Le fait que Dieu X eût lancé un défi dans le chat public fut véritablement choquant et plongea la discussion dans une frénésie. Les futurs piliers de la société, porteurs des espoirs de leur pays, envoyaient tous en cachette des messages pendant le cours.

Après un moment de chaos, le chat finit par se calmer.

[ConqueringPekingU] : « D’accord, je n’en peux plus. Le cours commence et je dois écouter. Rien ne doit m’empêcher de rester attentif. »
[985211] : « Je tiens mon téléphone en ce moment. Chaque mot que je tape me remplit de honte face à mon école et à mes professeurs. J’ai trahi tous leurs espoirs. Au revoir. Nous reparlerons après les cours. »
[J’aime étudier] : « Ce cours d’anglais… c’est la première fois que je regarde mon téléphone en classe depuis l’école primaire. Je me sens vraiment coupable. »

À cet instant, Xie Yu eut l’impression d’avoir creusé une fosse alors qu’il n’était pas encore bien réveillé, puis d’y être tombé et d’y rester coincé.

Le professeur d’anglais lut à haute voix les nouveaux mots de vocabulaire. Puis elle demanda aux élèves de se mettre par deux pour les relire et se familiariser avec leur prononciation, avant de se tourner pour écrire le sujet au tableau.

Tandis que la salle résonnait des voix lisant à haute voix, Xie Yu éteignit son téléphone et le jeta dans son bureau avec un bruit sourd. Le son resta discret, à peine perceptible.

He Zhao se trouvait à un moment crucial de sa partie. En entendant ce bruit, il supposa que le vacarme empêchait Xie Yu de dormir et, presque instinctivement, il leva la main pour lui couvrir l’oreille.

Il continua à combattre les monstres d’une seule main, l’autre restant posée près de Xie Yu. « C’est trop bruyant ? »

Xie Yu était affalé sur son bureau. La paume de He Zhao reposait près de son oreille, ses doigts se glissant doucement dans ses cheveux. Sa voix lui parvint étouffée, comme venue de loin.

Xie Yu s’apprêta à répondre : « Non, je ne dors pas », mais les mots se transformèrent en un simple « Mm » d’assentiment.

L’interface des compétences était divisée en deux ; même avec des doigts rapides, He Zhao ne pouvait pas jouer correctement d’une seule main.

Lorsque la classe eut fini de lire le vocabulaire, le silence revint. He Zhao avait oublié la position de sa main, et Xie Yu avait oublié de le lui rappeler.

He Zhao faisait souvent ce genre de gestes discrets. Comme pour la lumière du soleil filtrant par la fenêtre, il apaisait silencieusement toute l’irritation de Xie Yu.

Le professeur d’anglais termina d’écrire le sujet, puis résuma chaque paragraphe. Elle divisa le tableau en plusieurs sections, posa la craie, se tapota les mains pour en enlever la poussière et dit : « Avez-vous fini de lire ? Je vais maintenant interroger quelqu’un… »

Son regard parcourut la classe avant de s’arrêter sur la dernière rangée.

Elle resta sans voix.

« Vous êtes tous très sensibles, n’est-ce pas ? Votre amour pour vos camarades pourrait émouvoir le ciel et la terre. » Après ce trait de sarcasme, elle frappa la table avec la brosse et appela Xie Yu et He Zhao. « Vous deux, levez-vous. Tenez-vous correctement. Lisez à voix haute les mots du chapitre. Personne ne doit vous aider. »

Xie Yu se leva lentement, ouvrit son livre et dit : « Je ne sais pas les lire. »

Suivant la transcription phonétique, il les prononça délibérément de travers, d’une manière presque insupportable.

« Très bien, vous ne savez pas. Que faisiez-vous pendant que je les expliquais ? Et maintenant vous dites que vous ne savez pas ? » Elle tourna ensuite son regard vers le camarade de bureau de Xie Yu, qui feuilletait son livre. « He Zhao, les avez-vous lus ? »

He Zhao demanda : « Professeur, quelle page ? »

Le professeur d’anglais : « …… »

Elle renonça à poursuivre davantage. Si elle devait régler ce genre de cas à chaque fois, elle finirait par s’évanouir de colère à chaque cours. Elle les laissa debout un moment, puis appela Xu Qingqing pour lire, avant de les autoriser à se rasseoir.

Xu Qingqing leva son livre et lut à haute voix en suivant la phonétique, chaque mot étant impeccable. De toute évidence, elle s’était préparée à l’avance.

Debout, He Zhao se trouvait dans un angle parfait pour voir Luo Wenqiang grignoter des biscuits en cachette au premier rang.

« Vieux Xie. » He Zhao donna un léger coup de coude à Xie Yu. « Regarde. »

« Regarder quoi ? »

Xie Yu, fatigué de rester debout, glissa les mains dans ses poches et jeta un coup d’œil. Il vit Luo Wenqiang tenir soigneusement sa main comme un lotus, en sortir un biscuit, attendre que l’attention du professeur se détourne, puis le fourrer rapidement dans sa bouche.

Xie Yu observa un moment. « Il n’a pas pris de petit-déjeuner ? »

He Zhao répondit : « Il a dit ce matin qu’il avait mangé six brioches à la viande… mais peut-être a-t-il encore faim ? »

Xu Qingqing termina sa lecture. Au moment de se rasseoir, He Zhao ramassa le capuchon de son stylo et le lança sur Luo Wenqiang.

Celui-ci, la bouche encore pleine, faillit s’étouffer. Il se retourna pour voir qui avait lancé.

He Zhao sourit, affalé sur sa chaise, et murmura : « On partage ? »

Ainsi, la boîte de biscuits de Luo Wenqiang commença son voyage depuis le premier rang.

Lorsqu’elle passa par Wan Da, il prit deux biscuits. Il n’avait pas vraiment faim ; il avait simplement envie de participer à ce petit jeu clandestin.

La boîte de biscuits au lait et aux cacahuètes circula discrètement dans toute la classe.

Alors qu’elle approchait enfin d’eux, Liu Cunhao l’aperçut, fit signe à Wan Da et chuchota : « Qu’est-ce que c’est ? J’en veux aussi. »

Le professeur d’anglais analysait toujours une phrase au tableau pendant que la boîte continuait de passer de main en main.

Lorsqu’elle parvint finalement jusqu’à eux, elle était vide.

Xie Yu la prit. « Bande d’animaux. »

He Zhao jeta un coup d’œil. « Merde, il n’en reste pas un seul ? »

Luo Wenqiang, qui avait regardé ses biscuits disparaître un à un, ne pouvait plus suivre le cours.

« …… »

Putain, mes biscuits.

Après les cours, le groupe des Gars les plus cool de l’Univers se rassembla au fond de la classe. « Où répétons-nous aujourd’hui ? »

« Pendant le cours de sport ? On pourrait s’entraîner directement dans la cour. »

« Non, on ne peut pas révéler nos talents si tôt. »

« …… »

Xie Yu ne prêta guère attention à la discussion.

Assis à l’écart, il ouvrit de nouveau l’icône de la Pomme de la Connaissance. Après s’être connecté, il vit deux messages sur l’écran d’accueil.

[Roi des questions] à [jsdhwdmax] : « Très bien. »
[Roi des questions] à [jsdhwdmax] : « Celui qui ne vient pas est un chien. »

Xie Yu comprit enfin pourquoi Zhou Dalei avait été prêt à se battre pour une arme violette.

La dignité.

 Le groupe des Gars les plus cool de l’univers avait prévu de s’entraîner sur le terrain de jeu, mais lorsqu’ils arrivèrent, il y avait déjà trop de monde. Bien sûr, c’était parce que deux personnalités très célèbres se trouvaient parmi eux.

Rien qu’en restant là, Xie Yu et He Zhao furent traités comme des artistes faisant leurs débuts.

Dès que la musique commença, ils ne supportèrent ni les regards insistants ni les photos prises en cachette par les spectateurs, et décidèrent de retourner dans leur salle de classe pour s’entraîner.

Avant qu’ils ne reprennent la pratique, Xu Jing demanda : « Est-ce que tout le monde est libre ce week-end ? »
Liu Cunhao répondit : « Oui, oui. »
Luo Wenqiang dit : « Je peux l’être. »
Xie Yu déclara : « Non », puis entendit He Zhao ajouter : « J’ai quelque chose, vraiment désolé. »

Près de la moitié du groupe étant indisponible, ils durent abandonner l’idée de s’entraîner le week-end.

Xu Jing se retourna pour ajuster le son, et Xie Yu murmura : « Tu rentres chez toi ce week-end ? »
He Zhao n’était pas rentré depuis le début de l’année scolaire ; il était temps qu’il y retourne.

« Rien d’important », répondit He Zhao, assis sur son bureau avec un air insouciant. « Appelle-moi ge et je n’irai pas. »
Bien sûr, Xie Yu ne le fit pas.

La semaine passa en un clin d’œil. Les devoirs s’accumulèrent, vieux Tang donna ses cours, et le week-end arriva.

« Étudiants, lorsque vous partez pour le week-end, restez en sécurité. » La salle de classe était presque vide, seuls les élèves de service restaient encore. Vieux Tang continua d’improviser : « Terminez vos devoirs à temps. Lorsque vous étudiez, revoir d’anciens sujets vous apportera un nouvel éclairage… »

Xie Yu rangea ses affaires et s’appuya contre le cadre de la porte arrière, attendant l’un des élèves de service.

He Zhao nettoyait encore le tableau noir. En tendant le bras, il atteignait aisément le haut.

Xie Yu, en le regardant, en resta presque hypnotisé.

Ces derniers jours, Xie Yu s’était connecté à plusieurs reprises à Roi des Questions, discutant avec Shameless de la manière dont ils s’affronteraient samedi. Bien qu’ils eussent convenu de se rencontrer en personne pour régler cela, il fallait établir des règles pour cette confrontation.

Après discussion, la seule option viable était de faire un sujet d’examen et de le corriger sur place.

Shameless n’y vit aucune objection. N’importe quel sujet, n’importe quelle matière.

Puis il ajouta : je vais vous donner une avance de trois questions.

Il cherchait vraiment à se faire battre. De toute la vie de Xie Yu, la seule autre personne à avoir tenu des propos aussi provocateurs était l’idiot occupé à nettoyer le tableau noir.

D’une certaine manière, son petit ami partageait quelques points communs avec ce bon élève dont les lunettes devaient être plus épaisses que le cul d’une bouteille de bière.

[Ilovestudying] : Est-ce que tout le monde est en route ? Dieu X est-il en route ?
[StudystudystudythatsallIdo] : En route. Moi et mes 38 stratégies ultimes sommes en route pour Century City.
[TopTenInClass] : Dans le bus. Je suis resté éveillé toute la nuit dernière et j’ai écrit un essai de réflexion de 5000 mots sur mes méthodes d’étude. J’espère que cela vous sera utile.
[FightingUpstream] : Je suis en route aussi. Très excité ! Je vais faire quelques exercices dans le bus ! Et j’ai hâte de voir l’affrontement entre Dieu X et Shameless !
***

Tôt le lendemain matin, le chat de Roi des Questions se mit à défiler frénétiquement sous les messages de ce groupe.

Xie Yu consultait encore l’itinéraire recommandé sur son application de navigation.

Century City était un lieu très prisé, où l’on organisait souvent des événements comme des réunions de classe.
Il y avait toutes sortes d’installations ; la plus célèbre était une salle privée équipée d’un système audiovisuel. C’était sans doute la première fois que cet équipement servait à projeter La Naissance d’Einstein.

Xie Yu ne voulait pas s’embarrasser de correspondances, alors il prit un bus direct.

Avant de partir, il avait emporté un masque pour dissimuler son visage. Il s’assit au fond du bus et baissa les yeux sur un message privé envoyé par Roi des questions.

[Roi des questions] : Je vais être direct, mon ami. Vous pouvez encore vous retirer maintenant.
[Roi des questions] : Même avec trois questions d’avance, vous ne gagnerez pas.
[jsdhwdmax] : Hé.

Une demi-heure plus tard, Roi des questions envoya un autre message.

[Roi des questions] : Je suis arrivé. Entrée de Century City.

À moitié endormi, Xie Yu tapait les yeux mi-clos. Il pensa : À quoi bon me dire que tu es là ? Qui peut te reconnaître dans cette foule ?
Alors il demanda : Que portez-vous ? Un signe distinctif ?

[Roi des questions] : Peu importe ce que je porte. Je suis le plus beau.

 

Traducteur: Darkia1030