« Tu aimes enfreindre les règles, n'est-ce pas ? » À mi-chemin du terrain, He Zhao se pencha et ramassa le ballon que Wan Da avait accidentellement jeté hors des limites un peu plus tôt. Il dribbla à plusieurs reprises ; son ton ne laissait rien paraître de ses émotions. Il dit : « Continue à les enfreindre. »
Xie Yu ne dit rien.

Il sauta simplement par-dessus la rambarde, posa les mains dessus et se hissa de l’autre côté. Au milieu des cris, il se dirigea vers son équipe d’un pas ni lent ni pressé.

Les deux équipes se firent face.
He Zhao lança le ballon vers la classe 4 ; il atterrit près du pied de Liang Hui.

Lorsque Liang Hui affirmait qu’il n’avait pas peur des tyrans de l’école, il mentait clairement. Même s’il faisait figure d’autorité dans sa propre classe, il n’osait s’imposer que sur son propre terrain : un tyran typique qui s’en prenait aux faibles et craignait les forts. Pourtant, sous le regard de la foule, avec tant de regards braqués sur lui, sa fierté et son esprit de compétition prirent rapidement le dessus et lui firent oublier tout le reste.

L’arbitre siffla à plusieurs reprises, se plaçant entre les deux équipes pour les séparer de peur qu’elles n’en viennent aux mains. Le public, lui, attisait les flammes et s’excitait sans retenue.
La classe 4, elle aussi, s’embrasa complètement. Ils se levèrent et crièrent : « Hui-ge ! Vas-y ! »

L’arbitre eut mal à la tête. « Calmez-vous tous. Que faites-vous ? Vous jouez au basket ou vous vous battez ? … La compétition est secondaire. L’amitié passe avant tout. »

Au début, Liang Hui ne comprit pas les paroles de He Zhao : « Continue à les enfreindre. »
Mais lorsque He Zhao et le reste de l’équipe réorganisée se tinrent sur le côté, terminèrent leur discussion tactique de dernière minute puis entrèrent sur le terrain, il comprit enfin.
Et alors, si vous enfreignez les règles ?
Nous ne vous laisserons même pas l’occasion de le faire.

He Zhao avait observé le match pendant dix minutes depuis les gradins et saisi l’essentiel des manœuvres de la classe 4. « Tout à l’heure, soutiens Vieux Xie… Il est fort pour percer les lignes et rapide en attaque, mais lorsqu’il se lance, il joue en solo, alors inutile de compter sur une coordination… Ne le gênez pas, vous pourriez vous blesser. Représentant de sport, colle le numéro 6, et moi je m’occupe de Liang Hui. On ne les laissera pas filer. »

Ils ne pouvaient pas corriger la cécité de l’arbitre ; ils devaient donc empêcher la classe 4 de se regrouper pour dissimuler leurs fautes et reprendre des points en seconde mi-temps.

Luo Wenqiang fut stupéfait par la finesse d’analyse de He Zhao. Il resta figé quelques secondes, puis hocha vigoureusement la tête. « D’accord. Je vais faire attention. Je ne laisserai pas Yu-ge me blesser. »
Xie Yu, peu satisfait, fronça les sourcils. « Moi ? »
« Quoi, toi ? » He Zhao posa une main sur sa nuque, se rapprocha et dit : « Toi, joueur solo, loup solitaire éternel… n’y pense même pas. »

Maintenant que He Zhao était sur le terrain, il mit en place une stratégie d’attaque agressive. Xie Yu mena l’assaut. La classe 4 n’avait jamais affronté une offensive aussi violente et resta un instant incapable de réagir.

He Zhao surveillait Liang Hui, qui ne put que regarder, les yeux écarquillés, Xie Yu récupérer le ballon et dépasser deux adversaires, sans laisser à quiconque la moindre chance de s’approcher.
Son attaque était implacable ; même à deux, ils ne purent le bloquer.

« Hui-ge ! »

Le numéro 6 de la classe 4 s’était donné beaucoup de mal pour se défaire de la défense de Luo Wenqiang, mais n’arriva pas à temps pour stopper Xie Yu. Pris de panique, il cria : « Bloquez-le ! »

Liang Hui jura intérieurement : le bloquer, mon cul. He Zhao le marquait comme un voleur ; il ne pouvait pas bouger.

Le ballon passa parfaitement à travers le panier. À l’instant où il traversa l’anneau, toute la classe 3 dans les gradins se leva pour applaudir.

Xie Yu n’était pas si mauvais joueur d’équipe. Depuis près d’un mois qu’ils se préparaient au tournoi, il avait disputé plusieurs matchs avec eux. Pendant ce temps, les tactiques défensives de Luo Wenqiang s’étaient nettement améliorées grâce à leur entraînement en duo.

Après avoir marqué, Xie Yu recula de deux pas et se retrouva juste à côté de He Zhao. Ils échangèrent un high-five.
He Zhao tira sur son col pour s’éventer et sourit. « Mon petit ami est vraiment incroyable. »
Xie Yu changea de position pour se mettre en défense et répondit à voix basse, audible d’eux seuls : « … Mon petit ami l’est aussi. »

Luo Wenqiang s’était presque tordu la cheville. Debout sous le panier, il la fléchit plusieurs fois pendant la courte pause. Il sentit ses yeux s’humidifier. Bon sang… voilà le sang chaud d’un homme.
« Yu-ge ! Génial ! »
« T’es incroyable ! Vas-y, écrase-les ! »

En entendant ces encouragements, Liang Hui ricana silencieusement. Sa poitrine se souleva ; il se pencha légèrement, dribblant, le regard sombre. « Merde. »

La classe 3 passa en défense et la classe 4 tenta de reprendre l’initiative.
Liang Hui attaqua avec le ballon, pensant pouvoir inverser la situation, mais il ne s’attendait pas à ce que Xie Yu défende par l’attaque et lui arrache le ballon des mains. Xie Yu ne prit même pas la peine de le bloquer et poursuivit directement son mouvement.

Après que cela se soit produit deux fois, Liang Hui comprit peu à peu la stratégie de la classe 3. Deux joueurs ne suffisaient pas à contenir Xie Yu ; ils en mirent trois. « Bloquez-le ! Putain ! Bloquez Xie Yu et on pourra s’occuper des autres ! »

Le calcul de Liang Hui était judicieux : neutraliser Xie Yu pour maintenir l’écart et empêcher la classe 3 de remonter trop vite.
Mais cela le conduisit tout droit dans le piège de He Zhao.

La classe 4 pensait que Xie Yu était l’attaque principale et He Zhao l’arrière chargé de coordonner l’équipe. Mais une fois Xie Yu marqué, He Zhao prit le relais en attaque.

He Zhao excellait dans les feintes et les stratégies. Il joua avec eux comme s’il s’amusait et, en quelques échanges, fit remonter le score.

« … »

Dans les gradins, seule la classe 3 applaudissait désormais. Le moral de la classe 4 chutait de plus en plus.

« Bien joué. » Xie Yu transpirait ; il abaissa la fermeture éclair de sa veste, qui se coinça contre sa poitrine. Il jeta ensuite un coup d’œil au tableau des scores. « Encore un point de retard. »
He Zhao répondit : « Donne-moi une minute. »

Il ne restait plus qu’une demi-minute et un seul panier à marquer.
La classe 3 accéléra.

Personne ne remarqua que, tout en défendant, Liang Hui lança un regard étrange au numéro 6. Celui-ci hocha légèrement la tête. Il continuait de marquer Xie Yu, puis soudain cria, recula et tomba au sol.
Depuis le sol, il hurla : « Arbitre, il m’a percuté ! »
Liang Hui ajouta : « Il l’a renversé en tenant le ballon ! »

Xie Yu n’avait pas imaginé qu’ils seraient réellement aussi éhontés. « Putain de… »

« Alors vous avez arrêté d'enfreindre les règles et avez commencé à simuler des blessures à la place. Vous faites tous semblant, hein. » He Zhao prit le ballon des mains de Xie Yu puis s’immobilisa. « Dis-le encore ? Qui t’a percuté ? »

La situation échappa à tout contrôle. Les deux classes descendirent des gradins et se mêlèrent au groupe, se poussant et se bousculant.

« Ne vous battez pas ! N’utilisez pas la force ! L’amitié avant tout ! » L’arbitre siffla à plusieurs reprises, sans parvenir à reprendre le contrôle du chaos. Le sifflet entre les dents, il cria encore : « — L’amitié d’abord ! »

Vingt minutes plus tard.

Les deux classes se tinrent devant le bureau de Chien fou, formant deux longues files dans le couloir.

« Qu’est-ce qui vous a pris, à vous deux classes, hein ?! Le basket est si excitant que le terrain ne suffit plus pour que vous vous exhibiez ? Qu’est-ce que cela signifie ? Devons-nous installer un ring de boxe pour vous tous ? Organiser un combat général ? »

« …… »

Chien fou se rendait à une salle de conférence pour une réunion et avait déjà rassemblé ses affaires. Il ne s’était pas attendu à ce qu’un nouvel incident éclate au tournoi de basket-ball. Cette fois, ce n’était pas seulement un conflit entre deux équipes : c’étaient deux classes entières, une quarantaine d’élèves, qui s’étaient battues.

Après quelques phrases de Chien fou, la classe 4, mécontente, commença à protester : « Ils ont commencé les premiers… »

Xie Yu, exaspéré au-delà du supportable par cette déclaration, fut sur le point de répliquer lorsque He Zhao lui donna un coup de coude. « N’en dis pas plus. »

« Vous n’en avez pas assez ? » Le visage de Chien fou était sombre comme l’orage et il répéta des paroles déjà prononcées à maintes reprises l’année précédente. « Tournoi de basket ? Au diable. Vous pouvez oublier ça à partir de maintenant. Allez donc courir et taper dans des volants ! »

Tous deux se tenaient au bout de la file. Xie Yu comprit enfin ce que He Zhao voulait dire par « N’en dis pas plus ».

Chien fou avait fait de grands efforts pour rétablir le tournoi de basket-ball, mais voilà que tout avait tourné au désastre.

Plusieurs rafales de vent traversèrent le couloir, et la brise rendit Xie Yu parfaitement lucide.

Les élèves de la classe 3 gardaient tous la tête baissée et demeuraient silencieux tandis que Chien fou continuait de les réprimander, de plus en plus furieux, comme s’ils étaient réellement en faute.

Chien fou faillit faire une attaque. Le prochain cours allait commencer et il ne voulait pas empêcher les deux classes d’y assister ; il se maîtrisa finalement et déclara : « Réfléchissez tous à vos actes. Rentrez et rédigez chacun une lettre d’auto-critique. Remettez-la demain matin à mon bureau. Deux mille mots. S’il en manque ne serait-ce qu’un seul, vous pourrez venir me voir la tête entre les mains. »

Chien fou partit.

Les deux classes, lassées de se faire face, commencèrent à se disperser. Xie Yu s’apprêtait à descendre lorsqu’il entendit Liang Hui ricaner derrière eux.

Ses pas s’arrêtèrent.

He Zhao le retint, craignant que, vu le tempérament explosif de son petit ami, il ne jette Liang Hui au sol sans un mot. « Ça suffit. On a cours avec vieux Tang maintenant. »

Mais Liang Hui lança d’une voix étrange : « Votre vieux Tang, celui qui a été renvoyé d’une école réputée pour avoir harcelé un élève. »

« …… »

He Zhao lâcha prise. « Qu’est-ce que tu racontes comme conneries ? »

Lorsque vieux Tang avait été muté à Erzhong le semestre précédent, cela avait fait grand bruit et donné naissance à toutes sortes de rumeurs.

Certains disaient qu’Erzhong avait payé cher pour le recruter, tandis qu’une autre version prétendait qu’il avait commis une faute dans son ancien établissement. Cette dernière s’était répandue sur le forum de l’école pendant un temps, avant d’être supprimée par les modérateurs. L’histoire était passée comme le vent, et personne n’y croyait vraiment.

Liang Hui lança cette accusation sans preuve, mais après cela, il n’eut pas le courage de les affronter réellement devant le bureau des affaires étudiantes.

Un peu plus tôt, sur le terrain de basket, il avait déjà souffert. Le coup de poing de Xie Yu l’avait frappé à l’estomac et la douleur persistait encore. « Si vous avez du cran, demain soir, quand l’école sera fermée, ne partez pas. »

Xie Yu haussa les sourcils. La manière dont Liang Hui provoquait un combat lui semblait étrangement familière. Il allait répondre « Où ? », lorsque Liang Hui annonça le nom d’un jeu, un lieu et une heure.

« — Genesis, 21 heures ! Falaise de l’amour perdu ! Voyons si votre classe a le courage de se montrer ! »

Tous ceux de la classe 3 : « …… »

Genesis était un jeu en ligne MMO devenu populaire ces deux dernières années. Il s’était répandu dans toutes les écoles comme une traînée de poudre, et presque tout le monde possédait un compte.

Xie Yu se souvint que, pendant les vacances d’été, Zhou Dalei s’était obsédé pour Genesis et s’était battu avec quelqu’un à propos d’une arme violette. Il avait alors rencontré He Zhao par hasard, et tous deux s’étaient retrouvés assis face à face au poste de police, en train de rédiger des lettres d’auto-critique.

En regardant le visage de Liang Hui, Xie Yu se sentit de plus en plus incertain quant au genre d’absurdités que cet idiot pouvait bien avoir en tête.

 

Traducteur: Darkia1030