Les cultivateurs autour d’eux murmuraient, mais les nouveaux venus étaient complètement silencieux. Pour une fois, ils avaient été classés par taille, donc Xu Yan et Xie Yi étaient tout devant et incapables de regarder les réactions des gens derrière eux. Ceux qui se tenaient à côté d’eux, cependant, étaient figés de nervosité.

« Le test change un peu chaque année », expliqua Maître Chen avec aisance, « mais ne vous inquiétez pas, la difficulté reste la même. Cet examen est composé de plusieurs parties plus petites, qui peuvent être divisées en pratique et théorie. Comme vous pouvez le deviner du fait que nous sommes dehors, nous allons commencer par la partie pratique. »

Tester à la fois les connaissances pratiques et théoriques était quelque chose à quoi on pouvait s’attendre. Pour un cultivateur, un test écrit pouvait être plus que simplement écrire des connaissances. Des restrictions supplémentaires comme l’utilisation de pinceaux qui nécessitaient de l’énergie pour écrire ou la libération d’encens dans la pièce qui rendrait difficile la concentration pouvaient être utilisées pour tester plus que ce que les élèves avaient mémorisé. Le test pratique, bien sûr, était nécessaire pour découvrir les capacités physiques et de contrôle des élèves.

« Vous n’avez pas besoin d’être trop bons en tout », continua la cultivatrice. « Par exemple, vous n’avez pas besoin d’être un génie du combat si vous souhaitez rejoindre la section médicale. Il y a un niveau minimum que vous devez atteindre et si vous ne l’atteignez pas, nous vous sortirons immédiatement du test. Pour le reste, cela sera discuté une fois que nous aurons les résultats de tous les tests. » Elle fit une pause et regarda les nouveaux venus, donnant un petit commentaire avec un sourire. « Si vous avez des questions, vous pouvez les poser avant chaque test. Ne vous inquiétez pas. »

Son commentaire ne fit rien pour apaiser leur tension, mais c’était agréable de savoir, néanmoins.

« Maintenant, laissez-moi expliquer grossièrement les tests pratiques. Le numéro un est un test simple sur votre niveau d’énergie rassemblée, qui est mesuré en tenant tout simplement un cristal d’énergie. Le numéro deux est un test sur le contrôle, où nous vous demanderons de compléter des tâches avec le mouvement de votre énergie seule. Le numéro trois est votre travail sur les réseaux, où vous devez dessiner et activer un réseau donné en un temps limité. Le numéro quatre est un mélange d’endurance physique et mentale. Vous en saurez plus à ce sujet plus tard. »

Une assistante s’avança, parlant fort. Alors qu’elle commençait à parler, l’air autour du terrain d’entraînement se déforma, jusqu’à ce que les nouveaux venus se retrouvent debout dans ce qui pouvait être décrit comme une immense salle. Les cultivateurs avaient disparu de leur vue, seuls Maître Chen, l’assistant ainsi que les deux personnes de niveau Grand Maître étaient restées.

Xie Yi jeta un coup d’œil autour de lui tout en écoutant. Il s’agissait d’un sort de contrôle de zone. Ce type de sort était principalement basé sur la capacité innée et il semblait que celui-ci était très adapté pour être un terrain de test. Selon la manière exacte dont il fonctionnait et selon la supposition de Xie Yi, cet espace séparé était comme une bulle suspendue sur le terrain d’entraînement. On pouvait voir à l’intérieur mais pas à l’extérieur, il pouvait se réparer lui-même, et certaines choses pouvaient être faites au-delà de ce qui était logique. Par exemple, l’apparition du grand piédestal sans que personne ne fasse quoi que ce soit.

« Quand nous appellerons votre nom, veuillez avancer. Nous scannerons vos bracelets pour nous assurer que vous êtes la bonne personne — veuillez noter que tenter de tricher entraînera votre disqualification immédiate. Veuillez tenir le cristal dans vos deux mains et ne pas rejeter qu’il prenne votre énergie. La mesure à la fois de la quantité et de la qualité de votre énergie sera montrée par l’illumination et la couleur du cristal. Nous noterons votre résultat. Une fois cela terminé, veuillez reculer à votre place précédente. Parler est autorisé, mais veuillez rester calmes. »

L’assistante récita son texte mémorisé avant d’expirer et de jeter un coup d’œil autour. « Si vous avez des questions, veuillez les poser maintenant. »

Silence. Ce n’était rien de compliqué.

L’assistante hocha la tête avec satisfaction, puis regarda le papier dans sa main. Après une courte pause, elle commença à appeler le premier nom.

Un par un, tout le monde fut appelé sans logique visible dans l’ordre. Certains avaient l’air satisfaits, d’autres agacés alors qu’ils comparaient leurs résultats et murmuraient à leur sujet.

Quand le nom de Xu Yan fut appelé, il tressaillit, mais Xie Yi lui tapota le dos de manière rassurante. Il avait entraîné Xu Yan chaque soir et avait corrigé certaines erreurs en méditation chaque fois qu’il les voyait, donc il savait que le talent de Xu Yan n’était pas mauvais du tout.

Comme prévu, le cristal ne s’alluma pas trop fort, mais la couleur était un blanc beaucoup plus clair que pour les autres nouveaux venus, ce qui était beaucoup plus important.

Xu Yan soupira de soulagement et se laissa tomber en arrière, frottant son poignet où était placé son bracelet d’identification. Xie Yi releva légèrement les coins de ses lèvres, puis regarda devant lui quand son nom fut appelé.

Il tendit la main, obéissant, ne regardant pas vraiment alors que l’assistante plaçait un dispositif sur son poignet avant de lui faire signe d’avancer vers le piédestal avec le cristal.

Juste au moment où il tendait la main, Shi Yue parla, sa voix claire dans la salle. « Maître Chen, je crois que j’avais dit d’utiliser un cristal différent pour Xie Yi ? »

Un silence stupéfait enveloppa la pièce. Maître Chen sourit maladroitement et jeta un coup d’œil à Xie Yi. « Maître Li, je comprends votre demande d’augmenter la difficulté pour lui spécifiquement, car il a l’intention de devenir votre disciple. Nous avons également suivi cette demande, mais je ne pense pas que nous devrions commencer l’examen en le déprimant avec le résultat d’un cristal de niveau supérieur. »

Shi Yue la regarda et soupira, ce qu’elle prit comme un accord pour continuer. Elle sourit à Xie Yi et lui fit signe de commencer.

Le Grand Maître regarda le plafond, juste au moment où Xie Yi prit le cristal dans ses mains. Comme il ne rejetait pas sa traction, le cristal sphérique tira joyeusement son énergie en totalité pour l’absorber.

Crac.

« J’ai suggéré d’utiliser un cristal différent parce que ses capacités étaient destinées à faire éclater la limite de celui-ci », commenta Shi Yue de côté, faisant signe à son assistant qui s’avança rapidement avec un nouveau cristal en main.

Xie Yi fixa maladroitement les éclats dans ses mains. Le cristal avait complètement éclaté, incapable désormais de s’allumer. Xie Yi n’avait pas travaillé avec ce type de cristal auparavant, donc il n’avait aucune idée de la manière dont les niveaux étaient cumulés. Au moins, maintenant, il savait que c’était plutôt sensible.

« Désolé ? » essaya-t-il, tenant la pile d’éclats pour l’assistante, qui les regarda avec des yeux écarquillés. Ils étaient jolis, peut-être qu’ils pourraient servir à quelque chose…

« Un enfant aussi jeune ne devrait pas être capable de contenir autant d’énergie », murmura Maître Chen, abasourdie.

Shi Yue expliqua gentiment. « Le niveau de pureté est anormal, ce qui est suffisant pour provoquer des fissures. Ajoutez à cela le fait qu’il contient approximativement la limite qu’une personne de son niveau peut supporter et qu’il a l’habitude d’aspirer de nouvelles particules de son environnement instantanément. »

Oui, il avait cette habitude. Peut-être aurait-il été bon de l’arrêter. C’était l’habitude d’un Maître au moins de niveau intermédiaire de s’assurer inconsciemment que son énergie ne serait jamais épuisée. aussi fortement que la traction vers l’extérieur était, il tirerait vers l’intérieur. Dès le moment où son corps s’était à nouveau habitué au processus, l’habitude était revenue.

Maître Chen prit le cristal de l’assistant de Shi Yue tandis que l’assistante de Maître Chen prenait les restes du cristal précédent des mains de Xie Yi, tous deux échangeant des regards.

« C’est sûrement le passage le plus clair que j’ai jamais vu », murmura-t-elle en renvoyant Xie Yi à sa place.

Un peu honteux d’avoir cassé le matériel de test, Xie Yi retourna auprès de Xu Yan et regarda le sol.

L’ambiance était plutôt bizarre pour les derniers qui devaient être testés. Sans qu’il le sache, tout le monde se concentrait sur une chose : le Grand Maître Shi Yue avait demandé de rendre le test de Xie Yi plus difficile. Le test plus difficile pour le petit gars qui avait cassé le cristal d’énergie — à quoi ressemblerait-il ?

Eh bien, pour commencer, Xie Yi n’a pas reçu de potion pour restaurer son énergie. Ce n’était même pas nécessaire, confirma-t-il maladroitement, car il avait déjà remplacé l’énergie qui lui avait été prise.

La voix de l’assistante trembla un peu cette fois-ci. « Pour le deuxième test, chacun de vous sera dans une zone séparée. Vous n’avez qu’à monter sur le réseau de téléportation pour être amené là où votre test sera. Tout sera expliqué là-bas. »

La secte n’était pas intéressée à tourner autour du pot. Une fois de plus, tout le monde fut rapidement appelé à se tenir sur le réseau de téléportation qui était apparu à la place du piédestal.

Comme Xie Yi le découvrit, la zone de test était probablement une pièce manipulée quelque part dans la secte. Il pouvait sentir ses limites malgré le fait que ses yeux ne lui montraient qu’un blanc infini et quand il tendait la main, il pouvait sentir le mur.

Ce n’était pas une grande pièce, elle mesurait seulement environ quatre mètres de chaque côté.

« Étudiant Xie Yi, votre difficulté a été ajustée », dit une voix de nulle part. « Veuillez vous asseoir. »

Comme ordonné, Xie Yi s’assit au milieu et croisa ses jambes. Après un peu de gigotement, il s’assit confortablement, puis leva les yeux vers l’endroit où le plafond devrait être pour attendre d’autres instructions.

« À partir de maintenant, à tout moment et de n’importe quelle direction à l’exception de celle en dessous de vous, des aiguilles se déplaceront vers votre corps. Veuillez en bloquer autant que possible avant qu’elles ne vous atteignent. Toute aiguille qui touchera votre corps se désintégrera et laissera une marque. »

La voix semblait un peu troublée, et fit une pause un moment avant de continuer. « Il… n’y a pas d’indice supplémentaire quant à l’endroit et au moment où une aiguille pourrait apparaître. Des questions ? »

Cela paraissait un peu dur pour un nouveau venu à peine capable de bouger son énergie. Eh bien, les autres avaient probablement des indices quant à l’endroit d’où elles venaient. Et peut-être pas de toutes les directions. Et peut-être à un moment fixé. (Ou alors il avait un test complètement différent.)

Xie Yi haussa les épaules. « Aucune. »

« Alors, commençons. »

La voix se tut.

Dans le blanc, Xie Yi était assis à fixer le vide. Avec la facilité de quelqu’un faisant la même chose pour la millième fois, il laissa son énergie s’infiltrer et envelopper la pièce autour de lui. Il ajouta une distance légèrement plus éloignée que celle qu’il aurait utilisée dans sa vie précédente pour s’assurer qu’il sentirait réellement les aiguilles, puis s’arrêta et attendit.

Dix secondes passèrent sans rien se produire, quand soudain il tressaillit.

Avec un visage agacé, Xie Yi baissa les sourcils, regardant la petite tache sur son bras.

Il pouvait la sentir, mais ce corps ne réagissait pas assez rapidement pour la bloquer. Il devait agrandir la zone.

Un autre sifflement aigu retentit dans son oreille. Un autre coup, juste un peu trop tard. Une fois de plus.

La troisième aiguille apparut vers son dos, volant droit vers son cou. Une longueur de main avant qu’elle ne puisse l’atteindre, elle vola contre un mur crépitant. Sans un son, l’aiguille disparut complètement.

Satisfait, Xie Yi grogna. Ce genre de test, ce serait une blague de ne pas le réussir !

 

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Note de l’auteur

J’aime trop le trope du « matériel de test qui se fissure » pour ne pas l’avoir ici.

 

 

Traduction: Darkia1030