Dinghai - Chapitre 60 – Le fond du puits

 

« Mon maître veut ressusciter ; il lui faut donc bien un réceptacle pour lui servir de corps. »

 

Pendant que Chen Xing parlait, il sentit également qu’il venait de découvrir une piste. Devant ses yeux se dessinait presque la vision étrange d’un lieu couvert de fleurs de Lihun, où les hun terrestres arrachés à ces dizaines de milliers de personnes par la cloche Luohun s’étaient transformés en papillons avant de venir se poser sur cette mer de fleurs. Mais… pourquoi avaient-ils besoin de la puissance de tant de hun terrestres ?

« La famille Xiang doit forcément posséder des archives ! » s’écria Chen Xing. « Ils se consacraient à l’étude des lieux spirituels ; c’était leur métier ! Feng-dage, retournons-y une fois de plus ! »

Feng Qianjun répondit : « J’enverrai des hommes acheter le reste des rouleaux de la famille Fang afin que nous puissions les étudier ici. »

Cette nuit-là, les derniers rouleaux de la famille Fang furent livrés. Feng Qianjun et Chen Xing commencèrent leurs recherches. Xiao Shan les aida pendant un moment, mais Xiang Shu, incapable de lire l’écriture sigillaire (NT: ou zhuanshu, , l’un des plus anciens styles de calligraphie chinoise), fut condamné à rester à l’écart et à regarder de loin.

« Cherche tout ce qui concerne les veines terrestres », dit Chen Xing à Xiao Shan. « Je vais t’écrire les caractères ; ce sont ces deux mots… »

« Je sais ! » s’écria Xiao Shan avec impatience. « Je ne suis pas idiot ! »

Chen Xing ne pouvait s’empêcher de continuer à voir en Xiao Shan le petit garçon qu’il avait rencontré à Carosha. Peu à peu, il avait oublié que celui-ci comprenait déjà énormément de choses.

Xiang Shu déclara : « Il aime simplement traiter les autres comme des idiots. »

Chen Xing renonça à se justifier, mais à peine une seconde plus tard, Feng Qianjun dit : « Chen Xing, viens voir celui-ci. »

Chen Xing déplia le rouleau de soie. Il représentait une carte de la région de Kuaiji et de Jiankang. Les limites des villes, vieilles de plusieurs siècles, avaient profondément changé pour devenir celles de leur époque ; pourtant, sur cette carte, de pâles marques orangées tracées au bâton de cinabre dessinaient une étrange formation.

« La veine terrestre s’écoule vers… » murmura Chen Xing. « Cet emplacement se trouve dans la ville de Kuaiji. Cela devrait être une porte d’entrée. »

Il désigna un point précis. Feng Qianjun compara aussitôt avec une carte du Kuaiji contemporain, puis dit : « Nous devrions choisir un moment pour aller y jeter un œil ? »

« Allons-y maintenant », répondit Xiang Shu. Il ne voulait plus attendre ; il en avait assez.

L’endroit indiqué par l’ancienne carte se trouvait dans le nord de la ville. Au cœur de la nuit, ils se préparèrent avec soin et s’armèrent avant de partir. Tous quatre suivirent la carte jusqu’à découvrir l’une des entrées de la veine terrestre. Par un heureux hasard, elle se trouvait derrière le manoir du magistrat, dans un vieux puits au pied de la montagne ; s’y infiltrer ne leur posa aucune difficulté.

« Je vais d’abord reconnaître les lieux », proposa Feng Qianjun en nouant une corde autour de sa taille avant de se laisser suspendre au-dessus du puits. « Vous autres, attendez en haut. »

Xiao Shan jeta un regard dans le puits, puis fit paresseusement quelques pas au hasard, observant les alentours avec curiosité.

« Xiao Shan ! Où vas-tu encore ? » l’appela Chen Xing.

Xiang Shu inspecta les environs. Aucun corbeau ne se montrait, et les rois démons de la sécheresse n’étaient pas réapparus depuis plus d’une journée. Pourtant, un sentiment persistant de malaise ne le quittait pas. Peut-être ce groupe se cachait-il quelque part dans l’ombre, occupé à préparer un nouveau piège.

« Pourquoi l’entrée se trouve-t-elle précisément dans le manoir d’un fonctionnaire ? » demanda soudain Xiang Shu.

« Il existe de nombreuses entrées », répondit Chen Xing. « Nous avons simplement choisi la plus proche… Ne sois pas si méfiant à propos de tout. Xiao Shan, reviens ! »

La curiosité de Xiao Shan était décidément sans bornes. Tout ce qu’il voyait, il voulait l’explorer. Cette fois, il lui sembla entendre du bruit ; il s’approcha donc sur la pointe des pieds de l’aile est du manoir, se plaqua contre le mur sous une fenêtre et jeta un coup d’œil à l’intérieur.

Chen Xing voulut d’abord l’arrêter, puis se souvint des inquiétudes de Xiang Shu. Et s’il existait réellement un lien entre les rois démons de la sécheresse et Wu Qi ?

« Qu’est-ce que tu regardes ? » demanda-t-il à voix très basse.

Xiao Shan lui fit vivement signe d’approcher. Bientôt, tous deux se blottirent sous le rebord de la fenêtre et regardèrent à l’intérieur. Ce qu’ils virent plongea Chen Xing dans la plus grande confusion : un officier militaire des Jin et l’un des scribes de Wu Qi s’étreignaient étroitement, sans laisser le moindre espace entre eux, tandis que le scribe haletait de manière incontrôlable.

Xiao Shan retint son souffle, le visage plein de perplexité. Il regarda Chen Xing, puis les deux hommes dans la pièce, comme pour demander : Que font-ils ?

Chen Xing les observa également. Au début, il ne comprit pas davantage, tant la lumière de la pièce était faible. Ce ne fut que lorsque Xiang Shu les rejoignit, se penchant à son tour sous la fenêtre, qu’il saisit immédiatement la situation.

Xiang Shu : « … »

Xiao Shan : « ? »

Xiang Shu couvrit aussitôt les yeux de Xiao Shan et l’entraîna plus loin. À cet instant seulement, Chen Xing retrouva ses esprits.

Deux… deux hommes !

Son visage s’empourpra d’un seul coup, tandis que Xiang Shu fit simplement comme s’il n’avait rien remarqué.

Xiao Shan protesta : « Qu’est-ce qui se passe ? Il est en train d’assassiner quelqu’un ! »

« Ne pose plus de questions ! » répondirent Chen Xing et Xiang Shu en même temps.

« Il n’assassine personne », expliqua Chen Xing. « Oublie vite ce que tu as vu… Tu n’as rien vu du tout. »

Xiao Shan : « ?? »

À ce moment, la voix de Feng Qianjun monta du fond du puits : « Il y a un passage en bas ! Descendez voir ! C’est le lit asséché d’un cours d’eau ! »

Xiao Shan glissa le premier le long de la corde. Xiang Shu resta au bord du puits, enroula deux fois la corde autour de sa main, puis tendit le bras vers Chen Xing afin que celui-ci puisse s’agripper à lui pendant la descente.

L’esprit de Chen Xing était encore entièrement occupé par la scène qu’il venait de voir. En enjambant la margelle, il glissa involontairement. Xiang Shu le rattrapa aussitôt dans ses bras, et tous deux descendirent ensemble en glissant le long de la corde.

Chen Xing : « !!! »

Leurs corps étaient pressés l’un contre l’autre. Soudain, Chen Xing sentit quelque chose le pousser légèrement…

Le corps de Xiang Shu avait-il eu une réaction instinctive ?

Comme si l’atmosphère passionnée de la scène précédente ne s’était pas encore complètement dissipée, Chen Xing se sentit encore plus embarrassé.

Feng Qianjun, quant à lui, ignorait totalement ce qui s’était passé au-dessus. Dans les ténèbres d’encre du vieux puits, des rafales de vent soufflaient depuis les profondeurs. Xiang Shu prit un instant pour remettre ses vêtements en ordre, tandis que Chen Xing alluma la lampe du cœur et dirigea sa lumière vers la source de l’ancien cours d’eau.

Là où la lumière se posa, un passage obscur apparut.

Xiang Shu appuya sur la tête de Chen Xing, lui indiquant de regarder le sol, où une fine fissure brillante courait entre les pierres. Feng Qianjun s’agenouilla sur un genou et toucha la fissure du bout du doigt ; la lumière qui en émanait scintillait comme un fragment de fluorite enfoui dans la terre.

Feng Qianjun ouvrit la marche, et tous avancèrent à sa suite. Ils constatèrent bientôt que la lueur devenait de plus en plus intense. Après avoir parcouru une distance indéterminée, les quatre parois de la caverne se couvrirent lentement de crevasses incandescentes.

« C’est la veine terrestre,” déclara Chen Xing. “C’est la contrepartie de la Veine Divine. C’est le cours du grand fleuve qui s’écoule sous nos pieds, dans les profondeurs de la terre. »

Feng Qianjun essaya d’utiliser Senluo Wanxiang, mais il ne parvint pas à extraire l’énergie de la veine terrestre. Chen Xing leur expliqua que les veines divines renfermaient le Qi spirituel le plus pur ; elles soutenaient la rotation de l’ensemble de la Terre divine et, telles une pierre angulaire, étaient fondamentalement différentes du mana ordinaire.

La veine terrestre demeurait normalement enfouie dans les profondeurs du sol et n’apparaissait jamais à la surface. Cependant, là où la couche rocheuse était plus mince, elle pouvait affleurer. Partout où elle jaillissait, elle apportait avec elle le Qi spirituel, créant des zones où l’énergie se condensait et se déformait : c’étaient les points spirituels.

Les quatre compagnons progressèrent sur le lit asséché de cette rivière souterraine. Des siècles auparavant, cet endroit constituait une voie navigable cachée de la région de Kuaiji. À mesure que la veine terrestre devenait plus apparente, la caverne s’élargissait, et, sur les rives du lit desséché, des fleurs de Lihun apparurent, aussi nombreuses qu’inattendues.

« C’est ici. » Feng Qianjun fit signe à Chen Xing de regarder. Leur hypothèse s’était manifestement révélée exacte. Puis il demanda : « Xiang-xiongdi (NT: jeune compagnon), est-ce que tu tiens le coup ? »

À mesure que Xiang Shu suivait la veine terrestre, sa respiration devenait de plus en plus laborieuse. À la fin, il se sentit presque vidé de ses forces et se contenta d’agiter faiblement la main. « C’est… par là. Je le sens. »

Chen Xing le regarda avec inquiétude, se précipita pour le soutenir et demanda : « Devons-nous rebrousser chemin ? »

Xiang Shu secoua la tête tout en s’appuyant contre son épaule. « Ce n’est rien. Continuons… écoute-moi. »

Un papillon lumineux vint se poser sur l’un des pétales. Xiao Shan leva instinctivement ses griffes ; le papillon battit doucement des ailes et s’enfonça en flottant dans les profondeurs de la caverne.

L’intérieur tout entier baignait désormais dans la lumière de la veine terrestre. Chen Xing rangea la lampe du cœur et se consacra entièrement à soutenir Xiang Shu. Plus ils avançaient, plus les fleurs de Lihun devenaient nombreuses.

« Faites attention,” rappela Chen Xing. “Surtout, ne les touchez pas, sinon vous éternuerez. »

Soudain, Xiao Shan pencha la tête, comme s’il avait perçu un bruit. Il accéléra aussitôt le pas, prêt à courir jusqu’au bout du lit de la rivière. Mais Chen Xing s’y attendait depuis longtemps : rapide comme l’éclair, il l’attrapa. « Tu n’as pas le droit de courir partout ! »

Xiao Shan était décidément trop désobéissant. Chen Xing attacha solidement une corde autour de sa propre taille, puis fixa l’autre extrémité, munie d’un crochet, à la ceinture de Xiao Shan.

Xiao Shan : « … »

Chen Xing : « Il t’est interdit de toucher aux choses au hasard. Sinon, la prochaine fois, nous ne t’emmènerons pas. »

Xiao Shan ne put qu’obéir à contrecœur.

Tous les quatre avancèrent ainsi comme une étrange caravane, descendant prudemment le long du lit asséché. Au bout d’un moment, ils entendirent le gargouillis de l’eau devant eux. Lorsqu’ils tournèrent un coude, ils découvrirent un mince ruisseau qui s’écoulait dans une caverne bien plus vaste et plus lumineuse encore que celle qu’ils venaient de quitter.

Une lumière éclatante frappa leurs visages.

Devant eux s’étendait une mer infinie de fleurs de Lihun.

Feng Qianjun se retourna brusquement et entraîna Chen Xing ainsi que Xiang Shu dans un bond de côté. Tous trois se dissimulèrent aussitôt derrière un pilier de pierre façonné naturellement.

Au confluent de plusieurs rivières souterraines, l’eau miroitait sous l’éclat de la Veine Terrestre. Cette lumière bleutée révélait les deux rives entièrement recouvertes de fleurs de Lihun.

Dans cette lueur envoûtante, la mer de fleurs était remplie de papillons formés à partir des hunpo.

Au centre de la rivière, un unique banc de sable divisait le courant. Dressée au milieu se trouvait une immense structure lumineuse qui absorbait sans cesse le mana des papillons de cette vaste mer. En son cœur reposait un gigantesque serpent, dont une unique corne brisée émergeait de la tête.

Un ressentiment oppressant imprégnait tout l’endroit et submergeait leurs sens.

« Qu’est-ce que c’est ? » Feng Qianjun fit signe à Chen Xing de regarder.

Chen Xing répondit d’une voix calme et rapide : « Je comprends maintenant. Ils utilisent les hunpo pour remplacer le Qi spirituel du Ciel et de la Terre afin d’alimenter cette formation. Ensuite, ils se servent de la mer de fleurs de Lihun pour emprisonner ces hunpo, afin qu’ils ne puissent jamais s’échapper… »

« Je ne parle pas de ça ! Regarde ! » souffla Feng Qianjun.

Chen Xing et Xiao Shan passèrent prudemment la tête hors de leur cachette. Ils aperçurent deux personnes debout au bord de la structure. L’une était une femme vêtue d’une somptueuse tenue et portant le même masque que celui qu’ils avaient déjà vu. L’autre, de profil, était un scribe qui tenait un éventail fermé dans la main.

Xiang Shu demeurait adossé au pilier de pierre, haletant douloureusement, comme si chaque pas lui arrachait les entrailles.

« Xiang Shu ? » murmura Chen Xing.

Plus ils s’étaient approchés de cet endroit, plus la souffrance de Xiang Shu s’était aggravée. Chen Xing posa alors les yeux sur la cloche que la femme tenait dans sa main : c’était bien la cloche Luohun.

Il souffla discrètement à Feng Qianjun : « C’est un jiao (NT: dragon aquatique mythique, de statut inférieur à un véritable dragon). Où ont-ils bien pu en trouver un ? Depuis le Silence de toute magie, très peu de serpents sont encore capables de se cultiver jusqu’à devenir des jiao… »

« Chut. » Feng Qianjun lui fit signe de se taire.

« Même dans une ville grande comme la paume de la main », railla la femme, « vous êtes capables de perdre leur trace en les poursuivant ? »

À peine avait-elle parlé que Chen Xing et Feng Qianjun furent tous deux saisis de stupeur.

Chen Xing murmura : « Wen Zhe ? »

Feng Qianjun acquiesça silencieusement.

La voix du scribe était rauque, et son corps semblait enveloppé de flammes noires lorsqu’il répondit :

« Feng Qianjun a des hommes partout qui surveillent mes yeux et mes oreilles ; il est donc extrêmement difficile de savoir où ils sont passés. Nous ne pouvons qu’attendre la nuit pour laisser les rois démons de la sécheresse se disperser et fouiller toute la région. »

« Où sont justement ces rois démons de la sécheresse ? » demanda Wen Zhe. « Lorsqu’ils sont apparus, ils débordaient d’intentions meurtrières et paraissaient d’une puissance écrasante. Et en un clin d’œil, les voilà qui s’enfuient de nouveau ? »

Le scribe expliqua : « Jiangnan n’est pas sous mon contrôle. S’ils apparaissent trop souvent, ils finiront tôt ou tard par alerter nos ennemis. Je les ai donc envoyés se cacher provisoirement dans le bûcher d’une famille. »

Wen Zhe laissa échapper un rire incrédule. « Tu as fait cacher ces trois subordonnés dans un simple bûcher ? Pourquoi tiens-tu tant à mettre la main sur Chen Xing et Shulü Kong ? À mon avis, une fois revenu à Jiankang, tu aurais dû attirer tous ces gens dans un piège et les éliminer d’un seul coup. Tout aurait été bien plus simple. Et si tu en avais besoin plus tard, il t’aurait suffi de les transformer en démons de la sécheresse. Quelle différence cela aurait-il fait? »

Le scribe déploya son éventail et l’agita une seule fois. Le ressentiment, comme s’il avait été une substance tangible, se dissipa aussitôt. Il protesta d’une voix calme : « Vous ne voyez pas l’ensemble du tableau. Mon seigneur a besoin d’un réceptacle approprié pour renaître avec succès. À l’origine, j’avais choisi le corps du porteur de la lampe du cœur, Chen Xing… »

Wen Zhe lui adressa un sourire plein de mépris.

Le scribe poursuivit lentement : « Lorsqu’un artefact est raffiné par le ressentiment, son apparence se transforme complètement. Vous le savez aussi bien que moi. Le nouveau corps de mon seigneur doit naturellement s’appuyer sur l’artefact le plus puissant du monde. La lampe du cœur est un artefact capable de dominer le cœur des hommes ; une fois obtenue et corrompue par le ressentiment, elle deviendrait une lampe noire. Son porteur deviendrait alors le nouveau réceptacle de mon seigneur. À ce moment-là, il posséderait le pouvoir de soumettre les désirs de tous les gens du commun. Qui pourrait encore résister à une telle puissance ? »

Wen Zhe répondit : « Quel dommage que, malgré toutes vos machinations, vos plans aient toujours échoué. »

Le scribe insista : « Seulement parce que j’ai désormais trouvé un candidat bien meilleur, capable de remplacer entièrement la lampe du cœur. Je ne peux pas rester ici à bavarder ; je dois rentrer immédiatement. »

« Attendez ! » lança Wen Zhe. « Qu’est-ce que cela signifie, me laisser ce tas d’ordures ? »

La voix rauque du scribe répondit : « Suivez le plan initial. »

« Quel plan initial ?! » répliqua Wen Zhe avec irritation. « Je refuse d’attendre davantage ! Quand Fu Jian arrivera-t-il enfin ? »

Le scribe dit : « Lorsque les armées Qin marcheront vers le sud pour la bataille, je vous en informerai naturellement. Les trois rois démons de la sécheresse resteront provisoirement ici sous votre commandement… »

Wen Zhe l’interrompit : « À quoi servent ces stupides rois démons de la sécheresse, capables de passer trois jours cachés dans un bûcher et de ne sortir que la nuit pour chercher quelqu’un ? »

Le scribe répondit : « Je ne le souhaite pas davantage, mais mon mana est actuellement insuffisant pour maintenir cette forme longtemps. Je dois d’abord rentrer résoudre notre problème prioritaire, sinon ils finiront tôt ou tard par découvrir que j’utilise la nécromancie. Je pars à présent. Wen Zhe, ne prenez aucune décision irréfléchie. Souvenez-vous : c’est précisément ainsi que Feng Qianyi échoua au dernier moment. »

Tout en parlant, le scribe leva son éventail pliant. Le ressentiment s’éleva aussitôt vers les cieux, se changeant en une tempête de flammes noires qui s’enroula autour de lui avant de s’enfoncer dans la veine terrestre et de disparaître sans laisser la moindre trace.

À la toute dernière seconde, Feng Qianjun prit le risque de se faire repérer en penchant légèrement la tête hors de sa cachette afin d’apercevoir l’homme qui s’éloignait.

Mais son visage était déjà entièrement obscurci par l’énergie noire. Transformé en feu maléfique, le scribe s’envola le long de la veine terrestre. Chen Xing voulut à son tour jeter un regard, mais Feng Qianjun secoua lentement la tête, tandis que la main crispée sur le manche de sa lame tremblait de manière incontrôlable. Chen Xing posa doucement sa main sur son poignet et secoua lui aussi la tête. Il savait que Feng Qianjun était bouleversé : l’homme qui manipulait son frère dans l’ombre venait de lui échapper à un seul pas de distance.

Mais ce n’était certainement pas le moment de se précipiter au combat.

Chen Xing désigna silencieusement l’artefact et articula sans bruit : La cloche Luohun.

Ils devaient d’abord récupérer cet artefact.

« Réfléchissons d’abord à un plan… Xiang Shu, tiens bon. »

Chen Xing examina Xiang Shu. Celui-ci souffrait visiblement toujours autant ; son front ruisselait de sueur, ses yeux demeuraient clos et il haletait comme s’il était en proie à une forte fièvre.

« Je vais attirer l’ennemie », dit calmement Feng Qianjun. « Xiao Shan, ce sera à toi de voler l’artefact. »

« Ne marchez surtout pas sur les fleurs de Lihun ! » rappela Chen Xing. « Je vous le répète une dernière fois : c’est extrêmement important ! »

Feng Qianjun acquiesça avant de se glisser derrière un autre pilier de pierre.

Chen Xing murmura à Xiao Shan :

« Dans un instant, lorsque Feng-dage passera à l’action, tu monteras là-haut pour voler la cloche… »

« J’ai compris ! » répondit Xiao Shan à voix basse. « Tu n’as pas besoin de le répéter ! »

Chen Xing joignit les mains et adressa silencieusement une prière à Jupiter, lui demandant de veiller sur eux.

À cet instant, Wen Zhe tenait la cloche Luohun dans une main. Son bras s’abaissa lentement tandis qu’elle avançait au cœur de la formation. Une profonde tristesse baignait son visage lorsqu’elle tendit la main pour caresser l’immense jiao. La moitié du corps de celui-ci s’était déjà changée en un cadavre en décomposition.

Derrière le pilier, Feng Qianjun tenait une épée dans chaque main. Il traça un cercle avec ses lames, banda soudain tout son corps, puis bondit avec un violent shua.

« Vas-y ! » souffla Chen Xing.

Xiao Shan fit jaillir ses griffes ; son corps se cambra et il s’élança à son tour.

À la seconde suivante, Chen Xing fut brutalement entraîné en avant par la corde attachée à sa taille.

« Attends ! » s’écria-t-il. « J’ai oublié de détacher la corde ! »

Wen Zhe se retourna juste à temps pour voir Feng Qianjun fondre sur elle, sa lame projetant une lumière éclatante. Xiao Shan tira également sur la corde qui traînait au sol, faisant glisser Chen Xing jusqu’à eux, puis tendit une griffe pour saisir le poignet droit de Wen Zhe.

Jamais Wen Zhe n’aurait imaginé que trois exorcistes oseraient pénétrer ensemble dans leur repaire. En une fraction de seconde, tout son visage se vida de sa couleur. Puis elle poussa un cri de fureur : « Feng Qianjun ! Espèce de misérable ! »

Elle pivota aussitôt dans les airs, esquiva l’éclair de la lame de Feng Qianjun, puis riposta en projetant un fouet souple qui s’enroula autour de son poignet et l’attira dans la formation. De la main droite, elle secoua la cloche Luohun ; un clair dang retentit et repoussa l’attaque des griffes de Cangqiong Yilie, la technique de Xiao Shan.

Au moment où la cloche sonna, tous les papillons lumineux battirent des ailes simultanément. Comme s’ils avaient répondu à un appel, ils s’élancèrent tous ensemble.

Wen Zhe retomba au sol, solidement campée sur ses appuis, la cloche Luohun fermement serrée dans sa main. Les yeux emplis d’horreur, elle fixa les trois compagnons. « Comment êtes-vous tous entrés ici ? »

« J’ai tout entendu ! » lança Chen Xing avec colère. « Toute votre conversation avec Shi Hai, je l’ai entendue du début à la fin ! Vite… Xiao Shan ! Détachons d’abord cette corde ! »

Chen Xing suivit la corde jusqu’à Xiao Shan, s’approcha rapidement de lui et défit le nœud.

Le regard de Wen Zhe errait avec inquiétude lorsqu’elle dit : « Puisque c’est ainsi… alors aucun de vous ne repartira vivant. J’ai justement envie de voir ce qui arrivera. La lampe du cœur ne craint peut-être pas la cloche Luohun, mais vos compagnons, eux… »

« Ne la laissez pas lancer son sort ! » cria Chen Xing. « Attaquez ! »

À la seconde suivante, Feng Qianjun et Xiao Shan se ruèrent en même temps sur elle, la prenant en tenaille de gauche et de droite. Wen Zhe était au milieu de son incantation ; si elle n’esquivait pas immédiatement, les deux attaques la tueraient sur-le-champ. Elle fut donc contrainte de pivoter une nouvelle fois, évitant simultanément les lames et les griffes.

Feng Qianjun ne lui laissa pas le moindre répit et enchaîna les assauts sans interruption. Xiao Shan fondit lui aussi sur elle, le corps suspendu dans les airs, et lui asséna un violent revers de griffe.

Attaquée des deux côtés, Wen Zhe peinait particulièrement à suivre Xiao Shan, dont la vitesse était prodigieuse. Même Xiang Shu avait autrefois eu du mal à le rattraper ; comment Wen Zhe aurait-elle pu suivre son rythme ?

« Deux contre une ! » s’écria-t-elle avec rage. « Avez-vous encore le moindre sens de l’honneur ? »

Chen Xing demeurait à la périphérie du combat. Il n’osait pas s’approcher davantage et ne pouvait que diriger leurs mouvements de loin.

« Ne parlez pas de règles d’honneur ! » cria-t-il.

Wen Zhe bloqua une nouvelle attaque, et la cloche tinta une seconde fois.

À cet instant, Feng Qianjun et Xiao Shan subirent tous deux un choc violent qui frappa directement leur hunpo. Leurs regards se troublèrent aussitôt.

Wen Zhe profita de cette ouverture pour bondir sur la tête du jiao d’azur. Le ressentiment convergea autour de la cloche Luohun et forma un gigantesque vortex d’énergie noire qui se mit à tournoyer furieusement.

Chen Xing comprit aussitôt que la situation tournait à la catastrophe. Il suffisait d’un simple mouvement supplémentaire du poignet de Wen Zhe pour que les hunpo de Feng Qianjun et de Xiao Shan soient arrachés. Il n’eut d’autre choix que de risquer sa vie en se précipitant dans la formation et de lancer la corde munie de son crochet en direction de Wen Zhe.

Wen Zhe l’esquiva sans effort et ricana froidement : « Avec un niveau aussi amateur en arts martiaux, tu crois vraiment pouvoir… »

À cet instant, Feng Qianjun reprit ses esprits. Chen Xing prit immédiatement sa décision et cria : « Arrache-lui son ressentiment ! »

Feng Qianjun joignit ses deux mains, et ses deux lames fusionnèrent en une nouvelle forme tournoyante. D’un unique coup de griffe, Xiao Shan réussit à arracher la masse de ressentiment enroulée autour de la cloche Luohun.

À cet instant précis, le ressentiment qui alimentait la formation explosa et se divisa en trois parts égales, chacune étant absorbée par l’un des trois artefacts. Après avoir absorbé cette énergie, Feng Qianjun prépara Senluo Wanxiang. Mais au moment où il allait s’élancer, Chen Xing réalisa soudain un problème d’une gravité extrême.

L’effet de Senluo Wanxiang sur les plantes…

L’instant d’après, toutes les fleurs de Lihun alentour furent affectées par Senluo Wanxiang. Elles épanouirent simultanément leurs pétales et libérèrent un immense nuage de pollen.

Chen Xing : « Non, non, non ! Courez vite… atchoum ! »

Feng Qianjun : « Atchoum ! »

Wen Zhe : « Atchoum ! »

Xiao Shan : « Qiu ! »

Le ressentiment se dissipa complètement après avoir été absorbé par les trois artefacts, et la formation retomba dans un calme absolu. Wen Zhe, Feng Qianjun, Xiao Shan et Chen Xing restèrent figés, se regardant les uns les autres avec des visages tout aussi déconcertés.

Chen Xing : « Hein ? Où… où sommes-nous ? »

Feng Qianjun abaissa lentement ses lames. « Qu’est-ce que je suis en train de faire ? »

Xiao Shan : « ? »

Wen Zhe les regarda avec méfiance et demanda : « Qui êtes-vous tous ? »

 

Traducteur: Darkia1030