Copper coins - Chapitre 19 - Le devin aveugle (Partie 2)

 

« Je ne te la donne pas ! Tu peux toujours rêver ! »

 

Xuanmin était très grand ; le voleur lui arrivait à peine à la taille, ce qui lui donnait l'allure d'un singe dégingandé. Il semblait avoir huit ou neuf ans. Suspendu par le col, il se débattait paniqué, mais sans parvenir à toucher Xuanmin.

« Au secours ! Au voleur ! Ahhhh, lâchez-moi ! » cria le jeune garçon, désespéré.

Entendre un chapardeur crier « au voleur ! » avec une telle audace était assurément une première. Xue Xian ne pouvait qu'admirer son culot.

Malheureusement pour toi, gamin, ce type est un cinglé asocial qui ne fait aucune distinction entre entre hommes, femmes, jeunes et vieux, contrairement à un moine lambda, pensa Xue Xian.

Xuanmin fit pendre le voleur tout en sortant un talisman de sa robe. « Silence », dit-il en le frappant sur le crâne du garçon.

Les cris vigoureux cessèrent brusquement, et le visage du voleur devint lentement écarlate sous l'effet de la tension tandis qu'on le réduisait au silence de force.

Xue Xian porta une main humide à sa bouche, éprouvant un léger pincement au cœur pour l'enfant. Malheureusement, à cause du papier détrempé et informe qui formait son corps, sa main resta collée à l'endroit où il l'avait posée. S'il l'arrachait, il risquait fort de perdre une main ou une bouche – une perspective terrible dans les deux cas.

À ce moment précis, Xuanmin jeta un coup d'œil par hasard et aperçut Xue Xian, figé dans cette pose peu flatteuse. Muet, Xue Xian ferma les yeux très fort. Toute une vie de réputation, ruinée en un instant.

Il faudrait apporter une corde pour pendre cet âne chauve. Ainsi, personne ne saura à quel point je suis pitoyable.

Xuanmin reporta son attention sur le garçon qu'il tenait dans ses bras. « Tes mains. »

Le talisman sur le front du voleur tressaillit, et avec un air vaincu, il tendit les deux mains.

Lorsque Xuanmin prit la bille dorée des mains du garçon, son visage passa du rouge à un écarlate profond, sous l'effet de la honte ou de la colère, la couleur lui montant jusqu'au cou. Même le contour de ses yeux s'intensifia. Pourtant, son expression demeura aussi obstinée que jamais, comme s'il disait : « Battez-moi à mort si vous osez ! »

Cela rendait vraiment tentant de satisfaire sa demande.

Son objectif atteint, Xuanmin laissa partir le garçon et retira le talisman de son front, puis plia le papier et le rangea. Xue Xian fixait la bille dans la main de Xuanmin, attendant qu'il la lui remette.

Xue Xian ne s'attendait pas à ce que l'âne chauve l'aide. Un infime soupçon de conscience subsista en lui. ‘Très bien. Une fois la bille récupérée, j'essaierai de me tenir à carreau pendant deux jours. Je lui pardonnerai un moment. Je lui donnerai même une autre écaille de dragon s'il le faut. Il m'en reste quelques-unes.’

Cependant, après avoir brièvement examiné la bille, Xuanmin fronça les sourcils. Son expression à cet instant était d'une étrangeté indescriptible, comme s'il hésitait entre contemplation et confusion. Il fixa la bille un instant de plus, la frotta du pouce, puis se pencha pour la humer, toujours en fronçant les sourcils.

Xue Xian leva les yeux au ciel, mal à l'aise. Heureusement, son corps n'avait pas encore récupéré, ce qui l'empêchait d'établir un contact avec la bille ; sinon, il lui aurait probablement déjà marché sur le visage pour l'avoir tant frotté et reniflé. Un flot d'injures monta en lui, mais sa main collée à sa bouche, il ne put prononcer un seul mot. Il fut contraint de les ravaler, manquant de s'étouffer.

Heureusement, l'étrange comportement de Xuanmin ne dura pas longtemps. Après un bref reniflement, il releva la tête et son expression reprit son indifférence habituelle. Il resta silencieux un instant avant de dire à Xue Xian : « Je garde ta bille pour le moment. As-tu des objections ? »

Moi ! Impossible ! Tu rêves ! hurla Xue Xian intérieurement, mais aucun son ne sortit de sa bouche.

« Bien. » Xuanmin interpréta le silence de la poupée de papier comme un consentement et glissa la bille dans sa bourse, contre sa hanche. Elle le gênait à chaque instant, mais cela la rendait d'autant plus difficile à perdre.

Xue Xian se flétrit comme une fleur fanée, n'ayant plus la moindre envie d'agir. Il ne craignait pas que Xuanmin lui vole sa bille, mais son corps avait disparu depuis six mois, et il avait enfin réussi à le retrouver. Être contraint de le rendre à nouveau était plus que vexant.

Après quelques tâtonnements, Xuanmin remarqua l'étrange posture de Xue Xian, figé dans le geste de se couvrir la bouche – il n'avait même pas changé de main. Il fut un instant déconcerté avant de comprendre la raison de la docilité de Xue Xian, mais il ne fit rien pour l'aider.

« As-tu un brasero ? » demanda Xuanmin au voleur après un court silence.

Malgré son audace d'avoir dérobé la bille de Xue Xian, le voleur n'était encore qu'un jeune garçon, et la discipline de Xuanmin l'intimidait quelque peu. Il n'osa ignorer sa question. À contrecœur, après un regard en coin au moine, le garçon courut dans la cuisine. Tous entendirent le bruit de ses fouilles. Un instant plus tard, il revint, traînant un brasero en cuivre cabossé qu'il laissa tomber négligemment devant Xuanmin avec un bruit métallique.

"Merci", dit Xuanmin.

Deux fagots de bois étaient entassés dans un coin relativement sec, sous l'avant-toit. Contrairement au bois de chauffage qu'on trouvait habituellement dans les foyers, les branches ici étaient rabougries et tordues, manifestement de mauvaise qualité. Xuanmin cassa quelques brindilles sèches, les alluma avec un allume-feu, puis les jeta dans le brasero. Les branches mirent un certain temps à s'enflammer, mais finirent par flamber, apportant un peu de chaleur à la petite cour.

Le garçon ignora obstinément Xuanmin pendant un moment, avant de finalement céder à la chaleur du feu. Sans un mot, il se rapprocha du brasero et se frotta discrètement les mains.

Xuanmin avait installé Xue Xian et Jiang Shining sur une branche surplombante d'un magnolia, suffisamment loin du feu pour éviter les brûlures, mais assez près pour profiter de sa chaleur. La douce chaleur du feu était très efficace sur le papier humide. Xue Xian sentait qu'il séchait lentement.

Suspendu à la branche, il observa Xuanmin sortir une feuille de papier pliée d'une autre poche dissimulée dans ses vêtements. De son point de vue, Xue Xian ne voyait que des inscriptions : des caractères alignés, d'autres isolés. Il y avait aussi… des dessins ?

Xuanmin regarda une certaine partie de la page, puis la replia soigneusement et la rangea.

« Ton nom de famille est Lu ? » demanda-t-il au jeune voleur.

Xue Xian et le voleur sursautèrent tous les deux.

Le garçon regarda Xuanmin avec méfiance. « Que voulez-vous ? »

Cette expression en dit long à Xuanmin. « On dirait bien. Alors, tu as un frère aveugle ? »

Les yeux du voleur Lu s'embuèrent de larmes. « Qui êtes-vous ?! Que voulez-vous à Lu… enfin, que lui voulez-vous ?! »

Xue Xian regarda Xuanmin, perplexe. Alors, il n'était pas venu uniquement pour la capturer ? Cherchait-il aussi quelqu'un ? Était-ce vraiment une coïncidence ?

Tandis que Xue Xian réfléchissait à cela, l'eau qui lui trempait la bouche et la main fut suffisamment évaporée par la chaleur, et sa main retomba de sa bouche avec un bruit mouillé. Il put de nouveau parler.

« Où est Lu Shijiu ? » intervint aussitôt Xue Xian. « Je veux qu’il retrouve quelqu’un grâce à un objet. »

Il était déjà venu deux fois en ce lieu et connaissait vaguement les frères Lu qui y vivaient. Leurs parents et leurs aînés étaient tous décédés dans des circonstances mystérieuses. Il avait entendu dire que l'un des frères était aveugle de naissance et possédait quelques connaissances en arts yin-yang, tandis que l'autre avait une déficience auditive suite à une blessure ancienne. Les garçons n'avaient que l'un sur l'autre pour survivre, mais leur relation était tendue. Faute de parents plus âgés et dans l'incapacité de fonder une famille, les deux frères n'avaient même pas de vrais noms, seulement des surnoms basés sur leurs dates de naissance. L'aîné s'appelait Lu Shijiu (NT : 十九, dix-neuf). Le cadet, âgé d'environ huit ou neuf ans, s'appelait Lu Nianqi (NT : 廿七 , forme archaïque de vingt-sept).

Malgré son jeune âge, Lu Nianqi n'avait rien d'un enfant naïf. « Je te reconnais. Du moins ta voix », dit-il. « Tu étais là pour Shijiu. »

Habitué à observer toutes sortes de phénomènes étranges et surnaturels grâce à Lu Shijiu, une poupée de papier parlante ne le laissa pas muet de terreur. Au contraire, il resta plutôt calme.

« Je suis déjà venu deux fois, mais c'est la première fois que je reçois un cadeau aussi somptueux. » Xue Xian s'imagina le bassin débordant sur lui et renifla. « Ça suffit, revenons à nos moutons. Où est Lu Shijiu ? Où est-il passé ? Quand reviendra-t-il ? Et pourquoi voles-tu les autres ? »

Il avait à peine fini que Lu Nianqi se mit à pleurer sans prévenir. Des larmes grosses comme des haricots coulaient sur ses joues. « Je le cherche aussi. Je le cherche depuis plus de quinze jours. Il… Il est dans la rivière. »

 

Traduction: Darkia1030

 

Auteur : Darkia1030 (généré par IA)