Affrontement stratégique, tenir la banque, système de points

 

Lorsque Chi Xiaochi se réveilla de nouveau, il se sentait déjà beaucoup mieux et sa tête ne lui tournait plus autant.

Il leva le poignet pour regarder sa montre et constata qu’il avait dormi au moins deux heures.

Il se retourna, souhaitant dormir encore un moment, mais, du coin de l’œil, il aperçut une silhouette debout qui faisait les cent pas à l’extérieur de la tente, comme si elle voulait entrer, mais avec des mouvements quelque peu furtifs.

Chi Xiaochi fit semblant de ne rien savoir et ferma les yeux, feignant de dormir.

Le rabat de la tente fut soulevé. Les pas étaient presque inaudibles et s’approchèrent lentement de son sac de couchage.

Chi Xiaochi choisit le moment opportun, attrapa l’épaule de l’autre personne d’une main et, d’un mouvement vif, se retourna pour la maintenir sous son coude.

Cependant, la force de son adversaire dépassait largement ce qu’il avait imaginé. Celui-ci roula directement sur le sol et, à son tour, plaqua Chi Xiaochi au sol.

Un souffle familier et une vague de chaleur lui arrivèrent en plein visage, faisant sursauter Chi Xiaochi.

Il avait pensé que quelqu’un de la ville des Esclaves voulait profiter de l’occasion pour tenter de l’assassiner, ou qu’un membre de l’équipe voulait lui faire peur. Qui aurait pu penser que le visiteur était en réalité Mei Laoban, qui s’était échappé pour aller jouer.

Pourtant, tout à l’heure, à l’extérieur de la tente, la silhouette était clairement celle d’une personne.

… Se pouvait-il qu’il se soit trompé ?

Chi Xiaochi n’y réfléchit pas davantage et considéra simplement qu’il avait fait erreur. Il prit la face de Mei Laoban entre ses mains et le frotta vigoureusement : « Petit vaurien, tu m’as fait peur. »

Le Patron était étendu sur lui. Il appuya son front contre le sien et passa même le bout de sa langue, encore chaude, sur son oreille.

Chi Xiaochi ne put s’empêcher de rire sous les coups de langue.

Alors que Chi Xiaochi jouait avec Mei Laoban, 061 toussota légèrement dans son corps : « Xiaochi, il s’est passé quelque chose. »

Il lui expliqua brièvement la situation : pendant que Chi Xiaochi dormait, un inconnu était entré, et il se trouvait que Gu Xinzhì l’avait surpris en plein acte.

Chi Xiaochi plaça une main derrière sa tête : « Gu Xinzhì est entré ? »

061 : « Oui. »

Chi Xiaochi demanda encore : « Un inconnu est entré avant lui ? »

061 : « … Oui. »

Chi Xiaochi sourit : « Un inconnu est entré et tu ne m’as pas réveillé ? »

061 soupira : « … Très bien, cette personne, c’était moi. »

061 voulait vraiment dire la vérité, mais, sous les restrictions du système de confidentialité, il était tout simplement incapable de parler.

Que pouvait-il dire ?

Qu’il avait embrassé Xiaochi ? Et comment aurait-il pu expliquer ensuite les sentiments qu’il éprouvait pour Xiaochi ?

Complètement démuni, 061 ne put que serrer les dents et mentir : « À ce moment-là, ta fièvre était assez forte. Je t’ai appliqué de l’alcool. Lorsqu’il est entré, il m’a vu te tenir la main. »

Chi Xiaochi leva la main et la renifla légèrement. Il restait effectivement une odeur d’alcool dans sa paume.

Il demanda : « Tu as gagné ? »

061 répondit : « Oui. J’ai gagné. »

« La carte a effacé les souvenirs ? »

061 : « Ils ont été effacés. »

Chi Xiaochi enroula ses deux jambes autour de la taille du léopard. D’une main, il lui gratta doucement le ventre moelleux et, de l’autre, caressa sa colonne vertébrale aux formes élégantes. Il caressa le léopard avec une expression de profonde satisfaction : « Alors, c’est réglé. »

Après avoir joué encore un bon moment avec son Patron, pleinement satisfait, Chi Xiaochi enfila ses vêtements, souleva le rabat et sortit de la tente. Il aperçut alors Gu Xinzhì assis dos à lui sur une pente située non loin de sa tente. Une jambe était étendue sur le côté et il gardait la tête baissée, comme s’il réfléchissait à quelque chose.

Chi Xiaochi avait à peine fait un pas dans sa direction qu’il tourna légèrement la tête. Les derniers rayons du soleil tombaient en biais sur son visage, faisant luire sa peau blanche, tandis que son nez était couvert d’une multitude de gouttes de sueur.

Une ecchymose particulièrement visible marquait le coin de ses lèvres. Celui-ci avait été fendu par ses dents, et le sang, depuis longtemps coagulé, avait formé au bord de ses lèvres une croûte sanglante saisissante.

Voyant cela, Chi Xiaochi dit : « Professeur Liu, tu as vraiment frappé fort. Il ne faut pas frapper au visage. »

061 répondit avec douceur : « Les circonstances l’exigeaient. »

061 avait résumé la situation avec une grande objectivité.

À ce moment-là, Gu Xinzhì, qui avait été témoin de toute la scène, avait failli arracher le rabat de la tente. Ce ne fut qu’après avoir tremblé un moment qu’il parvint tant bien que mal à maîtriser ses émotions, puis il fit comprendre à 061 du regard de sortir immédiatement de la tente.

061 n’eut d’autre choix que d’embrasser doucement les cheveux de Chi Xiaochi endormi et de bien remonter son sac de couchage sur lui. Ce n’est qu’alors qu’il se leva, retroussa uniformément les manches de ses deux bras jusqu’aux coudes et sortit de la tente en baissant la tête.

Les deux hommes gagnèrent un endroit isolé, éloigné des tentes. Sans même demander davantage l’identité de l’autre, ils passèrent directement à l’action.

Gu Xinzhì était à l’origine un expert du combat. Il était difficile de saisir le moment opportun pour l’attaquer, et ses attaques étaient particulièrement déchaînées. 061 ne put donc que chercher les ouvertures. Bien qu’il eût dû lutter et s’épuiser trop longtemps contre cet adversaire semblable à un serpent, il eut au moins la chance de se retirer sans blessure.

Pourtant, il n’éprouvait guère de culpabilité face à un tel résultat.

Depuis longtemps, 061 ne supportait pas Gu Xinzhì.

Il n’aimait pas voir les autres regarder Chi Xiaochi avec une telle fascination. Même s’il savait parfaitement qui Gu Xinzhì observait réellement, cela ne changeait rien.

Le Patron fit un tour autour de ses jambes, puis leva la tête vers lui. Son regard était empreint de vigilance, comme s’il le mettait en garde contre toute approche inconsidérée de Gu Xinzhì.

Chi Xiaochi lui caressa le sommet de la tête, puis salua à voix haute : « Vice-capitaine Gu. »

Gu Xinzhì pressa son pouce contre le coin meurtri de ses lèvres. Non seulement il ne répondit pas, mais il détourna la tête.

En voyant sa réaction, Chi Xiaochi eut instamment le sentiment que quelque chose n’allait pas.

Le silence entre eux était trop pesant. De temps à autre, le bruit d’un liquide tombant au sol, goutte après goutte, leur parvenait, comme s’il venait tout juste de pleuvoir. Une légère odeur de sang inquiétante flottait dans l’air. Tous les membres de l’équipe qui passaient près d’eux trouvaient également l’atmosphère entre ces deux hommes étrange et, d’un commun accord, faisaient un détour afin de ne pas s’attirer d’ennuis.

Chi Xiaochi n’avait pas l’intention de rester longtemps dans cette situation de confrontation avec Gu Xinzhì. Autant retourner jouer un moment à son jeu de cartes.

Il haussa les épaules et se retourna pour rentrer de nouveau dans la tente, lorsqu’il entendit derrière lui la voix étouffée de Gu Xinzhì : « … Attends. »

Chi Xiaochi s’arrêta.

Les deux hommes se tinrent dos à dos.

Gu Xinzhì garda le silence un instant avant de poursuivre : « … Qui est-ce ? »

Chi Xiaochi fut quelque peu perplexe : « Qui ? »

Gu Xinzhì prit appui d’une main sur le sol et se releva. Il se tourna face à Chi Xiaochi : « Tout à l’heure, il y avait quelqu’un dans ta tente. »

Chi Xiaochi : « … »

061 fut également stupéfait.

Incrédule, il dit : « Je lui avais pourtant fait utiliser la carte d’amnésie… »

Mais lorsque l’homme et le système se retournèrent et virent Gu Xinzhì, ils comprirent enfin ce qui s’était passé.

Chi Xiaochi : « … » Oh.

La carte d’amnésie et la carte d’hypnose étaient quelque peu similaires. Toutes deux faisaient sombrer leur cible dans le sommeil en un instant, puis, profitant de l’absence totale de vigilance mentale de la personne, effaçaient les données correspondant à cette portion de mémoire.

Cependant, la carte d’amnésie n’avait pas fonctionné sur Gu Xinzhì.

La manche courte couvrant son bras gauche était entièrement imbibée de sang, qui gouttait continuellement depuis le bord de la manche.

Le bruit des gouttes entendu précédemment n’était donc pas une illusion : il provenait de son corps.

— La volonté et la dignité de cet homme étaient si puissantes qu’elles en devenaient presque anormales. Après s’être battu avec 061, il avait cru que le violent étourdissement qu’il avait ressenti pendant un instant était dû à un coup porté par son adversaire. Ainsi, avant que l’effet hypnotique ne se manifeste complètement, il n’avait pas hésité un seul instant à enfoncer violemment un couteau dans son propre bras gauche.

La lame avait transpercé directement son avant-bras.

Puis il s’était assis devant la tente de Ding Qiuyun, attendant qu’il se réveille pour lui demander des explications.

Voyant que Ding Qiuyun gardait le silence en face de lui, Gu Xinzhì avança de quelques pas. Sur ses joues, pâlies par une perte de sang excessive, apparut une légère rougeur d’irritation : « Ding Qiuyun ! »

C’était la première fois depuis plusieurs jours qu’il laissait apparaître une émotion aussi manifeste, au point de perdre le contrôle.

Chi Xiaochi revint à lui et eut un léger sourire. Il sortit de sa poche un paquet de cigarettes.

Ding Qiuyun ne fumait pas, et lui-même avait arrêté depuis longtemps. Il avait cependant pris l’habitude d’avoir toujours des cigarettes sur lui : d’une part pour prendre soin de ses propres coéquipiers, d’autre part pour se rapprocher rapidement des personnes avec lesquelles il souhaitait nouer des relations.

Il en sortit une cigarette, la coinça entre ses doigts, l’alluma, puis l’approcha des lèvres de Gu Xinzhì.

Gu Xinzhì détourna le visage. Une déformation presque annonciatrice de folie traversa son regard : « Ding Qiuyun, explique-toi clairement. »

Ayant remarqué le changement subtil de son expression, 061 sentit une légère sueur froide.

« Expliquer quoi ? » L’état d’esprit de Chi Xiaochi demeurait pourtant parfaitement stable. Il joua avec la cigarette entre ses doigts et demanda avec un sourire : « Qu’avons-nous à nous dire, toi et moi ? »

« — Ding Qiuyun ! »

À l’extrémité de la cigarette, une lueur rouge sombre vacilla tandis qu’elle crépitait doucement en se consumant.

Chi Xiaochi sourit avec franchise. Tenant la cigarette entre ses doigts à l’envers, il leva la main et saisit l’avant du cou de Gu Xinzhì. Du bout du doigt, il frotta lentement sa pomme d’Adam, puis demanda d’une voix douce : « Gu Xinzhì, c’est toi qui as dit que tu voulais être mon arme, et c’est pour cela que je t’ai gardé. Est-ce que je t’ai déjà dit que je t’autorisais à te détériorer toi-même ? »

L’expression de Gu Xinzhì changea légèrement. D’un geste peu naturel, il dissimula derrière son dos son bras droit blessé.

Chi Xiaochi ne lui laissa pourtant aucune possibilité de le cacher. Il lui saisit le bras couvert de sang et le força à bien le regarder lui-même : « Tu n’en prends pas correctement soin, je te retire cinq points. »

Gu Xinzhì : « … »

061 : « … Depuis quand y a-t-il un système de points ? »

Chi Xiaochi répondit à 061 : « À partir de maintenant, il y en a un. »

Puis il dit à Gu Xinzhì : « Lorsque tu auras perdu cent points, tu pourras obtenir ton diplôme auprès de moi. À ce moment-là, tu pourras aller où bon te semblera. Je n’aurai plus besoin de toi comme arme. »

Gu Xinzhì serra les dents.

Avant de voir cet homme inconnu embrasser Ding Qiuyun, il n’avait jamais imaginé que Ding Qiuyun pourrait réellement ne plus vouloir de lui et se mettre avec quelqu’un d’autre.

Dans son rêve qui avait duré cent ans, Ding Qiuyun avait toujours été à lui. Il avait regardé Qiuyun mourir d’innombrables fois sous ses yeux ; sa seule consolation était que Qiuyun ne serait jamais à quelqu’un d’autre.

À présent, même si Qiuyun ne lui préparerait plus de gombos à manger, même s’il ne dessinerait plus pour lui d’épaisses piles de bandes dessinées avec des étuis de cigarettes, même s’il ne lui réserverait plus la place à l’arrière de la voiture, Gu Xinzhì pensait pouvoir le supporter.

Pour aucune autre raison que celle-ci : il était toujours l’unique arme de Ding Qiuyun.

À présent, son rêve illusoire avait été brisé par ce baiser léger comme une plume.

Depuis le moment où il s’était enfoncé le couteau dans le bras, Gu Xinzhì n’avait cessé de penser que ce serait merveilleux s’il pouvait tuer cet homme.

Mais, pour la première fois de sa vie, il avait perdu, et il s’agissait d’une défaite écrasante qui avait permis à son adversaire de se retirer indemne avec une facilité déconcertante.

Cet homme inconnu n’avait employé ni technique sophistiquée ni arme particulière. Il s’était simplement dérobé, avait esquivé, puis attaqué, silencieux et précis, tel une machine de combat de haute précision.

Lorsqu’il s’était effondré au sol, Gu Xinzhì avait tremblé de tout son corps. Ce n’était pas à cause de l’humiliation d’avoir été vaincu par un inconnu qu’il n’avait jamais rencontré, mais parce qu’il avait compris avec effroi que, même en son absence, Ding Qiuyun pouvait encore posséder une arme plus efficace que lui.

Ce fut pour lui un choc aussi violent qu’un coup de tonnerre par temps clair.

Jamais auparavant Gu Xinzhì n’avait pris aussi clairement conscience que Ding Qiuyun pourrait appartenir entièrement à quelqu’un d’autre.

D’innombrables pensées malveillantes tourbillonnèrent dans son cœur comme un vortex, avant de se transformer finalement en lames acérées qui le lacéraient douloureusement tout en le laissant complètement désemparé.

… Il avait pourtant fait tant d’efforts. Pourquoi continuait-il malgré tout à repousser Qiuyun toujours plus loin ?

Comment les choses en étaient-elles arrivées à cette situation ?

Sur l’écran affiché devant les yeux de Chi Xiaochi, la valeur des regrets de Gu Xinzhì dépassa 20, puis 30, avant de s’arrêter tout juste au bord de 40.

Gu Xinzhì se tenait devant lui, la tête baissée, tenant son bras droit. Il avait tellement contenu ses émotions que le contour de ses yeux en était devenu rouge.

Il murmura : « Qiuyun. »

L’homme qui se tenait devant lui haussa un sourcil, attendant la suite de ses paroles.

Comme dans un état de somnambulisme, il murmura : « Ne me pousse pas à bout comme cela. D’accord ? Je suis capable de tout. »

Chi Xiaochi laissa échapper un petit rire : « Qu’est-ce que tu ferais ? Le tuer ? Me tuer ? Ou te suicider ? »

Gu Xinzhì souffrait atrocement, au point de se sentir comme s’il mourait et renaissait sans cesse, mais rien ne paraissait sur son visage. Il n’entendait déjà plus très clairement les paroles de Chi Xiaochi, mais il parvint tout de même à saisir l’une de ses phrases et y répondit aussitôt avec certitude : « … Je ne te tuerai pas. »

Il n’avait jamais voulu que Ding Qiuyun meure.

Dans ce rêve qui avait duré cent ans, pas une seule fois il n’avait voulu le tuer.

Chi Xiaochi avait pris l’initiative dans cet échange et, naturellement, ne lui laisserait plus l’occasion de parler. Il continua donc à le pousser pas à pas dans ses retranchements : « Si tu avais été capable de tuer l’homme de tout à l’heure, tu l’aurais déjà fait. Alors, tu comptes te suicider ? »

Gu Xinzhì resta silencieux.

« Quelle idée géniale. Mourir pour prouver sa détermination, quelle joie ce serait. »

Chi Xiaochi se retourna et souleva le rabat de la tente, tout en ajoutant froidement : « Tu ferais mieux de te pendre demain matin à l’entrée de ma tente et de remettre ton score à zéro. Si tu meurs à neuf heures, j’irai chercher quelqu’un à neuf heures et demie. »

Une fois entré dans la tente, Chi Xiaochi expira discrètement. Il n’en avait rien laissé paraître, mais son dos était déjà couvert d’une sueur froide.

Avoir affaire à quelqu’un d’aussi imprévisible que Gu Xinzhì exigeait véritablement beaucoup trop d’énergie mentale.

Personne ne savait quelle serait la prochaine décision d’un fou. Chi Xiaochi ne pouvait donc que prendre un pari : parier sur la question de savoir si les sentiments de Gu Xinzhì pour Ding Qiuyun pouvaient l’emporter sur sa nature folle et malveillante.

Jusqu’à présent, il ne savait toujours pas s’il avait gagné.

« … Qiuyun. »

Une demi-minute plus tard, la voix de Gu Xinzhì s’éleva depuis l’extérieur de la tente. « Je… voudrais rester ici pour te tenir compagnie, sans entrer. Est-ce que cela fera perdre des points ? »

Chi Xiaochi expira à nouveau doucement.

Heureusement, cette fois, il avait finalement réussi à prendre l’avantage.

À l’extérieur de la tente, Gu Xinzhì attendit nerveusement pendant quelques secondes. Soudain, un objet fut lancé en l’air depuis l’intérieur de la tente. Il le rattrapa et le ramena contre lui de la main gauche. En regardant plus attentivement, il se détendit quelque peu.

C’était une simple trousse médicale.

La voix de Ding Qiuyun lui parvint de l’intérieur : « Prends-en soin toi-même. »

Gu Xinzhì resta un instant stupéfait. Une lueur de joie traversa ses yeux. Il s’assit à proximité immédiate de l’entrée de la tente, mais ne banda pas sa blessure. D’une seule main, il serra simplement la trousse médicale contre sa poitrine, posa la tête dessus et ferma les yeux. Il savoura silencieusement la moindre parcelle de douceur qui avait commencé à naître au fond de son cœur, jusqu’à ce que le sentiment de bonheur le remplisse entièrement.

 

Traduction: Darkia1030