Son visage sévère et calme ne ressemblait pas à celui du jeune homme, et un liseré blanc brillait autour de sa pupille.

Tiankong était plus posé que Xie Yi.

Il était heureux de constater qu’il commençait à retrouver son éclat.

« Tu vas quand même te faire sérieusement réprimander plus tard pour avoir fait quelque chose d’aussi dangereux. »

« Je peux vivre avec ça. »

Ils se regardèrent un moment.

« Alors, tu n’es pas trop en colère ? »

« Je suis furieux. »

« On ne dirait pas vraiment. »

« Non, non. Je réfléchis simplement à la manière de me mettre en colère contre toi le plus efficacement possible. Tu es un adulte : me déchaîner contre toi n’a qu’un effet limité. Et puis, je n’aime pas me mettre en colère contre toi. Je suis simplement inquiet. »

Xie Yi ébouriffa son pelage. « Ming-Ge, je n’ai pas perdu la tête. J’ai commis une erreur parce que j’ignorais que manger le noyau serait dangereux, et j’ai sous-estimé tout ce que la famille Zhu allait déverser sur Yao Ming… Mais je n’ai pas perdu la tête. »

« … Au moins, tu t’en es bien sorti sur ce point. »

« Mh. »

Mingtian ouvrit la bouche pour respirer, la langue pendante. D’un ton calme, il résuma ce qui s’était passé.

Shi Yue avait quitté la secte dans une précipitation totale, puis était revenu peu après, Xie Yi dans les bras. Mingtian l’avait accompagné en courant tandis que le chef de secte allait solliciter ses vieux amis, les chefs des autres sectes des environs.

Heureusement, ceux-ci avaient répondu à son appel.

Ensemble, ils étaient parvenus à soigner Xie Yi. Cependant, cela avait eu un prix.

Ils étaient tous disposés à les aider gratuitement, puisque leurs groupes se rendraient mutuellement des services au fil des années, mais ils refusaient de fermer les yeux sur la situation dans son ensemble. La possibilité que Xie Yi soit secrètement lié à la Secte Démoniaque était trop importante, et ils n’accepteraient pas la parole de Shi Yue comme seule réponse.

Après une longue discussion et quelques concessions de la part de Shi Yue, ils étaient parvenus à un accord : ils examineraient l’esprit de Xie Yi. Cela signifiait que Shi Yue devrait assumer seul tous les frais de la formation, et qu’ils reviendraient dès qu’elle serait prête.

Il ne restait désormais qu’une seule question en suspens.

« Et ils me laissent ici pour me reposer, sans aucune garde ? Ils vont accepter une formation et ne pas essayer de me tuer, juste au cas où ? » demanda Xie Yi, la voix empreinte de méfiance.

Mingtian rentra sa langue. « Pas tout à fait. Je suppose que je vais gâcher la surprise… Ils ont accepté à une condition que Shi Yue a énoncée sous le coup de l’émotion. »

« Laquelle ? »

« Il a été décidé il y a quelque temps que tu serais son disciple successeur. Tout ce que tu feras retombera sur lui. Ainsi, même si tu provoques des dégâts et perds la raison, ils pourront frapper à sa porte et lui réclamer réparation, à lui comme à toute la secte. »

Xie Yi émit un petit son. Il était devenu un disciple principal plus de sept ans auparavant, ce qui n’avait surpris personne. Mais il n’avait jamais discuté avec Shi Yue de la possibilité de devenir son disciple successeur. Au début, il avait ardemment souhaité obtenir cette place, mais ce désir s’était peu à peu estompé. Il avait fini par comprendre que le mot « successeur » impliquait que Shi Yue mourrait avant lui, une fois encore, et cette idée lui déplaisait.

À présent, cette pensée lui réchauffait le cœur.

Devenir le disciple successeur de quelqu’un était une occasion unique dans une vie, qui ne pouvait être annulée qu’en cas de circonstances extrêmes. Cela signifiait que tout ce qu’il ferait serait également lié à Shi Yue.

De plus, à partir de maintenant, personne ne pourrait plus le tenir éloigné de Shi Yue, à l’exception de Shi Yue lui-même.

Inviter Shi Yue revenait à inviter Xie Yi. Réprimander Xie Yi revenait à réprimander Shi Yue.

La signification d’un disciple successeur était si profonde que la plupart des cultivateurs évitaient d’en prendre un, et ce, jusqu’à la fin de leur vie.

Son maître avait pris cette décision parce qu’il croyait les paroles de Xie Yi.

Le jeune homme se frotta les joues. Il était touché et étrangement heureux.

« Il ne m’a rien dit quand il était ici, tout à l’heure… »

« Il a beaucoup de choses à gérer. Maintenir la formation pour permettre à six personnes de pénétrer dans ton esprit lui demandera énormément d’efforts. J’imagine qu’il est en train de se préparer. »

Les yeux rouges de Xie Yi s’assombrirent. Six personnes, soit encore plus que celles qui l’avaient soigné. Il se mordilla la lèvre. « Ils ne pourront rien trouver, n’est-ce pas ? »

Mingtian bondit sur le lit et se frotta contre lui. « Ils ne remarqueront rien. Contrairement aux autres personnes, même celles qui ont des personnalités multiples, ton esprit est constitué de couches. Ils ne pourront pas atteindre celles où se trouvent ces indices, ni même remarquer qu’il y a quoi que ce soit dans les ténèbres. J’en suis presque certain. »

« Ah bon ? Tant mieux », souffla-t-il, soulagé. « Je n’ai pas envie d’avoir à expliquer ce genre de choses. »

Mingtian éclata d’un rire aboyant. « En fait, c’est une bonne chose que tu veuilles le cacher. Si tu ne le voulais pas et qu’ils essayaient d’enquêter, ils se feraient engloutir. Cette partie de toi n’est pas vraiment pacifique : elle n’hésitera pas à détruire tout ce qui se mettra en travers de son chemin. La formation te rend vulnérable, mais eux aussi. C’est pour cela qu’ils s’assureront que tu sois endormi. »

« Oh, parce que mon moi intérieur sera lui aussi endormi ? »

« Exactement. Chez les personnes aux personnalités multiples, celles-ci sont généralement influencées par le corps principal, mais ton cas est anormal. J’ai comme l’impression qu’ils le trouveront éveillé, là-dedans. »

« Je veux qu’il disparaisse », se plaignit Xie Yi.

Mingtian le réconforta. « Lui aussi le souhaite. Ne t’inquiète pas, je peux sentir qu’il est déjà en train de disparaître. Avec le temps, il deviendra comme mon souvenir : une histoire dont tu auras rêvé, et non la réalité. »

Le jeune homme cligna des yeux et gonfla les joues. « Alors, tu considères le temps que tu as passé avec moi comme un rêve ? »

« Euh… » répondit Mingtian, pris au dépourvu. « Ce n’est pas ce que je voulais dire… Seulement les mauvais moments ! »

« Hmmmm. »

« Hé, ne retourne pas la situation contre moi ! C’est moi qui suis censé être en colère contre toi, pas l’inverse ! »

*

Bien que la formation n’eût pas encore été activée, les seuls ingrédients suffisaient à faire bourdonner et vibrer toute la pièce. Les inscriptions tracées à l’encre sur les murs étaient floues et tremblotaient, à peine lisibles.

Xie Yi entra, suivi de Shi Yue, et promena son regard autour de lui en ignorant les six hommes qui se tenaient au milieu de la pièce.

Cette formation était considérablement plus puissante que la version relativement douce qu’on avait utilisée sur lui auparavant. Il s’en rendit compte et grimaça de mécontentement avant de lancer un regard noir aux hommes. Ils avaient tous vieilli depuis lors et semblaient avoir entre quarante et cinquante ans, mais leurs auras étaient celles de guerriers.

Ils avaient indéniablement une allure imposante. Xie Yi les détesta simplement à cause de l’arrogance qui émanait d’eux dès le premier regard.

« Xie Yi », murmura Shi Yue en guise d’avertissement.

Le jeune homme haussa les épaules avec agacement.

Il s’avança vers eux et s’inclina. « Le disciple Xie Yi salue les anciens. »

« Hmpf. »

Ils ne répondirent pas et l’examinèrent attentivement. Leurs regards parcoururent son corps à plusieurs reprises, s’attardant plus d’une fois sur ses yeux.

Xie Yi sentit la fureur monter dans son ventre sous l’effet de leurs regards. Il força sa respiration à se calmer et se pencha très légèrement en arrière, vers Shi Yue, qui se tenait tout près derrière lui.

Sa présence l’apaisait.

« Disciple Xie Yi," commença calmement l’un des hommes. "J’imagine que tu sais pourquoi tu es ici ? »

« C’est un examen destiné à vérifier que je ne suis pas un espion de la Secte Démoniaque », répondit Xie Yi avec un rictus méprisant.

« Exact. J’espère que tu accepteras de… coopérer. C’est de la plus haute importance. »

Xie Yi expira lentement. « Bien sûr. »

Les hommes échangèrent des regards, puis se tournèrent tous en même temps vers Shi Yue.

Le cultivateur s’avança depuis l’endroit où il se tenait derrière Xie Yi. Il les rejoignit et leur expliqua doucement la procédure.

« Nous te donnerons une pilule qui te fera tomber dans le sommeil. Une fois que tu seras inconscient, nous activerons la formation. Évidemment, nous nous contenterons d’examiner les lieux et ne te ferons aucun mal. Lorsque l’examen sera terminé, je t’emmènerai chez moi et tu y resteras jusqu’à ton réveil », dit-il d’une voix si apaisante que Xie Yi se sentit immédiatement rasséréné.

Son maître lui adressa un sourire qui lui disait de ne pas s’inquiéter, qu’il veillerait sur tout.

Xie Yi expulsa l’air entre ses lèvres en serrant les doigts autour de ses manches.

Il veillerait à ce que rien ne lui arrive. Il veillerait à ce que rien ne lui arrive.

Il se répéta cette phrase encore et encore dans son esprit, sans quitter son maître des yeux. Il devait lui faire confiance. Cela en valait la peine.

Shi Yue fixait son disciple, le dos glacé par la sueur.

Xie Yi était pire qu’un animal sauvage enfermé dans une cage. Il supportait mal de se retrouver sans défense, et cela se voyait. Shi Yue espérait que le jeune homme parviendrait à lui faire confiance dans cette situation.

Après quelques secondes durant lesquelles les anciens froncèrent les sourcils, Xie Yi, devenu d’une pâleur extrême, hocha la tête.

Sans perdre un instant, Shi Yue s’empressa de poser une main sur son épaule et le poussa doucement vers le centre de la pièce, où se trouvait une sorte de matelas.

 

Traduction: Darkia1030