Curieux, Xie Yi rebondit sur le sujet. « Pourquoi ? Vous pensiez qu'être un enfant était plus facile ? »

« Cela remonte à longtemps », répondit l'adulte d'un ton songeur. « Je n'ai pas eu une enfance des plus simples, mais malgré cela, mon père adoptif et mon maître faisaient toujours en sorte de tenir les ennuis aussi loin de moi que possible. Il y avait toujours, comment dire... une responsabilité partagée pour tout ce que je faisais. À présent, tout repose sur mes seules épaules, ce qui est normal, bien sûr, mais n'en est pas moins lourd. Sans compter les attentes de la société qui pèsent sur vous. »

Par exemple, le mariage. Il y avait tant d'êtres humains sur cette planète ; Shi Yue ne comprenait vraiment pas pourquoi les gens tenaient tant à ce qu'une personne ait absolument des enfants. C'était probablement à cause de son talent, mais cela ne rendait pas la chose moins agaçante.

C'était encore plus embarrassant lorsque plusieurs femmes venaient le courtiser en même temps.

La société n'appréciait pas la polygamie et l'on attendait des femmes qu'elles n'aient des enfants qu'avec leur mari, comme des centaines d'années auparavant, mais une certaine liberté subsistait. Ainsi, à moins d'appartenir à une classe sociale élevée, il était acceptable de se fréquenter avant le mariage — à condition de ne pas perdre sa virginité, puisqu'il n'existait alors aucun moyen de garantir la paternité — et il n'y avait aucun problème à ce qu'une femme manifeste de l'intérêt envers un homme.

En revanche, toutes ces règles étaient complètement balayées lorsqu'il s'agissait de la noblesse et des cultivateurs de haut rang. Dans leur cas, le principe était de leur permettre d'avoir autant de descendants légitimes que possible, ce qui conduisait parfois trois ou quatre femmes à se présenter ensemble devant un cultivateur pour lui déclarer leur intérêt... Le but était précisément de montrer qu'elles s'entendaient bien et qu'elles ne causeraient aucun conflit, même si elles étaient toutes acceptées.

Shi Yue détestait cela. L'idée d'avoir plusieurs épouses lui était totalement étrangère. En réalité, il préférerait même ne se marier qu'une seule fois. Il avait déjà suffisamment profité de sa jeunesse ; même si cela le faisait paraître un peu vieux, il aspirait désormais à une vie stable.

La société, elle, ne partageait pas vraiment cet avis. Il avait commencé à présenter Ying Hua comme sa fille adoptive en partie pour alimenter les rumeurs : qu'elle était sa fille illégitime, née de son véritable amour, et qu'il souhaitait d'abord s'occuper d'elle avant de chercher une nouvelle épouse. Cette histoire avait suffi à faire taire les commérages durant les dernières années.

« ...Quel genre d'attentes ? »

C'était déjà la quatrième fois que Xie Yi posait la question, mais Shi Yue était complètement absorbé par ses pensées. Être ainsi ignoré le rendait un peu malheureux.

Shi Yue cligna des yeux, sortant de sa rêverie, puis tapota la tête de Xie Yi. « Tu n'as pas encore besoin de penser à tout cela. Je dois sortir un moment. As-tu besoin de quelque chose pour t'occuper ? »

« Est-ce qu'il existe un moyen pour que je puisse parler à ce Transcendant ? Il était gentil. »

« Non. »

« ...Dans ce cas, je suppose que MingMing me suffira. »

Xie Yi suivit du regard la haute silhouette de Shi Yue jusqu'à ce que la porte se referme, puis il tendit les bras pour enlacer Mingtian. « Je m'ennuie déjà. »

« Tu mérites de t'ennuyer. Tu n'apprendras jamais sans éprouver un minimum d'inconfort », grogna Mingtian.

« Je me sens déjà largement assez mal à l'aise », se lamenta Xie Yi. « Pourquoi m'as-tu forcé à répondre à ses questions ? »

« Il essaie de t'aider », gémit tristement Mingtian. « Je n'aime pas être le seul à comprendre un peu ce qui t'arrive. S'il se passe quelque chose et que je ne peux pas venir jusqu'à toi, ce sera une catastrophe. »

« À propos, comment as-tu réussi à arriver si vite ? Tu ne pouvais pas faire ça dans ta vie précédente », demanda brusquement Xie Yi en changeant de sujet.

« Nie me l'a appris. »

« Qui est-ce ? »

« Une divinité. Il n'était pas là la dernière fois, mais il m'a appris énormément de choses. Grâce à lui, je perds aussi beaucoup moins souvent le contrôle. Il est formidable ! »

La queue de scorpion remuait vigoureusement, toujours repliée vers l'intérieur afin de dissimuler son dangereux aiguillon. Même sans une queue touffue, Mingtian parvenait à être adorable.

Xie Yi fronça les sourcils. « Il n'était pas là la dernière fois ? C'est étrange... »

« Tu dis ça sérieusement ? » souffla Mingtian avant de grimper sur le ventre de Xie Yi. Seuls ses yeux brillants, l'extrémité de son museau noir et ses oreilles restaient visibles lorsqu'il se roula en une boule de fourrure munie d'une queue. « Le temps est remonté en arrière et tu t'étonnes qu'il y ait des changements ? »

« Enfin... si ce sont des changements, ils ne devraient arriver que parce que j'ai fait quelque chose, non ? Je ne pense pas pouvoir influencer une divinité », expliqua Xie Yi en glissant la main dans son pelage. En réalité, celui-ci était plutôt rêche, mais son apparence duveteuse suffisait à donner l'impression qu'il était doux.

« Je ne crois pas qu'il soit logique de remettre les divinités en question », réfléchit Mingtian. Nie était très mystérieux, mais c'était quelqu'un de bien ; il n'y avait donc absolument aucune raison de s'inquiéter. Même s'ils ne pouvaient pas le comprendre, il n'était pas dangereux. « Qui sait comment elles agissent et pourquoi ? Il avait certainement ses raisons d'être présent cette fois-ci. »

« J'imagine... »

« Dis-moi, Xiao Yi, quel est ton projet ? Quel est ton objectif dans cette vie ? » demanda soudain Mingtian, utilisant désormais un surnom adapté au nom de Xie Yi, maintenant que Tiankong était en train de disparaître. Comme la relation entre Xie Yi et Shi Yue risquait de devenir très étrange d'ici quelques années, il était particulièrement curieux de connaître les aspirations de Xie Yi.

« Je veux me débarrasser de la Secte Démoniaque », répondit Xie Yi sans détour, toute expression disparaissant de son visage.

Les oreilles de Mingtian s'aplatirent. « Je suis globalement d'accord, mais ça ne me plaît pas. Tu as perdu le contrôle à la simple vue d'un seul de ses membres. Si tu rencontres ces vieux monstres, seras-tu capable de garder ton sang-froid ? »

« Il le faudra. Je ne leur permettrai pas de continuer à exister », gronda lentement Xie Yi, les cheveux hérissés.

« D'accord, d'accord. Et ensuite ? » poursuivit précipitamment Mingtian. Il faudrait encore beaucoup de temps avant que Xie Yi ne soit assez puissant pour attaquer la secte. D'ici là, il trouverait peut-être un moyen de l'empêcher de sombrer dans la folie, ou bien son état mental se serait stabilisé.

« Euh... » marmonna Xie Yi, retrouvant aussitôt son expression habituelle dès que le sujet de la Secte Démoniaque fut abandonné. « Je veux rester auprès de Shi Yue. »

Mingtian le fixa un long moment avant de pousser un profond soupir. Vu sa forme actuelle, cela avait quelque chose de très mignon, et Xie Yi éclata de rire.

« Une chose après l'autre, hein. Pendant le mois qui vient, tu n'as pas le droit de créer le moindre problème. Commençons par ça. Tu ne sors pas d'ici. »

« Mais mon travail ! » s'écria Xie Yi.

« Je m'en occuperai ! D'ailleurs, pourquoi as-tu un besoin si urgent d'argent ? » Mingtian leva les yeux au ciel. Il y avait décidément beaucoup de choses à rattraper.

« Pour l'instant, je prépare surtout des soupes médicinales très simples afin de favoriser mon développement physique et spirituel », répondit Xie Yi en haussant les épaules. « Et je mets aussi de l'argent de côté pour plus tard, quand j'aurai besoin de matériaux plus coûteux. Je n'aime pas la façon dont ils forgent les épées et les armures ici, alors je veux fabriquer les miennes. »

Mingtian savait qu'il en était capable. Xie Yi considérait cela comme un simple passe-temps de forge, mais Mingtian savait qu'il possédait en réalité un véritable talent. L'étendue de ce talent dépendait entièrement de l'intérêt qu'il portait à ce qu'il faisait. S'il n'en avait pas envie, il était incapable de forger quoi que ce soit ; mais lorsqu'il était inspiré, son travail pouvait rivaliser avec celui des meilleurs forgerons.

Xie Yi était particulièrement exigeant concernant les armures. Il n'aimait pas porter des équipements trop lourds — sans doute un vestige de l'époque où il devait constamment se faufiler partout — et il n'appréciait que certains modèles bien précis. Il n'était donc pas surprenant qu'il soit passé de la fabrication de ses propres armes à celle de ses propres armures, avec l'intention de poursuivre dans cette voie.

« Je vois », répondit simplement Mingtian. Puisque c'était le cas, il ne voulait pas empêcher Xie Yi de continuer son travail jusqu'à ce que la Secte Vertueuse puisse lui proposer un emploi correctement rémunéré.

Il revint néanmoins au sujet initial : « C'est moi qui prendrai ton travail pendant ce mois, tu n'as donc aucune raison de sortir ». En voyant Xie Yi grimacer, il comprit que celui-ci avait essayé de détourner la conversation. « Repose ton corps. Lis. Repose-toi. Les suggestions de Shi Yue ne sont pas mauvaises ; elles te feront du bien. »

« Tu crois qu'il accepterait au moins de me laisser faire quelque chose d'utile ? » céda Xie Yi. « Pas seulement parler avec les gens. Faire quelque chose. Même simplement ranger des herbes... N'importe quoi, vraiment, du moment que je ne passe pas toute la journée allongé ou à lire... »

Mingtian ouvrit la bouche pour répondre que ce serait probablement impossible, puis s'interrompit.

Attends une seconde. Une vraie seconde.

En fait... à cette période de l'année, et avec ce qu'il avait vu... ne pourrait-il pas... ? Ce serait incroyablement bénéfique pour Xie Yi.

« Pourquoi ne demanderais-tu pas à Shi Yue si tu peux aider à encadrer les nouveaux disciples ? »

« Quoi ? »

« Les nouveaux disciples. Il y en a bien quelques-uns, non ? Ceux qui commencent tout juste le premier niveau. Je ne parle pas de donner les cours, mais tu pourrais, par exemple, les aider pour l'entraînement physique. Les plus jeunes se sentiront probablement plus à l'aise avec toi qu'avec les enseignants. »

Xie Yi réfléchit un instant à cette proposition, tandis que Mingtian jubilait intérieurement. Xie Yi avait accumulé plusieurs centaines d'années de mauvaises habitudes. Ses compétences sociales étaient extrêmement limitées et il avait énormément de mal à accepter et reconnaître les autres comme des existences ayant une véritable valeur. À moins de connaître quelqu'un, cette personne n'était guère plus qu'une feuille : qu'elle soit écrasée importait peu. Si, par hasard, elle croisait son chemin, il interagissait avec elle, mais cela s'arrêtait là.

Il serait certainement difficile de corriger complètement ce problème, mais il fallait bien commencer quelque part. L'ignorer n'était pas une option. Si Xie Yi interagissait régulièrement avec certains disciples, même pendant de courtes périodes, il finirait peut-être par s'y habituer. En outre, cela ne lui serait pas trop pénible, puisqu'il n'avait jamais détesté voir ses subordonnés venir lui demander conseil. Cette fois, il s'agissait d'enfants : ils envahiraient bien plus facilement son espace personnel que ne l'aurait fait un subordonné.

« Ce n'est pas une mauvaise idée », approuva Xie Yi avec un sourire qui s'épanouit sur ses lèvres. « Au moins, ce sera moins ennuyeux. Et peut-être que ça me rapportera un peu d'argent si je m'en sors bien ? »

« Parfait », souffla Mingtian. « Demande-le à Shi Yue la prochaine fois qu'il viendra. En attendant, tu devras te montrer irréprochable pour le convaincre. Alors soit tu prends ce livre, soit tu dors ! »

« Aouu... » gémit doucement Xie Yi en faisant la moue. « J'espère qu'il acceptera... »

Si Xie Yi parvenait à conserver cet état d'esprit et que Shi Yue acceptait, alors ce serait vraiment une excellente chose.

 

Traduction: Darkia1030