He Zhao lisait toujours la question, suivant attentivement chacune des annotations que vieux Wu avait tracées à la craie rouge. Après avoir effectué les calculs, il envisagea plusieurs méthodes pour aborder le problème.

Le concept expliqué en classe par vieux Wu était assez simple, mais même les notions simples devenaient plus complexes lorsqu’elles étaient intégrées à des fonctions.

He Zhao voulut prendre une feuille de brouillon pour rédiger sa réponse.

Xie Yu jeta un coup d’œil à He Zhao et remarqua qu’il fixait le tableau avec plus d’attention encore que lorsqu’il jouait à son jeu.

He Zhao n’était pas particulièrement passionné par les jeux. Il tapotait ici et là sans véritable implication. Plutôt que d’aimer jouer, il semblait surtout s’ennuyer et n’avoir rien d’autre à faire. Mais il était très fort aux jeux et possédait de nombreux atouts. Pendant l’auto-apprentissage du soir, Wan Da et les autres l’invitaient souvent à jouer ou lui demandaient sur quel serveur il se trouvait.

He Zhao répondait toujours : « Je ne joue pas avec vous aujourd’hui. Je suis en formation en duo avec mon camarade de bureau. »

Wan Da insistait malgré tout, espérant recruter un bon joueur. « Yu-ge ? C’est plutôt une mission suicide en solo, non ? Tu ne veux pas jouer en équipe ? »

Xie Yu tendit finalement la main et tapa sur l’écran du téléphone de He Zhao.

Sur l’interface du jeu, « Handsome He » esquiva une attaque, contre-attaqua d’un coup d’épée, puis tenta de s’enfuir sur le côté en laissant une traînée de sang.

Xie Yu retira sa main puis demanda : « À quoi pensais-tu si sérieusement ? »

« Observez ces conditions pour déterminer les bornes du problème. » Vieux Wu exposa les points essentiels et dessina un schéma, puis frappa le tableau avec une règle. « Prenez quelques minutes pour réfléchir. »

Il voulut appeler quelqu’un au tableau, mais en balayant la classe du regard, il constata que seul Xue Xisheng tentait réellement de répondre. Il dit alors : « Représentant des études, viens résoudre le problème. »

Xue Xisheng remonta ses lunettes, se leva, s’approcha du tableau et écrivit le mot « Solution » dans le coin supérieur gauche, presque comme s’il cherchait à le cacher.

He Zhao donna rapidement une potion de soin à son avatar et se tut.

Il aurait pu dire : Vieux Xie, cette question d’extension est plutôt simple. J’ai trouvé trois méthodes différentes à la dernière minute. Tu veux les entendre ?

Heureusement, Xie Yu ne poursuivit pas ses questions.

Xie Yu nota plusieurs étapes de résolution dans son application, organisa ses idées, puis effaça la note. Il ouvrit ensuite sa calculatrice et recommença ses calculs.

Aucun des deux n’était véritablement versé dans l’amour, mais leurs camarades avaient très tôt noué des relations.

Sur la base des rumeurs de Wan Da, aligner tous les couples de l’école suffiraient presque à faire deux fois le tour de l’établissement. Il racontait qui s’était mis avec qui, qui venait de rompre, et pour quelles raisons diverses — comme si les relations naissaient et se terminaient sans véritable raison.

Le plus grand scandale remontait à l’année précédente, et même Xie Yu, pourtant peu attentif aux ragots, en avait entendu parler.

Une élève brillante, représentante de littérature, calme et réservée, avait été en couple avec un élève transféré au comportement instable. Après un certain temps, le garçon avait voulu rompre, mais la fille avait catégoriquement refusé.

Lors de leur séparation, ils avaient provoqué une scène dans le couloir. L’élève transféré avait dit, amer : « Nous ne sommes pas compatibles. Oublie. Quand tu rencontres des difficultés à l’école, je ne peux que voir ta frustration sans pouvoir t’aider. »

« Si je rencontre quelque chose que je ne comprends pas, je peux demander au professeur… »

« Non, tu ne comprends pas. Ce n’est pas quelque chose qu’un professeur peut résoudre. C’est un fossé de communication entre nous, impossible à combler. »

« …… »

Cette histoire circulait encore sur le forum de l’école d’Erzhong et avait été épinglée en rouge.

Xie Yu résolut le problème de mathématiques puis effaça de nouveau son application de notes. Il pensa : Pas besoin de se presser. On peut prendre notre temps.

Mais il ignorait que He Zhao pensait également : Non, s’il y a un trop grand écart, mon petit ami risque d’être mal à l’aise.

Xue Xisheng avait choisi une méthode complexe et ses explications occupaient la moitié du tableau. Il avait même commis une erreur : en traitant le cas de x, il avait oublié de préciser le domaine de validité.

Vers la fin du cours, vieux Wu donna brièvement la solution complète.

He Zhao était encore sur son jeu mobile et leva les yeux vers le tableau pendant le chargement. Durant le cours, il avait terminé toutes les missions disponibles, lorsqu’une invitation de Shen Jie apparut alors qu’il allait se déconnecter. Par réflexe, il accepta.

Vieux Wu rappela au délégué de classe de récupérer les devoirs au bureau des professeurs, puis rangea ses affaires et quitta la salle.

Xie Yu venait à peine de ranger son téléphone lorsqu’il entendit He Zhao jurer. Il pensa d’abord qu’il avait perdu une partie, mais en s’approchant, il vit sur l’écran un personnage féminin, en jupe, aux cheveux longs.

He Zhao portait des écouteurs et avait activé le chat vocal de l’équipe. Xie Yu en prit un et entendit une voix douce de fille : « Je ne sais pas très bien jouer à ce jeu. Tu peux me protéger après ? »

Xie Yu enroula le fil de l’écouteur autour de son doigt et dit d’un ton traînant : « La vie est plutôt agréable, ge. Tu aides même les soeurs. »

He Zhao n'avait pas de mots pour exprimer sa douleur.

Quand Shen Jie l’avait ajouté à l’équipe, il lui avait dit d’aider une nouvelle joueuse, prétextant que cela concernait le bonheur de toute une vie, puis avait prétendu devoir aller aux toilettes et était parti.

Avant même que He Zhao puisse refuser, la fille avait été ajoutée et Shen Jie avait disparu.

« Non », expliqua immédiatement He Zhao. Il coupa le micro et se justifia rapidement, conscient de la jalousie évidente de Xie Yu — même s’il appréciait un peu ce côté-là. « Je ne la connais pas. C’est une joueuse que Shen Jie a amenée. Vraiment, je ne la connais pas. »

Xie Yu demanda : « Si tu ne le connaît pas, pourquoi t’a-t-il demandé à toi ? »

« Il est allé aux toilettes et avait besoin de quelqu’un pour tenir le jeu. »

Xie Yu poursuivit : « Il t’a choisi toi plutôt que quelqu’un d’autre. Tu fais souvent ça, non ? »

He Zhao resta sans voix. Xie Yu ne continua pas à insister.

Voyant que He Zhao tentait de s’expliquer avec un sérieux inhabituel, Xie Yu poursuivit la conversation encore un moment, sans toutefois lui demander de quitter l’équipe. En réalité, il lança sa propre version du jeu. « Ajoute-moi, vite. Le cours va commencer. »

La fille parlait toujours, mais He Zhao n’en entendit rien.

Son esprit n’était rempli que d’une seule pensée : Merde, mon petit ami est d’ordinaire si froid, mais quand il fait une crise, il est beaucoup trop mignon.

Le fil de messages de la fille n’était qu’une succession d’émojis. Elle montrait clairement de l’intérêt pour He Zhao, même si celui-ci n’avait pas beaucoup parlé.

[Emoji] : « Gege, es-tu aussi d’Erzhong ? »
[Emoji] : « As-tu une petite amie ? »

Après avoir passé tant de temps avec Xie Yu, He Zhao avait assimilé certaines de ses manières, bien qu’il ne les employât pas avec la même rudesse. Xie Yu aurait répondu : « Ce ne sont pas tes affaires », alors He Zhao déclara : « J’ai un petit ami. »

Longtemps plus tard, la partie s’acheva. He Zhao quitta immédiatement le jeu, craignant que « Emoji » ne lui propose d’en commencer une autre.

Xie Yu s’affala sur son bureau, le regard posé sur lui. « Tu n’as pas peur qu’elle le dise à Shen Jie ? »

He Zhao rangea ses écouteurs et jeta un coup d’œil à l’emploi du temps. Il restait encore un cours. « Pas besoin qu’elle le lui dise. Il le sait déjà. »

La salle de classe était bruyante.

Liu Cunhao et Wan Da faisaient du vacarme. En passant près d’eux, Liu Cunhao heurta le bureau de Xie Yu. La table trembla, et le bruit parvint jusqu’à lui.

Xie Yu cligna des yeux. « Il le sait ? »

« Il l’a découvert pendant le voyage de classe. » He Zhao fit défiler ses messages. « Attends, je vais te montrer. »

Xie Yu prit le téléphone et y jeta un coup d’œil. Il vit les questions anxieuses de Shen Jie, ainsi que la réponse de He Zhao.

Cette réponse était pleine d’assurance, teintée même d’une certaine fierté : Xie Yu, mon petit ami.

Xie Yu n’aurait jamais imaginé que He Zhao se montrerait aussi direct.

Il ne leur était pas facile d’annoncer leur relation comme les autres, qui pouvaient dire sans détour : « J’ai quelqu’un. » Contrairement aux couples ordinaires, ils ne pouvaient pas se tenir la main ouvertement dans l’école et devaient éviter les enseignants.

Xie Yu y réfléchit un instant. À la place de He Zhao, il aurait sans doute agi de la même manière.

Shen Jie revint des toilettes. Sur le chemin du retour, il se glissa dans la classe 3 par la porte de derrière, tapa sur l’épaule de He Zhao et demanda : « Alors ? Tu l’as aidée ? »

« L’aider, mon cul. » He Zhao lui donna un coup de pied. « J’ai un petit ami et tu m’as jeté dans un brasier. »

Shen Jie esquiva et répondit : « Justement, je t’ai demandé parce que je savais que tu avais un petit ami… si ç’avait été quelqu’un d’autre, je n’aurais pas forcément eu confiance. »

He Zhao lui lança une bouteille d’eau minérale.

« D’accord, d’accord, je ne te le demanderai plus la prochaine fois. » Shen Jie ramassa la bouteille et la posa sur le bureau. « Je demanderai à vieux Xie. J’ai aussi confiance en lui. »

He Zhao répondit : « … Je crois que tu es fatigué de vivre. »

Ces derniers jours, Shen Jie avait visiblement eu le temps d’assimiler la nouvelle de leur relation, car il ne réagit pas étrangement en les regardant. Il resta assez calme.

« Et tu me demanderais quoi ? » répliqua Xie Yu. « Pour expérimenter le jeu en solo tout en étant en équipe ? »

Shen Jie : « …… » Il avait presque oublié que ce loup de Xie Yu jouait toujours en solo.

Ils discutèrent encore un moment, puis la cloche retentit et Shen Jie retourna dans la classe 8.

Avant de partir, il s’arrêta en remarquant les fils rouges à leurs poignets. Il déclara soudain : « Ça va. Ce n’est rien, et ça ne m’étonne pas du tout. »

D’après son analyse du QE de Zhao-ge, celui-ci était voué à rester seul toute sa vie ; alors le fait qu’il ait trouvé un petit ami relevait déjà du miracle.

He Zhao sourit. « Dégage. »

Le dernier cours passa. Ceux qui participaient au festival des arts restèrent encore une demi-heure pour répéter.

La salle de classe était presque vide ; seuls les élèves de service demeuraient.

Xu Jing lança la chanson choisie sur l’ordinateur de la classe. Au milieu, une partie exigeait que les participants se mettent par deux. Ils se séparèrent donc en binômes. Les mouvements étaient assez intimes : l’un devait tenir la taille de l’autre.

Xu Jing et Xu Qingqing en firent la démonstration.

He Zhao se plaça derrière Xie Yu, posa ses mains sur sa taille et le rapprocha de lui. Il ne voulait pas le lâcher. « Tu viens à l’auto-étude ce soir ? »

Xie Yu, pensant encore à ce que He Zhao avait fait plus tôt, répondit par réflexe : « Tu ne viens pas ? »

« Je ne vais pas en cours », déclara He Zhao. « J’ai autre chose à faire aux dortoirs. »

« …… »

Xie Yu avait remarqué que l’esprit de He Zhao devenait de plus en plus déplacé ces derniers temps.

Luo Wenqiang était grand, et voir un autre garçon de même taille lui tenir la taille donnait une image étrange. Xu Jing voulut leur montrer l’exemple, mais faillit éclater de rire.

Luo Wenqiang soupira, raide. « Jing-jing, tu n’avais pas dit qu’il y aurait une partie comme ça. »

Xu Jing répondit : « Détends-toi. Regarde Zhao-ge et Yu-ge, comme ils sont naturels… »

Wan Da agita la main avec dédain. « Ils sont différents. »

Après la répétition, ils créèrent un groupe de discussion intitulé Groupe des gars les plus cool de l’univers et y envoyèrent des vidéos d’entraînement ainsi que des annonces pour les prochaines répétitions.

La discussion resta animée pendant toute l’étude du soir. Leurs téléphones vibraient sans cesse, comme s’ils étaient des artistes se préparant pour leurs grands débuts.

Tous voulaient impressionner sur scène et devenir célèbres en un instant.

[Luo Wenqiang] : « L’année dernière, un type de la classe d’à côté jouait de la guitare, et beaucoup de filles ont voulu devenir ses amies après. »
[Luo Wenqiang] : « Je n’en demande pas autant. Une seule suffit. »

« …… »

Xie Yu prit une douche, puis sortit en se séchant les cheveux. Ses notifications avaient atteint 99+. Il fit glisser son doigt encore humide sur l’écran pour les effacer, puis remarqua, tout en bas, une notification familière avec une icône de pomme verte.

Tournoi du Roi des questions.

 

Traducteur: Darkia1030