Il dit : « Louons un appartement et vivons ensemble. »

 

Le mur d’honneur se trouvait dans une partie du couloir que tout le monde devait traverser. Avec son morceau de papier rouge étonnamment remarquable et les photographies nouvellement collées, les étudiants qui passaient s’arrêtaient tous pour y jeter un coup d’œil. À peine une demi-journée s’était écoulée qu’une nouvelle rangée de cœurs apparut déjà à côté de la photographie de Sheng Wang, presque identique à celle qui se trouvait à côté de celle de Jiang Tian. C’était probablement une tradition chez les filles de Fuzhong.

Sheng Wang éprouva des sentiments mitigés en les voyant, pensant : Celui qui figure sur cette photo s’est montré si lâche ces derniers temps, et vous trouvez encore le courage de dessiner vos cœurs ?

Il repensa à son comportement des derniers jours, après avoir finalement échappé à l’état d’impuissance dans lequel il était resté prisonnier, et sentit seulement que le lui de ces derniers jours avait été terriblement stupide. Son état d’esprit face aux examens était clairement plus stable ; pourquoi avait-il donc autant tâtonné et paniqué dès qu’une chose pareille lui était arrivée ?

Faible, immature, incapable de supporter le moindre coup, se moqua-t-il intérieurement.

Les gens étaient souvent ainsi : la tempête qui approchait représentait pour eux un ennemi redoutable et, une fois qu’ils parvenaient à s’enfuir sans avoir rien eu à faire, ils pouvaient finir par considérer tout ce qu’ils avaient ressenti comme une pure sottise.

En raison de ses expériences précédentes, un événement parfaitement ordinaire avait suffi à le rendre très inquiet dès qu’il était question de Qi Jiahao. Sheng Wang tenta de se renseigner auprès de lui et d’essayer de lui arracher quelques informations, mais l’autre personne n’éprouvait malheureusement à son égard que de la rancune, et certainement pas de l’amitié. Il ne parvint pas à trouver une manière appropriée d’engager la conversation et ne put donc que s’adresser à Gao Tianyang afin d’obtenir une réponse indirecte.

« Il a retrouvé le sac et l’a récupéré hier. Il n’a vraiment rien perdu. »

Vieux Song, qui s’était montré simplement bienveillant en tant que membre de la communication de la classe, avait même essayé de témoigner un peu d’inquiétude, mais avait reçu en retour des paroles désagréables. L’autre avait prétendu que Vieux Song faisait semblant. Gao Tianyang, lui, ne trouva rien d’inhabituel à cela et, dès qu’on l’interrogea, tout sortit de sa bouche comme une cascade : « Je n’ai rien remarqué d’inhabituel à son sujet. Depuis qu’il t’a saboté, n’a-t-il pas toujours été à moitié mort comme ça ? Apparemment, il a été frappé par sa mère après la chute de ses notes à l’examen de la semaine dernière, et récemment, son comportement a été encore plus… particulier. »

Sheng Wang trouva alors une excuse et fit deux voyages au bureau de l’administration par lui-même. Le groupe d’enseignants discutait comme d’habitude, et Big Mouth Xu, en raison de son humeur particulièrement excellente, n’arrêtait pas de plaisanter avec lui ; il ne se comporta nullement comme s’il lui cachait quoi que ce soit. Il apprit de Big Mouth Xu que les autres étudiants qui avaient perdu leurs affaires avaient tous retrouvé leurs objets un par un. Il n’y avait donc plus personne avec une ampoule au-dessus de la tête qui irait vérifier les images de surveillance.

Ainsi, cet incident qui s’était brutalement interrompu semblait être passé de cette manière.

C’était le soir lorsqu’il quitta le bureau de l’administration, la dernière période de l’après-midi étant terminée. Jiang Tian descendit les escaliers à l’autre bout du couloir, se dirigeant vers la classe B, au troisième étage. Sheng Wang le repéra de loin et eut le sentiment qu’un lourd fardeau venait inexplicablement de lui être retiré du dos. C’était comme autrefois, lorsqu’il était enfant, quand il se perdait dans le dédale des ruelles à l’extérieur de l’allée du Cheval Blanc et faisait d’innombrables détours avant d’apercevoir enfin la porte de sa maison.

Il s’accroupit et se précipita en avant, voulant lancer une attaque sournoise et sauter sur le dos de Jiang Tian. Cependant, alors qu’il s’approchait de lui, il s’arrêta dans son élan. Après un instant d’hésitation, il claqua simplement des doigts à côté de l’oreille gauche de Jiang Tian, avant de se dérober sur la droite avec un sourire malicieux.

*

Les examens finaux approchaient, apportant encore une fois un examen majeur impliquant un changement de classe. L’ensemble des élèves était plongé jusqu’au cou dans la montagne de révisions.

Qiu Wenbin et Shi Yu firent leurs bagages et revinrent enfin de chez eux à l’école, prêts à rejoindre l’armée des étudiants en pleine révision. Ce qui se passa à la place, c’est que, dès le premier jour de leur retour, Shi Yu fit personnellement l’expérience de l’inconstance du cœur humain et de la manière dont des amis pouvaient se retourner contre vous en un clin d’œil.

Tout commença lorsque Sheng Wang bavarda avec lui pendant la pause interclasse. Il commença par se plaindre qu’il était plus difficile que jamais de se battre pour obtenir de la nourriture à la cafétéria, que le magasin de dépannage était fermé par son propriétaire avant les horaires habituels sans raison apparente, que l’eau destinée aux douches n’était pas en quantité suffisante, puis il évoqua le fait que le lit était beaucoup plus grand à la maison, que la nourriture y était meilleure, qu’il avait la liberté de choisir l’heure à laquelle les lumières s’éteignaient, ainsi que l’inquiétude bienveillante et sérieuse de ses parents, et ainsi de suite.

Pendant qu’ils parlaient, Shi Yu poursuivit lui aussi sans s’arrêter, comme l’eau d’une crue qui déferlait après la rupture d’un barrage. Lorsque la conversation prit fin, Shi Yu réalisa soudain, rétrospectivement, que chaque phrase prononcée par Sheng Wang l’avait incité à prolonger son séjour à la maison.

Cette personne avait relativement plus de tact, mais Jiang Tian était différent. Il demanda directement à Shi Yu : « Pourquoi es-tu revenu ? »

Shi Yu répondit : « Pourquoi ne le serais-je pas ? Je suis resté à la maison pendant si longtemps. »

Jiang Tian fit entendre un « oh », puis poursuivit : « Je pensais que tu allais rester jusqu’au prochain semestre. »

Shi Yu : « …… »

Il réfléchit longuement, se creusant la tête, et finit par se dire qu’il était ostracisé.

Le temps que les deux garçons pouvaient passer seuls ensemble fut de nouveau écourté par le retour de leurs camarades de dortoir, et leurs journées de détente s’arrêtèrent soudainement.

Récemment, Jiang Tian pouvait clairement sentir que le jeune maître Sheng était devenu quelque peu collant, non pas au sens d’une personne particulièrement insistante, mais plutôt comme un animal de compagnie qui suivait constamment son maître.

Auparavant, pendant les cours d’exercices par niveau, tout au plus, les classes A et B jouaient-elles au basket-ball sur un demi-terrain. Les deux se heurtaient et se touchaient sous le couvert de la compétition, puis celui qui était éliminé devait s’asseoir à côté pour regarder le match, attendant que l’autre quitte lui aussi le terrain avant de se rendre à la cafétéria pour dîner plus tôt.

Dernièrement, Sheng Wang ne participait plus qu’avec peu d’enthousiasme ; dès que Jiang Tian partait, il était certain qu’il prétendrait s’être brusquement foulé le poignet ou la cheville, puis sortirait du terrain en courant tout en essuyant la perle de sueur qui s’était accumulée au bout de ses cheveux.

Auparavant, lors des soirées d’auto-apprentissage, Sheng Wang se rendait généralement seul le premier dans l’amphithéâtre. Jiang Tian descendait parfois tôt, parfois tard. Une fois arrivé, Sheng Wang déplaçait alors le sac posé sur la chaise à côté de lui afin de faire une place à Jiang Tian.

Ces derniers jours, c’était différent : au moment où les étudiants terminaient leur auto-apprentissage, il montait à l’étage, remontant à contre-courant de la foule, et attendait de redescendre avec Jiang Tian, les bras croisés.

Ces deux derniers jours, il en était même arrivé au point que, lorsque Jiang Tian se dirigeait vers les toilettes pendant l’auto-apprentissage nocturne, Sheng Wang posait son stylo en disant : « Je dois y aller aussi. »

Pourtant, tout ce qu’il faisait consistait simplement à rester là, sans effectuer le moindre mouvement. Dans chaque environnement placé sous surveillance, il accordait une grande attention à son comportement, tel un chat qui tournait en rond autour des jambes d’une personne tout en restant à quelques centimètres d’elle.

Ce n’était que pendant la nuit, lorsqu’ils traversaient le pont aux Pies sous l’ombre sombre et marbrée projetée par les arbres, dans cet endroit où les branches et les brindilles les dissimulaient, qu’ils se détendaient quelque peu ; le bout de leur nez se touchait alors qu’ils s’embrassaient.

Jiang Tian pouvait réellement ressentir le conflit intérieur que traversait Sheng Wang : l’intimité qu’il exprimait instinctivement, la suffisance occasionnelle qui relevait sa tête et la retenue qui naissait de sa rationalité. Dès le début, pendant le camp, il l’avait déjà compris : dès qu’ils sortiraient de cette utopie, cela finirait forcément ainsi. Ce n’était pas un problème causé par une personne en particulier.

Ils n’avaient ni nom ni lieu légitime pour leur relation et étaient condamnés à la garder secrète. Une relation qui devait rester secrète était donc vouée à provoquer de l’anxiété chez ceux qui la vivaient. Avec cette accumulation, soit tout finirait par partir en avalanche, sans possibilité de retour, soit la séparation surviendrait progressivement.

Pour être honnête, il aurait pu accepter de s’éloigner petit à petit au départ. D’innombrables personnes avaient dit que l’amour durant l’adolescence ne se concrétisait pas dans la plupart des cas : le moment n’était pas propice, et la personne elle-même n’était peut-être même pas la bonne. À cet égard, il ressemblait en fait un peu à Sheng Wang : parfois, ils étaient plus impulsifs que les autres jeunes de leur âge ; parfois, ils étaient tous deux parfaitement conscients d’une certaine connivence tacite.

Par conséquent, ils se dirent « Je t’aime », mais aucun des deux ne prononça jamais les mots : « Je t’aimerai pour le reste de ma vie. »

Une vie était trop longue, ces mots étaient trop lourds.

Auparavant, ce qu’il pensait, c’était : « Je vais voyager avec toi pendant un moment, jusqu’à ce que tu ne m’aimes plus. » Mais désormais, il était devenu quelque peu avide : il voulait marcher à ses côtés un peu plus longtemps.

Son talent résidait dans sa capacité à simplifier des sujets scientifiques complexes et à utiliser des formules, mais il n’était en aucun cas un expert dans la gestion de ce genre de problèmes. Il ne pouvait que trouver des moyens de réduire les éléments d’instabilité, afin qu’ils aient au moins un endroit où tout laisser s’exprimer : un refuge qui n’appartenait qu’à eux.

*

L’auto-apprentissage du soir n’était pas exactement plongé dans un silence absolu. Après tout, les étudiants internes de tout le niveau étaient tous réunis dans un seul amphithéâtre, avec un unique enseignant de service.

Souvent, des étudiants accouraient avec un livre à la main pour demander au professeur de répondre aux questions qui les tourmentaient. Certains, qui ne parvenaient pas à se placer dans la file d’attente, consultaient les élèves ayant de meilleures notes. L’activité était particulièrement intense là où se trouvaient Jiang Tian et Sheng Wang.

Jiang Tian n’était pas doué pour revoir les solutions : il sautait de nombreuses étapes évidentes et soulignait directement le point essentiel. Ceux qui comprenaient pensaient : « Oh, il s’avère que c’était aussi simple que cela depuis le début », mais lorsqu’ils se retrouvaient face à un type de question similaire, ils ne savaient toujours pas comment la résoudre. Quant à ceux qui ne comprenaient pas, ils n’osaient naturellement pas regarder Jiang Tian en face et lui dire : « Peux-tu répéter ? »

Par conséquent, on le consultait généralement peu ; à la place, on lui empruntait des choses. Ses copies de contrôles, ses notes, toutes sortes de documents qu’il était possible de lui emprunter. Une fois ces objets en main, les étudiants se tournaient plutôt vers Sheng Wang.

Jiang Tian trouvait honnêtement cette succession d’actions assez incompréhensible et s’en était moqué à plusieurs reprises auprès de Sheng Wang, mais il n’obtint en retour que des éclats de rire. Il finit par ne plus s’en soucier.

Ainsi, leur routine habituelle pendant l’auto-apprentissage du soir était la suivante : Sheng Wang enseignait aux autres étudiants, tandis que Jiang Tian se consacrait à fournir des questions à Sheng Wang.

La raison pour laquelle il lui fournissait ces questions était simple : il aidait Chu-ge à préparer les notes de cours pour la classe supplémentaire et devait parcourir toutes sortes de guides et de banques de questions. Lorsqu’il tombait sur une question qui en valait la peine, il la marquait d’un post-it pour Sheng Wang.

La fréquence à laquelle il posait des questions à Sheng Wang augmenta, montrant de toutes ses forces qu’il faisait profiter son petit ami des questions les plus difficiles pendant les examens finaux. Sheng Wang avait une confiance absolue dans son choix de questions et faisait essentiellement tout ce qu’on lui donnait sans protester. Il n’était pas difficile du tout.

Ce jour-là, Sheng Wang passa un peu trop de temps à guider une fille et, lorsqu’il parvint enfin, non sans difficulté, à la renvoyer, il se retourna pour découvrir sept post-it collés sur sa table.

« Tout ça ? » Sheng Wang fut quelque peu perplexe, mais il en détacha tout de même un et fit correspondre la question au livre, puis recommença avec les autres. Pendant qu’il travaillait, Jiang Tian continua à coller des post-it sur sa table, donnant l’impression d’avoir l’intention d’occuper toute sa soirée d’auto-apprentissage.

Il travailla sur quatre questions en marmonnant dans sa barbe, puis finit par se rebeller et posa son stylo sur le côté. Il passa une main autour du cou de Jiang Tian en disant : « Trois questions sur quatre sont des types de questions répétitifs, est-ce que tu te moques de moi ? »

Jiang Tian baissa les yeux et gloussa. Il cessa enfin de le tourmenter et colla le post-it qu’il venait d’écrire sur le dos de la main de Sheng Wang.

« Il y en a encore ? » demanda Sheng Wang.

Jiang Tian le désigna du menton. « Le dernier. »

Sheng Wang baissa la tête et regarda. Il vit que ce qui était écrit sur le post-it n’était ni une page ni un numéro de question, mais une seule ligne.

Elle disait :

Louons un appartement et vivons ensemble

Le cœur de Sheng Wang manqua un battement et il leva les yeux vers lui.

Jiang Tian demanda : « Le veux-tu ? »

« Oui, mais… » répondit Sheng Wang, stupéfait. « Tes bagages… »

Jiang Tian observa les environs : quelques étudiants discutaient d’une question délicate à quelques rangées de là. Leurs voix n’étaient ni trop fortes ni trop faibles, formant un bourdonnement suffisant pour couvrir les paroles étouffées des deux garçons.

Il demanda à Sheng Wang : « Vas-tu un jour cesser soudainement de m’ouvrir la porte pour ensuite me laisser dehors ? »

« Non ! » répondit Sheng Wang. « À quoi penses-tu donc ? Cela n’arrivera jamais. »

« Alors pourquoi devrais-je m’inquiéter pour les bagages ? » demanda Jiang Tian.

Sheng Wang resta sans voix. Un peu plus tard, il dit : « S’il n’y avait personne d’autre à côté de nous maintenant… »

« Hum ? » fit Jiang Tian.

Sheng Wang fut sur le point de dire quelque chose, mais s’arrêta. Il écrivit la seconde partie de sa phrase sur le post-it posé sur le dos de sa main :

Je t’embrasserais si fort que tes lèvres en deviendraient gonflées.

Jiang Tian : « …… »

Sheng Wang arracha le post-it avec un sourire effronté, le froissa et le jeta.

Sheng Mingyang ne vérifiait pas ses dépenses tous les mois ; la somme qu’il dépensait et celle qu’il économisait dépendaient entièrement de lui. Jiang Tian avait également ses propres économies, de sorte que tous deux n’avaient aucun problème concernant le loyer.

Si cela s’était passé auparavant, ils auraient certainement demandé l’aide de Zhao Xi. Cependant, Sheng Wang eut quelques scrupules cette fois-ci. Ce furent donc eux qui se démenèrent pour chercher un endroit. Il y avait beaucoup de logements appropriés près des portes ouest et nord. Ils en sélectionnèrent trois et prévirent d’aller les visiter un jour.

Par coïncidence, Vieux Ding devait être libéré jeudi. Sheng Wang et Jiang Tian demandèrent un congé après les deux périodes d’auto-apprentissage de l’après-midi et du soir, puis se dirigèrent vers la maison par la porte nord avant d’aller chercher le vieil homme à l’hôpital.

Sheng Mingyang était déjà à l’hôpital. Il était en réalité assez tolérant envers son fils lorsqu’il prenait congé, mais il dit tout de même : « Nous aurions pu venir le chercher nous-mêmes. »

Le « nous » faisait référence à lui-même et à Jiang Ou. Après tout, pour Vieux Ding, Jiang Ou pouvait être considérée comme la mère de son « petit-fils », tandis que Sheng Mingyang n’était qu’un demi-étranger, même s’il s’entendait particulièrement bien avec ce demi-étranger.

Jiang Tian aida le vieil homme à emballer ses affaires. Il scruta la chambre avant de demander : « Où est ma mère ? »

Sheng Mingyang désigna le haut de sa tête en disant : « Tout à l’heure, elle a dit qu’elle avait rencontré par hasard un ancien camarade de classe à l’hôpital, qu’elle allait lui rendre une courte visite et qu’elle reviendrait bientôt. »

 

Traduction: Darkia1030

Correction: Religieuse Aucafé