« Essayons encore une autre. Je refuse de croire que nous ne trouverons rien qui te convienne », dit Shi Yue.

Il avait prononcé cette phrase de nombreuses fois au fil des années. Tous les quelques mois, il essayait d’enseigner à Xie Yi un nouvel ensemble de techniques.

Cela ne fonctionnait que parce que Xie Yi dépassait de très loin tous les enfants de son âge. Même en perdant ainsi du temps, il ne prenait aucun retard, et ses autres enseignements étaient déjà écrasants.

Xie Yi émit un léger murmure. Il se sentait coupable de décevoir Shi Yue ; il avait donc déjà demandé à Mingtian de lui trouver un manuel qui lui conviendrait. Quelque chose ressemblant à la voie démoniaque, sans pour autant en faire partie.

Il avala le reste de sa soupe d’une seule gorgée, lécha la dernière goutte au coin de ses lèvres et posa le bol sur le côté.

Accoudé à la table, il posa son menton sur ses bras et leva les yeux vers son maître à travers les mèches de cheveux tombant devant son visage.

Shi Yue se raidit, puis fronça les sourcils. « Assieds-toi correctement. »

Xie Yi retint un grognement contrarié et se redressa. Il glissa ses mains entre ses jambes pour les réchauffer et fit une petite moue.

Pourquoi n’avait-il pas le droit de s’asseoir ainsi ? Pourquoi Shi Yue le grondait-il parfois lorsqu’il s’avachissait, et parfois non ?

« … Arrête ça. »

« Arrêter quoi ? » demanda Xie Yi, perplexe. Il inclina la tête sur le côté en fronçant ses fins sourcils.

Shi Yue inspira longuement, puis expira plus lentement encore.

(Ailleurs, Mingtian éternua. Comme prévu : Xie Yi avait toujours cette étrange habitude de prendre des postures parfaitement ordinaires qui donnaient pourtant l’impression qu’il cherchait délibérément à séduire quelqu’un.)

Troublé, Xie Yi fit de son mieux pour s’asseoir bien droit, les mains posées sur les genoux et le dos parfaitement rectiligne.

… C’était vraiment inconfortable.

En revanche, Shi Yue sembla enfin se détendre. Xie Yi prit plaisir à le voir terminer son repas avant d’essuyer soigneusement ses lèvres avec un mouchoir.

Les yeux violets se relevèrent et rencontrèrent les siens sous le rideau de ses cils. « Viens. »

Shi Yue se leva, lissa ses vêtements, puis se dirigea vers une autre porte. Xie Yi le suivit aussitôt, une excitation grandissante bouillonnant en lui lorsqu’il comprit où ils allaient.

La salle d’entraînement occupait presque tout le troisième étage. Des formations recouvraient les murs afin que la pièce puisse résister à une puissance considérable sans être endommagée. Shi Yue avait strictement interdit à Xie Yi de se battre de toutes ses forces contre ses condisciples, sauf en cas d’absolue nécessité.

Les mouvements naturels de Xie Yi étaient toujours orientés vers un seul objectif : infliger le maximum de dégâts dans le minimum de temps. Une approche extrêmement inadaptée à un simple échange de techniques. C’était une excellente habitude contre les bêtes, beaucoup moins lorsqu’on souhaitait laisser son adversaire en vie.

Cela dit, il fallait reconnaître que Xie Yi possédait un contrôle de lui-même tout à fait stupéfiant… même si quelques membres amputés de temps à autre venaient nuancer ce constat.

Afin d’éviter que son disciple n’aille trop loin à force de constamment se retenir, Shi Yue avait légèrement réaménagé cette salle.

Les hommes de papier alignés sur le côté étaient équipés comme de véritables personnes : ils portaient des armures et maniaient des armes. C’étaient les principaux partenaires d’entraînement de Xie Yi.

Pendant que Shi Yue allait activer les formations, Xie Yi disparut dans une petite pièce attenante pour changer de vêtements. Lorsqu’il en avait l’occasion, il préférait porter des tenues bien différentes des robes habituelles.

Il ne s’était jamais vraiment habitué aux robes de la Secte de la Vertu. Elles étaient trop amples à son goût et peu pratiques au combat. Même s’il y avait déjà fixé des protège-bras pour empêcher les manches de flotter, cela ne résolvait pas tout. Il possédait d’autres vêtements pour les sorties, mais Shi Yue insistait pour qu’il porte la robe de la secte tant qu’il se trouvait dans son enceinte.

Après une longue discussion, Shi Yue avait accepté qu’il fasse confectionner une autre tenue, à condition que certaines règles soient respectées. Xie Yi les avait acceptées sans difficulté.

Mingtian s’était moqué de lui lorsqu’il l’avait essayée dans sa chambre. Shi Yue avait bien précisé que ces vêtements ne pouvaient être portés que pour s’entraîner contre les hommes de papier et jamais ailleurs.

Xie Yi tira sur le tissu afin qu’il épouse parfaitement son corps. Les vêtements lui allaient comme une seconde peau. Une armure souple y était intégrée, lui offrant une protection supplémentaire.

Il se frotta le cou. Il se sentait bien plus à l’aise sans ce tissu flottant qui lui chatouillait la gorge. Lorsqu’il disposerait des matériaux nécessaires, il fabriquerait son armure préférée de sa vie passée ; celle-ci protégerait également son cou. Pour l’instant, cela lui convenait ainsi.

Le jeune garçon ressortit d’un pas léger, visiblement beaucoup plus détendu.

À sa vue, le visage de Shi Yue se crispa imperceptiblement.

Il était déjà suffisamment difficile de contenir les jeunes cultivateurs amoureux et débordants d’hormones de la secte. Les plus arrogants poursuivaient tout ce qui était beau et exotique… y compris Xie Yi.

Pire encore : le fait que Xie Yi fût plus fort qu’eux ne faisait qu’attiser leur désir de le vaincre et de le dominer.

Les cultivateurs n’étaient pas obligés de porter leur robe en permanence et pouvaient la modifier dans une certaine mesure, mais Shi Yue avait dû convaincre Xie Yi que, pour diverses raisons, il ne lui était pas permis de le faire.

La véritable raison était simple : Xie Yi préférait les vêtements ajustés plutôt que les robes aériennes. Des vêtements moulants qui laissaient même ses bras, ses épaules et son cou découverts.

Heureusement que Xu Yan était venu le trouver en courant dès qu’il avait entendu la description de la tenue que Xie Yi souhaitait commander. Son disciple n’avait vraiment pas besoin d’offrir aux autres élèves une raison de croire qu’il essayait délibérément de les séduire.

S’il l’avait voulu, Xie Yi aurait fait un danseur d’une beauté exceptionnelle. Il était souple, agile, et son extraordinaire maîtrise de son corps nourrissait des pensées encore plus déplacées chez certains disciples. Il maîtrisait chacun de ses mouvements avec une précision remarquable.

Cette seule idée suffisait à faire naître un sentiment de culpabilité chez Shi Yue.

Il aimait regarder les gens danser, plus encore lorsqu’il s’agissait de cultivateurs capables d’accomplir des mouvements impossibles aux mortels ordinaires. C’était ainsi qu’il avait rencontré Zhi Ruo : il allait souvent admirer ses danses. Il avait également contemplé celles de sa mère lorsqu’elle était encore jeune.

Si jamais son disciple découvrait qu’il éprouvait un tel intérêt, il partirait probablement sur-le-champ lui trouver un professeur de danse, qu’il apprécie cet art ou non.

C’était l’une des mauvaises habitudes du jeune garçon.

Shi Yue ne voulait pas que le jeune homme se transforme uniquement pour satisfaire les goûts de son maître. Qui avait jamais entendu parler d’un petit amoureux qui s’élevait lui-même pour devenir le partenaire idéal de son bien-aimé ?

Il était probablement le premier cultivateur à avoir un disciple qui se façonnait avec soin pour devenir le conjoint parfait de son maître… sans que celui-ci n’ait jamais laissé entendre le moindre désir en ce sens.

Xie Yi se dirigea vers le côté de la salle et saisit une épée légèrement émoussée. Un jian long et adapté : une lame droite à double tranchant dont les arêtes avaient été spécialement émoussées afin de réduire les risques de blessure. Il la tira de son fourreau et laissa un doigt glisser le long de la lame en murmurant de satisfaction. Puis il déposa soigneusement le fourreau et marcha jusqu’au centre de la pièce.

L’un des hommes de papier tressaillit, s’anima, puis s’avança à son tour.

Semblable à un mannequin, l’homme de papier possédait une silhouette irrégulière, dépourvue de tout trait de visage : ni yeux, ni nez. Beaucoup trouvaient leur démarche inquiétante, mais Xie Yi les appréciait comme partenaires de combat d’entraînement.

L’homme de papier s’inclina ; Xie Yi lui rendit son salut.

D’ordinaire, il commençait toujours par s’échauffer. Mais, dans un véritable combat, on avait rarement ce luxe. Il s’imposait donc parfois des affrontements sans échauffement afin de s’habituer à combattre avec des muscles encore raides.

Xie Yi abaissa son centre de gravité et écarta soigneusement les pieds, l’un légèrement en arrière de l’autre. Il entrouvrit à peine les lèvres pour respirer par la bouche, puis ajusta sa prise sur son épée.

Ses cheveux commençaient à devenir longs. Il allait bientôt devoir les attacher de nouveau.

L’homme de papier se pencha lentement en avant, puis bondit pour porter un coup d’essai.

Xie Yi fit un demi-pas de côté et leva les bras. Son épée, tenue horizontalement au-dessus de sa tête, les bras ouverts sur les côtés, lui permettait de garder son adversaire dans son champ de vision. L’impact fit trembler ses bras, mais la lame adverse glissa le long de son épée inclinée et s’écarta de ses mains.

Au moment où l’homme de papier voulut se replier, Xie Yi profita de sa position pour entraîner la lame plus loin sur le côté, achevant son mouvement par une rotation circulaire avant de trancher vers lui.

La silhouette, qui avait déjà affronté Xie Yi à plusieurs reprises et était capable d’apprendre, recula brusquement et leva les bras pour parer l’attaque.

Le cultivateur s’amusait énormément.

Il frappait de haut en bas, puis balayait les jambes de son adversaire dès que celui-ci tentait de retrouver son équilibre. Il bondissait sur le côté et dessinait aussitôt un arc de cercle pour tailler les chevilles ou les genoux par l’arrière. Il orientait ses attaques depuis le bas afin de viser les interstices de l’armure.

Il n’y avait ni pirouettes inutiles ni mouvements spectaculaires qui offriraient une ouverture parfaite à l’ennemi. Tout reposait sur des déplacements fluides et agiles, ainsi que sur des frappes rapides mais parfaitement maîtrisées.

Peu lui importait que certains disciples pensent qu’on ne devait pas utiliser ses jambes ou ses poings dans un duel à l’épée. C’était une idée d’enfant.

Lui se battait comme on combat quelqu’un qui cherche réellement à vous tuer. Pas encore à pleine puissance… mais exactement comme il s’entraînait autrefois contre ses propres subordonnés.

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Note de l’autrice

Shi Yue n’essaie pas de comparer Xie Yi à son alter ego… mais, sans surprise, cela ne fonctionne absolument pas.

Comme quelqu’un l’a justement fait remarquer, Shi Yue et Xie Yi sont en quelque sorte destinés à être ensemble. Dans leur chronologie d’origine, ils se sont rencontrés lorsque Xie Yi avait atteint l’âge adulte chez les humains, et ils sont restés ensemble jusqu’à devenir des Immortels. Un Xie Yi adulte est le compagnon idéal de Shi Yue ; il est donc naturel que Shi Yue soit attiré par la version adulte de Xie Yi.

À l’heure actuelle, son attention est portée sur « Tiankong », qu’il considère comme un véritable adulte et son égal, tandis que « Xie Yi » n’est à ses yeux que son jeune disciple. Cela ne l’empêche toutefois pas de sentir inconsciemment qu’ils sont une seule et même personne, d’où son trouble.

Et, pour éviter toute confusion puisque je le répète souvent : on n’est pas pleinement développé à vingt et un ans. Le corps et l’apparence continuent de mûrir jusqu’au milieu de la vingtaine environ. Tiankong paraît donc encore de quelques années plus âgé que Xie Yi à l’heure actuelle.

 

Traduction: Darkia1030

 

Auteur : Darkia1030 (généré par IA)