Ne me demande pas qui je suis
Le corps d'un dragon était recouvert d'écailles ; celles de son dos étaient les plus résistantes, semblables à une armure. Plus les écailles étaient proches de la tête, plus elles étaient grandes, et inversement pour celles près de la queue. Si l'on arrachait une écaille au dragon, son tranchant rivaliserait avec celui des lames les plus acérées.
Cependant, les écailles de son ventre étaient bien plus douces. Plus tôt, au Pavillon Guiyun, Xue Xian avait offert une écaille de son ventre à Xuanmin. Orgueilleux de nature, Xue Xian considérait la plupart des gens comme des imbéciles incorrigibles, incapables de lui confier quoi que ce soit. Il craignait que s'il laissait à Xuanmin une écaille de son dos, cet âne chauve tente de la manger sans la broyer au préalable. Dans ce cas, les bords de l'écaille lui trancheraient la bouche et il s'écroulerait, mort, sur le coup. Ce serait un spectacle assez macabre.
Quoi qu'il en soit, ce minuscule dragon avait le ventre beaucoup plus doux. À la grande contrariété de Xue Xian, après s'être rétréci, toutes ses écailles étaient devenues molles et tendres ; même les plus dures de son dos avaient perdu leur tranchant. Il ne lui restait qu'une légère souplesse, encore plus marquée sur son ventre.
Xue Xian baissa la tête et se piqua du bout des griffes. Quelle absurdité ! Ses écailles cédaient au moindre contact, comme la peau d'un humain ordinaire ! Elles étaient peut-être même plus douces !
Le pire, c'était qu'il ne ressentait aucune douleur à l'abdomen. Il se piquait avec une griffe de dragon, capable de trancher le fer comme du beurre, mais il ne sentait rien. De toute évidence, ses griffes s'étaient terriblement ramollies elles aussi.
Ce fut un coup dur pour sa dignité. Avec les écailles de son corps si douces et tendres, Xue Xian se sentit un peu vulnérable, enroulé autour du poignet de Xuanmin.
Les mains de Xuanmin étaient plutôt jolies à regarder : fines et fortes. Cependant, pour se blottir contre celle sur laquelle Xue Xian était allongé, il la trouvait assez inconfortable. L’os du poignet de Xuanmin s’enfonçait dans son ventre, et il avait l’impression d’être allongé sur le creux d’une louche. Ce n’était pas douloureux, mais ce n’était pas agréable non plus, et c’était extrêmement agaçant !
Xue Xian griffa l'os du poignet, mais en vain ; pas une goutte de sang ne perla. Il eut plutôt l'impression de gratter une démangeaison qui le gênait. Aussitôt furieux, il détourna la tête et refusa de bouger d'un pouce.
Ce mauvais esprit avait le sens du spectacle, ainsi qu'un caractère exécrable. Son don pour se mettre dans des accès de colère était absurde.
Cependant, ses changements de position constants lui permirent d'attirer l'attention de Xuanmin.
Xuanmin cligna des yeux, le visage impassible, fixant le ciel obscur de ses iris d'un noir d'encre insondable. On y lisait une pointe de vide. Puis, ses lèvres s'abaissèrent, car il avait perçu une légère odeur de sang mêlée à l'humidité de l'eau du fleuve.
Lorsqu'il était tombé à l'eau, il avait fermé les yeux et récité ses incantations en silence pour éviter d'avaler de l'eau. Pourtant, il était resté trop longtemps prisonnier du lit de la rivière, et à présent, une douleur sourde le tenaillait à la poitrine.
Il toussa discrètement deux fois et se redressa. Sans réfléchir, il observa les alentours. Il se trouvait sur la vase molle, au bord d'une rivière, près d'un gros bloc de pierre enfoncé de quelques centimètres dans le sol. Personne n'était là, il n'y avait donc aucun danger immédiat. La surface de la rivière était enveloppée de brume, et les bateaux de pêche étaient rassemblés au loin, occupés à leurs affaires. Personne ne prêtait attention à sa présence. Satisfait, il détourna le regard.
Xuanmin ne supportait pas la saleté et la crasse. En observant les alentours, un léger dégoût se dessina sur son visage.
Alors qu'il se relevait pour se nettoyer du sang et de la boue, il sentit quelque chose bouger à son poignet. Fronçant les sourcils, il écarta sa manche et se retrouva nez à nez avec la chose enroulée autour de son poignet.
Xue Xian leva les yeux vers Xuanmin. Visiblement mal à l'aise, le dragon afficha une indifférence nonchalante et rechigna à engager la conversation avec un individu aussi agaçant. À la vue de l'expression de Xuanmin, Xue Xian ne put s'empêcher de lever les yeux au ciel.
Eh bien, on y est encore !
Il laissa échapper un grognement d'impatience, puis allongea sa phrase : « Tais-toi. Ne me demande pas qui je suis, et ne te demande pas qui tu es non plus. Écoute-moi, c'est tout. Touche le côté gauche de ton cou. »
Xuanmin était un homme méfiant. Si quelqu'un d'autre lui avait parlé ainsi, il l'aurait ligoté avant de poser des questions. Or, cette chose enroulée autour de son poignet semblait bien trop sûre d'elle, comme si elle ne pouvait pas dire des bêtises. De plus… à première vue, il pourrait la casser en deux ou l'écraser sans sourciller. Elle serait incapable de lui faire du mal, de toute façon.
Finalement, Xuanmin le fixa froidement un instant avant d'obtempérer. Il porta la main à son cou, côté gauche.
Xue Xian agita ses griffes, le dirigeant comme s'il était son serviteur. « Ta main est trop courte ou quoi ? Remonte un peu… oui, juste là. Touche cet endroit. Ne me parle pas avant d'être réveillé. Je n'ai pas envie de m'occuper de tes bêtises. »
L'incident de la chaîne et de ses griffes courtes l'avait tellement frustré qu'il profitait de la moindre occasion pour se moquer de Xuanmin. En vérité, Xue Xian était un esprit maléfique et irrationnel.
Il observa Xuanmin toucher le grain de beauté en forme d'araignée sur son cou. Comme la dernière fois, les vaisseaux sanguins qui l'entouraient se rétractèrent peu à peu. Le processus de retrait du sang avait dû être désagréable ; Xuanmin fronça les sourcils et ferma les yeux, restant immobile un instant avant de les rouvrir. La trace de méfiance dans son regard s'évanouit, remplacée par une expression neutre, quoique teintée d'une pointe d'exaspération et de perplexité. Voyant cela, Xue Xian sut que la crise de Xuanmin était terminée et qu'il s'était souvenu de tout.
Xue Xian baissa la tête et reprit son attitude désinvolte, toujours enroulé autour du poignet de Xuanmin. « Tu oublies tout sans arrêt… Comment en es-tu arrivé là ? C’est pas pénible de devoir refaire tout ça avant de te souvenir de tout ? »
Xuanmin ne répondit pas. Désorienté, il n'avait pas encore examiné attentivement son nouvel accessoire vivant. En le faisant maintenant, il découvrit que l'esprit maléfique avait développé une tête et une queue, et même des moustaches et des griffes. La forme de sa tête évoquait un dragon, mais il n'en avait jamais vu d'aussi petit. Mis à part ses écailles délicates, sa partie inférieure semblait inanimée. Sa queue fine et ondulante paraissait immobile, car contrairement à la partie supérieure, elle ne s'enroulait pas autour de son poignet. Elle pendait mollement.
Xuanmin la fixa un instant, puis tendit la main pour pincer cette queue qui pendait. Sous ses doigts, elle était fine et pointue, avec une texture particulière.
Xue Xian lui lança un regard noir et renifla. « Lâche-moi ! Qu'est-ce que tu fais ? Tu as donné ton sens des convenances aux chiens ? Quel livre t'a appris qu'on pouvait attraper la queue de quelqu'un comme ça ? »
Il était vrai que le bas de son corps était insensible et qu'il ne ressentirait aucune douleur, même si on le pinçait. Mais la douleur et l'inconfort étaient une chose, la dignité une autre. Voilà qu'un vrai dragon se faisait ridiculiser ! C'était honteux. S'il n'avait pas eu besoin de ce moine pour se déplacer, il aurait jeté cette créature imprudente dans la mer du Sud d'un seul coup de griffe.
Bien sûr, Xuanmin n'était pas du genre à s'amuser. En réalité, il ignorait tout du « plaisir ». Il était simplement surpris que l'esprit maléfique ait subi une transformation aussi radicale si rapidement.
« Où as-tu déniché ce corps ? » demanda-t-il, sans pour autant paraître inquiet.
« Que veux-tu dire par " dénicher " ? » Xue Xian le fixa du regard. « Tu crois que je tolérerais que j'utilise le corps de quelqu'un d'autre ? »
Xuanmin fouilla alors dans sa bourse, pour constater que la bille avait disparu.
« C’est là ta véritable apparence ? » demanda-t-il d’un ton neutre, comme s’il se contentait de résumer quelque chose.
Le grognement de Xue Xian fut sa réponse.
« Hmm. Puisque tu as retrouvé ton corps d'origine, pourquoi es-tu enroulé autour de mon poignet ? » Non pas qu'il comptât lâcher Xue Xian. Après tout, le papier qu'il portait indiquait clairement « Retrouve-le » , et les notes qui y figuraient concernaient Xue Xian. Il ne laisserait pas cet esprit maléfique s'échapper si facilement.
Eh bien, c'était exactement ce que Xuanmin avait prévu. Que Xue Xian s'attarde n'avait aucun sens. Après tout, il avait déjà tenté de s'enfuir à plusieurs reprises. C'était un récidiviste invétéré, un fauteur de troubles infatigable. Pourquoi n'avait-il pas profité de l'inconscience de Xuanmin pour s'enfuir ? Au lieu de cela, Xue Xian s'était docilement enroulé autour de son poignet, attendant son réveil. C'était totalement inattendu.
Xuanmin leva la main et tapota la minuscule tête du dragon, essayant de vérifier si l'esprit maléfique avait mangé quelque chose de désagréable ou s'il avait rencontré un problème quelconque, et que c'était pour cela qu'il agissait de façon si inhabituelle.
Xue Xian repoussa les doigts de Xuanmin, le faisant fuir. « C'est toi qui voulais me capturer, et maintenant tu essaies de me chasser ? Tu veux que je sois à ta merci ? C'est absurde ! Je ne partirai pas, alors fais avec. Et arrête de me provoquer ! Fiche le camp ! »
Xuanmin n'y trouva rien à répondre. Le réprimander tout en lui enroulant le poignet… Xue Xian était d'une impudence sans nom.
En réalité, Xue Xian n'avait ni mal au ventre, ni perdu la raison. Les soupçons de Xuanmin n'étaient d'ailleurs pas infondés. Xue Xian avait bel et bien envisagé de s'enfuir. Être nu n'était pas un problème majeur, puisqu'il pourrait facilement trouver quelqu'un au bord de la rivière pour emprunter des vêtements. Si cela ne fonctionnait pas, il pourrait déshabiller l'âne chauve pendant qu'il serait inconscient. Au pire, il aurait l'air d'un homme en deuil. Ce n'était pas un mauvais choix.
Non, il avait choisi de rester auprès de Xuanmin en raison des bienfaits que Xue Xian avait ressentis à l'intérieur de la bille. Le corps de Xuanmin possédait quelque chose d'unique, une qualité mystérieuse qui avait accéléré le retour de Xue Xian à sa forme originelle. Peut-être Xuanmin pourrait-il aussi aider le dragon à régénérer plus rapidement ses os et tendons manquants.
Xue Xian se considérait comme assez insensible : il resterait s’il y avait un intérêt, et partirait dans le cas contraire. C’était aussi simple que cela. Il n’avait pas le temps de s’attarder sur les détails de ses motivations. De toute façon, il n’avait aucune intention de partir pour le moment et comptait bien suivre ce moine encore quelque temps. Au pire, il laisserait un ou deux présents supplémentaires à Xuanmin avant de se séparer.
De plus, la présence de Xuanmin facilitait certaines investigations. Il était bien plus utile que ce rat de bibliothèque qu'était Jiang Shining.
Il esquiva de nouveau la main de Xuanmin, dressant ses écailles de dragon et découvrant ses griffes, afin que l'âne chauve comprenne qu'il ne fallait pas le toucher. Les yeux de Xuanmin, cependant, restaient fixés sur la serrure de pierre.
Pour Xue Xian, l'objet qu'il avait absorbé dans la rivière était une graine. Même recroquevillé sur lui-même, il la sentait bouger en lui. Pourtant, bien qu'elle fût à l'intérieur de lui, il n'arrivait pas à comprendre ce que c'était. Si c'était une partie de son corps, pourquoi était-elle apparue sur l'île Fentou, dans le comté de Wolong ?
Se pourrait-il que celui qui lui avait arraché les tendons soit celui qui avait installé le système feng shui sur l'île de Fentou ? Sinon, il existait probablement un lien important. Si Xuanmin parvenait à déchiffrer les inscriptions sur le cadenas de pierre et à en déterminer l'origine, Xue Xian pourrait peut-être utiliser ces informations pour retrouver son agresseur.
Sous l'impulsion de Xue Xian, Xuanmin se débarrassa de la boue et du sang et marcha jusqu'à la rive rocheuse du fleuve.
Au même moment, Lu Nianqi arriva en titubant, pâle comme un linge. Xuanmin remarqua les bateaux de pêche et les navires de passagers rassemblés près d'eux. Ils avaient probablement aperçu Lu Nianqi et les autres, mais cela n'expliquait pas la présence d'autant de monde.
Lu Nianqi tituba en s'approchant d'eux à tâtons, puis plissa les yeux dans leur direction pendant un long moment avant de parler.
« C'était vraiment toi. » Sa voix était empreinte d'épuisement, sans doute à cause de la vérité sur la mort de Lu Shijiu. Il n'était pas encore remis du choc. Après avoir repris son souffle, il ajouta : « Pourrais-tu… m'aider ? Je ne sais pas ce qui m'arrive aux yeux, mais je ne me sens pas bien. Shijiu est juste devant moi, et pourtant je ne le vois pas. Je distingue les silhouettes des autres, mais pas lui. »
Traduction: Darkia1030
Auteur : Darkia1030 (généré par IA)
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