En fin de compte, on pouvait dire que Xu Yan avait réussi à avertir Xie Yi sur un sujet sans réellement aborder le sujet de ce dont il fallait se méfier.

Tout en mangeant son repas, Xie Yi avait obtenu une très longue liste de ce qu’il ne devait jamais faire et ce à quoi il devait faire attention, incluant des choses comme ne pas suivre des inconnus, ne pas enlever ou permettre à quiconque d’enlever ses vêtements, ne pas laisser quiconque qui n’était pas un ami proche ou un inconnu toucher plus que ses bras — il y avait des exceptions comme le personnel médical, cependant…

La tête de Xie Yi bourdonnait au moment où il alla se coucher. Tant de règles, et il ne comprenait pas la raison de la majorité d’entre elles. La plupart étaient très largement dans les limites de ce que Xie Yi suivrait de toute façon, par un pur sentiment de malaise, mais cela semblait bizarre de ne pas savoir pourquoi il devait se comporter ainsi.

Xu Yan avait fermement refusé d’aborder les raisons et avait simplement dit qu’il réfléchirait à la meilleure façon pour Xie Yi d’apprendre à ce sujet.

Cela avait été amusant de voir Xu Yan tout stressé, marmonnant à propos de demander à Shi Yue puis rejetant l’idée, à Feng Yan puis rejetant l’idée ; si seulement Xie Yi ne sentait pas que Xu Yan le regardait un peu de haut.

Xie Yi fit la moue en se recroquevillant pour dormir.

Le matin, les assistants allèrent dans chaque chambre pour annoncer que l’interdiction de sortir était levée. Celui qui s’arrêta dans la chambre des deux garçons en profita également pour expliquer comment les choses se passeraient pour eux :

Puisqu’il s’agissait vraiment d’une farce, ils seraient simplement en probation. S’ils réussissaient le test qui aurait lieu le lendemain et devenaient des disciples officiels, alors leur punition serait de ne pas recevoir la potion médicale qui les aiderait à cultiver pendant un mois. C’était un retard par rapport aux autres qui ne pouvait être rattrapé qu’avec un travail acharné, et l’intention était de s’assurer qu’ils n’avaient pas le temps de causer à nouveau des problèmes.

À la fin, l’assistant — qui était une jeune femme avec un sourire espiègle — murmura un commentaire avant de partir. Ils n’avaient pas vraiment à s’inquiéter, car les disciples causant des problèmes étaient une occurrence régulière. Les enseignants étaient indulgents si personne n’était blessé.

Xu Yan put enfin se détendre et tomba directement sur son lit, froissant ses vêtements. Xie Yi s’approcha de lui silencieusement, s’assurant qu’il allait bien et seulement alors tira sur ses vêtements pour l’appeler à sortir.

Le dernier jour de cours ne fut rien d’autre que de la préparation pour le test. Les nouveaux venus étaient nerveux, mais les enseignants se turent sur ce que le test inclurait et se contentèrent de sourire largement. Ils calmèrent gentiment certains des nouveaux venus les plus nerveux, disant que le test était gérable tant qu’on avait étudié et pratiqué correctement.

L’atmosphère resta tendue autour des nouveaux venus. Les disciples actuels se réjouissaient tous de regarder le test et se moquaient des nouveaux venus de côté, faisant comme s’ils n’avaient pas été nerveux également en leur temps.

Xie Yi était heureux et détendu. Il n’y avait rien que le test puisse faire pour le perturber.

Le soir, Xu Yan occupa son lit, insistant pour qu’ils dorment ensemble — ce qui n’avait aucun sens pour Xie Yi. Qu’est-ce que se serrer dans un lit accomplirait ? Il y avait encore un test demain.

L’autre garçon se plaignit et se plaignit, se lamentant du fait que Xie Yi n’était pas nerveux du tout.

À un moment donné avant qu’ils ne prévoient de dormir, quelqu’un frappa à la porte. Après avoir répondu, une figure vêtue de blanc entra.

« Shi Yue ! »

« Maître Li », le cultivateur et le garçon le corrigèrent en même temps. Xu Yan regarda maladroitement ailleurs mais Shi Yue sourit devant ce comportement.

« Es-tu bien préparé pour demain ? » demanda-t-il à son presque-disciple, scrutant rapidement le visage du garçon pour y détecter des signes de pâleur ou d’autres effets troublants de la nervosité.

Xie Yi cligna de ses yeux rouges et inclina la tête. « Oui. »

Shi Yue se racla la gorge et détourna le regard. « D’accord. Je m’attendais à ce que tu ne t’inquiètes pas pour le test. Et ton ami ici, hmm ? »

Xu Yan fit un petit bruit et serra le coussin qu’il tenait contre sa poitrine. Son ami et un Grand Maître le fixaient.

« Je ne sais pas. Il dit qu’il veut dormir dans le lit avec moi. Il dit aussi que je suis un idiot de ne pas être nerveux ? » répéta Xie Yi d’un ton confus.

« Xiao Yi ! » siffla Xu Yan, sur le point de sauter du lit et de se précipiter pour faire taire son ami. Ses joues rougirent rapidement de honte qu’un enseignant entende ce genre de chose.

Shi Yue se contenta de sourire avec bienveillance. « Ce n’est pas grave. Être nerveux est normal. Xie Yi n’est pas un bon exemple de ce à quoi ressemblent habituellement les nouveaux venus. »

Puisqu’il était venu de toute façon, Shi Yue ne vit aucune raison de ne pas faire ce qu’il avait prévu. Xie Yi avait l’air détendu, mais un peu plus ne ferait pas de mal.

Avec des pas lents, il se dirigea vers la fenêtre, plaçant quelque chose qui ressemblait un peu à une petite bougie qu’il alluma d’un coup de doigt. Immédiatement, une douce fragrance remplit la pièce.

Xie Yi renifla autour de lui, les yeux écarquillés. L’odeur était douce et chaude, c’était comme être enveloppé dans une couverture. Elle était un peu familière, donc peut-être que Shi Yue l’utilisait habituellement. Il pouvait reconnaître l’odeur de certaines fleurs qu’il connaissait mélangées, mais certaines des odeurs complétant l’ensemble lui étaient inconnues.

« Cela sent si bon », murmura Xu Yan, son épaule relevée se baissant lentement.

Shi Yue lui sourit doucement. « Ce n’est pas de la tricherie puisque cela ne fait rien d’autre que t’aider à te détendre un peu. Cela ne durera pas trop longtemps non plus, mais juste assez longtemps pour que tu puisses t’endormir paisiblement. »

« Est-ce que tu l’aimes aussi ? » La demande de Xie Yi sembla bizarre à Shi Yue, mais le cultivateur hocha la tête quand même.

« Oui. Cela sent vraiment bon, tu ne trouves pas ? »

Le garçon hésita, puis hocha finalement la tête comme s’il était un peu incertain sur la manière de juger une odeur qui le détendait. En tout cas, ce n’était pas mauvais, c’était juste qu’il n’était pas habitué à des choses qui lui faisaient baisser sa garde. Cela allait un peu à l’encontre de ses habitudes.

« Dormez bien, vous deux. Demain matin, les assistants s’assureront que vous ne dormez pas trop, donc ne vous inquiétez pas. »

« Bonne nuit, Maître Li », murmura Xu Yan alors que le cultivateur retournait vers la porte.

« Bonne nuit », fit Xie Yi en écho, se sentant bizarre à pouvoir dire ces mots à Shi Yue.

La porte se referma avec un clic, laissant les deux garçons derrière à fixer la porte. Sortant de sa transe, Xie Yi se dirigea vers son lit et grimpa à côté de Xu Yan.

« Ne bouge pas trop dans ton sommeil », avertit-il Xu Yan, puis il s’enroula dans sa propre couverture. Il n’y avait vraiment aucun besoin de la partager.

***

Le lendemain, comme Shi Yue l’avait dit, les assistants s’assurèrent que tout le monde était réveillé. Les deux garçons étaient déjà debout et prêts avec l’appel de réveil habituel et avaient fini de se laver, mais les assistants frappèrent personnellement à chaque porte de toute façon.

Quand le bourdonnement bas de la cloche du matin se précipita à travers le bâtiment, tous les enfants sortirent ensemble avec le dos droit. Certains d’entre eux tremblaient, mais ils faisaient de leur mieux pour se tenir grands.

Les terrains d’entraînement étaient pleins de gens qui étaient là pour regarder le spectacle. Quand ils virent les nouveaux venus approcher, tout le monde se déplaça vers les bords et leur fit de la place, laissant la grande zone étrangement vide.

Xie Yi regarda autour de lui, repérant Li Mei dans la foule. Quand leurs yeux se rencontrèrent, elle sourit, puis leva ses poings en un geste de « Tu peux le faire ! ».

Les garçons lui firent de courts signes de la main, puis se dépêchèrent de se mettre en ligne avec les autres nouveaux venus qui se rassemblaient devant un certain nombre d’enseignants.

Même le chef de la secte et Shi Yue étaient présents, observant confortablement depuis deux grands fauteuils que quelqu’un avait placés sur le côté. Chacun d’eux avait deux assistants debout à côté d’eux, vêtus de noir et d’or. Rien que leur tenue était suffisante pour rendre évident qu’ils n’étaient pas des assistants communs, sans parler de l’aura.

Certains enseignants qui n’avaient rien à voir avec l’enseignement des nouveaux venus observaient également, leurs fauteuils considérablement moins fantaisistes.

À part cela, il n’y avait rien du tout pour indiquer ce que serait leur premier vrai test.

Curieux, Xie Yi inclina la tête et fixa Maître Chen, qui reprenait une fois de plus le rôle d’expliquer. Elle avança, s’arrêtant à une certaine distance des rangées de nouveaux venus. Sa voix portait clairement jusqu’à chacun d’eux alors qu’elle parlait avec un sourire.

« Bienvenue à tous à l’examen d’entrée officiel de la Secte Vertueuse. »

 

Traduction: Darkia1030