Après en avoir discuté, ils décidèrent de ne pas quitter l’école pendant les trois jours de congé.

 

Le ciel s’éclaircit relativement tôt, en raison de la saison. Il était à peine passé cinq heures du matin et les premiers rayons lumineux s’infiltrèrent lentement sur le balcon ; la fenêtre ainsi que la balustrade métallique devinrent progressivement plus lumineuses. Le reflet se projeta sur le visage de Sheng Wang.

La température matinale n’était pas élevée ; un soupçon de fraîcheur automnale se faisait sentir à l’intérieur. Il avait toujours dormi de manière désordonnée ; seule la moitié de sa couverture le recouvrait encore, tandis que ses bras et ses jambes étaient exposés à l’air. Après s’être agité toute la nuit, il finit par ressentir le froid.

Il se retourna et recroquevilla ses mains et ses jambes sous la couverture. Le tissu doux l’enveloppa jusqu’en dessous du menton, comme un chat blotti sur lui-même.

Jiang Tian utilisait le même gel douche pour le corps que lui : un parfum de bois mêlé de sel marin. C’était une fragrance à la fois légère et rafraîchissante, mais au contact des deux lits, l’odeur devenait légèrement différente, familière et pourtant particulière.

Sheng Wang fut enveloppé par cette odeur et plissa les yeux pour se protéger du reflet produit par les balustrades ; il se sentit enfin somnolent. Cependant, au moment même où il était sur le point de se rendormir, une sensation douloureuse de gonflement à la cheville le réveilla.

Sheng Wang se sentit profondément contrarié et bouda, enveloppé dans sa couverture. Finalement, il se redressa, ayant complètement renoncé à dormir. Sa cheville palpitait d’une douleur intense. Il souleva sa couverture et, comme prévu, elle avait de nouveau enflé.

La logique de tante Sun selon laquelle il fallait se réconcilier avec ce que l’on mangeait avait sa part de vérité : des pieds de porc lui étaient véritablement poussés à présent.

Un léger mouvement se fit soudain entendre à l’étage supérieur. Sheng Wang recouvrit son « pied de porc », se tourna pour regarder et vit Jiang Tian descendre de la couchette supérieure.

Les deux autres occupants du dortoir ronflaient toujours. Sheng Wang demanda en chuchotant aussi bas que possible : « Est-ce que je t’ai réveillé en bougeant ? »

« Non », répondit Jiang Tian. « Je viens de me réveiller. »

Jiang Tian n’avait pas vraiment l’air d’avoir les yeux encore embués de sommeil, comme s’il était éveillé depuis déjà un certain temps.

Sheng Wang demanda, stupéfait : « Si tôt ? »

Jiang Tian remua légèrement les lèvres. « Mon horloge biologique. »

Sheng Wang saisit son téléphone pour vérifier l’heure.

5 h 20. Au diable l’horloge biologique.

Il n’y avait pas de cours le matin pour les pensionnaires de Fuzhong. Il fallait moins de cinq minutes pour aller des dortoirs aux salles de classe, la cafétéria se trouvant à mi-chemin. He Jin avait mentionné auparavant que ceux qui souhaitaient dormir un peu plus longtemps pouvaient apporter de la nourriture en classe, à condition de ne pas être trop effrontés. Par conséquent, le meilleur avantage de rester sur le campus était qu’ils pouvaient se coucher plus tôt et se réveiller plus tard.

Ce n’était pourtant pas comme s’il venait d’emménager depuis seulement deux jours ; son ancienne horloge biologique aurait dû s’adapter depuis longtemps.

Sheng Wang plaqua directement l’écran de son téléphone devant le visage de Jiang Tian et le démasqua aussitôt. Jiang Tian se contenta d’y jeter un coup d’œil, saisit le téléphone et l’emporta avec lui.

« Tu te mets même en colère parce que tu es embarrassé ? » Ces mots échappèrent à Sheng Wang, puis il baissa également la voix avant de demander : « Où emmènes-tu mon téléphone ? »

Jiang Tian glissa le téléphone dans la poche de son pantalon et se dirigea vers le lavabo. Peu de temps après, il revint près du lit avec une brume rafraîchissante au parfum de menthe.

« Hé, aide-moi », demanda Sheng Wang.

« Parle. »

« J’ai laissé la pommade près du placard hier. Peux-tu m’aider à la récupérer ? Je ferai trop de bruit si je marche maintenant », dit doucement Sheng Wang.

Jiang Tian prit un coton-tige et déboucha le tube de pommade en revenant.

« Laisse-moi regarder. »

Il s’arrêta près du lit et indiqua à Sheng Wang de retirer la couverture dont il se couvrait.

Sheng Wang se sentit quelque peu gêné. Après tout, son « pied de porc » n’avait vraiment pas belle allure. Dans son état d’esprit confus du moment, il n’était pas particulièrement disposé à révéler ce côté peu élégant de lui-même à Jiang Tian, bien qu’il eût déjà perdu la face un nombre incalculable de fois devant lui.

Jiang Tian déposa un peu de pommade sur le bout du coton-tige et, après avoir constaté que Sheng Wang ne réagissait toujours pas, lui lança un regard interrogateur.

Sheng Wang tendit sa jambe avec une réticence manifeste.

Jiang Tian fronça les sourcils. « Pourquoi est-ce si gonflé ? »

« Je ne sais pas. » Sheng Wang eut un rire forcé. « N’est ce pas terriblement laid ? »

Il tendit la main pour prendre le coton-tige, mais Jiang Tian l’évita. Puis il vit l’autre se pencher, utiliser la main qui tenait le tube de pommade pour soutenir délicatement son pied et appliquer la pommade avec le coton-tige sur la zone enflée.

La sensation produite lorsque quelqu’un d’autre appliquait la pommade était complètement différente de celle qu’il ressentait lorsqu’il le faisait lui-même. La pommade était extrêmement froide et Sheng Wang n’y était absolument pas préparé mentalement. Lorsque le médicament entra en contact avec sa peau, il fut pris par surprise, au point que le dessus de son pied se contracta.

« Hé, tu… »

« Ça fait très mal ? » Sa réaction était trop évidente ; Jiang Tian s’arrêta immédiatement, pensant même que la sensation provoquée par la pommade était trop forte.

« Ce n’était pas douloureux. » Sheng Wang ne savait pas non plus comment l’expliquer. La pommade fit rapidement effet, et les zones sur lesquelles elle avait été appliquée passèrent instantanément du froid à la chaleur, comme si une serviette chaude y avait été posée. La douleur lancinante s’atténua légèrement. Il bougea sa cheville et finit par céder. « Quoi qu’il en soit, tu peux continuer. Ne sois simplement pas trop léger. »

La pommade était de couleur brune. Jiang Tian lui en appliqua deux couches avant de finalement se redresser. Sheng Wang s’appuya contre le lit, l’observa et dit d’un air moqueur : « Tout à l’heure, c’était comme un mantou (NT : petit pain blanc cuit à la vapeur), et maintenant, cela ressemble à un mantou frit. »

Jiang Tian : « … »

Maintenant qu’il le disait, la ressemblance était effectivement frappante.

Il s’arrêta au milieu de la remise en place du bandage et dit, exaspéré : « Comporte-toi bien et reste dans le dortoir aujourd’hui, d’accord ? Ne va pas en classe. »

Sheng Wang se redressa. « Pourquoi ? »

« Ta cheville est déjà tellement enflée après avoir marché hier. Tu veux recommencer aujourd’hui ? » Jiang Tian jeta le coton-tige dans la poubelle. « Tu ne veux plus de ta jambe ? »

Il n’avait pas tort. Sheng Wang ne trouva aucune raison de le réfuter et ne put que le regarder avec tristesse. Cependant, après avoir déposé la pommade, Jiang Tian remonta dans sa couchette pour récupérer quelque chose, ne lui laissant aucune occasion de protester.

À l’intérieur du dortoir, Jiang Tian portait un pantalon de survêtement en coton gris clair. Lorsqu’il leva le bras, un cordon blanc apparut à sa taille. L’angle d’un objet dépassait de sa poche droite ; c’était là qu’il avait rangé son téléphone.

Les yeux de Sheng Wang se plissèrent tandis qu’il lançait une attaque surprise en glissant la main dans cette poche.

Il regretta immédiatement son geste.

Jiang Tian ne s’attendait pas à un tel mouvement de sa part et réagit par instinct. Il saisit la main de Sheng Wang devant la poche et, tandis qu’ils perdaient tous deux l’équilibre à force de tirer et de pousser, l’un tomba de côté sur le lit, tandis que l’autre ne chuta pas uniquement parce qu’il s’agrippa à la balustrade du lit.

Pourtant, ils étaient beaucoup trop proches ; si proches qu’ils pouvaient entendre la respiration de l’autre.

Jiang Tian leva les yeux. « Tentative d’attaque sournoise ? »

Sheng Wang pinça les lèvres, les cheveux légèrement ébouriffés. Sa respiration était un peu rapide et il répondit avec un léger retard : « Pourquoi ne dis-tu pas plutôt qui a arraché mon téléphone en premier ? »

La position était quelque peu embarrassante. Il s’empressa de retirer sa main, mais ce ne fut qu’après deux mouvements qu’il se rendit compte que cette poche se trouvait juste à côté de la jambe de Jiang Tian.

Tous deux restèrent momentanément silencieux ; une tension étrange commença à naître autour d’eux, envahissant ce coin exigu et étroit.

Entre-temps, les autres occupants du dortoir dormaient toujours d’un sommeil de plomb.

Shi Yu avait bu beaucoup d’eau la nuit précédente afin de soulager sa nervosité et devait maintenant en subir les conséquences. Avant même que le réveil ne sonne, sa vessie le réveilla la première. Il se frotta les yeux et se redressa, puis aperçut deux silhouettes enchevêtrées à la tête du lit.

Il ouvrit la bouche et lâcha, comme s’il parlait encore dans son sommeil : « Bon sang… »

Sheng Wang fut ramené à la réalité par cette « mère ».

Jiang Tian tourna la tête de son côté, desserra sa prise sur sa main et se redressa ; Sheng Wang retira aussitôt la sienne. Son poignet n’était absolument pas foulé, mais il serra tout de même deux fois la main, comme si, s’il ne faisait rien d’autre, cette étrange tension entre eux ne parviendrait pas à se dissiper.

« Que faites-vous tous les deux ? » demanda Shi Yu en cherchant ses pantoufles avant de marcher pieds nus sur le sol. Mentalement, il n’était toujours pas complètement sorti de son rêve.

Jiang Tian répondit : « Je ne me tenais pas correctement. »

Sheng Wang dit : « Je prends mon téléphone. »

Les deux phrases n’avaient absolument aucun rapport, sans parler de leur absence totale de logique. Pourtant, Shi Yu hocha la tête. Il bâilla, enfila ses pantoufles et se dirigea vers la salle de bains en marmonnant : « Je pensais que c’était autre chose, cela m’a vraiment surpris. »

Jiang Tian détourna le regard, récupéra le téléphone et le rendit à Sheng Wang. Puis il se dirigea directement vers le placard à vêtements. Sheng Wang se gratta la tête et s’affaissa contre la tête du lit avant de se glisser de nouveau sous sa couverture.

Aucun autre mot ne fut échangé après cela.

Les trois autres quittèrent le dortoir à 6 h 45. Vers 6 h 50, Sheng Wang reçut un appel de son professeur principal, He Jin.

Senior He réussit à exprimer abondamment au téléphone ses réflexions sur le thème des « cent jours pour se remettre d’une blessure grave », lui adressa plusieurs remontrances avant de mettre fin à la conversation en lui ordonnant de rester dans le dortoir et en lui interdisant d’aller où que ce soit.

Sheng Wang répondit par « ok ok ok » tout au long de l’appel et rassura Senior He jusqu’à ce qu’elle raccroche.

Qiu Wenbin revint alors précipitamment. « J’ai oublié mon devoir. »

Il posa trois paquets de nourriture sur la table, se retourna et commença à feuilleter le sujet d’examen posé sur sa couchette supérieure. « Le maître a acheté le petit-déjeuner pour toi, alors je t’ai aidé à le rapporter. »

« Autant que ça ? Il nourrit un cochon ? » Sheng Wang arriva à cloche-pied jusqu’à la table et, en regardant les paquets, demanda : « Pourquoi n’est-il pas venu lui-même ? »

« Je suis tombé sur ton professeur de mathématiques, vieux Wu, au moment où il sortait de la cafétéria. Il a été appelé », expliqua Qiu Wenbin.

« Oh. »

Sheng Wang ouvrit le dernier paquet et aperçut une rangée soigneusement alignée de mini-mantous frits. Il leva immédiatement les yeux au ciel.

Il n’était même pas revenu, et pourtant, d’une manière ou d’une autre, il avait tout de même réussi à l’énerver.

Rien que pour cette rangée de mini-mantous, Sheng Wang mena une guerre froide unilatérale pendant toute la matinée. Habituellement, il profitait des pauses entre les cours pour taquiner Jiang Tian de quelques mots. Mais, ce jour-là, il n’ouvrit même pas WeChat et choisit plutôt de faire trois exercices d’entraînement afin d’exprimer son ressentiment.

Lorsqu’il eut terminé la dernière question, il s’étira et se massa le cou. Ce fut alors qu’il se rendit compte qu’il était déjà passé midi. Une agitation soudaine s’éleva à l’extérieur du balcon, telle de l’eau sur le point d’atteindre son point d’ébullition.

Sheng Wang sautilla en prenant appui sur le mur et aperçut une vaste mer de cheveux noirs se précipitant vers la cafétéria comme une avalanche. De son point de vue, la scène était d’une splendeur spectaculaire.

Gao Tianyang était grand et robuste, son énergie aussi vibrante qu’un arc-en-ciel ; il se distinguait particulièrement en tant que précurseur de la foule.

Peut-être que les bons frères étaient reliés par une sorte de télépathie. Alors qu’il courait, il leva soudain les yeux et repéra instantanément Sheng Wang, qui se tenait sur le balcon. Il lui fit signe de la main et cria : « Sheng-ge ! »

Le visage de Sheng Wang arborait peut-être un sourire, mais il aurait voulu s’accroupir sur place. À cause de la voix retentissante de cet idiot, un nombre incalculable de personnes se tournèrent vers lui. Il avait vraiment perdu la face au point de vouloir disparaître tout entier.

Sheng Wang pointa du doigt la cafétéria, lui indiquant de se taire, de se dépêcher et de cesser de l’appeler. Cependant, cet idiot comprit mal son geste et pensa que Sheng Wang avait faim. Il cria aussitôt de nouveau : « Attends, Tian-ge est allé te chercher ton déjeuner ! »

Magnifique. À présent, deux fois plus de personnes levaient les yeux.

Sheng Wang se retourna sans hésiter et ferma la porte du balcon.

Depuis le deuxième jour où ils avaient emménagé dans le dortoir, toute l’école avait appris que le célèbre et brillant Jiang Tian, élève de deuxième année, ainsi que l’étudiant transféré réputé utiliser des « triches », Sheng Wang, appartenaient à la même famille.

Ils étaient frères.

Une rumeur restait une rumeur, après tout ; il n’existait aucune preuve concrète. Jiang Tian était également réputé pour sa froideur et sa distance, et ceux qui souhaitaient en discuter n’osaient pas se montrer trop évidents. Ils se contentaient de bavarder secrètement en petits groupes, puis guettaient quelques indices dans leurs interactions quotidiennes.

Ces deux phrases de Gao Tianyang suffirent essentiellement à le précipiter au milieu d’une vaste foule. Alors que Sheng Wang s’éclipsait, Gao Tianyang se retrouva complètement encerclé et toutes sortes de questions surgirent autour de lui :

« Yang-ge ! Ce sont vraiment des frères ? »

« Pourquoi est-ce que je me souviens qu’au début, ils ne s’entendaient pas très bien ? »

« Oui. Je l’ai déjà entendu aussi. »

« Ta classe A est vraiment impressionnante. Rien qu’avec la vitesse à laquelle Sheng Wang progresse, il deviendra certainement quelqu’un d’important à l’avenir. Une seule famille en a produit deux comme eux. Mon Dieu, cela doit être vraiment exaltant. »

« C’est encore à voir. Plus on monte dans le classement, plus il est difficile de progresser. Tu crois que des gens comme Tian-ge peuvent être produits en série ? »

« Même s’il ne parvient pas à entrer dans le top cinq, être dans le top dix serait déjà extraordinaire. »

« Personne ne sait avec certitude ce que l’avenir nous réserve. Moi aussi, j’avais obtenu la première place aux examens communs du collège, et maintenant, je ne peux même plus entrer dans le top vingt ? »

……

La tête de Gao Tianyang menaça d’exploser et il se mit enfin à réfléchir sérieusement aux deux phrases qu’il avait braillées comme s’il avait eu un haut-parleur dans la bouche. Il pouvait à peine bouger d’un pouce tant la foule l’encerclait et, en voyant le nombre de personnes affluer dans la cafétéria, il demanda avec désespoir : « Vous n’avez donc pas tous besoin de manger ? Les commérages peuvent-ils vous fournir de l’énergie magique ? Ils sont frères, apparentés, en bons termes, et si vous en voulez davantage, je vais KMS (NT : abréviation de kill myself, « me tuer »). »

Après avoir abandonné son bon frère seul en bas, Sheng Wang entendit le tintement des clés dans la serrure de la porte du dortoir.

Jiang Tian entra avec un sac en plastique rempli de boîtes-repas et referma la porte derrière lui.

« La cafétéria ne vient-elle pas d’ouvrir ? » Sheng Wang ne s’attendait absolument pas à ce qu’il revienne aussi rapidement. Il demanda, perplexe : « Vieux Gao n’est même pas encore arrivé là-bas, et toi, tu y es déjà allé ? »

Il ne voulait pas dire par là que Jiang Tian courait moins vite que Gao Tianyang, mais plutôt que Jiang Tian ne courait jamais pour aller chercher son déjeuner.

« Cela ne vient pas de la cafétéria. » Jiang Tian sortit les boîtes du sac en plastique, une par une, et la première contenait déjà des plats qui n’étaient pas disponibles à la cafétéria.

Vieux Ding excellait en cuisine. Il possédait quelques plats signatures que personne n’était capable d’imiter, notamment cette boîte de tofu au porc haché. Sheng Wang en avait déjà parlé à sa nourrice, tante Sun, et elle avait essayé avec Jiang Ou de reproduire ce plat. Le tofu était soit trop ferme, soit le porc haché n’était pas assez fin, et les saveurs étaient également différentes.

« Tu es allé à Au-delà des arbres Parasol ? » demanda Sheng Wang.

Jiang Tian répondit : « Le vieil homme l’avait préparé à l’avance et a demandé à l’oncle Muet de l’apporter ici. »

Cette simple phrase dissimulait d’innombrables détails : tout d’abord, quelqu’un avait dû informer Vieux Ding que Sheng Wang s’était foulé la cheville. Deuxièmement, quelqu’un avait également dû lui dire que Sheng Wang était retourné à l’école. Troisièmement, il avait fallu lui apprendre que sa cheville avait de nouveau enflé et qu’il ne pouvait plus monter ni descendre les escaliers. Enfin… quelqu’un devait savoir ce qu’il aimait le plus manger.

Sheng Wang s’assit à table avec respect et vénération ; dès que le couvercle se souleva, l’arôme se répandit.

Il mit de lui-même fin à la guerre froide commencée ce matin-là et décida de résoudre son malaise avec Jiang Tian et d’enterrer la hache de guerre.

Il prit une cuillerée de tofu et sentit que Sheng Mingyang et Jiang Ou se faisaient vraiment trop de souci pour lui… Voyez un peu : il pouvait même se faire livrer ses repas directement dans le dortoir, menant ici une vie encore plus confortable qu’à la maison.

Sheng Wang resta paresseusement au dortoir à peine deux jours avant que la fête nationale n’arrive.

Fuzhong n’était pas indulgent envers les élèves pendant les jours fériés : lorsqu’on annonçait trois jours de congé, cela signifiait réellement trois jours de congé. Pourtant, cela suffisait déjà à envoyer les élèves au septième ciel.

Ce ne fut qu’à ce moment-là que Sheng Wang réalisa à quel point il avait choisi un moment étrange pour retourner à l’école. Il lui aurait suffi de serrer les dents quelques jours de plus et Jiang Tian serait déjà reparti. Parfait, à présent, il donnait l’impression d’avoir été particulièrement impatient de revenir.

Laissant de côté la question de sa dignité, s’il décidait aujourd’hui de rentrer chez lui malgré sa blessure avec Jiang Tian, devrait-il encore revenir trois jours plus tard avec une jambe blessée ? Il aurait véritablement fallu qu’il nourrisse de la haine envers son propre pied pour accepter de faire un tel aller-retour.

Par conséquent, après en avoir discuté tous les deux, ils décidèrent de ne pas quitter le dortoir pendant les trois jours de congé et choisirent de rester sur le campus.

 

Traduction: Darkia1030

Correction: Religieuse Aucafé