Volume 4 : Cerise

 

Cette personne avait remplacé sa photo de profil par un assortiment-cadeau Wangwang et changé son pseudonyme en : « Fête anniversaire du magasin »

 

Le cœur de Sheng Wang battait si fort qu’il sembla sur le point d’exploser.

Il eut l’impression d’être un ballon à air chaud : quelqu’un avait sournoisement allumé le brûleur, et tout ce qui se trouvait au-dessus de son cou était engourdi par la chaleur, tandis que ses membres semblaient flotter dans les airs. Lorsqu’il retomba sur terre, il se réveilla en sursaut : c’était déjà le matin.

Il fixa longuement le plafond d’un blanc immaculé, les yeux perdus, soudain gagné par une étrange confusion. Il ne savait plus s’il avait réellement dormi, ni même si ce « hier » avait véritablement existé.

Il tâtonna longtemps près de son oreiller avant de retrouver son téléphone et d’allumer l’écran. L’écran verrouillé affichait clairement : 4 décembre, journée ensoleillée. Chaque mot était d’une netteté irréfutable.

Il tendit ensuite la main vers le côté droit de son oreiller ; ses doigts rencontrèrent la couverture de cuir de l’album photo. Alors seulement, il fut certain qu’il n’avait pas rêvé.

La moitié de la lumière matinale était arrêtée par la porte et tombait en biais sur la couchette supérieure. Après être resté figé un moment, Sheng Wang se laissa retomber sur son oreiller, comme si un poids immense venait de quitter ses épaules.

Quelques secondes plus tard, il rabattit brusquement la couette sur sa tête. Dans cette obscurité étouffante, une seule pensée lui traversa l’esprit.

Merde… j’ai embrassé mon Ge.

Ce simple verbe suffit à faire s’emballer son cœur.

Sheng Wang ne se rappelait plus comment il était remonté dans son lit, ni comment il s’était enfoui sous sa couette la veille au soir. Sous une émotion trop intense, les souvenirs devenaient flous ; la notion même du temps se fragmentait.

Qu’est-ce qui s’est passé en premier ? Combien de temps cela a-t-il duré ?

Est-ce que j’ai dit quelque chose ?

Non… je ne crois pas.

Tous les prétextes qu’il avait préparés avaient disparu, comme si quelqu’un lui avait scié la bouche.

Et Jiang Tian ?

Lui non plus… probablement.

Il essaya désespérément de se souvenir. Pourtant, tout ce qui lui revenait était le souffle de Jiang Tian, léger comme une plume au coin de ses lèvres lorsqu’il s’était penché vers lui… et la douceur un peu fraîche de ses lèvres.

Qu’est-ce que…

Merde.

Sheng Wang écarta les bras sur le lit, tel quelqu’un prêt à quitter ce monde sur-le-champ. Après être resté un long moment à reprendre son souffle, il se roula de nouveau dans sa couette et enfouit profondément son visage dans l’oreiller.

Pendant un instant, il eut réellement envie de s’y étouffer.

Il échoua.

À la fin, il renonça et se redressa.

La couette glissa sur le côté. À force de se retourner dans tous les sens, ses cheveux étaient devenus complètement en bataille. Il y passa distraitement les doigts avant de se mettre à genoux et de se pencher par-dessus la balustrade pour regarder la couchette inférieure.

C’est alors qu’une douleur aiguë remonta dans son genou droit.

Il siffla entre ses dents, retroussa son pantalon avec perplexité et découvrit deux ecchymoses, l’une sur le genou, l’autre sur le tibia.

Il resta interdit un instant, puis se rappela soudain la scène de la veille : après leur baiser, il avait voulu remonter avec un calme feint, comme s’il était parfaitement expérimenté et impassible… avant de se cogner deux fois de suite contre l’angle de l’échelle.

En comparaison, Jiang Tian, lui, était bien plus calme…

Où est-il ???

Sheng Wang se pencha davantage. La couchette inférieure était vide. La couette était soigneusement pliée au pied du lit ; son occupant avait disparu depuis longtemps.

Il descendit deux marches, abandonna toute prudence et sauta directement au sol en prenant appui sur la rambarde. Il fit deux fois le tour du dortoir, incapable de trouver Jiang Tian.

Il était sept heures du matin. Il restait encore une heure avant la première séance du camp d’entraînement.

Comment avait-il pu partir comme ça ?

Sans hésiter, Sheng Wang saisit son téléphone et appela Jiang Tian.

Pourtant, au moment où il appuya sur Appeler, le regret le frappa aussitôt.

Après ce qui s’était passé, ils étaient sans doute bien plus capables de communiquer par WeChat que de parler de vive voix.

Mais l’appel avait déjà été décroché.

Aux deux extrémités de la ligne, le silence s’installa presque simultanément.

En écoutant la respiration légère de Jiang Tian, Sheng Wang pensa malgré lui au souffle qui s’était posé au coin de ses lèvres la nuit précédente.

Il passa inconsciemment la langue sur ses lèvres, prit un verre d’eau sur la table et en but une gorgée.

La voix grave de Jiang Tian résonna enfin à son oreille. « Bonjour. »

Les doigts de Sheng Wang se crispèrent autour du verre. Il le reposa. « Où es-tu ? »

« À la cafétéria, » répondit Jiang Tian. « Tu es réveillé ? »

« À l’instant. » Sheng Wang s’assit sur son lit avant de poursuivre : « Tu m’as fait peur. J’ai cru que tu… »

Il s’interrompit, incapable de prononcer les mots m’avais embrassé, puis se reprit maladroitement : « … t’étais simplement enfui comme ça. »

À l’autre bout, Jiang Tian sembla lui aussi perdre brièvement ses mots. Puis il répondit doucement : « Je ne me suis pas enfui. »

Sheng Wang hocha instinctivement la tête, avant de réaliser que son interlocuteur ne pouvait évidemment pas le voir.

Un coup de sifflet lointain traversa soudain l’appel. Le son était étouffé, semblable au sifflet du professeur d’EPS pendant les cours.

Sheng Wang fronça les sourcils. « Tu es vraiment à la cafétéria ? »

Inutile de le préciser : il n’y était pas.

Dans cette école, la sonnerie du réveil retentissait à 5 h 40. Les élèves ordinaires commençaient leur footing matinal à 6 h 10, puis, à 6 h 30, quittaient le terrain de sport en bavardant et en riant tandis que le ciel s’éclaircissait peu à peu.

À cet instant, une nouvelle vague d’élèves sportifs venait d’arriver. Ils s’échauffaient le long de la piste pendant que l’entraîneur donnait un coup de sifflet depuis l’autre extrémité du terrain. Tous coururent le rejoindre.

Jiang Tian, lui, était assis au premier rang des gradins.

Bien sûr, il était loin d’être aussi calme qu’il en avait l’air. Sans cela, son cerveau n’aurait pas complètement court-circuité la nuit précédente, le laissant regarder Sheng Wang remonter sur sa couchette sans parvenir à prononcer le moindre mot.

Il dormit un peu avant l’aube, puis se rendit sur le terrain de sport dès son réveil. Il avait espéré que la brise glaciale du matin apaiserait enfin son cœur…

Jusqu’à ce que Sheng Wang l’appelle.

Jiang Tian descendit les marches du grand escalier des gradins et dit à la personne à l'autre bout du fil : « Que veux-tu manger ? Je vais l'acheter et je t'attends. »

*

Le ciel, en cette saison, paraissait plus profond que jamais. Sheng Wang releva le col de sa chemise, y enfouit le menton et prit le chemin de la cafétéria.

Le soleil était particulièrement généreux ce matin-là. Il ne pleuvait pas, pourtant la végétation au bord de la route semblait d'une fraîcheur presque irréelle. Même les feuilles mortes éparpillées sur le sol étaient baignées d'une lumière dorée.

L'air était froid, mais d'une limpidité absolue. Sheng Wang inspira profondément ; une paresse heureuse se répandit dans tout son corps. Il avait l'impression qu'il lui suffisait de respirer pour être de bonne humeur.

Seul le stand réservé au camp d'entraînement était ouvert. Dans l'immense réfectoire, quelques élèves étaient dispersés çà et là. Il repéra Jiang Tian au premier coup d'œil.

Il s'approcha d'un pas rapide et s'assit en face de lui. Son genou droit heurta malheureusement le dessous de la table. « Aïe... »

« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Jiang Tian en baissant instinctivement les yeux sous la table.

Sheng Wang frotta négligemment son genou. « Rien, j'ai simplement cogné une ecchymose. »

« Pourquoi as-tu une ecchymose ? » Jiang Tian observait toujours l'endroit qu'il massait.

« Je me suis cogné contre l'échelle hier soir. »

« ... »

Quant à la raison pour laquelle il s'était cogné contre l'échelle, nul besoin d'en dire davantage.

Le geste de Sheng Wang devint soudain un peu raide. Jiang Tian gardait les yeux fixés sur son genou ; un instant plus tard, il releva discrètement le regard.

Leurs yeux se croisèrent.

Puis, comme si de rien n'était, ils baissèrent tous deux la tête vers leur petit-déjeuner.

Chacun cachait un secret et aucun ne prêta attention à ce qui l'entourait. Ce ne fut qu'en entendant des rires et des bribes de conversation qu'ils levèrent enfin les yeux et découvrirent que les tables jusque-là désertes étaient désormais presque toutes occupées par des filles.

Les deux jeunes filles installées à leur droite venaient visiblement d'arriver. Le garçon assis à côté d'elles les taquina : « Hé, vous pourriez être un peu moins évidentes ? »

« Mais enfin ! » protesta une fille dont les oreilles rougirent aussitôt. « Tu es vraiment insupportable. »

« D'accord, d'accord, mangeons. » Il rit. « Au fait, je pourrai regarder ton devoir plus tard ? Mazi et moi, on trouve ce sujet vraiment difficile. »

La jeune fille jeta un regard furtif vers la table de Sheng Wang et Jiang Tian. « Les nôtres ne valent pas beaucoup mieux... »

Alors qu'elle parlait, Jiang Tian leva justement les yeux. Elle prit son courage à deux mains ; son visage devint écarlate. « Jiang Tian... Pour le script d'anglais oral et les questions que le professeur nous a données hier... ça te dérangerait de nous les prêter ? »

Pendant une fraction de seconde, Jiang Tian resta figé. Au même moment, Sheng Wang s'étouffa avec une bouchée de bouillie et se mit à tousser violemment.

La jeune fille sursauta, prit aussitôt un mouchoir et le lui tendit. « Merci. »

Appuyé contre la table, Sheng Wang agita faiblement le mouchoir de sa main pâle en reprenant son souffle.

Elle demanda avec précaution : « Pourquoi t'es-tu étouffé d'un coup ? »

Jiang Tian se leva, acheta une bouteille d'eau au distributeur automatique et la posa contre la main de Sheng Wang avant de dire à la jeune fille : « Tu ferais mieux de demander à quelqu'un d'autre. »

« Hein ? »

« Je ne l'ai pas fait. »

« ??? »

Sheng Wang releva la tête de son coude. La rougeur de son cou s'était enfin atténuée. Il ouvrit la bouteille, but deux gorgées, puis vit la jeune fille se tourner vers lui avec espoir.

Il avala son eau et lui adressa un sourire embarrassé. « Moi non plus, je ne l'ai pas fait. »

« ??? »

« Vous... vous n'avez vraiment rien écrit ? »

Sheng Wang éclata d'un rire gêné. « On a complètement oublié. »

La professeure responsable de l'oral était réputée pour sa sévérité, presque intimidante. La jeune fille eut immédiatement son visage à l'esprit. « Vous avez eu toute la soirée... et vous n'avez pas écrit un seul mot ? »

Sheng Wang s'apprêtait justement à reprendre une bouchée. En entendant cela, il suspendit aussitôt ses baguettes : il refusait catégoriquement de s'étouffer une seconde fois.

Son regard rencontra celui de Jiang Tian avant qu'il ne détourne aussitôt les yeux. « Oui... pas un mot. On se rattrapera à la pause de midi, j'imagine. »

Lorsque Bian Chen apprit que Jiang Tian et Sheng Wang n'avaient pas fait leurs devoirs, il reprit instantanément vie.

Ce n'était pas qu'il se réjouissait de leur malheur ; il avait simplement le sentiment qu'il avait enfin une chance de remporter un PK aujourd'hui.

Lui aussi était rentré très tard la veille, mais il n'avait absolument pas osé négliger son discours. Il avait donc veillé jusqu'à plus de trois heures du matin pour peaufiner un texte dont il était extrêmement satisfait.

La pause de midi ne durait qu'une heure. Écrire tout un script, répondre aux questions laissées par le professeur et préparer en plus le discours improvisé de l'après-midi... à moins d'être dopé, c'était tout bonnement impossible.

Bian Chen attendit donc l'après-midi avec impatience.

Avant même le début du cours, il souffla à son voisin de table : « Attends un peu. Ton père va tous les massacrer aujourd'hui. »

Au final, il découvrit très vite qu'il s'était bercé d'illusions.

Ces deux salauds avaient probablement pris des stimulants : non seulement ils avaient terminé leur script, mais ils réalisèrent également une prestation exceptionnelle. À en juger par les réactions des filles assises devant lui, ils étaient même incroyablement séduisants lorsqu'ils parlaient.

Bian Chen grinça des dents. On dirait deux paons qui font la roue... Mais pour qui est-ce qu'ils paradent, au juste ?

Le premier jour, l'écart entre lui et Sheng Wang en prise de parole était encore relativement faible.

Mais aujourd'hui, avec les questions-réponses improvisées ajoutées au discours, la différence de leurs notes devint tout simplement écrasante.

Avec cette pensée en tête, Bian Chen fut complètement absent pendant toute la seconde moitié du cours. Affalé sur son bureau comme un mourant, il se demanda sérieusement s’il n’était pas somnambule.

Ce qu’il ignorait, c’était que les deux élèves assis derrière lui n’étaient pas de bien meilleure humeur, surtout Sheng Wang.

Au moment où Sheng Wang termina son discours improvisé et quitta l’estrade, son WeChat se remplit de messages d’anciens camarades de classe lui souhaitant un joyeux anniversaire.

Il répondit à chacun d’eux un par un, puis bavarda un peu plus longtemps avec Crabe Anisé.

Crabe Anisé était d’une loquacité presque maladive ; sur ce point, il n’avait rien à envier à Gao Tianyang. Il suffisait de voir avec quel zèle il suivait le mur des confessions de Fuzhong. Mais contrairement à Gao Tianyang, dont le QE (NT : quotient émotionnel) était plus bas que l’herbe, Crabe Anisé était extrêmement perspicace lorsqu’il discutait.

Après quelques échanges, il envoya soudain :

CrabeAnis étoilé : Sheng-ge, j’ai remarqué un truc.

Recyclable : Quoi ?

CrabeAnis étoilé : Attends, laisse-moi d’abord m’expliquer, sinon tu vas croire que je suis un pervers.

Recyclable : ?

CrabeAnis étoilé : Nous aussi, on a commencé les cours de compétition récemment. Ces exercices me rendent tellement chauve que chaque fois que je n’arrive pas à les résoudre, j’ai envie de t’envoyer un message. Mais !

CrabeAnis étoilé : Comme je suis quelqu’un de très attentionné, je sais que tes sujets sont encore plus horribles que les miens, alors je me suis retenu.

CrabeAnis étoilé : Cependant !

CrabeAnis étoilé : Même si je ne t’ai pas envoyé les exercices, j’ai cliqué sur ton profil un nombre incalculable de fois.

Recyclable : ……

Recyclable : Si tu continues à parler d’une manière aussi écœurante, je vais te supprimer de mes amis.

Crabe Anisé : Non stp.

Crabe Anisé : Je me prosterne.

CrabeAnis étoilé : Bon, j’ai fini ma préparation.

CrabeAnis étoilé : Je voulais juste dire, mon frère… ta photo de profil a changé vraiment souvent ces derniers mois.

Recyclable : ……

En regardant l’écran, Sheng Wang devina plus ou moins ce que cet imbécile voulait insinuer. Comme prévu, plusieurs nouveaux messages arrivèrent aussitôt.

Crabe Anisé : J’ai réfléchi.

Crabe Anisé : Sheng-ge, il se passe quelque chose ?

Crabe Anisé : [mouche se frottant les mains]

Crabe Anisé : [sourire aux yeux plissés]

CrabeAnis étoilé : Regarde depuis combien de temps tu utilisais « En conserve ». Depuis que je te connais, tu n’as jamais changé de photo de profil, même après ton départ.

Recyclable : ……

CrabeAnis étoilé : Et récemment, tu as changé suffisamment de fois pour tenir plusieurs années.

CrabeAnis étoilé : Tu sors avec quelqu’un ?

Les sourcils de Sheng Wang tressaillirent. Il fixa cette dernière ligne pendant un long moment, puis tourna la tête vers Jiang Tian.

Sentant son regard, celui-ci garda la tête légèrement baissée et demanda : « Qu’y a-t-il ? »

Profitant du garçon qui parlait avec passion sur l’estrade comme couverture, Sheng Wang répondit à voix basse : « Je discute sur WeChat avec un ancien camarade. »

Puis, pour une raison qu’il ne s’expliquait pas lui-même, il retourna son téléphone et montra directement l’écran à Jiang Tian.

Le regard de Jiang Tian s’abaissa. Sous cet angle, il vit aussitôt la phrase : Tu sors avec quelqu’un ?

Il resta immobile quelques secondes avant de relever les yeux vers Sheng Wang.

Sur l’estrade, les professeurs notaient le discours ; la plupart des élèves retenaient leur souffle en attendant les résultats. Seul le coin où étaient assis ces deux-là semblait rempli d’une émotion indicible.

Le garçon descendit de scène. Après quelques commentaires, une fille monta à son tour.

Sheng Wang lui jeta un bref regard, puis baissa les yeux et répondit à Crabe Anisé.

Recyclable : Tu viens justement de me le rappeler.

Crabe Anisé : ?

Recyclable : Il est temps que je change ma photo de profil.

Crabe Anisé : ???

Jiang Tian le regarda envoyer cette réponse. Au même moment, un professeur descendit de l’estrade et vint s’asseoir au fond de la salle.

Il détourna donc le regard, fixa le discours avec un désintérêt total, puis, quelques instants plus tard, sortit discrètement son téléphone de son sac. Il ouvrit le profil WeChat de Sheng Wang et le rafraîchit.

La photo de profil venait de devenir un immense paquet-cadeau Wangzai.

Quant au pseudonyme, il avait été remplacé par trois mots : Célébration de l’anniversaire du maggasin.

Jiang Tian : « …… »

Après avoir changé sa photo, Sheng Wang continua à taquiner Crabe Anisé, jusqu’à ce que l’autre inonde la conversation de mèmes, de croassements et de cris indignés. Ce n’est qu’alors qu’il s’estima pleinement satisfait.

Il ne restait plus que quelques minutes avant la fin du cours. Il fit défiler les Moments distraitement, trouva les publications de tout le monde plutôt amusantes, puis, sans même y penser, ouvrit la conversation de Quelqu’un.

La véritable personne était pourtant assise juste à côté de lui, mais c’était la page de profil WeChat de cette personne qu’il contemplait.

Comparé à lui, Jiang Tian était d’une constance absolue : la même photo de profil de Leader le chat, le même pseudonyme — un simple point final.

Bien qu’il s’attendît à trouver des Moments aussi vides que d’habitude, il les ouvrit tout de même.

Et découvrit un changement.

La couverture des Moments de Jiang Tian avait toujours été l’image par défaut.

Aujourd’hui, elle avait été remplacée par une photographie.

Elle avait été prise juste avant l’aube. La pâle lumière du matin entrait par le patio et partageait nettement le dortoir entre ombre et clarté.

La table vide se trouvait exactement sur cette ligne de séparation : une moitié baignait dans la lumière, l’autre demeurait plongée dans l’obscurité.

Personne ne savait que, quelques heures auparavant, cette table avait été le témoin des battements de cœur de deux adolescents et de leur intimité silencieuse.

Sheng Wang contempla longtemps cette photographie. Une chaleur rouge monta lentement jusqu’à son cou.

Merde…

Il ignorait combien de verres Jiang Tian avait réellement bus la veille au soir lorsqu’il avait pris cette photo, mais une chose était certaine : à cause d’elle, lui ne retrouverait jamais la sobriété.

 

Traduction: Darkia1030

Correction: Religieuse Aucafé