« Qu'est-ce qui ne va pas avec ce concours de danse des personnes d’âge moyen ? » dit He Zhao. « C’était plutôt impressionnant. Tout le monde n’a pas cette chance. »

Xie Yu le regarda, puis remonta lentement ses manches sur ses avant-bras avant de faire pivoter ses poignets. « Es-tu sûr de vouloir continuer à en parler ? »

Le sens était évident : continue à parler et tu mourras sur place.

He Zhao insista néanmoins : « Est-ce que tout le monde a applaudi quand tu es monté sur scène ? As-tu gagné quelque chose ? »

« …… »

Liu Cunhao et les autres écrivaient leurs noms tout en discutant des chansons. Avant même d’avoir choisi, ils entendirent un fracas venant de la rangée du fond.

Le bruit d’une chaise frappée à coups de pied leur était devenu très familier.

« Oh. » Liu Cunhao jeta un regard vers le fond de la salle, puis déclara calmement : « Ignorez-les. Continuons. »

Luo Wenqiang se gratta la tête et murmura : « Ai-je raté quelque chose ? J’ai l’impression qu’ils se battent moins ces derniers temps. »

Et chaque fois que ces deux personnes étaient ensemble, une barrière invisible semblait les isoler du reste du monde. C’était subtil, impossible à définir précisément, mais tout le monde sentait que quelque chose clochait.

Xie Yu n’avait aucun tact. He Zhao reçut plusieurs coups avant de saisir son poignet, manquant de trébucher sur une chaise en reculant. « Tu me frappes vraiment ? »

Puis il ajouta à voix basse : « Tu frappes vraiment ton petit-ami ? »

Xie Yu se pencha, ramassa la chaise tombée au sol et la repoussa. « Tu l’as cherché. »

***

Pendant la pause déjeuner, vieux Tang vint distribuer les devoirs et annoncer le festival des arts.

« J’ai quelque chose à vous dire : la semaine prochaine, c’est l’anniversaire de l’école. Vous le savez déjà. » Toute la classe éclata de rire. Il marqua une pause avant de poursuivre : « Chaque classe doit préparer une représentation. Inscrivez-vous et préparez un sketch ou autre chose. Xu Jing, tu t’en occupes. »

La représentante des arts leva la main : « Oui, monsieur Tang. »

Xie Yu n’avait aucun intérêt pour les activités artistiques, et son expérience passée de danse sur scène avait laissé une marque profondément humiliante dans sa mémoire — parmi les trois pires expériences de sa vie. Pendant que vieux Tang parlait, il était affalé sur son bureau, dormant, sans remarquer que la représentante des arts les observait, lui et He Zhao.

Xu Jing voulait secrètement qu’ils dirigent le spectacle. Après tout, ils étaient les visages de la classe 3. Les prestations seraient notées par les professeurs, et ils devaient absolument bien faire.

« Est-ce que He Zhao participera ? » demanda-t-elle.

Après le départ de vieux Tang, ils discutèrent ensemble. Liu Cunhao tapa sur la table : « Bien sûr qu’il participera. Pas besoin de demander. Regardez Zhao-ge ! Rayonnant partout où il passe. Le monde est sa scène. »

Puis Xu Jing demanda : « Et Xie Yu ? »

Liu Cunhao se tut.

Luo Wenqiang réfléchit : « C’est… un peu plus difficile. Et moi ? J’ai une bonne coordination. »

Wan Da déclara : « “Difficile” est un euphémisme… tu ferais mieux de réfléchir au cimetière où tu veux être enterré. »

Ils discutèrent longtemps mais n’arrivèrent à aucune conclusion avant le cours de sport.

Comme l’équipe de basket-ball refusait désormais d’accuellir He Zhao, celui-ci alla chercher deux raquettes de badminton avec Xu Qingqing.

« Vieux Xie, tu viens ? » demanda-t-il.

Xie Yu tendit la main et prit une raquette, pensant qu'il s'agissait simplement de badminton, un jeu simple. « Tu vas au gymnase ? »

« S’il y a de la place », répondit He Zhao. « Sinon dehors, ça ira aussi. »

Le gymnase était plein. Ils trouvèrent finalement un coin vide.

Ils se placèrent face à face.

He Zhao ouvrit sa veste, comme pour prendre l’avantage.

Mais à peine eut-il terminé sa posture que le volant envoyé par Xie Yu fusa en diagonale vers lui. « Arrête tes bêtises. »

Xu Qingqing n'avait pas pu trouver d'endroit pour jouer au basket-ball ; assise sur le côté, elle les observait pendant que la représentante des arts lui parlait de choisir des chansons. Il y avait trois morceaux particulièrement dynamiques, qui dégageaient une énergie telle qu’on avait l’impression qu’ils pourraient embraser toute l’école.

« Écoute, laquelle de ces chansons préfères-tu ? » insista Xu Jing. « Wan Da et les autres trouvent que la deuxième est la meilleure. J’aimerais arrêter mon choix aujourd’hui. Ah… j’aimerais vraiment proposer à Xie Yu de rejoindre le groupe… mais je n’ose pas. »

Incapable de se décider, Xu Qingqing ne cessait de murmurer : « Elles sont toutes bien… tout est bien… » Les conversations alentour lui parvenaient de façon indistincte. Elle ôta ses écouteurs, releva la tête et aperçut, dans un coin, deux grands joueurs de badmington.

Les deux garçons attiraient tous les regards ,bien qu’ils se tenaient un peu à l’écart.

Lors de la dernière sortie d’automne, ils avaient plaisanté en disant que n’importe qui pouvait bien se perdre, sauf leurs camarades Zhao ge et Yu ge : rien qu’à leur silhouette de dos, on pouvait les reconnaître sans hésitation.

Autour d’eux, de nombreuses personnes regardaient également dans cette direction, se couvrant la bouche en chuchotant : « Ils sont vraiment magnifiques. »

« Tellement stylés… » murmura quelqu’un.

« Mais ils jouent trop violemment. »

Xie Yu jouait comme s’il se battait. Chaque smash était chargé d’une froideur tranchante.

He Zhao, d’abord surpris, faillit être tué par ce smash. Il se mit rapidement à jouer sérieusement. Il enleva sa veste et la jeta de côté. « Tu es agressif, mon petit-ami. »

« C’est bon. »

La pièce était mal aérée et et l’air devenait étouffant. Xie Yu ouvrit sa veste. « Juste un peu plus fort que toi. »

Autrefois, Da Lei et ses amis n’avaient guère l’habitude de jouer avec lui. À chaque fois, ils protestaient : « Tu joues au basket ou tu te bats ? Et la coopération, tu connais ? On est une équipe. Patron Xie, si je rejoue encore avec toi, je veux bien me faire passer pour un chien ! »

Mais, après une bonne nuit de sommeil, les blessures cicatrisaient et la douleur s’estompait. Le lendemain, il revenait pourtant, tout sourire, ballon à la main : « Allez, on joue ! J’ai un match contre l’équipe des Petits Tigres d’à côté. Aujourd’hui, on joue jusqu’au bout ! »

Dans ce quartier, les enfants du même âge avaient tous leur propre équipe de football. Peut-être à force de regarder des films, ils aimaient aussi se donner des surnoms un peu grandiloquents.

L’équipe des Petits Tigres ? L’équipe des Taureaux Noirs ?

Le match était bien engagé et Xie Yu commença à transpirer, si bien qu’il retira sa veste. Pendant que He Zhao ramassait le volant, il se pencha et tira sur son col pour s’éventer.

Le pull léger que portait Xie Yu à l’intérieur était ample, et lorsqu’il levait le bras pour attraper le volant, le tissu suivait ses mouvements, soulignant légèrement sa taille. En suivant cette ligne de mire, He Zhao pouvait également apercevoir ses clavicules bien dessinées, et en dessous…

Xie Yu attendait toujours que He Zhao renvoie le volant, mais celui-ci déclara finalement : « J’ai fini. »

La main de Xie Yu était encore posée sur son col. « Ah ? »

He Zhao ajouta : « Tu as enfreint les règles. »

J’ai enfreint les règles, mon cul. Quelle règle ais-je bien pu enfreindre ?

Avant que Xie Yu ne comprenne, He Zhao avait déjà appelé Xu Qingqing pour prendre sa place. « Qing-ge, tu n’as pas trouvé de place, n’est-ce pas ? Viens. »

Xu Qingqing et Xu Jing s’approchèrent, raquettes en main.

Xu Jing pensait encore au festival artistique. Elle prit son courage à deux mains et demanda à Xie Yu : « Hé, camarade de classe Xie, vas-tu participer au festival des arts avec nous ? Tu peux choisir ton rôle. Au centre de la scène, c’est bien, si tu veux… »

Xie Yu remettait sa veste. Il ne se souvenait même plus vraiment de qui était cette fille. Ils étaient camarades de classe depuis si longtemps, et pourtant il ignorait même son nom.

Mais la fille le fixait, attentive et pleine d’espoir. Ses yeux clairs brillaient intensément. Bien qu’elle fût visiblement nerveuse, elle resta debout devant lui et termina sa phrase.

Xu Qingqing, à côté de He Zhao, s’étonna : « Avec le caractère de Yu-ge… Jing-jing veut mourir ? Tout le monde sait qu’il refusera. »

Mais He Zhao sourit et répondit : « Ce n’est pas acquis. »

Ils étaient trop loin pour entendre la conversation entre Xie Yu et Xu Jing. Xie Yu termina sa réponse, referma sa veste et prit sa raquette.

Il lança la raquette à He Zhao. « Allons-y. »

He Zhao l’attrapa et fit un signe à Xu Qingqing. « À plus, Qing-ge. »

Xu Qingqing répondit machinalement, encore abasourdie, puis s’approcha du filet. « Alors ? Qu’est-ce que Yu-ge a dit ? »

Xu Jing n’était pas encore remise. Elle ne répondit pas directement et dit : « Pince-moi. »

Cela voulait-il dire qu’il avait accepté ?

Xu Jing déclara : « Il a accepté, je suppose. Même s’il était très froid. Il a dit : “Peu importe.” »

La liste des participants arriva rapidement entre les mains de vieux Tang. Celui-ci insista sur le fait que la participation comptait plus que le classement. Les répétitions commencèrent pendant les heures de cours.

La classe 3 avait une particularité : même s’ils ne dansaient pas bien, ils étaient tous plongés dans leur propre performance et se trouvaient tous incroyablement cool.

De plus, avec He Zhao comme « metteur en scène », la salle de classe était devenue leur scène.

Seul Xie Yu était encore assis à sa place. Après avoir appris les mouvements, il s’écarta et observa les autres s’agiter.

He Zhao, après avoir fini de faire le spectacle, vint se tenir à côté de lui.

Xie Yu but la moitié d’une bouteille d’eau, puis la tendit à He Zhao. « Roi de la scène, tu ne danses plus ? »

He Zhao but, s’essuya la bouche et répondit : « Ils apprennent très bien. Les élèves surpassent le maître, vraiment. »

Xie Yu, qui détestait le chaos quelques minutes plus tôt, avait mis ses écouteurs. En les retirant, il constata qu’ils avaient hérité de l’énergie de He Zhao : partout où il y avait un public, c’était leur scène.

Liu Cunhao cria : « Nous sommes le groupe le plus cool de l’univers ! »

Wan Da ajouta : « Amis, levez les mains ! »

Luo Wenqiang hurla : « Vous n’êtes pas assez bruyants ! Faites plus de bruit ! »

« … »

Le vieux Wu entra avec son matériel pédagogique et fut surpris par la performance du trio. Il recula de quelques pas, vérifia le panneau de la classe 2.3, puis demanda : « Qu’est-ce que vous fabriquez ? Vous voulez faire vos débuts ? Tout ce délire du groupe le plus cool de l’univers… »

Le cours reprit. Tout le monde se calma, concentrant son attention et écoutant attentivement..

Le vieux Wu termina son explication et ajouta une notion plus difficile. « Il y a une question complémentaire pour ce point de connaissance. Je vais l’expliquer. Vous pourriez ne pas comprendre, et ce n’est pas grave. Faites simplement ce que vous savez. »

Xie Yu leva les yeux vers le tableau noir. Le vieux Wu expliquait un type de question complexe avec une approche nouvelle.

La plupart des élèves abandonnèrent immédiatement.

Xie Yu sortit son téléphone pour écrire une réponse, puis remarqua que He Zhao, qui avait joué toute la période, regardait aussi le tableau.

He Zhao tenait toujours son téléphone, l’écran affichant un jeu. Son avatar « Handsome He » venait d’être vaincu par un boss de donjon et avait perdu toute sa santé.

 

Traducteur: Darkia1030