemble-t-il au genre de personne qui tomberait amoureux de quelqu’un ?” » Sheng Wang imita le ton de Gao Tianyang et finit par éclater de rire.

Il agrippa son téléphone et contempla paresseusement la colline au loin.

Dans l’obscurité de la nuit, les bois aux couleurs automnales formaient une bande d’un noir d’encre, ondulant à perte de vue sans discontinuité. En raison du manque de lumière, quelques étoiles étaient visibles dans le ciel, certaines brillantes, d’autres à peine perceptibles à l’œil nu.

Sheng Wang déclara d’un ton plaisantin : « Tu ressembles au genre de personne qui ne tomberait amoureux de personne. »

Du coin de l’œil, il vit Jiang Tian s’arrêter alors qu’il se séchait les cheveux. Quelques instants plus tard, celui-ci passa les doigts dans ses cheveux en désordre et répondit : « Je n’en suis pas certain. »

 

Traduction: Darkia1030

Correction: Religieuse Aucafé