Vieux Tang termina de parler des cours supplémentaires et ouvrit son manuel de littérature. Il pensait qu’il avait encore beaucoup de temps et qu’il allait revoir un poème classique avec la classe, ignorant complètement que l’auto-apprentissage du matin touchait déjà à sa fin. « Ça fait si longtemps ? »

Vieux Tang se montra à la fois confus et contrarié, mais il dut ramasser sa tasse de thé et sortir. « Je viens de dire quelques mots… »

He Zhao s’étira paresseusement, sa main se levant pour venir se poser derrière sa tête. Il sourit et dit : « Monsieur, c’était plus que quelques mots. Vous ne vous connaissez pas encore très bien. »

« Arrêtez vos bêtises. » Tang Sen sourit également et répondit : « N’oubliez pas d’apporter vos devoirs et ceux de Xie Yu plus tard. Je vais les corriger individuellement. »

He Zhao attendit que vieux Tang sortît, puis laissa retomber sa main et tapa sur le bureau de Xie Yu. « Je ne l’ai pas fini. Où est le tien ? Puis-je l’emprunter ? »

À la mention des devoirs, Xie Yu fronça les sourcils et dit : « Tu penses que j’ai fait le mien ? »

He Zhao répondit : « Tu ne l’as pas fait ? »

Comment aurait-il pu le faire ?
Comment osait-il poser la question ?
Xie Yu le maudit intérieurement.

Il était très tard lorsqu’ils finirent de regarder le film la veille. He Zhao ferma la porte et revint sur le sujet de « dormir ensemble », et Xie Yu céda finalement, incapable de le repousser plus longtemps. « Très bien, dormons. Ne fais pas d’histoires. »

L’approbation de son petit ami ne suffisait pas. He Zhao attendit devant la porte de la salle de bain pendant tout le temps où Xie Yu se lavait.

Il faisait trop sombre dans le dortoir. Ce garçon d’un mètre quatre-vingt-cinq alluma la lampe torche de son téléphone, tourné dos à la porte.

« As-tu fini de te doucher ? »
« Que dis-tu de ça ? Puis-je entrer et t’attendre ? »
« …… »

Xie Yu était tellement ennuyé qu'il ferma les yeux, laissant l’eau couler sur son visage.

Puis il tourna la tête et abaissa brusquement le levier de la douche. Il attrapa la serviette sèche posée de côté et dit : « Entre. Essaie seulement d’entrer, et on verra si tu en ressors vivant. »

Il l’avait harcelé juste pour une douche. Xie Yu, lui, voulait terminer ses devoirs avant d’aller se coucher.
Mais cet idiot lui en laisserait-il seulement l’occasion ?

He Zhao se souvenait parfaitement de ce qu’il avait fait la nuit précédente. Il toussa légèrement et changea de sujet. « Que dirais-tu de ça ? Partageons le travail. Tu fais les maths et je fais le reste. »

Xie Yu n’émit aucune objection.

Ils firent leurs devoirs rapidement. Lorsque la première période de chimie atteignit la moitié, ils avaient terminé la plupart des exercices.

He Zhao se retrouva avec deux passages d’anglais à traduire et continua de bavarder tout en écrivant : « Ge est toujours un homme fort, mais la vie réserve bien des imprévus. Peut-être que le ciel ne voulait pas que je sois trop parfait… »

Xie Yu effaça ses schémas, prêt à adopter une nouvelle approche.

Le vieux Wu leur avait récemment donné des problèmes difficiles, comme s’il cherchait à les mettre à l’épreuve. Xie Yu resta bloqué sur la dernière question pendant près de dix minutes. Lorsqu’il entendit He Zhao, il se retourna et lança sa gomme. « Parfait, mon cul. Tu peux te taire ? »

Lorsque le professeur de chimie rangea ses affaires et quitta la classe, le dernier rang éclata en bagarre.

« Encore un combat ? » Liu Cunhao s’apprêtait à se lever pour récupérer les devoirs, mais en entendant le tumulte, il jeta un regard en arrière. « Nos deux grands frères sont particulièrement en forme aujourd’hui ? »

Luo Wenqiang plia son test et s’éventa. « N’ont-ils pas chaud ? »

Liu Cunhao répondit : « Pourquoi n’irais-tu pas allumer le ventilateur pour eux, alors ? »

Vers juin, le temps devint de plus en plus chaud.
Une autre année, un autre été.

He Zhao avait souvent envie de se dévêtir dans son dortoir et se promenait constamment devant Xie Yu avec des vêtements mal ajustés. Au début, Xie Yu fit quelques remarques, puis finit par le laisser faire.
Il ne pouvait pas lutter indéfiniment contre quelqu’un d’aussi effronté.

Lorsque Gu Xuelan appelait parfois Xie Yu, elle découvrit que le dortoir de son fils était devenu beaucoup plus animé. Avant même qu’ils puissent échanger quelques phrases, elle l’entendait dire, d’un ton à la fois agacé et conciliant : « Ne fais pas d’histoires » ou « Peux-tu t’en aller ? »

Gu Xuelan marqua une pause et demanda : « Qui est-ce ? »

« Mon colocataire. Mon camarade de bureau. Il a déménagé ici il y a quelque temps. » Xie Yu leva une main pour se masser le front ; un mal de tête pointait déjà. Voyant que Gu Xuelan ne réagissait toujours pas, il ajouta : « —Celui qui finissait toujours dernier de l’année. »

Alors seulement, Gu Xuelan s’en souvint vaguement.

He Zhao avait fini d’étendre ses vêtements et revint du balcon.

Il n’était pas du tout timide face aux étrangers. Il ouvrit la bouche pour saluer, et en entendant Xie Yu dire « Maman », il faillit l’imiter. Ce ne fut que lorsqu’on lui pinça la taille qu’il se reprit : « …Bonjour tante. »

Gu Xuelan discuta avec le « colocataire » de Xie Yu au téléphone.

La voix de He Zhao était vive et agréable ; il savait parler aux gens, et l’on se prenait vite d’affection pour lui.

Xie Yu dit : « Maman… »

Mais Gu Xuelan était déjà plongée dans la conversation avec He Zhao et ignora complètement son propre fils. « Passe le téléphone à He Zhao. Je veux discuter avec lui. Toi, continue tes devoirs. »

Xie Yu : « …… »

He Zhao se tenait derrière lui, une main posée sur son épaule. En entendant cela, il prit le téléphone et murmura : « Ne sois pas jaloux. Ton ge est réputé pour être ami avec toutes les femmes d’âge moyen dans un rayon de dix milles. »

« Tsk. » Xie Yu l’ignora.

Avec les gens de son âge, le QE de He Zhao était nul. Mais avec les femmes d’âge moyen, il faisait des merveilles.

Gu Xuelan profita de cette rare occasion pour discuter avec quelqu’un du même âge que son fils. « Xie Yu a mauvais caractère. S’il vous a offensé, vous n’êtes pas obligé de le supporter… Je sais comment il est. »

He Zhao lui jeta un regard et sourit. « Son caractère est un peu vif. »

Gu Xuelan répondit : « Oui. Je ne sais pas de qui il tient ça. »

Il ne faisait pas encore assez chaud pour allumer la climatisation, alors Xie Yu se leva pour ouvrir la fenêtre. Le vent entra par l’ouverture, rafale après rafale, et il se sentit bien plus lucide.

« Très bien. » Xie Yu lui arracha le téléphone et dit : « As-tu terminé ? »

Avant que Gu Xuelan ne raccroche, elle poursuivit : « Quand ont lieu les examens de fin de trimestre ? Bientôt, n’est-ce pas ? Même si tes résultats n’étaient pas mauvais la dernière fois, tu ne peux pas te montrer arrogant… »

En comptant les jours sur ses doigts, les examens de fin d’année n’étaient plus très loin.

La rumeur disait que ces examens seraient encore plus formels que ceux de mi-parcours. L’examen combiné des quatre écoles n’était qu’un jeu d’enfant ; cette fois, tous les lycées de A City devraient passer la même épreuve.

Tôt le matin, au ronronnement du ventilateur dans la salle de diffusion, Doyen Jiang ajouta encore à la chaleur écrasante de l’été : « Étudiants, les examens de fin d’année approchent. Êtes-vous prêts ? La concurrence est cruelle, et ceux qui ne font pas d’efforts seront éliminés. Vous devez vous battre de toutes vos forces ! Luttez ! Brûlez comme le soleil ! »

Des gémissements s’élevèrent dans le dortoir.
« Merci infiniment… »
« Il fait une chaleur infernale. Même sans bouger, je pourrais m’enflammer spontanément… »

Xie Yu sentit poindre un mal de tête.

Il resta un moment allongé, puis se leva pour aller se laver. Il ne s’était redressé qu’à moitié qu’une certaine personne, encore étendue paresseusement dans son lit, tendit le bras et le ramena contre lui.

« Dors encore un peu. » He Zhao n’ouvrit pas les yeux et murmura d’une voix rauque : « …Ne bouge pas autant. »

La voix de Chien fou résonnait depuis les dortoirs jusqu’au bâtiment des salles de classe. « Après le dernier examen, il y a eu de nombreux changements dans les salles. Et vous deux, qui avez bouleversé la hiérarchie de la dernière salle d’examen, continuez sur votre lancée et avancez ! Les miracles naissent du travail ! Rien n’est impossible ! »

Les deux élèves qui avaient renversé la dernière salle d’examen étaient, à cet instant, engagés dans une véritable lutte sur le lit.

Au départ, Xie Yu voulut simplement le repousser, mais He Zhao refusa de lâcher prise ; après quelques échanges, la lutte changea subtilement de nature.

La poitrine de He Zhao se devinait à moitié, son regard se faisait sombre et indistinct. Sa chemise entrouverte laissait apparaître la ligne de ses abdominaux sous le tissu.

« Je t’ai dit de ne pas bouger. »
« Alors arrête de t’agiter. »
« …… »

He Zhao soupira finalement, puis se redressa et se détacha du corps de son petit ami.

***

Erzhong attachait une grande importance aux examens de fin d’année.

En été, la chaleur devenait sèche et oppressante. Dans la rue des restaurants à l’extérieur de l’école, les banderoles brûlaient sous le soleil, leurs caractères dorés scintillant.

C’étaient toujours les mêmes slogans. Les restaurants recevaient leurs banderoles en même temps et les accrochaient chaque année à la même période.

« Obtenez d’excellents résultats ! »
« Bienvenue aux examens de fin de trimestre ! Réduction de 20 % dans tout le magasin ! »

La pression des examens imminents persista jusqu’au jour même. Ce jour-là, chacun rangea silencieusement tables et chaises, puis se rendit vers sa salle d’examen assignée, comme s’il marchait vers son destin.

Le déplacement des sièges se déroula dans un calme ordonné.

Xie Yu parcourut rapidement les questions qu’il avait mal faites auparavant, les considérant comme une révision. Cela ne lui prit pas plus de cinq minutes.

Par les haut-parleurs, les consignes d’examen furent diffusées à deux reprises.

« Bonjour à tous. Avant de partir, je vais lire mon testament. » Liu Cunhao tenait son matériel d’examen en se tenant sur l’estrade, parlant d’une voix faible. « Si je venais à disparaître tragiquement, mon mage de niveau maximum dans Genesis sera légué sans condition à mon bon frère Wan Da. »

Wan Da répondit : « Hao-zi, même si tu es ridicule, je suis un peu ému… »

Liu Cunhao poursuivit tragiquement : « Mon maillot de basket numéro 24, ma foi, sera donné à mon bon frère Luo Wenqiang. »

Luo Wenqiang se leva et s’inclina profondément, pleinement investi dans son rôle. « …Je le garderai précieusement ! »

« Et moi, alors ? Et le vieux Xie ? »

He Zhao observa la scène avec amusement avant d’élever la voix : « Nous ne sommes pas tes frères ? »

La voix initialement faible de Liu Cunhao monta soudainement en puissance. Il explosa : « Toi, installé dans la première salle d’examen, au siège numéro deux, tu n’as aucun droit sur mon héritage ! Et celui à côté de toi non plus ! Aucun de vous n’a de droits successoraux ! »

He Zhao : « …… »
Xie Yu : « …… »

Liu Cunhao n’était pas le seul à être bouleversé. Tous les élèves de la première salle d’examen avaient l’impression de rêver.

La première salle d’examen… les élèves y étaient toujours les mêmes, personne ne trichait, chacun affrontait les épreuves avec sérieux et sincérité. Mais cette fois, ils accueillaient avec prudence les deux « tyrans de l’école ».

La salle était déjà pleine, à l’exception des deux premiers sièges de la première rangée, encore vides.

Les autres élèves regardaient ces places et murmuraient :
« Ce sont vraiment eux ? »
« Mes mains tremblent un peu… »

« Étudiants, veuillez noter que l’examen commencera dans cinq minutes. Merci de rejoindre vos salles… »

Dès le début de l’annonce, les conversations cessèrent net.

Année 2, classe 1.

Xie Yu marchait en tête. Lorsqu’il arriva devant la salle, il jeta un regard au panneau sur la porte.

Puis il tendit la main et poussa la porte de la première salle d’examen.

 

Traducteur: Darkia1030