La Falaise de l’amour perdu était un champ de bataille populaire dans Genesis. Sa popularité avait une raison très simple : lorsqu’un joueur ne pouvait pas vaincre son adversaire, il n’avait pas besoin de mourir sous son épée — il lui suffisait de sauter de la falaise.

Il fallait mourir avec dignité.

La confrontation entre les deux guildes « Classe 4, agenouille-toi et appelle-moi papa » et « La classe 3 sont mes petits-fils » prit rapidement de l’ampleur et attira un large public.

« Coin inférieur droit, inventaire », dit He Zhao. « Représentant des sports, cache-toi derrière. Si tu n’y arrives pas, saute de la falaise. Hao-zi, avance et couvre-le un moment… lequel est Liang Hui en face ? Je vais m’occuper de lui. »

He Zhao avait déjà éliminé plusieurs adversaires depuis le début de la bataille. Ses tactiques étaient sournoises et ses déplacements fluides sur le champ de bataille.

Liu Cunhao se précipita et protégea le nouveau compte de niveau 5 avec son propre avatar. « Ton vieux Xie s’en occupe déjà. »

« ╰ → Je vais devenir accro à penser à toi » lança une attaque en solitaire contre le camp adverse.

Bien que Xie Yu n’eût pas joué à ce jeu depuis longtemps, Zhou Dalei passait tout son temps libre à chercher de nouveaux enchaînements et à les montrer à Xie Yu. « Patron Xie, regarde ce combo. Je l’appelle la Lame de Lei-zai. Qu’en penses-tu ? »
Xie Yu se montra impitoyable. « Je pense que c’est ringard. »
Zhou Dalei : « …… »

Liang Hui fut complètement bloqué par le guerrier au pseudo ridicule et ne pouvait plus bouger. En l’espace de cinq minutes, la classe 4 était déjà à moitié décimée.

Les échanges furent si intenses que, pendant un moment, personne ne put distinguer le décor du jeu ; l’écran était saturé d’effets de compétences.

« Il est gravement blessé. Encore un coup. »
Avant que les autres ne comprennent ce qu’il disait, Xie Yu poursuivit : « Il est mort. »

Liang Hui possédait un excellent équipement. Il avait probablement investi beaucoup d’efforts pour l’obtenir, mais malgré l’apparence impressionnante de son avatar, sa maîtrise laissait à désirer.

À ce moment-là, Xue Xisheng prit enfin une potion de soin. Après avoir récupéré sa santé, il lança plusieurs compétences qui n’infligèrent presque aucun dégât, révélant la détermination typique d’un joueur débutant de niveau 5.

Vingt minutes plus tard —

Une notification système apparut : « Classe 4, agenouille-toi et appelle-moi papa » a vaincu « La classe 3 sont mes petits-fils ».

Cette victoire était particulièrement satisfaisante. La voix de Liu Cunhao était rauque à force d’avoir crié, mais au moment de la victoire, il lança : « Victoire, les frères ! Nous avons gagné ! »

Le cri de Liu Cunhao donna mal à la tête à Xie Yu. Il voulut instinctivement retirer ses écouteurs, mais une voix encore plus forte éclata soudain : « Tu veux mourir ou quoi ?! Tu as fini tes devoirs ? Et tu joues encore ?! »

À cause du volume de sa voix, Liu Cunhao attira ses parents. Ils ouvrirent la porte et se mirent à le réprimander violemment.

Réduit à l’obéissance en un instant, Liu Cunhao dit humblement : « Maman, encore dix minutes… je te le jure, vraiment. »

De l’autre côté, en revanche, un parent réagit de manière totalement inattendue.

« Pourquoi tu arrêtes ? Continue de jouer un peu avec tes camarades. Ce jeu a l’air intéressant. Tu veux acheter de l’équipement ? J’ai vu que les autres enfants en achètent… Si quelque chose te plaît, prends-le, maman te donnera de l’argent. »

Toute la classe 3 en resta bouche bée.

Puis ils entendirent Xue Xisheng répondre avec impuissance : « Maman, pas besoin. J’arrête. Je vais réviser mon vocabulaire. »

« …… »

Liu Cunhao eut presque envie de pleurer : « Pourquoi la différence entre les gens peut-elle être aussi grande ? »

Xie Yu posa la main sur le fil de ses écouteurs et se mit à rire en même temps que les autres. À part Liu Cunhao, qui continuait de se lamenter sur l’injustice du destin, tout le monde éclata de rire.

En riant, il relâcha sa main et s’apprêta à quitter le jeu, quand il vit des membres de la classe 4 lancer un message public dans le canal « monde » avec un mégaphone.

« On accepte la défaite. »
« Désolés. »

Comme ce défi venait à l’origine de leur classe, ils n’avaient d’autre choix que d’admettre leur défaite.

Cependant, même s’ils présentaient leurs excuses en public, l’ambiance dans le chat de guilde de la classe 4 était tout autre. Furieux, Liang Hui martela son clavier. Ce n’est qu’après avoir appuyé sur « envoyer » qu’il réalisa qu’il s’était trompé de canal.

Une ligne apparut soudain dans le canal « monde » :

« Une classe qui finit toujours dernière aux examens, évidemment qu’elle sait bien jouer aux jeux , ah ah. »

Le conflit entre les deux classes, qui avait commencé lors du match de basket, devenait de plus en plus incontrôlable. À cet âge fougueux, il leur était impossible de contenir leurs émotions.

La main de Xie Yu se figea.

Il était déjà irrité par toute cette histoire, mais en voyant ce message, une bouffée de colère lui monta directement à la tête.

Le groupe de la classe 3 devint silencieux, jusqu’à ce que quelqu’un ne puisse plus se retenir et lâche un juron. Puis tout le monde explosa : « Ils se prennent pour qui ?! »

Avant même qu’ils n’aient le temps d’en dire plus, un pseudo familier au goût esthétique douteux apparut dans le canal « monde » :

« ╰ → Je vais devenir accro à penser à toi » : « Vous cherchez la mort ? »

Xie Yu venait à peine d’envoyer son message qu’un autre compte assorti surgit aussitôt.

« ﹏Obsédé d’amour pour toi〆 » : « Juste pour cet examen de mi-session, ouvrez grand vos yeux de chiens et voyez clairement qui est votre père. »

Toute la classe 3 : « …… »

Ils n’auraient jamais imaginé que, avant même que le représentant des études ne parle, les premiers à lancer des provocations seraient ces deux cancres de la classe aux résultats inquiétants.

Bien que leur aura fût explosive — arrogante, dominante, étrangement même un peu exaltante — les élèves de la classe 3 ne perdirent pas la tête pour autant.

La voix de Luo Wenqiang se mit à trembler : « Non mais… même si ce que vous dites est stylé, pourquoi êtes-vous aussi arrogants ? Vous savez ce que vous racontez ? »

Wan Da : « — Réveillez-vous ! Hé ! Je vous en supplie, tous les deux, reprenez vos esprits ! »

Liu Cunhao : « Zhao-ge, on ne peut vraiment pas trop se laisser gonfler la tête ! »

***

Il restait moins de deux semaines avant les examens de mi-session.

Depuis la rentrée en première année (NT : de lycée), ils avaient déjà organisé un examen mensuel. Lors de celui-ci, ces deux élèves — solidement ancrés en bas du classement, immuables comme la foudre — avaient légèrement remonté, mais sans grande amélioration.

La classe 3 fut certes contente, mais en repensant à leur attitude habituelle en cours, ils eurent de bonnes raisons de soupçonner qu’ils avaient simplement eu plus de chance en devinant les réponses.

Les réactions furent si intenses que Xie Yu et He Zhao ne purent pas en placer une. He Zhao parvint finalement à dire, par bribes : « Ce n’est rien. Même en leur donnant trente points d’avance, on gagnera quand même. En fait, vieux Xie et moi… »

Avant même qu’il ne termine, les élèves de la classe 3 quittèrent un à un le chat vocal.

[Luo Wenqiang a quitté le chat vocal.]
[Liu Cunhao a quitté le chat vocal.]
……

[Xie Yu] : ?
[Liu Cunhao] : Au revoir. Dès que j’ai entendu “trente points”, je n’ai vraiment pas pu continuer à écouter. Même s’ils nous donnaient trente points d’avance, on ne gagnerait probablement pas. Pour la dignité de la classe, je me déconnecte pour aller étudier.
[Wan Da] : Moi aussi, je vais étudier.
[Luo Wenqiang] : Étudier.

Dans le chat vocal, il ne resta plus que Xie Yu et He Zhao.

He Zhao ne sut s’il devait rire ou pleurer. Au début, il avait simplement été agacé et avait suivi le mouvement pour soutenir son petit ami, mais maintenant que les mots étaient sortis, il voulait clarifier les choses avec ses camarades — sans s’attendre à ce qu’aucun d’eux ne veuille écouter. « Où est passée la confiance entre les gens ? »

Après avoir soupiré, il l’appela : « Vieux Xie. »

« Mm ? »

« Le plan d’avant… progresser étape par étape… »

Xie Yu quitta le jeu, retira un écouteur et l’interrompit : « Progresser mon cul. »

Les paroles de Liang Hui tournaient encore dans sa tête.

Xie Yu était extrêmement irrité, brûlant de colère. Toutes ses préoccupations concernant son image de cancre furent entièrement consumées par cette rage. Il ne lui resta qu’une seule pensée : lui régler son compte directement.

He Zhao lâcha la souris et dit : « D’accord. On y va. »

Pendant le week-end, le groupe de classe resta très calme. Presque personne ne parla. Ceux qui apparaissaient le faisaient seulement pour mentionner le représentant de l’étude et poser quelques questions, puis disparaissaient aussitôt.

« Au fait, le sac sur la table, prends-le avec toi à l’école tout à l’heure, n’oublie pas », dit Gu Xuelan tôt le lundi matin. Elle avala à peine quelques cuillerées de congee avant de poser sa cuillère et de continuer à parler. « Ce sont des compléments alimentaires que je t’ai achetés pour nourrir ton corps. »

« D’accord. »

Après avoir répondu, Xie Yu sentit son téléphone vibrer deux fois. Il l’ouvrit et vit que le représentant des sports expliquait un problème de géométrie à Luo Wenqiang. Il jeta un coup d’œil, puis posa son téléphone et continua à prendre son petit-déjeuner.

Gu Xuelan demanda : « Un camarade de classe ? »

« Mm. »

Leurs conversations se déroulaient toujours ainsi. Avant, Xie Yu ne remarquait rien d’étrange. Il parlait peu de nature, préférant agir plutôt que discuter. Mais depuis leur dernière conversation à cœur ouvert, il faisait davantage attention aux paroles de sa mère.

Après un moment, Xie Yu reprit : « Notre représentant des études explique les questions dans le groupe de classe. Il y a quelques jours… »

Xie Yu n’était pas doué pour raconter ce genre de choses et résuma le combat dans le jeu en quelques phrases, très simplement. Mais Madame Gu écouta avec beaucoup de plaisir et demanda avec curiosité : « Et il ne fait rien d’autre pendant son temps libre ? »

Xie Yu répondit : « Sa vie entière se résume à étudier. »

Il y eut un peu d’embouteillage sur la route. Lorsque Xie Yu arriva à l’école, la cloche était sur le point de sonner. La classe 3 était d’un calme presque étrange. D’habitude, on pouvait les entendre faire du bruit de très loin.

À peine arrivé à la porte arrière, Xie Yu aperçut quatre grands caractères écrits sur le tableau du fond. Rouge, épais, percutant :

« 逆天改命 » (NT : « défier le ciel et changer son destin », idiome exprimant la volonté de renverser un destin défavorable).

« …… »

He Zhao arriva lui aussi en retard et tomba nez à nez avec Xie Yu à l’entrée. Il posa une main sur le cadre de la porte, s’arrêta de justesse, puis passa un bras autour de ses épaules et se pencha légèrement : « Tu fais quoi là ? Tu n’entres pas ? »

Il jeta un coup d’œil à l’intérieur et vit les mots « Défier le ciel et changer son destin». « C’est quoi… le thème du tableau pour ce semestre ? »

Xie Yu rétorqua : « Tu crois que l’école proposerait un thème pareil ? »

Ce jour-là, l’ambiance d’étude de la classe 3 fut exceptionnellement intense. Tout le monde avait la tête plongée dans ses livres. Wan Da venait de terminer son service de nettoyage et entra au même moment. He Zhao lui fit signe.

Wan Da posa son chiffon. Dans son autre main, il tenait un petit carnet de vocabulaire. « Salut, Zhao-ge. »

He Zhao dit : « Salut. Mon ami, explique-moi ça ? »

« Ah, c’est Hao-zi qui a écrit ça », répondit Wan Da. « Il a dit que ça encouragerait tout le monde. On ne peut pas abandonner l’espoir. Cet examen de mi-session sera notre combat dos au mur. »

La classe 3 n’espérait absolument pas que ces deux-là obtiennent de bons résultats. Au mieux, ils comptaient sur quelques bonnes réponses devinées par chance, comme la dernière fois. Pour le reste, ils devraient eux-mêmes relever la moyenne.

Le matin, ils tinrent une réunion d’urgence et envisagèrent le pire scénario. Même si c’était difficile, ce n’était pas totalement impossible.

À ce moment-là, Liu Cunhao tenait une feuille et dessinait des cercles dessus avec un stylo : « Imaginons. Si Zhao-ge obtient dix points cette fois… non, soyons plus prudents, partons de zéro ! Dans ce cas, chacun de nous doit simplement gagner… »

Wan Da s’apprêtait à retourner étudier lorsqu’il entendit He Zhao dire : « Quel combat dos au mur ? Pour vieux Xie et moi, obtenir quelques scores parfaits, ce n’est pas un problème. »

He Zhao disait déjà ça, mais à la surprise générale, Xie Yu — habituellement si peu bavard — approuva d’un simple « Mm ».

Wan Da faillit glisser. Un tourbillon d’émotions traversa son esprit. Il ne comprenait absolument pas d’où venait cette confiance absurde : « Vous êtes malades ?! Vous rêvez ? Réveillez-vous un peu ! »

Xie Yu : « …… »

He Zhao : « …… »

 

Traducteur: Darkia1030