Copper coins - Chapitre 11 - La meule vide ( Partie 2)

 

« Comment se fait-il que le grain de beauté sur son visage ait changé de place ? »

 

Les yeux de ce nouveau venu étaient d'une noirceur inhabituelle, dépourvus de toute lueur, lui donnant un air hanté. Deux ombres profondes se dessinaient sous ses yeux, et son teint cendré était teinté de verdâtre. Son apparition soudaine était pour le moins troublante. Quiconque se retournerait et apercevrait ce spectacle fantomatique se réfugierait sous les poutres, terrifié.

Cependant, Xuanmin et Xue Xian n'étaient pas des gens ordinaires. L'un était effronté et téméraire, tandis que l'autre était imperturbable et implacable, n'ayant jamais connu la peur. Le moine chauve, froid comme la glace, et l'esprit maléfique dissimulé à sa ceinture tournèrent tous deux leurs visages impassibles vers l'intrus.

Le nouveau venu, son visage devenu encore plus verdâtre, se pencha en arrière et se tint la poitrine. « Pourquoi t'es-tu retourné brusquement ? Tu m'as fait une peur bleue. »

Xuanmin et Xue Xian clignèrent des yeux, interloqués, et Xuanmin leva la main. Ce rat de bibliothèque qui se tenait devant eux – nul autre que Jiang Shining – s'était vraiment brûlé le cerveau à force de lire.

En le voyant, Xue Xian s'inquiéta légèrement. Si Jiang Shining avait entendu les propos du scribe Liu, il risquait fort de se battre avec lui dans le hall d'entrée. Ce roseau pouvait-il seulement tenir tête à ces deux vieillards ? Pourtant, le ton de Jiang Shining semblait indiquer qu'il ignorait tout de la conversation concernant ses parents.

Xue Xian fut quelque peu soulagé ; au moins, il n’avait plus à craindre que Jiang Shining ne se précipite pour creuser sa propre tombe. Il se pencha hors de sa poche et fit un geste dédaigneux pour chasser le fantôme. « Fais demi-tour. Vas-t-en. »

« Pourquoi cette précipitation ? » demanda Jiang Shining.

Malgré ses répliques occasionnelles à Xue Xian, Jiang Shining était d'une nature douce. C'est cette douceur qui lui permit de supporter les journées passées à jouer inlassablement le larbin de Xue Xian, encaissant ses moqueries tout en le faisant taire avec de la nourriture. Alors même que Jiang Shining interrogeait Xue Xian, son corps obéissait déjà à ses ordres. Il se retourna et franchit la porte, l'air perplexe.

À ce moment-là, Xuanmin baissa la main, pour entendre Xue Xian dire : « Pourquoi as-tu levé la main, espèce d'âne chauve ? Tu en as marre de la stupidité de ce rat de bibliothèque ? Tu allais le tabasser ? »

‘C’est toi qui mérites une raclée’, pensa Xuanmin.

Jiang Shining était abasourdi. « Attendez, qu'est-ce que j'ai fait ? Pourquoi men frapper ? »

« Continue à marcher. Assez de tes bêtises », insista Xue Xian.

Xuanmin : « … » Dire qu'un tel fauteur de troubles avait osé dire aux autres de se taire !

Cependant, Xue Xian n'avait pas tout à fait tort quant aux intentions de Xuanmin. Un fantôme prenant forme humaine en possédant un objet comme du papier était maintenu en vie par un infime souffle d'énergie yin. Il existait un point d'acupuncture vital à une dizaine de centimètres de la nuque ; si quelqu'un le stimulait, l'énergie yin soutenant le fantôme se dissiperait et il reprendrait sa forme originelle. Craignant que la présence de Jiang Shining ne sème le trouble, Xuanmin faillit le contraindre à reprendre forme de papier pour faciliter son transport. Après tout, un seul paraplégique insolent lui suffisait amplement. Un second parasite, capable de se servir de tous ses membres, ne risquerait-il pas de semer le chaos ?

Mais Jiang Shining se montra étonnamment coopératif. Se montrant plus indulgent pour le moment, Xuanmin décida de tolérer le fantôme et le suivit jusqu'à la porte.

Une fois qu'ils eurent terminé, Xuanmin saisit Jiang Shining par le col, pivota sur la pointe des pieds et l'entraîna se cacher derrière le muret qui séparait le couloir du côté du bâtiment. Xuanmin pouvait ainsi se déplacer à pas de loup aussi longtemps qu'il le souhaitait. La robe de son acolyte, fine et légère, effleura une brindille sèche et frôla le mur derrière elle, avant de retomber autour de ses chevilles. Malgré tout, sa robe demeurait impeccable et propre, et la brindille ne bougea pas d'un poil.

Xue Xian promena son regard sur le mur et la brindille immobile, puis regarda les pièces de cuivre qui pendaient à la taille du moine.

Il est vraiment énigmatique, pensa Xue Xian.

Xuanmin les avait cachés de justesse. Au moment précis où le pan de sa robe retombait derrière le mur, le scribe Liu et son ami sortirent par la porte de derrière. Tous deux étaient âgés ; leur ouïe n’était plus aussi fine, et aucun des deux ne remarqua quoi que ce soit d’anormal.

Jiang Shining aperçut le dos du scribe Liu, caché derrière le mur. Malgré son mécontentement de le voir, il était aussi un peu perplexe. Pourquoi Xuanmin évitait-il le scribe Liu comme si cet homme était une source de problèmes avec laquelle il ne voulait pas perdre de temps ?

Heureusement, Jiang Shining craignait profondément de déranger autrui. Il ne parlait jamais à tort et à travers, n'agissait jamais sur un coup de tête et ne causait jamais de problèmes à personne. Gardant ses questions obstinément, il resta derrière le mur et retint son souffle en observant le scribe Liu et l'étranger traverser la cour pour rejoindre le hall principal.

Au moment où le scribe Liu s'apprêtait à franchir la porte, une voix un peu étouffée retentit. « Papa ? »

Depuis sa cachette, Xue Xian dit d'un ton morne : « Fantastique, le vrai imbécile est là. Quel timing parfait ! »

Effectivement, Liu Chong était arrivé jusqu'ici. Il se tenait sous l'avant-toit du couloir et appelait le scribe Liu.

La première chose que fit Xue Xian fut d'examiner la tenue de Liu Chong. Le jeune homme rencontré plus tôt à la Porte de la Mort portait une robe bordeaux, mais celui qui se tenait dans le couloir portait une robe matelassée gris-bleu, semblable à celle qu'ils avaient croisée avant d'entrer dans le cercle.

Sans prévenir, Xuanmin surgit de l'espace où il se cachait. Avant que le scribe Liu n'ait pu réagir, Xuanmin avait déjà bondi devant Liu Chong. Il n'eut même pas le temps de crier qu'il fut traîné vers une porte étroite.

Heureusement, la cour était assez petite ; la porte n’était qu’à quelques pas du mur étroit, et Xuanmin l’atteignit en un éclair. Le scribe Liu, qui était resté figé devant le hall principal, reprit ses esprits. Son expression changea tandis qu’il se mettait en action.

Mais Xuanmin était plus rapide. D'un pivot et d'un pas, il était déjà derrière la porte.

Clac!

Xuanmin claqua la porte. Sans hésiter, Jiang Shining la verrouilla. Il leva ensuite les yeux vers Liu Chong, encore sous le choc, et laissa échapper un cri de surprise.

« Qu’est-ce qui te choque autant ? » rétorqua Xue Xian.

« Pourquoi son grain de beauté a-t-il changé de place ? » Jiang Shining pointa Liu Chong du doigt avant de se rendre compte de son impolitesse et de retirer sa main. « N'était-il pas à gauche avant ? Pourquoi est-il passé à droite ? »

 

Traduction: Darkia1030