Xue Hua prenait rarement une forme humaine. Il n’y avait que trois cas pour que cela arrive.

Le premier cas était quand Shi Yue le lui demandait. Le deuxième, s’il était confronté à un danger qui serait plus facile à surmonter sous forme humaine. Le troisième, quand il était de mauvaise humeur.

Ce jour-là, la troisième option était la plus probable. Surtout considérant que Xue Hua avait attaché ses cheveux avec l’épingle à cheveux avec campanule qu’il sortait rarement et qu’il chérissait autant que sa vie.

Les cloches avaient une connexion étrange avec un certain nombre de choses sur leur continent. Tant d’histoires semblaient les inclure, certaines n’étant que des mythes, d’autres la vérité.

(NT : les campanules ont des fleurs en forme de clochette)

Cette campanule en particulier était compliquée. En fin de compte, elle n’était pas adaptée comme épingle à cheveux et était immensément précieuse, au point que Shi Yue était certain qu’il s’agissait simplement d’une réplique.

Pourtant, Xue Hua portait l’épingle — malgré la structure plumeuse de ses cheveux qui était terriblement inadaptée aux coiffures.

Voyant les yeux de son partenaire fixés sur les clochettes pendantes, Xue Hua se pencha rapidement en arrière et se détourna maladroitement. « Je ne pense à rien en particulier. »

« Rien qui te tracasse ? Je suppose que tu as juste eu envie de porter cette épingle au hasard», le taquina Shi Yue. Xue Hua gardait sa bouche cousue sur l’origine de l’épingle. Si on essayait de lui poser des questions, il esquiverait le sujet ou irait même jusqu’à s’enfuir.

« Oui », répondit la bête spirituelle, avec une expression hautaine sur son visage.

Shi Yue se contenta de sourire et commença à fredonner. Après les premières notes, le visage de Xue Hua devint plutôt bleu, ce qui était sa version de rougir. Il retira l’épingle de ses cheveux et la fourra dans ses robes avec un souffle de colère. Shi Yue rit doucement.

La mélodie faisait partie d’une chanson qui racontait l’histoire d’un homme offrant une campanule à quelqu’un d’autre de manière très détournée.

Le fruit de la campanule était une chose terrible, en réalité. Son histoire était sombre. Personne ne savait qui l’avait commencée, mais la fleur elle-même avait, à un moment donné, acquis une autre signification dans le royaume humain : échanger une âme contre une autre. Un vœu… non, un serment devant les cieux de donner sa vie pour une autre et de posséder sa vie en retour. C’était une promesse possessive d’amour éternel.

…Hélas, il n’y avait personne autour de Xue Hua, donc quelque chose avait dû se passer. C’était uniquement parce qu’il en savait autant que Shi Yue n’avait jamais cherché à savoir avec qui sa bête spirituelle avait été avant qu’ils ne se rencontrent.

Shi Yue ne pouvait pas s’empêcher de taquiner l’oiseau, cependant. Il était si facile à agacer.

Xue Hua gigota sur son siège, optant pour continuer à manger avec un regard baissé.

« Je vais aller les frapper avec toi », offrit Shi Yue en souriant. Xue Hua leva son regard et cligna lentement des yeux avant de détourner le regard.

« Je ne sais pas de qui tu parles. »

Les bêtes spirituelles qui avaient atteint un niveau de conscience de soi pouvaient évidemment choisir leur partenaire elles-mêmes, mais Xue Hua était la famille de Shi Yue. Il ne voulait pas que son Lao Hua (NT : litt. Vieux Hua) subisse des souffrances dues à un mauvais époux.

…Au moins, il avait été assez sérieux pour offrir une telle épingle. Quiconque n’était pas un idiot n’irait pas contre des pouvoirs supérieurs, même si l’épingle était fausse.

« Quelle est l’histoire de cette épingle ? » demanda une autre voix.

Aucun des deux hommes ne fut surpris de voir une nouvelle addition à leur table. La petite fille arrogante grimpa sur la chaise et croisa ses jambes, se penchant en arrière avec grâce et toisant Xue Hua avec une aura de fierté qui surpassait même la sienne.

« Hmm, tu n’es pas au courant ? » grogna Xue Hua, détournant son nez d’elle. « Eh bien, ce genre d’histoire n’est pas pour les enfants. »

« Xiao Hua, es-tu curieuse ? » demanda Shi Yue, ignorant sa bête spirituelle et observant la fille qui avait gonflé ses joues en une moue comme un hamster en colère.

Elle se détourna de lui également, faisant comme si elle ne voulait pas savoir, mais jetant un coup d’œil malgré tout. « …Alors ? »

Shi Yue rit et prit une gorgée de sa tasse car il résumait. « La cloche s’appelle une campanule. Les arbres à campanules poussent pendant un certain rituel d’invocation. Ils...»

« Quoi, sont-ils des fleurs ou des arbres ? » exigea de savoir Ying Hua, son petit nez se plissant de confusion.

« Ils ressemblent à des fleurs quand tu les plantes, mais ils poussent en arbres qui portent des fleurs qui ressemblent à des cloches, qui se transforment plus tard en fruits. C’est plutôt contre nature, d’où le nom bizarre. » Ying Hua murmura quelque chose, tirant sur ses vêtements avant de lever les yeux avec impatience. Shi Yue continua avec un sourire résigné. « En tout cas, c’est un rituel. Tu as besoin de la tige d’une fleur spéciale et tu la plantes dans un endroit calme, puis tu attaches de petites cloches autour pour qu’elle ressemble un peu à un perce-neige. Ensuite, tu dois effectuer une prière et dessiner le cercle d’invocation. Enfin, tu offres une empreinte de main ensanglantée de tous ceux qui donnent leur âme comme garantie. »

Il fit une pause.

« Le rituel est très dangereux. Il invoque des divinités endormies qui effectueront une tâche pour chaque garantie qui leur est offerte. Si la divinité est invoquée correctement, la ‘fleur’ pousse en un ‘arbre’ pendant la nuit. »

« Cela semble trop pratique », intervint Ying Hua, suspicieuse.

Shi Yue hocha la tête calmement. « Bien sûr que c’est le cas. La divinité exige deux récompenses pour chaque tâche. Une âme et un fruit de cloche, ou deux âmes. L’âme peut être la garantie ou l’âme de toute personne qu’elle est chargée de tuer, mais le fruit est différent. C’est une récompense des Juges de l’Enfer. »

(NT : Les rois de l’enfer (Yánwáng) évaluent les actions des défunts et attribuent des punitions ou des réincarnations selon le karma accumulé. Ils sont aidés des officiers du tribunal (Pànguān). Yánwáng et Pànguān sont les juges de l’enfer).

Ying Hua et Xue Hua frissonnèrent en même temps. Shi Yue termina son explication quand même.

« Basiquement, la divinité accroche l’âme de ce qu’elle a attrapé à côté de l’une des fleurs en forme de cloche de l’arbre. À chaque pleine lune, ces âmes sont jugées, et si les juges estiment que leur acquisition respecte le karma de cette personne, alors ils transforment la fleur en un fruit que les gens appellent le fruit de la cloche. Les divinités adorent ceux-ci, selon les histoires. Donc, au cas où la personne décédée n’est pas jugée comme adaptée pour l’enfer, la divinité prendra l’âme de la garantie comme punition, et si la tâche ne implique pas de tuer du tout, alors les âmes seront également prises. C’est un rituel qui fonctionne mieux si tu prévois de tuer une mauvaise personne. C’est juste un rituel dangereux et ancien. Il ne devrait pas être touché », avertit Shi Yue avec un regard sombre.

Ying Hua tira la langue. « Pas intéressée. Et ce n’est pas romantique non plus. Ennuyeux. »

Xue Hua tressaillit à nouveau, fixant un regard noir. « Comme si une petite morveuse comme toi comprenait. Tu n’as entendu que la version courte, de toute façon. Et ce rituel n’est même pas la raison pour laquelle les gens donnent ces épingles. »

« Je ne suis pas une morveuse ! » déclara Ying Hua avec colère.

L’histoire romantique parlait en réalité d’un homme tombant amoureux d’une divinité après avoir vu son cousin l’invoquer. Dans son amour aveugle, il l’appelait encore et encore, lui donnant la tâche de tuer des personnes qu’il savait être des criminels pour qu’elle puisse manger le fruit qu’elle aimait tant. Quand il ne sut plus qui offrir, il sortit pour détruire un temple et puis se cacha chez lui. Il invoqua à nouveau la divinité et expliqua :

Il était un criminel. Il ne lui donnerait pas la tâche de tuer qui que ce soit, donc une fois la tâche terminée, elle pourrait prendre son âme et la laisser devenir le fruit, car détruire un temple le ferait certainement juger comme une mauvaise personne. La divinité fut stupéfaite et puis demanda quelle tâche serait si importante qu’il serait prêt à donner sa vie.

L’homme répondit qu’il souhaitait que la divinité reste à ses côtés aussi longtemps que son corps pourrait tenir. Si son âme était prise par ses mains, alors il serait heureux.

Fait surprenant, la divinité accepta et les deux vécurent en couple pour le reste de la vie de l’humain. Il avait échangé sa propre âme pour qu’elle soit avec lui, et elle avait abandonné des années de son pouvoir pour vivre en tant qu’humaine seulement pour son âme. C’était une romance tordue, mais les humains aimaient ces histoires.

Shi Yue continua de boire son eau, observant les enfants se quereller.

Ah, Lao Hua avait probablement le même âge que lui.

Mais il se comportait toujours comme un enfant.

***

Le temps pouvait sembler passer lentement pour les autres enfants qui luttaient avec la tension de l’apprentissage, mais il passa rapidement pour Xie Yi qui connaissait déjà beaucoup des leçons. Les moments qui s’éternisaient le plus étaient ceux de l’entraînement physique.

Shi Yue avait parlé à Maître Chen, qui avait accepté de donner des suppléments à Xie Yi. Ils avaient un goût dégoûtant, mais il pouvait sentir son corps retrouver la croissance qu’il avait manquée pendant les premières années de sa vie.

Deux semaines ne pouvaient pas faire grand-chose, mais c’était suffisant pour aider à rendre l’entraînement un peu plus facile. Il avait la détermination de persévérer, après tout — quelques muscles tendus et douloureux n’étaient rien comparés à la souffrance à laquelle il était habitué.

Malheureusement, il ne pouvait pas comprendre comment son comportement attirait l’envie. Il n’était pas encore un disciple officiel et il recevait déjà des suppléments, il était félicité tout le temps, et il avait des leçons privées avec un Grand Maître.

Il aurait dû s’attendre à ce que certaines personnes ne le prennent pas bien, mais il s’en fichait simplement.

Quand les enseignants pour l’entraînement physique sortirent, ils vinrent continuer la leçon. Les disciples primaires de rang supérieur pouvaient prendre en charge des leçons individuelles, mais cela signifiait toujours des ennuis pour les plus jeunes.

Le voilà à nouveau, ce maudit cultivateur qui avait essayé de l’éloigner de Shi Yue.

L’aversion était mutuelle. Quand leurs yeux se rencontrèrent, tous deux commencèrent à se foudroyer du regard, bien que rapidement le cultivateur plus âgé sembla penser que c’était en dessous de son statut de continuer à fixer et se contenta de grogner froidement. Avec un sourire malicieux, il regarda les enfants.

« D’accord. Tout le monde, je suis Yao Ming, et pour aujourd’hui, je vais diriger cette leçon. Vous allez faire quelques tours de la secte pour un échauffement », dit-il en applaudissant. Derrière lui, ses suivants ricanèrent et croisèrent les bras, curieux de voir ce qui allait se passer.

Faire des tours de la secte était une forme valable d’entraînement, certes. Mais c’était pour les vrais cultivateurs. Des humains normaux comme eux, qui ne faisaient que gratter la surface, pourraient peut-être en faire deux — pas plusieurs. Et en tant qu’entraînement réel, pas un échauffement. Encore moins si c’était des enfants.

Les enfants riches et arrogants blêmirent déjà à ses mots. « Aîné Yao Ming, n’est-ce pas un peu trop— », commencèrent-ils, pour soudainement se rendre compte qu’ils ne pouvaient plus parler.

Les yeux de Xie Yi se baissèrent davantage quand il vit le cultivateur utiliser son pouvoir pour les faire taire. Il semblait que ce type ne prévoyait pas de les laisser partir facilement. Ennuyeux.

Yao Ming continua à montrer ce sourire maudit. Il aurait été plutôt beau, même si ses traits n’étaient pas particulièrement exquis, mais cette lueur dans ses yeux détruisait vraiment son apparence. Son regard sombre se déplaça vers Xie Yi et se fixa sur lui.

« Même si tu as du mal à accomplir la tâche, tu ne devrais faillir pas, n’est-ce pas ? Après tout, tu as assez de talent pour attirer les yeux de Maître Li », dit-il, sa voix tombant en un sifflement agacé vers la fin.

« Oh merde », murmura Xu Yan. « Ne me dis pas qu’il est énervé à cause de ça ? »

« Il ne voulait pas me laisser devenir disciple. Shi Yue était celui qui n’était pas d’accord avec lui », murmura Xie Yi en retour, se redressant en regardant Yao Ming. Parlant plus fort, il dit : «Pas de problème. »

Yao Ming ricana et se détourna. « Cours, alors. Et ne penses même pas à t’arrêter avant d’avoir fini cinq tours. »

Sous les yeux attentifs des disciples supérieurs, les enfants commencèrent à bouger avec hésitation. Dans leur tête, ils devaient simplement tenir jusqu’à ce que les enseignants reviennent.

Xie Yi n’y croyait pas. Si ces types osaient jouer des tours, alors les enseignants ne viendraient pas aujourd’hui. Eh bien, il avait d’autres moyens de le faire.

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Note de l’auteur

Les deux « Huas » (NT : 花 , huā) sont des fleurs~ Une grande et une petite fleur. Uh, l’histoire de la Cloche vient de moi. Ce n’est pas un folklore réel ou quoi que ce soit.

(NT : Petite précision pour les fans de TGCF, Hua Cheng (花城, Huā Chéng) contient le même Hua et se traduit littéralement par Cité des Fleurs)

 

Traduction: Darkia1030