Il était facile pour Shi Yue de retrouver son compagnon, étant donné que son endroit préféré était sous l’arbre du jardin, exactement comme celui de Ying Hua. Tous deux appréciaient cet endroit tout autant.

Xue Hua fixait distraitement son épingle à cheveux, la retournant encore et encore entre ses doigts, tandis que les clochettes tintaient délicatement.

Shi Yue s’assit à côté de lui et prit la parole tout en lissant ses robes.

« Si quelque chose te tracasse, tu peux m’en parler », lui proposa-t-il sans lever les yeux.

Xue Hua tressaillit. Son corps se déplaça légèrement pour se rapprocher de Shi Yue, une réaction qu’il manifestait rarement. Lorsqu’il parla, sa voix était très basse et hésitante.

« Si… Si je trouvais peut-être un compagnon, est-ce que cela te poserait problème ? » marmonna la bête-oiseau en avalant presque la moitié de ses mots. Seuls ses lèvres qui se recourbaient nerveusement trahissaient quelque chose sur son visage, autrement détendu.

Shi Yue retint un soupir. Après toutes ces années, son compagnon avait enfin décidé d’aborder le sujet. Il l’attendait depuis longtemps. « Celui qui t’a offert cette épingle, n’est-ce pas ? Dans ce cas, non, cela ne me poserait pas de problème. S’il ose t’offrir une épingle ornée de clochettes, c’est qu’il doit être sérieux. »

En employant le pronom masculin, il cherchait à sonder quelque peu Xue Hua. Comme l’oiseau ne réagissait pas, cela confirma ses soupçons.

« Qu’est-ce qui t’inquiète ? Si vous vous plaisez mutuellement, rien d’autre n’a d’importance. »

« C’est compliqué », se plaignit Xue Hua en fronçant les sourcils. « Nous… Nous nous connaissions quand nous étions jeunes. Il a du sang de bête démoniaque, mais il ne le savait pas. Un jour, une horde de bêtes démoniaques a attaqué notre village et tué mes parents. Il a réagi à cela. Il n’a fait de mal à personne, mais son aura démoniaque a éclaté et il s’est battu contre la horde. J’ai eu peur et je me suis enfui. Nous ne nous sommes plus revus depuis. »

Shi Yue émit un léger son pensif et attendit que son compagnon poursuive.

Xue Hua repoussa quelques mèches plumeuses et se mordit les lèvres, contrarié. Devant eux, l’eau bouillonnait sous les mouvements des poissons. « Je sais qu’il ne me ferait jamais de mal. Mais cela fait si longtemps, et j’ai dû lui faire de la peine à l’époque. »

« Les gens peuvent pardonner. Que dirais-tu de ceci : je vais le rencontrer et me faire ma propre opinion. Si même moi, je te dis que c’est quelqu’un de bien, tu pourras cesser de t’inquiéter. » Et moi aussi, je pourrai cesser de m’inquiéter.

Xue Hua émit quelques sons hésitants, ne sachant que répondre.

« De toute façon, il devra bien se présenter à moi un jour », insista Shi Yue avec un sourire. « Demande-lui. Comment s’appelle-t-il ? »

« Il s’appelle… » commença Xue Hua avant de s’interrompre. Après une étrange pause d’une seconde, il acheva sa phrase. « … Wu. »

La paupière de Shi Yue tressaillit.

« … Wu ? »

« Oui. »

« Presque une tête de plus que toi, couvert de nombreuses cicatrices, la peau hâlée, un tempérament plutôt malicieux ? Probablement du type canin ? »

« O… Oui ? »

Un long silence s’installa, les deux hommes se regardant mutuellement.

Finalement, Shi Yue rompit le contact visuel et tourna son regard de pierre vers l’étang. « … C’est quelqu’un de bien. »

Pourquoi se sentait-il soudain si contrarié ? Bien sûr, il savait que Wu était fort. Il suffisait de voir comment il traitait Tiankong pour comprendre qu’il était extrêmement loyal et attentionné. Il était également beau et intelligent.

Seulement…

Non. Il était vraiment contrarié par cette situation. Ce manipulateur allait devenir le compagnon de son propre compagnon ?!

« Il faut vraiment que je lui parle », déclara-t-il d’un ton sombre, ce qui arracha un son perplexe à Xue Hua. « Par ailleurs, s’il a l’intention de t’épouser, il ferait mieux d’apporter un véritable fruit de campanule en guise de dot. »

« Tu l’as déjà rencontré ? » s’exclama Xue Hua, surpris. Il ne s’était pas attendu à ce que Mingtian ose se montrer devant Shi Yue. C’était extrêmement suspect et il devrait en parler à Ying Hua.

« Oui », confirma Shi Yue d’un ton maussade. Puis, réalisant quelque chose, son expression changea et il se tourna de nouveau vers Xue Hua. « Attends, tu as dit qu’il avait du sang de bête démoniaque ? »

« Oui », répondit l’oiseau en hochant la tête, les sourcils froncés tandis qu’il regardait son compagnon.

« Je n’arrive pas à le croire », protesta Shi Yue. « Quand je l’ai rencontré, il ressemblait à peine à une bête spirituelle. Si tu m’avais dit que c’était une divinité, je l’aurais trouvé plus plausible. »

Lorsqu’il était allé chercher Tiankong au bar, la peau de celui-ci avait révélé des marques dorées mouvantes. Cette teinte particulière rappelait quelque peu celle des yeux d’un Maître. Les Transcendants et les Immortels avaient une nuance légèrement différente, encore plus proche de la couleur de ces marques.

C’était une couleur qui appartenait à l’autre monde, à des êtres dotés de pouvoirs que les humains ne pouvaient qu’imaginer.

Rien que l’idée que Wu fût une bête spirituelle de sang mêlé possédant une lignée divine était déjà suffisamment absurde. Alors, l’hypothèse inverse, selon laquelle il aurait du sang de bête démoniaque, lui paraissait encore moins vraisemblable.

« Pourtant, il en a bel et bien. Je l’ai vu de mes propres yeux », insista Xue Hua. « Mais il ne sait pas qui sont ses parents, alors sa lignée complète reste inconnue. »

« Il y a vraiment mystère sur mystère autour d’eux », marmonna Shi Yue à voix haute en se frottant les tempes.

Quoi qu’il en soit, si Wu se mettait en couple avec Xue Hua, il verrait Tiankong plus souvent. Cette perspective lui plaisait.

Hum ? Attends un instant.

« Wu vient souvent te voir ? » demanda-t-il en haussant les sourcils.

Xue Hua détourna maladroitement le regard et hocha la tête.

Ce salaud ! Il savait que Shi Yue faisait partie de la secte vertueuse, mais il n’était même pas venu lui rendre visite ! Pire encore, en tant que bête canine, il était peut-être capable de reconnaître l’odeur de Shi Yue sur Xue Hua !

Shi Yue avait le sentiment qu’ils auraient du mal à s’entendre pleinement pendant un certain temps.

« Tant qu’il t’aime », concéda-t-il.

Xue Hua rougit, son visage prenant une teinte bleue.

« Tu devras toutefois le partager avec son compagnon », l’avertit Shi Yue.

Xue Hua déglutit. Il se souvenait des paroles de Ying Hua, qui lui avait recommandé de ne jamais révéler à Shi Yue ce qu’il savait. Il ne voulait pas provoquer de problèmes et suivrait donc son conseil. On aurait dit que Shi Yue avait rencontré quelqu’un qu’il considérait comme le compagnon de Mingtian — peut-être Xie Yi déguisé.

Du moins, il ne voyait personne d’autre dans l’entourage de Mingtian qui aurait pu donner l’impression que Xue Hua devrait le partager avec quelqu’un.

« Cela me convient », répondit-il avec douceur. « Je suis pareil, après tout. Si tu avais des ennuis, je devrais peut-être le laisser tomber. Nous savons que cela fait partie des choses à accepter lorsque nous choisissons un compagnon. »

En réalité, c’était précisément pour cette raison qu’il ne s’inquiétait pas. Après tout, Xie Yi pourrait bien devenir l’époux de Shi Yue. Dans ce cas, il n’y aurait aucun problème.

Xie Yi protégerait Mingtian et Shi Yue. Mingtian protégerait Xie Yi et Xue Hua. Xue Hua protégerait Mingtian et Shi Yue, et Shi Yue protégerait Xue Hua et Xie Yi.

Cela formait un beau cercle.

Légèrement excité, Xue Hua leva les yeux vers Shi Yue. « As-tu trouvé quelqu’un qui te plaît, maintenant ? »

Shi Yue se figea pendant une demi-seconde. Son regard demeura calme, mais son corps le trahit. « Non, personne. »

Eh bien. Il y avait certainement quelqu’un qui avait éveillé l’intérêt de son compagnon. Il espérait qu’il s’agissait de Xie Yi… Ah, même Xie Yi déguisé ferait l’affaire.

Un jour, ils devraient de toute façon révéler la vérité sur toute cette histoire.

Aucun secret ne pouvait être gardé éternellement, surtout pas face à des cultivateurs.

« Bref, revenons à toi. J’autoriserai Wu à te courtiser, mais il devra d’abord me convaincre. Et apporter le fruit de campanule en guise de dot. »

« C’est une dot pratiquement impossible à obtenir… »

« Je veux voir comment il réagira à cette tâche. Je ne m’attends pas à ce qu’il en apporte réellement un. »

Shi Yue sourit et tendit la main pour prendre l’épingle à cheveux des mains de Xue Hua.

Il se déplaça pour rassembler les mèches plumeuses, les torsader légèrement et y insérer l’épingle. Celle-ci tintait au moindre mouvement, produisant un son clair et cristallin.

« Permets-moi de t’offrir une cérémonie de mariage humaine lorsque le moment sera venu », dit-il pensivement en arrangeant les cheveux de Xue Hua.

Le cou de la bête prit une teinte bleue.

« Vos cérémonies nuptiales ne comprennent pas la famille, mais Ying Hua et moi voulons en faire partie. »

« D’accord », répondit Xue Hua en baissant légèrement la tête, un léger sourire aux lèvres.

Lorsque sa famille était morte, il avait été triste, mais leurs relations s’étaient déjà refroidies à cette époque. Ses parents continuaient d’ignorer ses souhaits, ce qui constituait une source constante de tension, particulièrement lorsque leur volonté de faire ce qu’ils estimaient être le mieux pour lui avait fini par dépasser les limites.

Il ne s’agissait plus vraiment de vouloir son bonheur, mais plutôt d’exiger de Xue Hua qu’il renonce au sien pour se conformer aux projets de ses parents. Et cela allait trop loin.

Il ne voyait aucun inconvénient à ce que Shi Yue assume le rôle de ses parents, malgré son âge inférieur au sien, et à ce que Ying Hua prenne celui de sa sœur.

À présent, ce serait formidable s’ils pouvaient retrouver les parents de Mingtian, puisque Xie Yi serait là en tant que son petit frère.

Xue Hua toucha l’épingle dans ses cheveux et inspira puis expira pendant quelques secondes avant de se lever précipitamment. « Bon. Cette conversation devient gênante. Je vais… aller voler un peu. »

« Vas-y, cela te permettra de te rafraîchir un peu », dit Shi Yue en éclatant de rire.

Il n’était pas étonnant que Xue Hua ne puisse pas supporter très longtemps les conversations sur le mariage.

C’était assez satisfaisant de savoir que Wu devrait courtiser Xue Hua pendant longtemps, tout en sachant que celui-ci l’aimait déjà.

Shi Yue supportait mal les personnes qui dissimulaient leurs intentions et menaient les autres par le bout du nez.

Il pouvait comprendre que le principal intérêt de Wu était d’aider Tiankong. Leur conversation lui avait donné l’impression que Wu l’avait orientée de manière à lui transmettre certaines informations. Pour l’heure, Shi Yue pensait que telle était l’intention de Wu : laisser disparaître la personnalité supposément distincte et permettre au véritable Tiankong de reprendre le cours de sa vie.

Une vie dans laquelle il pourrait oublier toutes les choses terribles qu’il avait traversées et qui l’avaient si profondément marqué.

Si tel était effectivement son souhait, Shi Yue le soutiendrait du mieux qu’il le pourrait. Il espérait que les intentions de Wu n’iraient pas plus loin.

Bien que courtiser Xue Hua fût une intention tout à fait acceptable, ça l’était à condition qu’il le fasse de tout son cœur.

Shi Yue se frotta le visage et passa en revue les principaux problèmes auxquels il devait rester attentif.

Son disciple avait besoin de quelque chose qui l’aide à maîtriser ses problèmes de tempérament avant qu’ils ne s’aggravent. Yao Ming n’avait pas fait le moindre geste depuis neuf ans, ce qui était plus inquiétant qu’apaisant : cela prouvait seulement que le jeune homme était suffisamment prudent pour ne pas commettre une nouvelle erreur par impulsivité.

Des rapports indiquaient que la secte démoniaque commençait à s’agiter après des années de quasi-silence, ce qui laissait penser que ses plans progressaient peut-être.

« La secte démoniaque est le problème le plus urgent », marmonna-t-il pour lui-même. « Leur silence est bien trop suspect. »

La secte avait un chef officiel qui n’était rien de plus qu’un homme de paille. Les véritables dirigeants étaient ces cinq maudits vieillards. Shi Yue souhaitait une mort rapide aux cultivateurs démoniaques les plus cruels.

C’étaient les seuls qu’il aurait aimé mettre en pièces, os après os. Il avait du mal à croire qu’ils fussent réellement humains. Une seule rencontre avait suffi à ancrer en lui un profond sentiment de dégoût et de haine.

Ils n’étaient pas mauvais au sens où la plupart des gens l’entendaient. Ils ne transgressaient pas les règles pour le simple plaisir de le faire et ne pensaient pas avoir le droit de les enfreindre.

Non, ces cinq hommes adhéraient à une croyance différente. À leurs yeux, tous les autres vivaient dans l’erreur et ne comprenaient pas le monde. Eux seuls agissaient correctement. Les règles erronées des autres ne s’appliquaient pas à eux.

Ils ressemblaient à des adultes observant des enfants jouer et rire en s’inventant des histoires — du moins, de leur propre point de vue.

Il était impossible de les convaincre. Tout ce que l’on pouvait faire, c’était essayer de les détruire avant qu’ils ne sèment le chaos.

Malheureusement, leurs fidèles fanatiques les protégeaient efficacement, et ils quittaient rarement leur secte. Shi Yue ignorait même s’ils avaient changé d’apparence depuis.

Il aurait pu essayer d’interroger Xie Yi ou Tiankong qui, compte tenu de leur haine de la secte démoniaque et de leur état mental déplorable, les avaient probablement rencontrés. Mais il ne le voulait pas.

Ils avaient déjà suffisamment souffert.

 

Traduction: Darkia1030